General Sir Arthur Henry Fitzroy Paget , GCB , GCVO , PC (Ire) (1 de marzo de 1851 - 8 de diciembre de 1928) fue un soldado que alcanzó el rango de general y sirvió como comandante en jefe en Irlanda , donde fue en parte responsable de El incidente de Curragh .
Paget era hijo de Lord Alfred Paget ; su abuelo paterno fue Henry William Paget, primer marqués de Anglesey . Su madre Cecilia (m. 1914) fue la segunda hija y coheredera de George Thomas Wyndham de Cromer Hall en Norfolk. [1]
Paget nació en Berkeley Square , Londres, el 1 de marzo de 1851, el hijo mayor de seis hijos y seis hijas. Entre sus hermanos estaban Gerald Cecil Stewart Paget (abuelo de Percy Bernard, quinto conde de Bandon ), Sydney Augustus Paget , Almeric Hugh Paget, primer barón de Queenborough y Alexandra Harriet Paget (esposa de Edward Colebrooke, primer barón Colebrooke ). [1]
Paget se educó en Wellington College y fue paje de honor de la reina Victoria , lo que le dio derecho a una comisión de Guardia gratuita ( la compra de comisiones siguió vigente hasta 1871). [1]
Paget fue nombrado alférez y teniente de la Guardia de Fusileros Escoceses el 12 de junio de 1869; el doble rango se debía a que los oficiales de la Guardia en ese momento tenían un rango sustantivo más alto en el ejército que en el regimiento. Fue ascendido a teniente y capitán el 29 de julio de 1872 y fue seleccionado para servicios especiales en la expedición Asante de Sir Garnet Wolseley en África Occidental en diciembre de 1873, siendo agregado a la columna de flanqueo de William Butler . [1] [2]
Paget regresó al servicio de regimiento en el Reino Unido. [1] Durante la década de 1870 fue uno de los principales propietarios de carreras de obstáculos . Hasta 1878 utilizó el seudónimo de "Mr. Fitzroy". Bajo este seudónimo, Paget escribió varias novelas de estilo naturalista, contando sus hazañas en el ejército.
Se casó en St Peter's, Eaton Square, el 27 de julio de 1878. [1]
Paget fue ascendido a capitán y teniente coronel el 1 de abril de 1882. Su batallón, el 2.º de la Guardia Escocesa, fue a Suakin en Sudán en 1885. Sirvió en Birmania en 1887-8 (después de la Tercera Guerra Anglo-Birmana ) y , nuevamente, en Sudán en 1888-189. Fue ascendido a coronel brevet el 24 de junio de 1895. [1]
En 1899, Paget se enfrentaba a una jubilación obligatoria por motivos de edad. En cambio, recibió el mando del 1.er Batallón de Guardias Escoceses y lo llevó a la Segunda Guerra Bóer . [1]
Paget fue mencionado dos veces en los despachos y estuvo presente en la batalla de Belmont y la batalla del río Modder . [1] Después de esa batalla, el coronel Paget tomó temporalmente el mando de la 1.ª Brigada (Guardias) en la 1.ª División de Lord Methuen . [3] [4] Paget también estuvo presente en la batalla de Magersfontein . Recibió el mando de la nueva 20.ª Brigada (parte de la 1.ª División) con ascenso a general de división el 1 de abril de 1900. [3] [4] [1]
Paget fue ascendido al estado mayor y en las últimas etapas de la guerra fue puesto al mando de una columna independiente que cazaba comandos bóers . [1] Muchos de los voluntarios australianos y neozelandeses de Paget estaban desencantados y querían volver a casa antes de que expirara su período de servicio de un año. Paget pronunció lo que Ian Beckett describe como un "discurso fanfarrón" ante toda su fuerza reunida en noviembre de 1900, rechazando su solicitud. Herbert Plumer tuvo que apaciguar a los hombres. Posteriormente, culparon a Paget de ordenar un costoso asalto frontal a Rhenoster Kop el 29 de noviembre de 1900. [1]
En junio de 1901, Paget renunció a su mando, con la intención de abandonar su carrera, después de pelearse con su superior, el Excmo. Neville Lyttelton . Paget fue persuadido por Eduardo VII , a quien conocía bien, para continuar, y Lord Roberts sugirió que Paget era "difícil con los que estaban por encima de él". [1] Paget escribió a Sir John French elogiando su liderazgo en Sudáfrica y afirmando que el respeto por él había sido su razón para permanecer en el ejército. [5]
