El padre John J. Crowley (8 de diciembre de 1891 - 17 de marzo de 1940), a menudo conocido como el Padre del Desierto , fue un sacerdote católico de principios del siglo XX en la extensa pero escasamente poblada Sierra Oriental de California . Trabajó allí desde 1919 hasta 1940, con un interludio, principalmente en Fresno, desde aproximadamente 1924 hasta 1934. Se lo recuerda [1] por sus prodigiosos esfuerzos para ayudar a mejorar el bienestar económico de todos los residentes de la Sierra Oriental (no solo los católicos, de los cuales había alrededor de 600) cuyas vidas se habían visto afectadas negativamente por el desvío de agua del Valle de Owens a la zona de Los Ángeles, que estaba en rápido crecimiento pero tenía deficiencia de agua ( ver: Guerras por el agua en California ).
Crowley era oriundo de 12 New Street, [2] Killarney , [3] Co. Kerry, Irlanda, y llegó a Worcester, Massachusetts , con su familia cuando tenía 11 años. [1] Era el mayor de 4 hermanos y 4 hermanas. Su padre murió solo unos años después de la inmigración, dejando a la familia en difíciles condiciones económicas. John asumió un papel de liderazgo familiar y "aprendió la responsabilidad que le fue útil en su carrera posterior". [1] Estudió en el College of the Holy Cross en Worcester, obteniendo una licenciatura en Artes en 1915. Su prefecto de facultad lo describió como "uno de los mejores jóvenes que Holy Cross ha criado en los últimos años". [1] Fue ordenado sacerdote de la Iglesia católica en 1918 y, poco después, ahora el padre Crowley, se fue para ocupar un puesto en el sur de California, donde se necesitaban especialmente sacerdotes. [1] Trabajó durante aproximadamente un año en el área de Los Ángeles, luego se presentó como voluntario (y posteriormente fue designado) para ser el único sacerdote de la Sierra Oriental. En 1924 fue elegido, debido a sus muy admiradas habilidades administrativas, para ser Canciller de la recién creada Diócesis Católica Romana de Monterey-Fresno . En 1925 fue ungido Monseñor por el Papa Pío XI. En 1940 murió en un accidente automovilístico en la carretera ahora conocida como California State Route 14 , cuando chocó contra una vaca deambulando y fue desviado de frente hacia un camión que venía en sentido contrario. [1] [4] [5]
Sus esfuerzos en la Sierra Oriental se centraron principalmente en mejorar el turismo en la zona, que incluye el punto geográfico más bajo, en el Valle de la Muerte , y el punto más alto (en ese momento, entre los 48 estados), el Monte Whitney . Los amantes de la naturaleza, los campistas, los excursionistas y los pescadores deportivos fueron abordados y las estrellas de las muchas películas filmadas en el área [5] fueron contratadas. Sus logros fueron el tema de un ensayo de Irving Stone en 1944, que fue un artículo destacado en The Saturday Evening Post . [6]
El lago Crowley , que se formó detrás de una presa construida por el Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles para ayudar a regular el flujo de agua a Los Ángeles, recibió su nombre en honor al padre Crowley. [1]
Actualmente dentro del Parque Nacional del Valle de la Muerte , el Mirador domina el Cañón Arcoíris y el espectacular acceso occidental a la Cordillera Panamint y al Pico Telescopio , al otro lado del cual se encuentra el Valle de la Muerte . [7]
Esta rara especie de lupino , clasificada oficialmente como Lupinus padre-crowleyi en 1945 y comúnmente llamada lupino del padre Crowley, se encuentra en unas pocas áreas de gran altitud en las laderas orientales de Sierra Nevada . [8]