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El Palacio Frontal ( en tailandés : วังหน้า ; RTGS : Wang Na ), oficialmente Phraratchawang Bowon Sathanmongkhon ( en tailandés: พระราชวังบวรสถานมงคล ), fue la residencia del titular real del mismo título (también conocido como uparaja y generalmente traducido como "virrey" o "virrey", y a veces como "Señor" o "Príncipe del Palacio Frontal", o "Príncipe sucesor") durante principios y mediados del Reino de Rattanakosin . El palacio fue construido al mismo tiempo que el Gran Palacio , tras la ascensión al trono del rey Rama I y la fundación de Rattanakosin (hoy Bangkok ) como capital en 1782. Estaba situado en el extremo norte de la ciudad fortificada interior, directamente frente al Gran Palacio, donde vivía el rey y proporcionaba seguridad a la ciudad.
La mayor parte del Palacio Frontal fue construido bajo Surasinghanat , que había sido nombrado por Rama I, aunque sufrió más ampliaciones y modificaciones a lo largo de los períodos. Fue el hogar de cinco de los seis príncipes del Palacio Frontal, hasta la muerte de Wichaichan en 1885, después de lo cual el rey Chulalongkorn abolió el cargo en favor de un sistema de sucesión moderno. El recinto del palacio se transformó posteriormente en varias funciones. Hoy en día, solo quedan los edificios de la residencia principal, que alberga el Museo Nacional de Bangkok . Otras partes del recinto histórico están ocupadas ahora por la Universidad Thammasat , el Teatro Nacional , el Instituto Bunditpatanasilpa y la parte norte de Sanam Luang .
En 1782, el general Chaophraya Chakri derrocó a Taksin —que había gobernado el reino de Thonburi tras la caída del reino de Ayutthaya en 1767— y se declaró rey del nuevo reino de Rattanakosin , ahora conocido como el rey Rama I. Intentó revivir las instituciones reales de Ayutthaya, muchas de las cuales habían sido descuidadas durante el reinado de Taksin. La nueva ciudad de Rattanakosin se estableció en la orilla oriental del río Chao Phraya, rodeada de fosos que forman un área ahora conocida como la isla de Rattanakosin . La ciudad se trazó según la tradición de Ayutthaya, con el Gran Palacio (la residencia del rey) junto al río y el Palacio del Frente, que servía como residencia del virrey, a cierta distancia frente a él. El Palacio del Frente tenía un poder considerable, con su propio ejército, y la administración de la mitad norte de la ciudad recaía en el palacio. [1]
El nuevo Palacio Frontal se construyó al norte del Gran Palacio, cerca del cruce donde el foso del centro de la ciudad ( Khlong Khu Mueang Doem ) se encontraba con el río. La construcción del complejo comenzó en 1782, supervisada por el hermano menor de Rama I y virrey Surasinghanat , y se completó provisionalmente en 1785. [1] Al igual que con el Gran Palacio, los edificios se construyeron inicialmente con madera, ya que se dio prioridad a la construcción de mampostería para las fortificaciones de la ciudad y los palacios. [2]
Al igual que el Gran Palacio, el recinto del Palacio Frontal estaba dividido en tres áreas. El patio exterior, al este y al frente del palacio, albergaba las oficinas administrativas y las instalaciones militares. El patio central (al oeste) contenía las residencias principales y las salas de audiencias. El patio interior, que ocupaba la parte suroeste, servía como alojamiento para las mujeres de la casa del príncipe. También dentro de los terrenos del palacio, en la esquina norte, se encontraba el templo o capilla real, Wat Bowon Sathan Sutthawat . [1]
La mayoría de los edificios reales principales en el patio central se construyeron durante el mandato de Surasinghanat. El salón Siwamokkhaphiman, construido originalmente en madera como un pabellón al aire libre, sirvió como la primera sala del trono . Fue seguido por el edificio de la residencia principal, un grupo de once salas conectadas conocidas como Phra Wiman, construidas alrededor de 1789. El salón Phutthaisawan probablemente se construyó alrededor de 1795, cuando Surasinghanat dirigió una campaña para defender Chiang Mai contra Birmania y trajo de allí la imagen del Buda Phra Phuttha Sihing , que luego fue consagrada en el salón. [1]
Surasinghanat gobernó el palacio hasta su muerte en 1803. Se dice que antes de su muerte, hizo que su séquito lo llevara a recorrer el palacio y, lamentando que no viviría para disfrutar de la arquitectura, maldijo a todos excepto a sus descendientes para que no pudieran vivir allí en paz. La palabra de la maldición parece haber sido tomada en serio, ya que cuando Rama I nombró a su hijo, el príncipe Itsarasunthon (más tarde el rey Rama II ), como nuevo virrey en 1806, no lo hizo establecer su residencia en el Palacio Frontal. En cambio, el Príncipe continuó residiendo en el Palacio Thonburi , dejando el Palacio Frontal sin ocupante durante siete años. [3] Rama I hizo que el Phra Phuttha Sihing se trasladara al Gran Palacio durante este tiempo. [1]
