El POA: El Sindicato Profesional de Trabajadores Penitenciarios, Correccionales y Psiquiátricos Seguros , también conocido como Asociación de Oficiales de Prisiones ( POA ), es un sindicato del Reino Unido. Actualmente tiene más de 30.000 miembros.
Las raíces del POA se remontan al lanzamiento en 1910 de la revista clandestina, Prison Officers' Magazine , bajo la dirección de Fred Ludlow, [2] la revista también se conocía como 'Red-Un' por el color de esta cubierto. [3] Después de que ER Ramsey (Hubert Witchard) asumiera la dirección editorial en 1915 y se adoptara un tono más radical, esto llevó en 1916 a la formación de la Federación de Oficiales de Prisiones , que se afilió al Partido Laborista ese mismo año. . [3] [4] En julio de 1915, alrededor de 500 de un total de 4000 empleados se habían afiliado al sindicato, pero muchos se desilusionaron y lo abandonaron después de que el POF no logró ganar una petición para una bonificación en tiempos de guerra para los funcionarios de prisiones. [5] El POF se fusionó en 1918 con su sindicato rival, el Sindicato Nacional de Policías y Oficiales de Prisiones (NUPPO), que se había formado en 1913.
Sin embargo, tras las huelgas policiales de 1918 y 1919 , en las que se unieron a la huelga 70 funcionarios de prisiones de HM Prison Wormwood Scrubs y algunos de Birmingham, todos los cuales fueron despedidos, [6] los sindicatos de policías y trabajadores penitenciarios se declararon ilegales. En su lugar, se creó un organismo representativo, la Junta de Representación de Funcionarios de Prisiones, pero esto se consideró una medida inadecuada para defender los intereses de los funcionarios de prisiones. [6] Este fue nombrado por el Ministerio del Interior y responsable ante él , no podía convocar una huelga y no se le permitía tener vínculos formales con otras organizaciones laborales a través del Congreso de Sindicatos o el Congreso de Sindicatos de Escocia . Si bien la Junta de Representación no logró la mayoría de las mejoras en las condiciones de los funcionarios penitenciarios que defendía, sí consiguió la sustitución del término "guardián" por "oficial". [7]
La situación anterior comenzó a cambiar en 1936, cuando un grupo de funcionarios de prisiones, incluido Harley Cronin, que se habían cansado del fracaso de las Juntas Representativas a la hora de obtener concesiones, fueron elegidos para la Junta Central. [8] Uno de los primeros pasos de este grupo fue contratar los servicios de William Brown y Len White de la Asociación de Clerical de Servicio Civil para ayudarlos a negociar con el Servicio de Prisiones a través de una serie de reuniones secretas. [9] Los miembros de la Junta Central exigieron formalmente al Ministro del Interior, Sir Samuel Hoare , que los funcionarios de prisiones tuvieran derecho a apelar ante una Junta de Arbitraje Independiente contra las decisiones de los empleadores y a tener acceso a asistencia externa para hacerlo. [10] Estas demandas fueron reconocidas y Brown y White comenzaron a presionar formalmente por el derecho a utilizar el Tribunal de Arbitraje de la Función Pública, lo que también fue concedido. Para celebrar la obtención de estas demandas, los funcionarios de prisiones celebraron una reunión el 5 de abril de 1938 en el Blue Gliss Hall de Acton. [10]
En mayo de 1938 se presentó una solicitud de mejora salarial para los funcionarios de prisiones a través de este mecanismo, y el 1 de junio de 1938 se obtuvo un aumento salarial del 10%. Los miembros de la junta central presionaron entonces para que se les tratara como funcionarios públicos y para que se extendiera el sistema de Consejos Whitley en ese sector a las prisiones. El Tesoro concedió un certificado de aprobación al POA el 25 de septiembre de 1939 y nació con 3.500 miembros. [11]
En los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial se produjo un gran aumento en el tamaño de la población carcelaria . A pesar de un gran programa de construcción de prisiones que incluía 17 prisiones y correccionales abiertos y de seguridad media , las prisiones se volvieron cada vez más superpobladas, lo que llevó a la introducción de "tres". [12] La abolición de la pena de muerte también dio lugar a la introducción en el sistema penitenciario de un gran número de sentencias que abarcan décadas para delincuentes graves condenados. [13]
