La Gran Depresión en los Países Bajos ( en holandés : De Grote Depressie , también llamada los años de crisis : de Crisisjaren , de Crisistijd ) se produjo entre 1933 y 1936, [1] significativamente más tarde que en la mayoría de los demás países. Fue un período de grave crisis económica en la década de 1930 que afectó a países de todo el mundo, incluidos los Países Bajos.
En Estados Unidos , el crack de Wall Street de 1929 se entiende como el inicio de la Gran Depresión. Pero en los Países Bajos la depresión comenzó de manera más gradual, en 1929-1931, mientras que la economía había estado en un declive gradual durante un período más largo. En los Países Bajos la depresión duró mucho más que en la mayoría de los países, en parte debido a las características estructurales de la economía holandesa y en parte a la política del gobierno. La negativa a abandonar el patrón oro juega un papel central. La Gran Depresión provocó inestabilidad política y disturbios, y puede vincularse con el ascenso del Movimiento Nacionalsocialista en los Países Bajos . La depresión en los Países Bajos disminuyó a finales de 1936, pero la verdadera estabilidad económica no volvió hasta después de la Segunda Guerra Mundial .
Debido a su neutralidad en la Primera Guerra Mundial , los Países Bajos no enfrentaron los problemas de reparaciones de guerra , daños de guerra y pérdida de población que causaron problemas económicos en otros países europeos. Pero debido al carácter internacional de la economía holandesa, estos problemas también tuvieron sus consecuencias para los Países Bajos. En particular, los disturbios y los problemas económicos en Alemania , uno de los principales socios comerciales de los Países Bajos, a principios de la década de 1920 sumieron a los Países Bajos en una grave depresión hasta 1925 (el punto más bajo se alcanzó en 1923). [1]
Después de 1925, en parte debido a las mejoras económicas en Alemania, la depresión de posguerra en los Países Bajos terminó y el país volvió a unirse al patrón oro . Sin embargo, esta mejora fue limitada, entre otras cosas debido a las fuertes restricciones comerciales en Alemania, y no provocó un auge económico como en algunos otros países europeos y en los Estados Unidos (asociado con los locos años veinte ). A pesar de estas ligeras mejoras económicas, la economía holandesa luchó contra problemas estructurales en el período anterior a la Gran Depresión . Las restricciones comerciales y el proteccionismo económico no habían desaparecido por completo después de la Primera Guerra Mundial , y el comercio mundial no logró recuperarse después de la guerra. La economía holandesa había dependido durante mucho tiempo del comercio y las finanzas internacionales (en 1929, se estima que el 30% del PNB procedía de las exportaciones) [1] y, especialmente, el gran sector del transporte marítimo padecía la falta de oportunidades comerciales. Otro problema fue la combinación de altas tasas de natalidad posteriores a la Primera Guerra Mundial y una creciente productividad laboral , lo que significaba que cualquier aumento de la demanda no causaba un aumento del bienestar general ni una disminución del desempleo .
Hasta 1931 las consecuencias sociales de la crisis económica habían sido limitadas; Al reducir las horas de trabajo y los salarios, hasta ahora se había evitado el desempleo masivo en la mayoría de los sectores. Sin embargo, alrededor de 1931 comenzó el desempleo masivo y aquellos trabajadores que pudieron conservar sus empleos a menudo tuvieron que aceptar importantes recortes salariales. Estimaciones aproximadas del desempleo muestran un aumento entre 1930 y 1932, y un aumento constante hasta finales de 1936. [2] No todos los sectores de la economía sufrieron por igual; Si bien los sectores del transporte marítimo y el comercio se vieron especialmente afectados, algunos sectores especializados, como la industria tabacalera, sobrevivieron la primera etapa de la depresión relativamente ilesos. [1]
Al comienzo de la depresión, los trabajadores empleados todavía veían sus recortes salariales acompañados de fuertes descensos en los precios de los artículos de consumo. Pero después de los primeros años de la depresión, ellos también sufrieron una disminución del ingreso real . [1] Para el creciente número de desempleados, la situación era mucho peor. Hasta la década de 1930, la sociedad holandesa no tenía la experiencia ni la infraestructura necesarias para hacer frente al desempleo masivo. En gran parte de la sociedad se consideraba que, sobre todo, se debía estimular a los desempleados para que encontraran trabajo, por lo que sólo debía concederse un apoyo a los ingresos a nivel de subsistencia. Aunque encontrar trabajo se había vuelto ahora imposible para un gran número de personas, los sentimientos sociales hacia los desempleados cambiaron sólo lentamente.
