La Conferencia de Mount Vernon fue una reunión de delegados de Virginia y Maryland que se celebró del 21 al 28 de marzo de 1785 para discutir los derechos de navegación en las vías navegables comunes de los estados. El 28 de marzo de 1785, el grupo elaboró una propuesta de trece puntos para regir los derechos de ambos estados sobre el río Potomac , el río Pocomoke y la bahía de Chesapeake . [1] Conocido como el Pacto de Mount Vernon [2] y titulado formalmente como el Pacto de 1785 , [3] [4] este acuerdo no solo cubría la navegación de marea sino que también se extendía a cuestiones tales como derechos de peaje , regulaciones comerciales, derechos de pesca, y cobro de deudas. Ratificado por la legislatura de ambos estados , el pacto ayudó a sentar un precedente para reuniones posteriores entre estados para discusiones sobre áreas de interés mutuo. [1]
Las circunstancias que llevaron a la conferencia comenzaron cuando el país salió victorioso de la Guerra Revolucionaria Americana . Al carecer de un gobierno central eficaz según los Artículos de la Confederación , los estados se pelearon entre sí y algunos incluso establecieron regulaciones, aranceles y moneda de propiedad exclusiva. Para garantizar un comercio mutuamente rentable en sus vías fluviales compartidas, las legislaturas de Virginia y Maryland reconocieron la necesidad de un acuerdo entre ambos estados con respecto a la jurisdicción de las aguas. Esta conciencia llevó al fletamento en Maryland (1784) y en Virginia (1785) de la Compañía Potomac para realizar mejoras en el río Potomac y mejorar su navegabilidad más allá de su línea de caída para el comercio. El objetivo de la empresa era unir la costa este con el territorio transapalache del noroeste . [5]
Inicialmente, la conferencia estaba programada para comenzar el 21 de marzo de 1785 en Alexandria, Virginia . Los delegados de Maryland incluyeron a Samuel Chase , Daniel de St. Thomas , Jenifer y Thomas Stone . Por Virginia asistieron Alexander Henderson y George Mason ; James Madison y Edmund Randolph habían sido nombrados, pero no fueron suficientemente notificados de sus nombramientos. Ninguno de los delegados de Virginia estuvo presente cuando los de Maryland llegaron a la reunión. [1] George Washington , que había estado manteniendo correspondencia con Stone sobre la conferencia, [6] les ofreció la hospitalidad de su propiedad en Mount Vernon en el condado de Fairfax, Virginia , mientras esperaban y luego se ofreció a albergar la reunión. Aunque no fue un participante oficial, Washington, con su conocimiento autorizado de los temas y su activo interés en la navegación del Potomac, inspiró a los delegados y prestó considerable prestigio a los procedimientos. [1]
La conferencia se volvió a reunir en Mount Vernon el 25 de marzo de 1785, bajo la presidencia de Washington. Los representantes de Maryland fueron facultados para discutir con Virginia sus preocupaciones compartidas relacionadas con los ríos Potomac y Pocomoke y la Bahía de Chesapeake. Sin embargo, las instrucciones de la legislatura de Virginia a sus designados se centraron únicamente en el Potomac. No obstante, se encontraron puntos en común y el 28 de marzo se preparó un informe final para ambas legislaturas estatales. El informe contenía 13 cláusulas y fue ratificado por Maryland y Virginia. Declaró que el Potomac, que estaba bajo la jurisdicción exclusiva de Maryland, era una vía fluvial común para uso también de Virginia. Preveía derechos de pesca recíprocos, dividiendo los costes de construcción de ayudas a la navegación, la cooperación en materia de defensa y los casos de piratería. También pidió a los comisionados que se ocuparan de cualquier problema futuro que pudiera surgir. También se invitó a líderes políticos de Pensilvania y Delaware a sumarse al acuerdo.
La Conferencia de Mount Vernon se convirtió en un modelo de cooperación interestatal fuera del marco de los Artículos de la Confederación. [1] Su éxito animó a James Madison a abogar por mayores debates sobre las cuestiones constitucionales que enfrentan los estados. Tenía poco que mostrar en los esfuerzos por lograr que los delegados de Virginia en el Congreso Continental buscaran poderes ampliados para abordar cuestiones comerciales. En cambio, presentó una propuesta en la Asamblea General de Virginia para actuar según la sugerencia de los comisionados del pacto para un mayor debate sobre las cuestiones interestatales. Con el acuerdo de Maryland el 21 de enero de 1786, Virginia invitó a todos los estados a asistir a otra reunión sobre cuestiones comerciales, la innovadora Convención de Annapolis .
La segunda convención política interestatal, titulada formalmente "Una reunión de comisionados para remediar los defectos del gobierno federal", se reunió en la Taberna de George Mann [7] celebrada en Annapolis, Maryland , el 11 de septiembre de 1786.
Los delegados de cinco estados (los delegados designados de otros cuatro llegaron demasiado tarde para participar o no asistieron) se reunieron para discutir formas de facilitar el comercio entre los estados y establecer reglas y regulaciones estándar. Como resultado de la reunión, los comisionados pidieron que se celebrara otra convención constitucional para discutir posibles mejoras a los Artículos de la Confederación. La deseada convención tuvo lugar en Filadelfia en el verano de 1787.
Las reuniones de Mount Vernon y Annapolis allanaron el camino para la Convención de Filadelfia , que fortaleció aún más el concepto de cooperación interestatal y dio lugar a una nueva Constitución federal . Allí, el Gouverneur Morris de Pensilvania hizo referencia indirecta al éxito de la Conferencia de Mount Vernon. En 1908, una comisión gubernamental relacionó más estrechamente los acontecimientos relacionados. [8]
El primer movimiento hacia el desarrollo de las vías navegables interiores del país comenzó cuando, bajo la influencia de George Washington, Virginia y Maryland nombraron comisionados principalmente para considerar la navegación y la mejora del Potomac; se reunieron en 1785 en Alejandría y se trasladaron a Mount Vernon, donde planearon una ampliación, según lo cual se volvieron a reunir con representantes de otros Estados en Annapolis en 1786; Viendo nuevamente que la tarea iba en aumento, se organizó una nueva conferencia en Filadelfia en 1787, con delegados de todos los estados. Allí, las deliberaciones dieron como resultado la formulación de la Constitución, por la cual los trece estados originales estaban unidos principalmente sobre una base comercial; el comercio de la época se realizaba principalmente por agua.