La paloma imperial negra ( Ducula melanochroa ), también conocida como paloma imperial de Bismarck , es una especie de ave de la familia Columbidae . Descrita por primera vez por el zoólogo inglés Philip Sclater en 1878, es endémica del archipiélago de Bismarck , donde habita principalmente en bosques lluviosos y nubosos en áreas montañosas por encima de los 500 m (1600 pies). Es una paloma imperial grande y de complexión fuerte , con una longitud de 38-43 cm (15-17 pulgadas) y un peso de 661-665 g (23,3-23,5 oz). Los adultos son casi completamente negros, excepto por las coberteras infracaudales de color castaño oscuro , la parte inferior de la cola de color gris plateado y un patrón escamoso de color gris pálido en las alas y la espalda. Ambos sexos se parecen. Los juveniles se diferencian de los adultos en que tienen coberteras infracaudales más pálidas.
La especie se alimenta de frutos en el dosel , generalmente sola o en pequeñas bandadas de hasta 20 aves, aunque se han encontrado bandadas de hasta 40 aves en higueras . El único nido conocido fue encontrado en un árbol musgoso en enero de 1994 y tenía un solo huevo blanco. La paloma es generalmente común en regiones montañosas y está catalogada como de menor preocupación en la Lista Roja de la UICN debido a su área de distribución suficientemente grande y a la falta de un declive suficiente en sus poblaciones.
La paloma imperial negra fue descrita originalmente como Carpophaga melanochroa por el zoólogo inglés Philip Sclater en 1878 basándose en especímenes de las islas del Duque de York . [3] En 1925, se había trasladado a su género actual , Ducula . [4] El nombre genérico Ducula proviene de "dukul", el nombre nepalí para las palomas imperiales. El nombre específico melanochroa proviene de la palabra griega antigua melanokhrōs , que significa de piel negra. [5] Paloma imperial negra es el nombre común oficial designado por la Unión Internacional de Ornitólogos . [6] Otros nombres comunes para la especie incluyen paloma imperial de Bismarck y paloma imperial de encaje plateado. [7] [8]
La paloma imperial negra es una de las más de 40 especies del género de palomas imperiales Ducula en la familia de las palomas Columbidae . No tiene subespecies. [6] Anteriormente se la colocó en un grupo de especies con las palomas imperiales de Pinon , Louisiade y de collar . [8] Se pensaba además que estas cuatro especies estaban más estrechamente relacionadas con un grupo formado por las palomas imperiales ladradora , de vientre castaño , de Vanuatu y goliat . [7] Un estudio de 2017 del ADN mitocondrial y nuclear encontró que la paloma imperial negra estaba más estrechamente relacionada con la paloma imperial de Vanuatu, y que estas dos especies eran parte de un clado (grupo de todos los descendientes de un ancestro común) que también incluía a las palomas imperiales de punta plateada , pied , ladradora, de vientre castaño, de Vanuatu, goliat, de Pinon y de collar. [9]
La paloma imperial negra es una especie grande, robusta y de cola larga para su género, con una longitud de 38-43 cm (15-17 pulgadas) y un peso de 661-665 g (23,3-23,5 oz). Es casi completamente de color negro pizarra, con un ligero brillo en las plumas de la parte superior de la espalda y las escapulares . Las coberteras de las alas y las plumas de la espalda tienen flecos plateados o gris pálido que forman un patrón de escamas. Las coberteras infracaudales (plumas entre la cola y el vientre) son de color castaño oscuro. La cola es de color negro pálido por encima, mientras que la parte inferior de la cola es de color gris plateado. El pico es de color gris pizarra con una punta negra y la cera carece en su mayor parte de plumas, lo que le da a la frente una apariencia más pronunciada que en especies relacionadas, como la paloma imperial de Piñón. El iris es de color rojo oscuro y las patas son de color rojo violáceo oscuro. Ambos sexos se parecen. Los juveniles son similares a los adultos, pero tienen un color castaño más claro en las coberteras inferiores de la cola. [7] [8] Se sabe que la muda tiene lugar en noviembre, diciembre y enero. [4] [10]
En vuelo, las palomas Nicobar inmaduras pueden confundirse con esta especie debido a su apariencia completamente negra, pero las primeras tienen alas más largas, una cola más corta y una apariencia general más larga, con un cuello más delgado. [7]
Se sabe que la especie emite tres notas graves y retumbantes, junto con gruñidos y un arh parecido al del cálao . Estas vocalizaciones pueden ser las mismas que los llamados descritos como ululatos profundos y gruñidos "peculiares" en Umboi . También se ha informado de un mmmmmmmmmmmmmmm muy profundo y monótono en Nueva Irlanda . [7] [8]
La paloma imperial negra es endémica del archipiélago de Bismarck , donde se encuentra en las islas de Umboi, Nueva Bretaña , Watom , Duque de York y Nueva Irlanda. Prefiere las selvas tropicales y los bosques nubosos por encima de altitudes de 500 m (1600 pies) en colinas y montañas, pero también se sabe que habita en los bordes de los bosques , bosques parcialmente talados y bosques de tierras bajas. Se encuentra a elevaciones de 150 a 1850 m (490 a 6070 pies) en Nueva Bretaña, de 300 a 700 m (980 a 2300 pies) en Umboi y de 700 a 1800 m (2300 a 5900 pies) en Nueva Irlanda. [7] [8]
En Nueva Bretaña, su abundancia en las tierras bajas varía estacionalmente, lo que sugiere que migra altitudinalmente . [8] Es un vagabundo en algunas islas pequeñas entre Nueva Irlanda y Nueva Bretaña, lo que significa que también puede migrar entre las dos islas. [7]
La paloma imperial negra es frugívora y se la ha observado alimentándose de frutas con diámetros entre 15 y 35 mm (0,59 y 1,38 pulgadas) e higos silvestres. Busca alimento en el dosel y lo hace con mayor frecuencia sola o en pequeñas bandadas de hasta 20 aves, aunque se pueden ver bandadas de hasta 40 aves en los árboles Ficus . Se sabe que forma bandadas con palomas fruteras de pechera blanca mientras busca alimento. [7] [8]
El único nido conocido de paloma imperial negra fue encontrado en enero de 1994, a una altitud de 1.760 m (5.770 pies) en Nueva Irlanda, y tenía un diámetro de 23 cm (9,1 pulgadas). Estaba hecho completamente de ramitas, sin ningún material que recubriera la superficie, y estaba colocado a una altura de alrededor de 4 m (13 pies) entre dos ramas de un árbol cubierto de musgo. Tenía un solo huevo blanco. [7] [8]
La paloma imperial negra está catalogada como de menor preocupación por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) en la Lista Roja de la UICN debido a una distribución suficientemente grande y a la falta de una disminución suficiente de la población. [11] Se cree que es común en Nueva Bretaña, con una población estimada de más de 10.000 aves, y generalmente es común localmente en regiones montañosas. [8] [12] Aunque ha demostrado una capacidad para tolerar la tala selectiva en los bosques de Nueva Irlanda, se cree que su población está disminuyendo actualmente debido a la destrucción del hábitat . [11] [8]