El PS Duchess of Montrose fue un barco de vapor de ruedas botado en 1902 y operado por la Caledonian Steam Packet Company como barco de excursión por el río Clyde . Estuvo en servicio activo durante la Primera Guerra Mundial después de ser requisado por el Almirantazgo y convertido en dragaminas . Se perdió cerca de Dunkerque el 18 de marzo de 1917 después de chocar con una mina . [1]
En octubre de 1901, la Caledonian Steam Packet Company invitó a seis de los astilleros de Clyde a presentar ofertas para construir un barco de vapor de ruedas Meg Merrilies. El 29 de octubre de 1901, aceptaron una oferta de John Brown & Company de Clydebank para construir el barco por 19.572 libras esterlinas, [2] y la quilla se colocó en Clydebank el 19 de diciembre de 1901. [3] Las actas de la Caledonian Steam Packet Company del 4 de febrero de 1902 registran que:
Se acordó, sujeto a la aprobación de Su Gracia, la Duquesa de Montrose, que el nuevo barco de vapor se llamaría Duquesa de Montrose . [2]
El Duchess of Montrose fue botado el 8 de mayo de 1902 [3] y alcanzó la velocidad contratada durante las pruebas realizadas el 4 de junio de 1902. [2]
El Duchess of Montrose estaba equipado con un motor de vapor de triple expansión que incorporaba cuatro cilindros (dos de alta presión, uno de presión intermedia y uno de baja presión) dispuestos en tándem para impulsar dos manivelas. Esta disposición se consideraba más eficiente que el motor de vapor compuesto de dos cilindros convencional y proporcionaba una mayor maniobrabilidad en los muelles. El uso de ruedas de paletas relativamente pequeñas, destinadas a ahorrar desgaste, significaba que el Duchess of Montrose tenía una caja de paletas diminuta y, junto con una chimenea muy vertical, era fácilmente reconocible entre la flota de Clyde. Presentaba salones a proa y a popa y una proa abierta debajo de la cubierta de paseo. [2]
Inicialmente empleada en la estación de Ayr , [3] luego brindó servicio a las rutas de Gourock y Wemyss Bay [4] antes de ser utilizada para conexiones ferroviarias generales más arriba. [5]
El 15 de febrero de 1915, junto con el Duchess of Argyll y el Duchess of Hamilton, fue requisado por el Almirantazgo como buque de transporte de tropas y pasó los primeros meses de su servicio transportando tropas desde Southampton a Francia. Se dice que llegó inicialmente a Southampton con su librea del Caledonian Steam Packet, pero pronto fue repintado de gris naval. [6]
El 15 de mayo de 1915, el teniente comandante WG Rigg le dio el número de gallardete PP585 y lo convirtió en dragaminas. Para ello, se le cortó el extremo del salón hasta la cubierta principal y se lo reemplazó por un equipo de dragaminas. Desde el 14 de julio de 1915 estuvo destinado en Dover bajo el mando del teniente Alexander Duff Thomson, de la Reserva Naval Real , y desde abril de 1916 estuvo destinado en Dunkerque. [6]
Entre el 1 y el 3 de enero de 1917, el Duchess of Montrose , el HMS Myrmidon , el HMS Nepaulin, el HMS Redcar y el HMT Security ayudaron a rescatar al vapor SS Sussex después de que chocara contra una mina cerca del banco de arena West Dyck en su camino a Dunkerque desde Sídney ; cada barco recibió una parte del dinero del rescate. [7]
El domingo 18 de marzo de 1917 por la mañana, el Duchess of Montrose salió del puerto de Dunkerque y a las 9 de la mañana comenzó a barrer cerca de la boya de Gravelinas . Recuperó cinco minas (de la presa 248 colocada por el submarino UB-12 [8] [9] ) antes de detenerse por bajamar. [10] Aproximadamente una hora después de que reanudara el barrido, el Duchess of Montrose chocó contra una mina en medio del barco, se partió en dos y se hundió en menos de un minuto. [10] Su pecio se encuentra en 51°03′N 2°07′E / 51.050, -2.117 [9] [11]
Se informó que treinta y un miembros de la tripulación del Duchess of Montrose fueron rescatados, [10] pero doce hombres se perdieron en el hundimiento. [12]
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