El bacalao del Pacífico ( Gadus macrocephalus ) es una especie de pez con aletas radiadas de la familia Gadidae . Es un pez que habita en el fondo y se encuentra en el norte del océano Pacífico , principalmente en la plataforma continental y las pendientes superiores , a profundidades de unos 900 m (3000 pies). Puede crecer hasta una longitud de un metro aproximadamente y se encuentra en grandes cardúmenes . Es una especie de alimento comercial importante y también se lo conoce como bacalao gris o bacalao gris , y pez gris o pez gris . La pesca de esta especie está regulada y se asignan cuotas para la pesca con anzuelo y línea , nasas y redes de arrastre de fondo . Se han encontrado fósiles en Canadá cerca de un fósil de león marino de Steller que data del Pleistoceno.
Tiene tres aletas dorsales separadas y bigotes similares a los del bagre en su mandíbula inferior. En apariencia, es similar al bacalao del Atlántico . Habita en los fondos marinos y se encuentra principalmente a lo largo de la plataforma continental y las laderas superiores, con un área de distribución alrededor del borde del océano Pacífico norte , desde el mar Amarillo hasta el estrecho de Bering , a lo largo de las islas Aleutianas y al sur hasta Los Ángeles , hasta profundidades de 900 m (3000 pies; 500 brazas). Puede crecer hasta 1 m (40 pulgadas) de largo y pesar hasta 15 kg (33 libras). Se encuentra en grandes cardúmenes. [3]
Los análisis genéticos moleculares sugieren firmemente que el bacalao del Pacífico y el bacalao de Groenlandia ( Gadus ogac ) de Groenlandia-Océano Ártico son la misma especie y que G. ogac debería ser un sinónimo menor de G. macrocephalus . [4] Hoy, ITIS y el Catálogo de la Vida enumeran a Gadus ogac como sinónimo de G. macrocephalus . [5]
En el Pacífico nororiental, las capturas de bacalao del Pacífico realizadas por las pesquerías de arrastre y de empresas conjuntas de los Estados Unidos aumentaron de menos de 1.000 toneladas en 1979 a casi 91.000 toneladas en 1984 y alcanzaron 430.196 toneladas en 1995. Hoy en día, las capturas están estrictamente reguladas y la cuota de bacalao del Pacífico se divide entre las pesquerías que utilizan artes de pesca con anzuelo y línea, nasas y redes de arrastre de fondo.
La población de bacalao del Pacífico del mar de Salish es una especie de preocupación del Servicio Nacional de Pesca Marina de los Estados Unidos , una de esas especies sobre las que la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica del gobierno de los Estados Unidos tiene algunas preocupaciones respecto de su estado y amenazas, pero para las cuales no hay suficiente información disponible para indicar la necesidad de incluir la especie en la Ley de Especies en Peligro de Extinción de los Estados Unidos (ESA). [6]
