Palestrina es una ópera del compositor alemán Hans Pfitzner , estrenada en 1917. El compositor se refirió a ella como Musikalische Legende (leyenda musical), y escribió él mismo el libreto , basado en una leyenda sobre elmúsico renacentista Giovanni Pierluigi da Palestrina , quien salva el arte de la música contrapuntística ( polifonía ) para la Iglesia en el siglo XVI a través de su composición de la Missa Papae Marcelli . El contexto más amplio es el de la Reforma europea y el papel de la música en relación con ella. Se representa el personaje del cardenal Borromeo , y un Congreso General del Concilio de Trento es la pieza central del acto 2.
El director del estreno fue Bruno Walter . El 16 de febrero de 1962, un día antes de morir, Walter finalizó su última carta con estas palabras: "A pesar de todas las experiencias oscuras de hoy, sigo confiando en que Palestrina permanecerá. La obra tiene todos los elementos de la inmortalidad". [1]
Claire Taylor-Jay ha analizado la descripción que hace Pfitzner de la relación política entre Palestrina y el Concilio de Trento a la luz de varias "óperas de artistas" alemanas como Mathis der Maler de Paul Hindemith . [2] Mosco Carner ha escrito sobre la propia expresión de Pfitzner del papel de la inspiración espontánea en la composición, tal como se expresa en Palestrina . [3] Varios artículos académicos han profundizado en el conservadurismo musical e ideológico de Pfitzner, tal como se expresa en esta ópera. [4] [5] Gottfried Scholz ha escrito sobre la representación que hace Pfitzner del personaje principal como un sustituto de sí mismo. [6] Karen Painter ha analizado los comentarios sobre la ópera en la Alemania nazi . [7]
La obra se estrenó en el Prinzregententheater de Múnich el 12 de junio de 1917. El papel principal fue creado por el tenor Karl Erb . [8] Pfitzner escribió en su copia de la partitura:
Ich erachte es als einen der seltenen Glücksumstände in meinem Künstlerleben, dass mein grösstes Werk bei seinem ersten Erscheinen in der Welt für seine Haupt- und Titelrolle einen solch idealen Vertreter gefunden hat, wie Sie, lieber Karl Erb es sind. Ihr Name ist mit diesem Stück deutscher Kunst für alle Zeiten ruhmreich verbunden. [9]
[Considero que una de las circunstancias afortunadas de mi vida como artista es que mi obra más grande, al aparecer por primera vez en el mundo, haya encontrado para su papel principal y principal un intérprete tan ideal como usted, querido Karl Erb. Su nombre estará unido para siempre, de manera loable, a esta obra de arte alemana.]
En las representaciones originales, Maria Ivogün (posteriormente esposa de Karl Erb) cantó el papel de Ighino, Fritz Feinhals y Emil Schipper cantaron Borromeo, Willi Birrenkoven fue Budoja, [10] y Bruno Walter dirigió. Más recientemente, el papel de Palestrina ha sido interpretado por Julius Patzak , un sucesor del estilo de canto de tenor desarrollado o mantenido por Karl Erb.
Palestrina fue la ópera más exitosa de Pfitzner y todavía se representa con regularidad en países de habla alemana, aunque las reposiciones en el extranjero son más raras. La primera representación en el Reino Unido fue una producción semiprofesional en 1981 en la Abbey Opera, y la primera producción totalmente profesional en el Reino Unido fue en la Royal Opera House , Covent Garden, en 1997. [11]
Una habitación en la casa de Palestrina, Roma, alrededor de 1560
(Escena 1) Silla, el estudiante de Palestrina, está probando una letra secular que ha escrito y planea comenzar una nueva vida en Florencia, donde espera encontrar su propia voz como cantante y compositor. Roma se aferra a su polifonía anticuada con la misma fuerza con la que defiende su religión. (2) Ighino y Silla hablan sobre su canto: Silla piensa que un cantante debe valerse por sí solo, pero Ighino piensa que la verdadera fuerza radica en subordinar el yo individual a la idea más compleja. Está triste porque su padre se ha desanimado: la fama puso celosos a los demás, su matrimonio llevó al Papa a despedirlo y su esposa murió sabiendo esto. Desde entonces, Palestrina no ha escrito nada. Silla le canta su nueva canción. (3) El cardenal Borromeo visita Palestrina para explicar que, debido al creciente secularismo, el Papa planea desterrar la polifonía de la misa y otros oficios, quemar las obras maestras polifónicas y volver por completo al canto gregoriano . El emperador Fernando I espera que se pueda escribir una nueva misa polifónica que aplaque sus temores. Borromeo quiere que Palestrina se encargue de ello, pero, falto de ánimo, se niega, y Borromeo se marcha enfadado. (4) Palestrina reflexiona sobre su pérdida de fe y la debilidad del amor. En su desesperación, los espíritus de los grandes maestros de la música de épocas anteriores aparecen y lo rodean. (5) Los espíritus le dicen a Palestrina que pertenece a sus elegidos y que debe cumplir la tarea. Él protesta que en la conciencia moderna, el arte no puede prosperar. Los espíritus responden que ésa es su misión terrenal: debe llevar la luz a su generación. Desaparecen. (6) En la oscuridad de su habitación, comienzan a aparecer ángeles cantando la misa, y el espíritu de su esposa muerta se acerca. Al no verlos, Palestrina siente una oleada de alegría cuando las paredes y el techo se abren a la luz celestial llena de gloria y ángeles, que cantan el Gloria . En un arrebato creativo, la pluma de Palestrina se inspira y, mientras todo se desvanece, se hunde exhausto en el sueño, rodeado de partituras esparcidas por todas partes. (7) Silla e Ighino entran mientras duerme y encuentran la música: es una misa completa, escrita en una noche. Ighino se regocija, pero Silla se muestra escéptico.