Todos estos factores condujeron al deterioro de los salarios y las condiciones y a la sobrecarga de los funcionarios penitenciarios, lo que provocó una creciente ola de disputas en la década de 1970, señalan Fitzgerald y Sim que
"En cada año, entre 1973 y 1975, los funcionarios de prisiones intervinieron en un promedio de siete ocasiones. En 1976, el número aumentó a treinta y cuatro, en 1977 a cuarenta y dos y en 1978 a 114. El número de instituciones involucradas en estos Las disputas mostraron un aumento similar. Los agentes adoptaron más de cincuenta formas diferentes de acción durante este período, clasificadas por el Ministerio del Interior en tres grupos principales: en primer lugar, acciones que interfirieron con la administración de justicia, por ejemplo, la negativa a escoltar a los prisioneros y; de los tribunales, negativa a permitir que abogados, agentes de libertad condicional o policías visiten a los presos y negativa a actuar como oficiales de muelle en los Tribunales de la Corona . En segundo lugar, treinta y nueve tipos de acciones que interfirieron con la administración de las prisiones, que van desde la negativa hasta la co-administración. operar con los trabajadores civiles, el personal de asistencia social y los procedimientos disciplinarios y la negativa a permitir el funcionamiento de los talleres, hasta la negativa a enarbolar la bandera a media asta por la muerte del arzobispo Makarios . En tercer lugar, acciones que afectan directamente al régimen penitenciario, incluidas las prohibiciones. en visitas, clases de educación, cartas, baño, lavandería y asociación ". [14]
En 1971, la Asociación de Oficiales de Prisiones de Escocia se separó del POA, pero se reincorporó en 2000. [15]
En la década de 1990 surgieron dudas sobre el estatus del POA. En 1994, una decisión judicial determinó que era ilegal inducir a los funcionarios de prisiones a emprender acciones laborales (una ley que se había aplicado a los agentes de policía desde 1919), lo que significaba que el POA no podía convocar huelgas entre sus miembros. La nueva legislación laboral introducida por el gobierno conservador en 1992 establecía que el POA ya no podía ser un sindicato. Esto fue revocado en la Ley de Justicia Penal y Orden Público de 1994 , pero a los funcionarios de prisiones se les siguió negando el derecho a emprender acciones colectivas. Este derecho fue restablecido en 2004 a los funcionarios de prisiones del sector público en Inglaterra , Gales y Escocia , pero no en Irlanda del Norte ni a los funcionarios de prisiones del sector privado.
El 29 de agosto de 2007, el POA inició una huelga de 24 horas en las prisiones, formando piquetes en los establecimientos pidiendo a los funcionarios de prisiones que no asistieran al trabajo durante su turno. Esta fue la primera huelga nacional emprendida por el POA. [16] El POA informó que el 90% de sus miembros (27.000) se declararon en huelga ese día.
En enero de 2008, el Ministro del Interior anunció que el gobierno planeaba reintroducir poderes para prohibir las huelgas de los funcionarios de prisiones en Inglaterra y Gales . [17] Sin embargo, el Gobierno escocés ha descartado medidas similares para los funcionarios de prisiones en Escocia . [18]
Sin inmutarse por la restricción a la capacidad de emprender acciones laborales, el 10 de mayo de 2012 el POA convocó una huelga de cinco horas en apoyo de los sindicatos afiliados al TUC en protesta contra los cambios impuestos por el Gobierno al Plan de Pensiones de la Función Pública.
Esta huelga lanzó la emotiva campaña "68 es demasiado tarde", que abrió el camino en la lucha del POA para crear conciencia pública de que los miembros del POA realizan uno de los trabajos más peligrosos de la sociedad. La intención principal de esta campaña era alterar la política gubernamental de negarse a reconocer a los funcionarios de prisiones como "trabajadores uniformados" similares a las fuerzas armadas y la policía y, en su lugar, vincular la edad de jubilación de un funcionario de prisiones en el Reino Unido a la edad de jubilación estatal de 68 años.
En julio de 2015, el POA respaldó la campaña de Jeremy Corbyn en las elecciones de liderazgo del Partido Laborista . [19]
