El pan de monte , o pan de semillas , se refiere al pan elaborado por los aborígenes australianos triturando semillas hasta formar una masa que luego se hornea. El pan tiene un alto contenido de proteínas y carbohidratos , y forma parte de una dieta tradicional equilibrada . [1] A veces también se lo denomina pan de molde , [2] aunque el término pan de molde se usa más comúnmente para describir el pan elaborado por personas no indígenas .
Con la llegada de los europeos y la harina blanca premolida , este proceso de elaboración del pan prácticamente ha desaparecido (aunque todavía hay registros de mujeres haciendo tortas de semillas en Australia Central en la década de 1970). La tradición de cocinar el pan en brasas continúa hoy en día.
La elaboración del pan era una tarea de mujeres. Por lo general, la llevaban a cabo varias mujeres a la vez, debido a su naturaleza intensiva en mano de obra . Implicaba la recolección de cereales de temporada , legumbres , raíces o frutos secos y su preparación en harina y luego en masa , o directamente en masa. [ cita requerida ] Uno de los ingredientes tradicionales eran las semillas de hierba canguro . [2]
Las semillas variaban según la época del año y la zona de Australia en la que vivían las personas. En Australia central, se utilizaban comúnmente el mijo nativo ( Panicum decompositum ; Panicum australianse ) y el spinifex ( Triodia ) . Las semillas de acacia también se podían utilizar en la mezcla de harina.
Las mujeres recolectaban las semillas secas y completamente maduras de la planta golpeando la hierba (o los árboles cargados de vainas, en el caso de la acacia) con palos para desalojar las semillas. Algunas especies se comían verdes y, al molerlas, producían un jugo al costado de la piedra de molino, que se bebía directamente.
Algunas semillas (como las de acacia) necesitan ser calentadas, descascaradas y luego molidas hasta secarse, mientras que otras (como las de las gramíneas) pueden molerse con agua. [3]
En la región de Kimberley, en Australia Occidental , las mujeres observaron que, después de la estación seca , se juntaban muchas semillas alrededor de la abertura de los nidos de las hormigas recolectoras . Las hormigas habían recolectado y descascarado eficazmente las semillas para ellas, y ellas pudieron recolectarlas, lo que facilitó mucho el trabajo de las mujeres. Después de dejar que el grano se seque, las mujeres pudieron comenzar a preparar la harina.
La Portulaca oleracea , la Acacia victoriae , la Acacia aneura , la Acacia tetragonophylla y el frijol silvestre ( Vincetoxicum lineare ) también se utilizan ocasionalmente en la elaboración de pan silvestre.
Una vez recolectado el grano, era necesario aventarlo , lo que se hacía utilizando el coolamon , un recipiente multiusos para transportarlo. A veces era necesario aventarlo varias veces.
Una vez que se había aventado el grano, se molía con una piedra de molino para crear harina. Se han descubierto piedras de molino que tienen una antigüedad de 50.000 años. Luego se mezclaba la harina con agua para hacer una masa y se colocaba en cenizas calientes para hornearla. El resultado podían ser bollos pequeños, hoy conocidos como johnny cakes , o una hogaza grande, conocida hoy como damper . El damper parece ser una mezcla de este estilo tradicional de elaboración del pan y la elaboración del pan al estilo europeo.
La masa también se podía comer cruda. Cocinarla era una buena forma de preparar el pan si el grupo iba a viajar durante algún tiempo.
También se podía hacer pan con raíces y bulbos de plantas. En el extremo superior de Australia, los yolngu utilizaban la raíz de loto y el taro silvestre , que se molían y luego se mezclaban hasta formar una pasta para hacer pan.
El pan de semillas de nenúfar también era común en el Top End. Las dos especies de nenúfar utilizadas eran Nelumbo nucifera y Nymphaea macrosperma . Durante la primera parte de la estación seca, los nenúfares eran una parte importante de la dieta, y las vainas de las semillas se comían crudas o molidas para hacer una pasta.
Las mujeres tenían conocimientos especializados sobre cómo desintoxicar ciertos alimentos vegetales. Las semillas de la palmera cícada , Cycas media , son altamente cancerígenas cuando están crudas y requieren un tratamiento elaborado que incluye pelarlas, triturarlas, lixiviarlas en agua corriente durante hasta cinco días y luego cocinarlas. Después de esto, se convierten en panecillos pequeños que pueden conservarse durante varias semanas.
En Queensland , los habitantes de la zona de Mount Tamborine utilizaban la piña de pino bunya ( nuez bunya ), endémica de la zona, para hacer pan de esta manera.
Los desafortunados exploradores Burke y Wills sobrevivieron a base de pan silvestre durante algún tiempo después de que se les acabaran las raciones debido a la muerte de sus camellos. El pueblo yandruwandha de Cooper Creek les dio pescado, frijoles llamados padlu y pan elaborado con los esporocarpos molidos de la planta ngardu ( nardoo ) ( Marsilea drummondii ).
Hay algunas pruebas de que los nardoo contribuyeron a sus muertes. La última entrada del diario de Wills incluye lo siguiente:
... el hambre a base de nardoo no es en absoluto desagradable, pero por la debilidad que uno siente y la absoluta incapacidad para moverse, en lo que se refiere al apetito, me proporciona la mayor satisfacción. Sin duda, la grasa y el azúcar serían más del agrado de uno; de hecho, me parece que son la mejor opción en este extraordinario continente; no es que quiera desmerecer la comida farinosa, pero la falta de azúcar y grasa en todas las sustancias que se obtienen aquí es tan grande que se vuelven casi inútiles para nosotros como artículos alimenticios, sin la adición de algo más...
Es posible que los exploradores, al preparar el pan ellos mismos, no lo estuvieran haciendo a la manera tradicional de los aborígenes, [4] que puede haber implicado remojar las semillas antes de molerlas para eliminar la enzima tiaminasa , que agota el cuerpo de vitamina B 1 . Por lo tanto, se cree que las muertes de Burke y Wills se debieron en parte a la enfermedad por deficiencia de vitamina beriberi . [4] Sin embargo, otras investigaciones sugieren que el escorbuto ( deficiencia de vitamina C ) y los factores ambientales también contribuyeron a sus muertes. [5]