El rey quería que Paget regresara a Sudáfrica. [1] Sin embargo, fue nombrado Oficial General al mando de la 1.ª División de Infantería dentro del 1.º Cuerpo de Ejército en septiembre de 1902, [6] [7] [1] y al mismo tiempo asumió temporalmente el mando de la 2.ª Brigada de Infantería en las líneas de Marlborough en Aldershot, donde se alojaría la Brigada de Guardias. [8] También fue nombrado CB y CVO. [1]
Fue ascendido a teniente general el 6 de mayo de 1906 y nombrado Caballero Comendador de la Real Orden Victoriana y también nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño en 1907. [1]
Después de dieciocho meses de desempleo, Paget fue nombrado oficial general al mando en jefe del Comando Oriental el 4 de abril de 1908. [1] En ese puesto en 1909 rara vez visitaba su oficina, prefiriendo "otras actividades". [9] En 1910 fue nombrado embajador especial para llevar la noticia del acceso del rey Jorge V a las cortes extranjeras. En septiembre de 1910, Sir John French declaró que Sir Charles Douglas y Paget "dirigirían ejércitos bajo su mando". [1] En 1911, cuando "comandó" una de las fuerzas en las Maniobras Anuales, en realidad no asistió, y su BGGS (General de Brigada, jefe de Estado Mayor) Aylmer Haldane tuvo que informarle en el tren de Londres a Salisbury para poder participar después en la discusión. [9]
En 1912, Paget fue nombrado Comandante en Jefe de Irlanda y prestó juramento en el Consejo Privado de Irlanda en 1912. Fue nombrado Caballero de la Gran Cruz de la Orden de Bath en 1913 y ascendido a general el 5 de marzo de 1913 . 1] Lady Paget se convirtió en anfitriona de sociedad en Irlanda. [10]
Dado que el Gobierno Autónomo Irlandés se convertiría en ley en 1914, el Gabinete estaba empezando a contemplar algún tipo de acción militar contra los Voluntarios del Ulster que no querían participar en ello. French ( CIGS ) y Seely (Secretario de Estado para la Guerra) convocaron a Paget a la Oficina de Guerra para conversar. La carta de Paget (19 de octubre de 1913) sugiere que quería una "movilización parcial". [11]
La primavera siguiente, el secretario del Consejo del Ejército envió a Paget una carta advirtiendo que "personas malintencionadas" podrían intentar apoderarse de armas. Paget informó que estaba elaborando planes para proteger los depósitos de armas según lo ordenado, pero advirtió que los movimientos de tropas a gran escala exacerbarían la situación. [12] Ian Beckett describe su respuesta como "provisional". [1] Paget fue convocado a Londres para una reunión con el Comité del Gabinete sobre Irlanda y otros funcionarios. [12]
En la reunión del 18 de marzo se discutieron claramente operaciones militares a gran escala, aunque la mayoría de los participantes insistieron en que se trataba sólo de medidas de precaución. [1] Esa tarde (18 de marzo) Paget telegrafió al mayor general Lovick Friend que los movimientos de tropas debían completarse al amanecer del domingo 31 de marzo. [13] Otra reunión apresurada se celebró la noche del 19 de marzo después de la dramática salida de Sir Edward Carson de la Cámara de los Comunes, en medio de rumores de que tenía la intención de declarar un gobierno provisional al llegar a Belfast. [1] En esa reunión, Seely declaró que el gobierno estaba presionando hacia adelante con el Gobierno Autónomo y no tenía intención de permitir que estallara una guerra civil, sugiriendo que los Voluntarios del Ulster serían aplastados si intentaban iniciar una. Paget dijo que "llevaría a su ejército al Boyne ” – French inmediatamente le dijo que no fuera "un maldito tonto". [13] De camino a Dublín, Paget fue visto en un estado muy excitable en la estación de tren de Euston . [ 1]
