Ice Palace es una película de aventuras dramáticas históricas en Technicolor de 1960 dirigida por Vincent Sherman y adaptada de una novela de 1958 escrita por Edna Ferber . La película está protagonizada por Richard Burton , Robert Ryan , Carolyn Jones y Martha Hyer . Dramatiza el debate sobre la condición de estado de Alaska . Alaska se había convertido en estado en 1959.
La película cuenta la historia de Zeb Kennedy y Thor Storm, colonos de Alaska en el período posterior a la Primera Guerra Mundial. Kennedy se abre camino a través del negocio de conservas de pescado de Alaska, entablando amistad con Wang, un trabajador chino, y Storm, un idealista capitán de un barco pesquero. Kennedy y Storm comienzan a planificar una fábrica de conservas juntos en la ciudad de Baranof, en Alaska, cuando Kennedy se enamora de Bridie Ballantyne, la prometida de Storm. El sentimiento es recíproco, pero Kennedy prefiere el dinero al amor y se casa con Dorothy Wendt, una heredera de Seattle. Cuando Storm descubre la infidelidad de su decepcionada prometida, golpea a Kennedy y huye al desierto en un trineo tirado por perros.
Kennedy funda una empresa de embalaje en Baranof y contrata a Wang y a su viejo amigo, Dave Husack. Sus sentimientos por Ballantyne, ahora abandonada por su prometido, no son ningún secreto para su esposa. Los Kennedy dan a luz a una hija, Grace. Storm regresa a Baranof con un hijo pequeño, Christopher, nacido de una esposa esquimal que murió después del parto. Durante los años siguientes, Storm comienza a resentirse con Kennedy por el uso de trampas para salmones en su fábrica de conservas, que están agotando la población de salmones y dejando a los pescadores sin negocio. Mientras tanto, sus hijos, Christopher y Grace, comienzan un romance. Kennedy le dice a Storm que mantenga a su "hijo mestizo" alejado de su hija. Storm, con el apoyo de los pescadores y los nativos de Alaska, se convierte en candidato a la Legislatura Territorial de Alaska con una plataforma que aboga por la estadidad y se opone a los excesos del magnate de los negocios "Zar" Kennedy. Christopher y Grace se fugan para vivir entre los parientes maternos de Christopher en el pueblo de Anavak. Muere la madre de Grace, Dorothy Kennedy.
Grace queda embarazada y la joven pareja decide emprender un viaje a Baranof para que nazca allí el niño. Parten en un trineo tirado por perros, pero Grace se pone de parto en el camino y Christopher es interceptado por un oso y muere. El padre de Grace, Zeb, junto con Thor y la "tía" Bridie, interceptan y disparan al oso. Grace da a luz a una niña, Christine, antes de morir. Christine crece entre las casas de Ballantyne y sus abuelos enemistados, Kennedy y Storm. Kennedy prepara al hijo de Dave Husack, Bay, para que sea su campeón en la legislatura territorial. Anima al joven abogado a casarse con Christine para obtener ventajas políticas. Ballantyne descubre y expone la trama, y el compromiso se rompe.
Storm vuela a Juneau, pero una tormenta de nieve lo obliga a realizar un aterrizaje forzoso en un glaciar. Ballantyne convence a Kennedy de realizar un vuelo arriesgado para salvar a Storm y a su piloto, un esquimal llamado Ross Guildenstern. Storm sobrevive y sus discursos ante el Congreso son decisivos para obtener la aprobación de la estadidad de Alaska. Victorioso, Storm da un discurso radial conciliatorio, en el que agradece a Kennedy, antiguo oponente de la estadidad.
El Palacio de Hielo fue la primera novela de Edna Ferber en cinco años. Ferber pasó cuatro años investigando y escribiéndola, comenzando el proyecto en 1954. Visitó Alaska varias veces durante los años siguientes, a menudo con la ayuda de Ernest Gruening . El personaje de Kennedy se basó en Austin Lathrop ; el de Bridie Ballantyne se basó en Eva McGown . El Palacio de Hielo en sí era una combinación de edificios reales de Alaska. Baranof, el principal escenario ficticio de la novela, se basó en la ciudad de Fairbanks , en Alaska . [3]
Ferber dijo más tarde que sentía que había terminado la novela "un mes antes" debido a su mala salud. Había sufrido un accidente de coche y una recurrencia de la neuralgia y decidió enviarla para su publicación en lugar de hacer otro borrador. [3] "Sentí que si no terminaba el libro nunca podría volver a escribir", dijo más tarde. [4]
La novela se publicó en marzo de 1958. [5] El diario Los Angeles Times dijo que "no era una de sus mejores obras". [6] Sin embargo, se convirtió en un éxito de ventas y se cree que contribuyó a que Alaska se convirtiera en estado en 1959. [ 7] [3]
En diciembre de 1957, Warner Bros compró los derechos cinematográficos de la novela por 350.000 dólares más el 15% de las ganancias. [8] Warners ya había tenido éxito con una adaptación en 1956 de otra novela de Edna Ferber, Gigante . [9] Una persona asociada con la película más tarde llamó a Ice Palace " Gigante en las rocas". [1]
Warners obtuvo los derechos bajo un contrato de arrendamiento de doce años, con derechos que luego volverían a manos de Ferber. [10] (Una fuente posterior dijo que el costo fue de $225.000 más el 15% de las ganancias. [1]
A Jo y Arthur Napoleon se les asignó originalmente la tarea de escribir el guión. [11]
En julio de 1959 se anunció que Richard Burton y Robert Ryan protagonizarían la película y que Vincent Sherman la dirigiría. [12]
Ice Palace fue el debut cinematográfico de George Takei y Diane McBain . McBain había firmado recientemente un contrato con Warner y había aparecido en algunos de sus programas de televisión. [1]
El rodaje comenzó en agosto de 1959. Se filmó en el glaciar Mendenhall , se filmó durante diez días en Petersberg, en la isla Mitkof y Juneau, y se filmó durante tres días en Fairbanks. [13] Había tan poca nieve que la unidad se vio obligada a regresar a Alaska. [14]
El Palacio de Hielo fue un fracaso comercial y crítico. Una biografía de Ferber la describió como "glacial en taquilla". [15] El crítico del New York Times la calificó como "la saga cinematográfica más falsa y sintética que haya salido de una cámara en color" y "no más auténtica que la nieve de almidón de maíz en un plató". [16]
Sheila Toomey del Anchorage Daily News , escribiendo en 1996 sobre el edificio Northward en el centro de Fairbanks y su historia en relación con la película, escribió: "Pero en 1958, el Northward, un enorme complejo de apartamentos con paredes de acero, fue inmortalizado en una mala novela, seguida de una película aún peor, ambas llamadas El Palacio de Hielo ". [17]