La educación en Panamá es obligatoria durante los primeros seis años de educación primaria y los primeros tres años de la escuela secundaria. [1] [2] En el año escolar 2004/2005 había alrededor de 430.000 estudiantes matriculados en los grados primero a sexto (95% de asistencia). [1] La matrícula total en los seis grados de secundaria para el mismo período fue de 253.900 (60% de asistencia). [1] Más del 91% de los panameños son alfabetizados . [1]
En 2004, más de 92.500 estudiantes panameños asistían a la Universidad de Panamá , la Universidad Tecnológica de Panamá , la Universidad de la Costa Oeste – Panamá , la Universidad Politécnica de Centroamérica y la Universidad Santa María La Antigua, una institución católica privada . [1] Incluyendo colegios más pequeños, hay 88 instituciones de educación superior en Panamá. [1]
La educación pública comenzó en Panamá poco después de separarse de Colombia en 1903. En 1906, los metodistas fundaron el Colegio de Panamá, que hoy se llama Instituto Panamericano. Los primeros esfuerzos estuvieron guiados por una visión paternalista de los objetivos de la educación, como lo evidencian los comentarios hechos en una reunión de la Primera Asamblea Educativa Panameña en 1913: "La herencia cultural que se le da al niño debe estar determinada por la posición social que ocupará o deberá ocupar. Por esta razón, la educación sexual debe ser diferente de acuerdo con la clase social a la que se relacionará el estudiante". Este enfoque elitista cambió rápidamente bajo la influencia de los Estados Unidos. [3]
En la década de 1920, la educación panameña se adhirió a un sistema educativo progresista, diseñado explícitamente para ayudar a los individuos capaces y ambiciosos en su búsqueda de una movilidad social ascendente. Los sucesivos gobiernos nacionales dieron una alta prioridad al desarrollo de un sistema de educación primaria (al menos) universal . A fines de la década de 1930, hasta una cuarta parte del presupuesto nacional se destinó a la educación. Entre 1920 y 1934, la matrícula de la escuela primaria se duplicó. El analfabetismo adulto, más del 70 por ciento en 1923, se redujo a aproximadamente la mitad de la población adulta en apenas algo más de una década. [3]
A principios de los años cincuenta, el analfabetismo entre los adultos había descendido al 28 por ciento. La tasa de aumento también había disminuido y las mejoras posteriores tardaron en llegar. En los años cincuenta no se produjo prácticamente ninguna mejora; el analfabetismo en la vida adulta en el mundo era del 27 por ciento en 1960. Sin embargo, hubo avances notables en los años sesenta, y la tasa de analfabetismo entre los adultos descendió ocho puntos porcentuales en 1970. Según estimaciones de 1980, sólo el 13 por ciento de los panameños mayores de 10 años eran analfabetos. Los hombres y las mujeres estaban representados aproximadamente por igual entre los alfabetizados. La disparidad más notable se daba entre Panamá urbano y rural: el 94 por ciento de los adultos que vivían en las ciudades eran alfabetizados, pero menos de dos tercios de los que vivían en el campo lo eran, una cifra que también representaba tasas de analfabetismo persistentemente altas entre la población indígena del país. [3]
Desde el decenio de 1950 hasta principios del decenio de 1980, la matrícula en la enseñanza primaria aumentó más rápidamente que la tasa de crecimiento de la población en su conjunto y, durante la mayor parte de ese período, más rápidamente que la de la población en edad escolar. Los aumentos más pronunciados se produjeron en la matrícula en la enseñanza secundaria y superior, que se multiplicaron por diez y más de treinta, respectivamente. A mediados del decenio de 1980, las tasas de matriculación en la enseñanza primaria eran aproximadamente del 113 por ciento de la población en edad de asistir a la escuela primaria. La matrícula de hombres y mujeres era relativamente igual en términos generales, aunque había variaciones regionales significativas. [3]
Desde 1960, las inscripciones en los niveles superiores de la enseñanza habían aumentado de manera sorprendente en términos relativos y absolutos. Entre 1960 y mediados de los años 1980, las inscripciones en la enseñanza secundaria se multiplicaron por cuatro y media y las de la enseñanza superior por casi doce. En 1965, menos de un tercio de los niños en edad de cursar la enseñanza secundaria estaban escolarizados y sólo el 7% de las personas de entre 20 y 24 años lo estaban. A mediados de los años 1980, casi dos tercios de los niños en edad de cursar la enseñanza secundaria estaban matriculados, y alrededor del 20% de las personas de entre 20 y 24 años estaban en instituciones de enseñanza superior. [3]
Actualmente Panamá tiene una tasa general de alfabetización de más del 94%. [4]
El nivel preescolar está dirigido a niños entre 4 y 5 años de edad; existen dos etapas educativas, prejardín y jardín infantil, ambas con una duración de 1 año cada una.
El nivel elemental tiene una duración de 6 años y está dirigido a alumnos entre seis y doce años. Se imparten materias básicas como español, inglés, matemáticas, ciencias naturales, ciencias sociales, artes, música, tecnología, educación física, educación en el hogar y agricultura.
La siguiente etapa es el ciclo premedio con una duración de 3 años, dirigido a estudiantes entre 12 y 15 años de edad. Al finalizar este nivel el estudiante recibe el Certificado de Educación General Básica. El objetivo es favorecer que todos los estudiantes en edad escolar alcancen, de acuerdo a su potencial, el pleno desarrollo de sus capacidades y habilidades para poder seguir su camino profesional o laboral. Las áreas de estudio son: Español, Geografía, Historia, Educación Cívica, Ciencias, Tecnología, Mecanografía, Artes, Artes Industriales, Música, Matemáticas, Nociones de Comercio y Contabilidad, Educación Física, Agricultura e Inglés.
Tiene una duración de 3 años (o 2 años en escuelas alternativas) y está dirigido a estudiantes de entre 15 y 18 años. Al finalizar esta etapa el alumno recibe el Diploma de Bachillerato en alguna de las siguientes modalidades:
La modalidad la elige el alumno justo antes de finalizar el curso pre-media, y no se puede cambiar posteriormente, salvo en circunstancias excepcionales.
La educación superior en Panamá se divide en 2 tipos: Superior Universitaria y Superior No Universitaria. La educación superior universitaria se imparte en varias universidades oficiales y privadas. Las universidades oficiales o estatales son entidades educativas estatales autónomas dedicadas al desarrollo humano y la formación profesional de alta calidad a un costo asequible. Son las encargadas de supervisar que la educación profesional impartida en las universidades privadas cumpla con los más altos estándares de calidad, también son las encargadas de homologar los títulos obtenidos en universidades de otros países. Las Universidades Estatales de Panamá son:
Las universidades privadas en Panamá están debidamente acreditadas para ofrecer toda una gama de profesiones y son evaluadas constantemente para asegurar el más alto estándar y calidad de sus carreras: Algunas universidades privadas son:
En general, los estudios de pregrado tienen una duración de 4 años, con excepción de las carreras de ciencias exactas e ingenierías, que duran 5 años, y las carreras de ciencias de la salud, que duran 6 años. Los estudios de posgrado tienen una duración que varía según la carrera.
La educación superior no universitaria está conformada por los “Institutos de Educación Superior” o “Centros de Educación Superior” que imparten diplomas y formación técnica profesional del más alto nivel.
Entre los Institutos Superiores Estatales se encuentran:
Entre los institutos superiores privados se encuentran:
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público . Patricia Kluck (diciembre de 1987). Sandra W. Meditz y Dennis M. Hanratty (ed.). Panamá: un estudio de país. División Federal de Investigación . Educación.