Paget no recibió órdenes escritas. Ian Beckett escribe que esto fue a petición propia, [1] aunque Richard Holmes escribió que pudo haber sido porque había cosas que los políticos se mostraban reacios a poner por escrito. [14]
A la mañana siguiente (viernes 20 de marzo), en Dublín, Paget se dirigió a altos funcionarios en su cuartel general. Existen tres relatos diferentes (escritos por Paget, Fergusson ( 5ª División del COG ) y Gough en sus memorias de 1954 Soldiering On ), pero está claro que Paget exacerbó la situación. Paget afirmó que con la ayuda de French había obtenido "concesiones" de Seely, es decir, que a los oficiales que vivían en el Ulster se les permitiría "desaparecer" mientras durara, pero que otros oficiales que se negaran a servir contra el Ulster serían despedidos en lugar de permitirles. renunciar. Según el relato de Gough, dijo que "comenzarían operaciones activas contra el Ulster" y que Gough -que tenía una conexión familiar con el Ulster pero en realidad no vivía allí- no podía esperar piedad de su " viejo amigo en la Oficina de Guerra" (en francés , Paget y Ewart habían acordado (el 19 de marzo) que los oficiales con "conexiones familiares directas" con el Ulster deberían quedar atrás). Al ofrecer efectivamente un ultimátum a sus oficiales, Paget estaba actuando tontamente, ya que la mayoría probablemente habría obedecido si simplemente se le hubiera ordenado ir al norte. Se informa que Paget terminó la reunión ordenando a sus oficiales que hablaran con sus subordinados y luego informaran. Gough no asistió a la segunda reunión de la tarde, en la que Paget confirmó que el propósito de la medida era intimidar al Ulster en lugar de luchar, pero en la que afirmó que las órdenes contaban con la aprobación personal del rey. [14] Más tarde, el rey se disgustó cuando se supo que Paget había usado su nombre de esta manera, y no quedó convencido cuando Paget intentó culpar a Fergusson (quien aceptó la culpa). [1]
Más tarde, Paget insistió en que había querido "determinar en qué otros oficiales podía confiar" y que no quería que se diera un ultimátum a los oficiales subalternos. [1]
Paget informó a la Oficina de Guerra por telegrama (la noche del 20 de marzo) que 57 oficiales preferían aceptar el despido (en realidad eran 61, incluido Gough). En la mañana del sábado 21 de marzo, Fergusson recorrió las unidades, asegurándoles sus propias simpatías sindicalistas pero instándolos a cumplir con su deber; esta acción tuvo un buen efecto. Paget hizo lo mismo, pero un coronel describió su discurso como "absolutamente poco convincente y no concluyente". [15]
El anciano mariscal de campo Roberts supo más tarde en una entrevista con Seely (21 de marzo) que Paget había estado actuando sin autoridad al hablar de "operaciones activas" y al dar a los oficiales la oportunidad de discutir órdenes hipotéticas e intentar dimitir. Esta noticia ayudó a persuadir a Hubert Gough a permanecer en el ejército, aunque con una garantía escrita (que luego el gobierno repudió) de que el ejército no sería utilizado contra el Ulster. [dieciséis]
Al final, Paget pudo llevar a cabo las medidas de precaución previstas para los días 18 y 19 de marzo. [15]
Paget renunció al mando irlandés al estallar la Primera Guerra Mundial . [17] Continuó sirviendo durante la guerra, aunque no en Francia. [18]
A pesar de estar apto para el servicio, al estallar la guerra, Paget fue relegado al mando del Primer Ejército de la Fuerza Central , para la defensa contra la invasión. Sir John French impidió que Paget recibiera el mando del nuevo BEF III Cuerpo (fue a Pulteney ) en octubre de 1914, o que fuera nombrado representante británico en el GQG francés . [1] Edmonds , que fue fuente de chismes e historias exageradas en su vejez, afirmó más tarde que Paget había sido el mejor candidato para el III Cuerpo, pero que los franceses lo pasaron por alto después de haber tenido una pelea con él en las maniobras del ejército de 1913 . [19]