Los ocupantes posteriores del palacio también intentaron activamente evitar la maldición. Cuando Rama II se convirtió en rey en 1809, el nuevo virrey, Senanurak , se casó con una de las hijas de Surasinghanat con la creencia de que al convertirse en yerno, se libraría de la maldición. [3] (Ocupó el cargo hasta su muerte en 1817, después de lo cual el palacio quedó desocupado durante otros siete años). Del mismo modo, Sakdiphonlasep , el siguiente virrey nombrado por el rey Rama III en 1824, se casó con otra hija de Surasinghanat. [3] Sakdiphonlasep también encargó importantes reparaciones del palacio. Hizo reconstruir en mampostería el Salón Siwamokkhaphiman y añadió una nueva ampliación, conocida como el Salón Itsarawinitchai, frente al grupo Phra Wiman para que sirviera como nueva sala del trono. También reconstruyó el templo real y le dio el nombre de Bowon Sathan Sutthawat. [1] Al igual que su predecesor, Sakdiphonlasep falleció antes que el rey después de ocho años, y Rama III nunca nombró a otro virrey en los diecinueve años restantes de su reinado. [3]
Cuando el rey Mongkut (Rama IV) accedió al trono en 1851, nombró a su hermano Pinklao "Segundo Rey", con un rango equivalente al suyo. Para entonces, el Palacio Principal había vuelto a estar en muy mal estado de conservación. Las fortificaciones estaban en ruinas y sus prados se habían convertido en huertos y jardines. Se celebraron rituales religiosos antes de que Pinklao se instalara en el palacio, y el Phra Phuttha Sihing se trasladó de nuevo al Palacio Principal y se enterraron pilares de encantamiento en las puertas y torretas. Durante la época de Pinklao, se construyeron varios edificios y pabellones nuevos, incluido el salón Itsaret Rachanuson de estilo occidental, que Pinklao utilizó como residencia principal. [4]
Pinklao murió en 1865, aunque Mongkut continuó visitando el palacio, asegurándose de su mantenimiento. [4] Murió tres años después y fue sucedido por su hijo de quince años Chulalongkorn (Rama V). El regente, Chaophraya Sri Suriwongse , nombró polémicamente al hijo de Pinklao, el príncipe Yotyingyot, como virrey Wichaichan . La relación entre los dos palacios fue tensa durante el reinado temprano, culminando en la Crisis del Palacio del Frente en 1874, que solo se resolvió con el apoyo británico a Chulalongkorn. Posteriormente, el Palacio del Frente fue despojado de su poder e influencia, y tras la muerte de Wichaichan en 1885, Chulalongkorn abolió el título, reemplazándolo por el de Príncipe Heredero . [5]
En 1887, cuando el palacio quedó vacante, Chulalongkorn trasladó el Museo Real (el primer museo público del país, establecido anteriormente en el Salón Concordia del Gran Palacio) a los salones Siwamokkhaphiman, Phutthaisawan e Itsarawinitchai. [6] El patio exterior fue demolido, en parte para crear el nuevo campo real ajardinado de Sanam Luang en 1897. [1] El Ministerio de Instrucción Pública se construyó en su zona norte en 1905. [7] El patio interior permaneció originalmente como residencia de las esposas e hijas restantes del Palacio Frontal. Cuando se despobló, el área se dedicó más tarde a uso militar y se construyeron cuarteles. [8]
En 1926, el rey Prajadhipok (Rama VII) dedicó el resto de las estructuras del palacio al museo. Tras la abolición de la monarquía absoluta en 1932, su administración pasó a manos del Departamento de Bellas Artes . La Facultad de Artes Dramáticas (ahora parte del Instituto Bunditpatanasilpa) se estableció en el Itsaret Rachanuson Hall en 1934, antes de trasladarse a la zona de Wat Bowon Sathan Sutthawat. [1] La mayor parte del área del antiguo patio interior, entonces utilizado por los militares, fue adquirida para el establecimiento de la Universidad de Ciencias Morales y Políticas (ahora Universidad de Thammasat ) en 1935. [9] El Teatro Nacional se construyó en el antiguo emplazamiento del Ministerio de Instrucción Pública (entonces ocupado por el Ministerio de Transporte) en 1960. [10]
En la actualidad, los edificios restantes del palacio, junto con algunas estructuras más nuevas, albergan el Museo Nacional de Bangkok . Parte del muro sur del palacio sigue siendo el límite de la Universidad de Thammasat, y los cimientos de las murallas de la ciudad que dan al río (que eran compartidas por el palacio) son visibles debajo del edificio Thammasat del 60.º aniversario. [8]
La arquitectura del Palacio Frontal consiste en una mezcla ecléctica de estilos que reflejan los tiempos cambiantes en los que se construyeron los edificios, así como los gustos de sus propietarios. Van desde el estilo tailandés tradicional de los edificios originales hasta las estructuras de influencia china y occidental construidas casi un siglo después, cuando el país se estaba abriendo al mundo occidental y comenzando su modernización. La arquitectura tradicional del Palacio Frontal presenta claras diferencias de estilo con respecto a la del Gran Palacio, lo que refleja el estatus subordinado de su propietario. En particular, ninguno de los edificios originales se construyó con los techos de varios niveles con agujas puntiagudas conocidos como prasat , un elemento común en los edificios del Gran Palacio. Esto cambió durante la época de Pinklao, ya que compartía la misma estatura que el rey, y el Pabellón Khotchakamprawet se construyó en consecuencia con una aguja. [1]
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