Los sindicatos tenían fondos para apoyo temporal a los ingresos de los trabajadores recién desempleados, a los que el gobierno añadió algún subsidio . Así, los miembros del sindicato se salvaron de la pobreza real durante un período limitado. Sin embargo, en las últimas etapas de la depresión, estos fondos sindicales se agotaron y el gobierno también redujo su subsidio, lo que obligó a los sindicatos a reducir constantemente el período y la cantidad de apoyo. Los trabajadores no sindicalizados y los trabajadores cuyo período de apoyo sindical había expirado dependían de un fondo de pobreza del gobierno, que los mantenía hasta el nivel de subsistencia. Este apoyo mínimo a los ingresos vino acompañado de un fuerte estigma social , que reflejaba los valores de la sociedad contemporánea. Los beneficiarios de la ayuda tenían que presentarse en una agencia gubernamental dos veces al día, esperando en las interminables colas de desempleados que se convirtieron en un símbolo de la depresión. También tuvieron que permitir que los inspectores del gobierno los visitaran en sus casas e investigaran su vida diaria, lo que rápidamente se convirtió en una práctica muy odiada entre los desempleados.
La estigmatización social también se manifestó en signos claramente reconocibles, como la ropa subvencionada de color rojo y el signo especialmente doloroso de que una persona estaba exenta del impuesto sobre la bicicleta (para llevar en la bicicleta o en la ropa). Además de la escasa ayuda gubernamental, hubo iniciativas privadas para apoyar a los pobres. La más importante de estas organizaciones fue el Comité Nacional de Crisis (Comité Nacional de Crisis), establecido por la princesa Juliana en 1931. Pero debido a la escala limitada de esta organización, no pudo mejorar estructuralmente la situación.
Como la mayoría de los demás países, los Países Bajos experimentaron importantes disturbios sociales durante la Gran Depresión. Pero, salvo una serie de acontecimientos impresionantes, estos disturbios tuvieron en realidad una escala bastante limitada. Las estadísticas de huelgas laborales , por ejemplo, muestran que durante el período 1931-1937 las huelgas fueron en realidad menos comunes en los Países Bajos que en los años anteriores de estabilidad económica de 1925 a 1930. En el apogeo de la Gran Depresión en los Países Bajos, el número de huelgas fue el más bajo. Otra forma de protesta fue la huelga de alquileres, la negativa de un inquilino a pagar el alquiler al propietario . Esta forma de protesta también tuvo una escala bastante limitada, en parte debido a la dura intervención del gobierno.
Más impresionante fue la huelga o motín en 1933 de los marineros del De Zeven Provinciën , un barco blindado de la Marina Real de los Países Bajos . Como anteriormente en el Reino Unido ( Invergordon Mutiny ), los marineros protestaron por un recorte de sus salarios. El motín terminó cuando el ejército holandés bombardeó el barco, matando a 22 marineros y obligando al resto de la tripulación a rendirse. En 1934 tuvo lugar otro acontecimiento impresionante conocido como el Jordaanoproer . Una reducción del ya bajo apoyo gubernamental al desempleo provocó protestas y disturbios en varias ciudades de los Países Bajos, sobre todo en el barrio Jordaan de Ámsterdam . Entre el 4 y el 9 de julio, los disturbios y la posterior dura intervención de la policía y la policía militar se cobraron seis vidas y decenas más resultaron heridas.
La agitación de la Gran Depresión también puede vincularse a un aumento de la xenofobia [ cita necesaria ] y al éxito, aunque limitado, del Movimiento Nacionalsocialista (NSB). Fundado en 1931, el NSB ganó cierta popularidad durante la depresión, con un pico de apoyo en términos de sus miembros en 1936. Cuando la fuerza de la depresión disminuyó después de 1937, el apoyo al NSB volvió a caer.
Una diferencia importante entre la Gran Depresión en los Países Bajos y la situación en la mayoría de los demás países afectados fue el papel del gobierno. Hasta finales de la década de 1930, el gobierno holandés, encabezado de 1933 a 1939 por el estadista antirrevolucionario Hendrik Colijn , podía describirse como no intervencionista y fuertemente internacionalista. Su política económica se centró principalmente en mantener un presupuesto equilibrado para el gasto y los ingresos del gobierno. Si bien esta política gubernamental era típica de los gobiernos europeos y estadounidenses contemporáneos, se aplicó de manera especialmente estricta en los Países Bajos hasta las últimas etapas de la depresión.
En los primeros años de la depresión, la política gubernamental se limitó a apoyar a los sectores más afectados de la economía. En 1931 se emitió una ley sobre el trigo (en holandés: Tarwewet ), que obligaba a los importadores de trigo extranjero a añadir una cantidad de trigo holandés más caro antes de la venta, para promover la atribulada agricultura holandesa. A partir de 1932 se promulgaron una serie de "leyes de crisis" para subsidiar aún más los sectores agrícola y naviero, y para permitir una medida de control gubernamental sobre las importaciones, exportaciones y flujos de capital . A partir de 1934, el gobierno holandés también experimentó con un Fondo Laboral (holandés: Werkfonds) para proporcionar lugares de trabajo subsidiados para los desempleados, a menudo en obras públicas a gran escala (comparable con el New Deal en Estados Unidos).