Kitchener estaba preocupado por la limitada información que estaba recibiendo del mayor general John Hanbury-Williams , su representante en el Alto Mando ruso STAVKA (en esta etapa todavía se esperaba que Rusia derrotara a las potencias centrales en Polonia y Galicia y marchara sobre Berlín). . Consideró enviar a Paget, ya sea en lugar de Hanbury-Williams o como superior tanto a Hanbury-Williams como a Alfred Knox, el agregado militar en Petrogrado. Entrevistó a Paget e informó al Secretario de Asuntos Exteriores, Sir Edward Gray, de su decisión (13 de octubre de 1914), y de que Paget era persona grata ante el zar. Kitchener abandonó sus planes dos días más tarde, después de recibir un mensaje del Ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergey Sazonov , a través del Embajador George Buchanan , de que esto amargaría las relaciones con el Comandante en Jefe ruso, el Gran Duque Nicolás , quien consideraría esto como un intento de presionar. a él. [20]
French intentó obtener un mando del ejército BEF para él en junio de 1915 ( Richard Holmes escribió que French seguía teniendo cariño por él pero insistió en su idoneidad a pesar de "evidencia impresionante de lo contrario"). [5] Tanto Haig como Robertson se opusieron completamente a que fuera nombrado GOC del nuevo Tercer Ejército , activado ese mes. Fue designado para comandar el área de entrenamiento de la llanura de Salisbury en 1915. [1] Desde abril de 1916 hasta febrero de 1918, estuvo al mando del Ejército del Sur encargado de la defensa del sudeste de Inglaterra, reportando al vizconde francés, quien para entonces era comandante en jefe de Fuerzas domésticas. [21]
Paget se retiró en 1918. [18] Ese año fue nombrado Rey de Armas de la Orden del Imperio Británico . Pasó gran parte del resto de su vida en Cannes , donde murió en Villa Valhalla, Chemin de Benefiat, el 8 de diciembre de 1928, y fue enterrado en el cementerio de Le Grand Jas. [1]
Además de su principal interés por las carreras de caballos, Paget también cazaba y pescaba y más tarde se dedicó a la jardinería, el golf y la navegación a vela. Posteriormente se interesó por la botánica. [1]
Paget habló de los "cerdos sucios de los políticos". [22] Despreciando el estudio formal de la guerra, una vez comentó que "vivió la historia en lugar de leerla" ( The Times , 10 de diciembre de 1928) .
Sir Harold Nicolson escribió que "no era un hombre de lenguaje mesurado ni de tacto manso". Victor Bonham-Carter (p. 78 de "Soldier True", su biografía de Robertson ) lo describió de manera menos diplomática como "un hombre estúpido, arrogante y de mal genio". [5] Ian Beckett lo describe como "aunque a menudo genial... también propenso a ser pomposo y propenso a divagaciones airadas. Era el hombre equivocado en el lugar equivocado a medida que se profundizaba la crisis del gobierno autónomo irlandés... Es importante enfatizar que no se desobedeció ninguna orden directa de ningún tipo, lo que exacerbó el error de Paget al ofrecer la opción de obedecer las órdenes en caso de que fueran emitidas". [1]
En julio de 1878, Paget se casó con la heredera estadounidense Mary "Minnie" Fiske Stevens (1853-1919) [23] , hija de los propietarios de hoteles de Massachusetts Paran Stevens y Marietta Reed Stevens. [24] Fue una de las principales beneficiarias del patrimonio de su padre, que fue objeto de treinta años de litigio después de su muerte en 1872. [1] Descrita por Ian Beckett como "vivaz", se convirtió en una destacada anfitriona de la sociedad londinense, famosa por sus joyas. [24] Organizó bazares y funciones en ayuda de organizaciones benéficas de las fuerzas armadas. Lady Paget murió de gripe en París en mayo de 1919. [1]
Los Paget tuvieron tres hijos, todos ellos oficiales del ejército, y una hija: [25]