El Gran Salón del Palacio del Cardenal Madruscht en Trento
(Escena 1) El obispo Severolo y el legado papal Novagerio preparan el salón para el Congreso General final del Concilio de Trento. El cardenal de Lorena (que ha llegado a un acuerdo con el Papa) y el conde Luna, representante del rey de España (favorable al protestantismo) deben sentarse en igualdad de condiciones y sin precedencia. (2) El cardenal Madruscht y Novagerio discuten la próxima decisión mientras esperan a los delegados, y saludan a Borromeo. (3) Mientras llegan los delegados, Borromeo y Novagerio hablan de política: el emperador Fernando y su hijo Maximiliano planean tener el dominio del mundo católico (incluida Alemania) desde el trono de España, en unión con la realeza de Roma , que se ofrece a Maximiliano aunque secretamente se inclina por el luteranismo . Pero el Papa preservará el dogma mediante la interpretación de los decretos imperiales. Borromeo explica que Palestrina ha rechazado la comisión para la nueva misa polifónica. Novagerio insiste en que Palestrina debe ser obligada a subordinarse, o será aplastada. (4) El cardenal Madruscht deplora el compromiso de Lorena con Roma e insta al cardenal de Praga a defender firmemente las reformas doctrinales. Los españoles llegan y miran con desprecio a los italianos y al obispo de Budoja. Morone, el otro legado papal, llega y comienza el Concilio. (5) Morone abre la reunión esperando que haya unidad de propósito entre el Emperador, el Papa y los Príncipes. Se plantea la cuestión de la misa polifónica, pero Borromeo les dice que está inacabada. Surge el tema de la misa vernácula y el breviario , pero entonces el conde Luna y el cardenal de Lorena disputan la precedencia, y Budoja interrumpe los procedimientos para desviar el caso del conde Luna. Se desata el caos: la reunión se aplaza hasta la tarde, cuando todo debe resolverse. Los delegados se dispersan. (6) Lorraine protesta ante Morone para que él tenga precedencia, pero Morone se enoja porque ha provocado al conde Luna. Novagerio apela a Lorraine para que considere los intereses del Papa. Badoja se muestra objetable. (7) Los sirvientes españoles y un grupo de sirvientes alemanes e italianos se gritan insultos y se produce una batalla con dagas. El cardenal Madruscht aparece con una tropa de soldados y les ordena disparar a matar. Se dispara una andanada y muchos caen muertos y heridos: todos los sobrevivientes son capturados y llevados para torturarlos.
La casa de Palestrina en Roma, como en el primer acto.
(Escena 1) Palestrina, anciano y muy cansado, espera en su habitación con Ighino y algunos coristas. Borromeo lo encarceló por negarse a aceptar el encargo, pero Ighino entregó la música de la misa para salvar a su padre del verdugo. Ahora se canta ante el Papa. Ighino ruega a su padre que despierte a la vida y abrace al hijo que lo ama. De repente, se oyen desde la calle las voces de los cantores de la capilla papal cantando "¡Evviva Palestrina, la salvadora de la música!" (2). Los cantores papales entran en la habitación, diciendo lo mucho que la misa ha agradado a todos. El propio Papa Pío IV entra con ocho cardenales (incluido Borromeo), Palestrina se arrodilla y el Papa le pide que regrese y dirija el Coro Sixtino hasta el fin de sus días. Luego se van, pero Borromeo se queda y se postra entre lágrimas, pidiendo perdón a Palestrina. Palestrina lo levanta, lo besa en la mejilla y lo abraza, pues ambos son vasos rotos que deben ser llenados con el aliento del amor. Borromeo, muy escarmentado, se va: Ighino abraza a su padre y le pregunta si ahora será feliz. Silla se ha ido a Florencia, pero Ighino se quedará: lleno de alegría, el muchacho corre a la calle. Palestrina mira el retrato de su esposa y, con una expresión de devoción a Dios, se sienta al órgano y comienza a tocar.
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