Sin embargo, la escala de estas intervenciones gubernamentales fue demasiado pequeña para cambiar realmente la situación. Si bien la intervención gubernamental en la economía fue muy limitada, el gobierno holandés redujo su gasto (incluido el apoyo a los ingresos de los pobres y desempleados) y aumentó los impuestos para mantener su presupuesto equilibrado. El efecto de esto fue que mientras la pobreza aumentaba, el apoyo gubernamental a los pobres disminuía. Esta política gubernamental es duramente criticada por la escuela keynesiana de economía , que en ese momento todavía estaba en su infancia. El keynesianismo enfatiza que los gobiernos deben desempeñar un papel activo en la promoción del consumo público y privado durante una depresión económica, por lo que un presupuesto gubernamental equilibrado sólo debe apuntar a largo plazo.
El gobierno holandés también se mostró muy reacio a intervenir en su política comercial. Si bien la mayoría de los países industrializados aumentaron fuertemente sus restricciones comerciales desde las primeras etapas de la Gran Depresión en adelante, el gobierno holandés todavía esperaba que la cooperación internacional solucionara la crisis económica. Sólo después de la fallida Conferencia Económica Mundial de 1933, cuando quedó claro que los países tenían que resolver sus problemas económicos por sí mismos, los Países Bajos aumentaron sus barreras comerciales a un nivel más significativo. Pero, como se describió anteriormente, los Países Bajos todavía no estaban dispuestos a abandonar el patrón oro y, en cambio, se unieron a un acuerdo entre los últimos países europeos para mantener el patrón oro. Esto sometió a la economía holandesa a una feroz competencia extranjera, lo que obligó a las empresas holandesas a reducir drásticamente sus costos para sobrevivir a esta situación. En el proceso se redujeron los salarios y el empleo, y la depresión se profundizó. Si bien la situación económica mejoró gradualmente en la mayoría de los países industrializados alrededor de 1933-1934, la Gran Depresión seguía empeorando en los Países Bajos.
Como en la mayoría de los demás países afectados, el fin de la Gran Depresión en los Países Bajos fue gradual, pero en los Países Bajos la recuperación no comenzó antes de 1936, cuando el país abandonó el patrón oro .
En 1933, sólo unos pocos estados europeos aún mantenían el patrón oro, mientras que, entre otros, el Reino Unido y Estados Unidos lo habían abandonado. Al cooperar en las negociaciones internacionales como un "bloque de oro" y reducir las restricciones comerciales entre ellos, estos estados intentaron sobrevivir a la dura competencia extranjera sin aceptar la devaluación de la moneda . Sin embargo, el comercio interno no logró resolver sus problemas y en 1935 sólo Francia , Suiza y los Países Bajos permanecían en este bloque de oro. Cuando Francia finalmente decidió aceptar la devaluación en 1936, los Países Bajos no tuvieron más remedio que seguirla. Si bien los Países Bajos se habían mostrado tan reacios a abandonar el patrón oro, rápidamente trajo un impulso económico después de años de declive. En 1936, el mercado de valores holandés empezó a subir de nuevo, el comercio se recuperó lentamente y el desempleo dejó de crecer. [1] Finalmente, el país ahora podría beneficiarse de la recuperación económica en curso que había estado teniendo lugar para muchos de sus socios comerciales.
En 1937, el breve período de recuperación económica de los Países Bajos se estancó nuevamente cuando Estados Unidos sufrió la recesión de 1937-1938 . Otra razón del estancamiento fueron las crecientes tensiones políticas provocadas por el comportamiento cada vez más agresivo de Alemania, que provocó incertidumbre y la retirada de capitales de las economías europeas. Al mismo tiempo, los efectos de la depresión se hicieron menos visibles cuando los estados europeos comenzaron a rearmarse en el preámbulo de la Segunda Guerra Mundial . Los Países Bajos comenzaron su rearme relativamente tarde e importaron gran parte de su armamento, pero en 1938 la recuperación económica artificial provocada por los preparativos previos a la guerra también tuvo sus efectos en los Países Bajos.
En 1939, un gran número de personas anteriormente desempleadas habían sido reclutadas en el ejército, mientras que el aumento de los gastos de defensa (el presupuesto se triplicó entre 1936 y 1939) [1] revivió artificialmente varios sectores de la economía. Justo antes de la Segunda Guerra Mundial tuvo lugar un acontecimiento que podría haber sido muy influyente si hubiera ocurrido antes. Al gabinete encabezado por Hendrik Colijn le sucedió el gabinete de De Geer , que por primera vez en la historia incluía a dos miembros del Partido Socialdemócrata de los Trabajadores (SDAP). El nuevo gabinete propuso una estrategia ambiciosa para invertir grandes sumas de dinero en obras públicas para poner fin finalmente a la depresión. Pero antes de que esta nueva política pudiera implementarse plenamente, los Países Bajos fueron arrastrados a la Segunda Guerra Mundial . El 10 de mayo de 1940, Alemania invadió los Países Bajos y la economía holandesa se transformó en una economía de guerra .
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