El cangrejo señal ( Pacifastacus leniusculus ) es una especie norteamericana de cangrejo de río . Se introdujo en Europa en la década de 1960 para complementar las pesquerías de Astacus astacus del norte de Europa , que estaban siendo dañadas por la plaga del cangrejo de río , pero las importaciones resultaron ser portadoras de esa enfermedad. El cangrejo señal ahora se considera una especie invasora en Europa, Japón y California, desplazando a las especies nativas allí.
Los miembros de esta especie suelen medir entre 6 y 9 cm (2,4 a 3,5 pulgadas) de largo, aunque son posibles tamaños de hasta 16 a 20 cm (6,3 a 7,9 pulgadas). [3] Son de color marrón azulado a marrón rojizo, con garras robustas, grandes y lisas. Tienen una mancha de color blanco a azul verdoso pálido cerca de la bisagra de la garra, [4] como las banderas blancas que los señalizadores usaban para dirigir los trenes, de ahí el nombre.
El ciclo de vida del cangrejo señal es típico de la familia Astacidae . Después del apareamiento en otoño, se ponen entre 200 y 400 huevos que la hembra lleva debajo de la cola hasta que estén listos para eclosionar en la primavera siguiente. [3] Los huevos eclosionan y se convierten en juveniles , que pasan por tres etapas (dos mudas ) antes de abandonar a su madre. La madurez sexual se alcanza después de 2 a 3 años y la esperanza de vida puede ser de hasta 20 años. [3]
El cangrejo señal es un omnívoro , y la mayor parte de su ingesta dietética son detritos . [5]
El cangrejo señal es originario de América del Norte, al oeste de las Montañas Rocosas , incluida la provincia canadiense de Columbia Británica y los estados estadounidenses de Washington , Oregón e Idaho . [6] Fue introducido en California en 1912 en la cuenca del río San Lorenzo y desde allí se extendió rápidamente por todo el estado. [7] El único cangrejo de río nativo que queda en California (aparte de Pacifastacus leniusculus klamathensis, una subespecie de cangrejo de río que se cree que es nativo del río Klamath en el norte de California) es el cangrejo de río Shasta , del condado de Shasta, California ( Pacifastacus fortis ), donde Se están haciendo esfuerzos para crear una barrera que señale la invasión de cangrejos de río. [8] Dentro de América del Norte, también se ha introducido en Nevada , y las poblaciones en Utah pueden ser el resultado de introducciones. [6] También se ha encontrado en Alaska, específicamente en la isla Kodiak, en el río Buskin y el lago Buskin. Está catalogada como especie de menor preocupación en la Lista Roja de la UICN . [1]
A partir de 1907, la plaga del cangrejo de río , una enfermedad infecciosa causada por el moho acuático Aphanomyces astaci , dañó las poblaciones del cangrejo de río autóctono europeo Astacus astacus . Dado que el cangrejo señal ocupaba un nicho ecológico similar en su área de distribución nativa, fue importado en la década de 1960 a Suecia y Finlandia para permitir la captura recreativa y comercial de cangrejos de río. [3] En aquel momento, el cangrejo señal no era reconocido como portador de la plaga del cangrejo de río. [3] Todas las especies americanas son portadoras de la infección, pero sólo es letal para individuos que ya están estresados; para las especies europeas, la infección es rápidamente mortal. [9] El cangrejo señal es ahora el cangrejo exótico más extendido en Europa y se encuentra en 25 países, desde Finlandia hasta Gran Bretaña y desde España hasta Grecia . [3] [10] Se introdujo por primera vez en Gran Bretaña en 1976, [11] [12] y ahora está muy extendido por todo el continente británico hasta el norte hasta Moray Firth . También se ha observado en la Isla de Man , pero no en Irlanda , [9] el último país europeo que no tiene cangrejos de río exóticos.
Tanto en Suecia como en Finlandia (donde se comen cangrejos de río), la captura de cangrejo señal supera la de A. astacus (cangrejo de río europeo/noble). El primero se vende aproximadamente a la mitad del precio que el segundo. [13]
En Europa, el cangrejo señal está incluido desde 2016 en la lista de especies exóticas invasoras preocupantes para la Unión (la lista de la Unión). [14] Esto implica que esta especie no puede importarse, criarse, transportarse, comercializarse ni liberarse intencionalmente en el medio ambiente en toda la Unión Europea. [15] El cangrejo señal a menudo se considera una especie molesta entre los pescadores en Europa. [dieciséis]
Se han publicado múltiples estudios para descubrir cómo se puede mitigar el daño causado por el asentamiento (y posterior sobrepoblación) de cangrejos de río invasores en Europa, incluidos estudios sobre barreras efectivas río arriba contra los cangrejos de río que no impactan negativamente la migración de los peces. [17] [18] así como otros enfoques agresivos pero más eficientes que pueden dañar aún más un ecosistema existente, como la erradicación (mediante drenaje o destrucción de vías fluviales y biocidas ) y la supresión (mediante trampas extensivas, electrocución de vías fluviales e introducción de peces depredadores), siendo la erradicación la más exitosa. [18]
