El USS PC-552 fue un patrullero de clase 461 ("PC") que estuvo a la vanguardia de los esfuerzos navales durante la invasión de Normandía . Sirvió como protección de convoyes en el Atlántico Norte y como uno de los diez buques de control del PC frente a la playa de Omaha durante la invasión de Normandía. [2] El PC-552 fue uno de los primeros barcos en llegar a las aguas de la playa de Omaha. [3] El PC-552 , buque de control principal para el sector Fox Green de la playa, se vio obligado a realizar esfuerzos de rescate y recuperación de cuerpos en la línea de salida hacia Fox Green cuando los tanques Duplex Drive que sobrevivieron al desastroso lanzamiento inicial se inundaron en la línea y solo dos sobrevivieron. [2] [4] El PC fue desviado a este esfuerzo durante cuarenta y cinco minutos y, en última instancia, solo cinco tanques, los dos que sobrevivieron al desastre del lanzamiento y tres que estaban a bordo del LCT-600 cuyo comandante levantó su rampa cuando el primero se hundió y, en su lugar, los aterrizó en la playa, llegaron a la playa. [4]
El PC-552 permaneció en aguas europeas hasta el 6 de junio de 1945, cuando, tras una ceremonia en conmemoración de los acontecimientos del año anterior en esa fecha, un convoy de PC partió para cruzar el Atlántico. El PC-552 llegó a Key West, Florida, el 22 de junio de 1945 y fue dado de baja en Charleston, Carolina del Sur, el 18 de abril de 1946.
Las patrulleras tenían 53 metros de largo, tripulaciones de 60 marineros y cinco oficiales, y fueron construidas originalmente para la guerra antisubmarina (ASW), tareas de escolta de convoyes y patrullas costeras. [5] La mayoría de los marineros se referían a las PC como la " Marina del Pato Donald ". [6]
El PC-552 fue un buque de la clase 461. Los patrulleros de la clase 461 se construyeron principalmente para la Armada de los EE. UU. de 1941 a 1944. Esta clase se llamó Clase 461 porque el primero construido fue el PC-461 , que inició la serie. El primero de la clase en entrar en servicio fue el PC-471 . La clase 461 fue diseñada para una producción rápida en grandes cantidades, para ser buques antisubmarinos efectivos y para relevar a los buques más grandes del servicio de convoy. La Armada de los EE. UU. Por lo general, no proporcionaba nombres tradicionales a los PC; el nombre de este barco era PC-552 . [7] Esta clase de PC se consideraba apta para navegar, pero rebotaba en el agua como ninguna otra embarcación. Los PC eran un rival para los submarinos enemigos cuando estos estaban sumergidos, pero los PC estaban claramente superados en armamento en una batalla de superficie. En tal caso, la táctica preferida del PC era cargar contra el submarino para embestirlo, antes de que el submarino pudiera usar su arma superior. [8] Las patrulleras de la clase 461 estaban diseñadas para obtener la mayor parte de su agua potable de una planta de destilación a bordo. Debido al violento cabeceo, las plantas de destilación de las patrulleras rara vez funcionaban. En consecuencia, las patrulleras sufrían una escasez continua de agua potable. [9]
Las patrulleras estaban diseñadas principalmente para la guerra antisubmarina y el barrido de minas, y su armamento reflejaba esto. Un grupo secundario de armas eran las antiaéreas. Como buque de guerra antisubmarina ("ASW"), estaba equipado tanto con sonar como con radar para detectar submarinos enemigos. Una vez detectados dichos submarinos enemigos, se utilizaban las armas del buque. El radar del buque tenía un alcance de alrededor de 10.000 yardas (9.100 m), como observó la tripulación durante su persecución de un barco submarino en febrero de 1945. [10]
Las armas antisubmarinas eran el corazón de las patrullas. Consistían en un cañón de calibre 3"/50 , cargas de profundidad y lanzacohetes antisubmarinos conocidos como ratoneras . [11]
Las patrulleras también contaban con armas antiaéreas, incluido el cañón automático Bofors de 40 mm/calibre 56 , que podía ser de uno o dos cañones. También había tres Oerlikons de 20 mm , un arma operada manualmente refrigerada por aire montada sobre un pedestal. [11]
El PC-552 protegió numerosos convoyes a lo largo de la costa este y el Caribe, así como al convoy UGS-29, como parte de la Task Force 69. También realizó tareas de detección para la flota de la Batalla de Normandía. Durante este período, hizo contacto con presuntos submarinos enemigos muchas veces, atacándolos vigorosamente cada vez. Se le atribuyó solo un derribo, pero eso no es seguro. Aunque el PC-552 sufrió ataques aéreos numerosas veces, solo tuvo un enfrentamiento superficie-superficie con un E-Boat alemán entre el 6 y el 7 de febrero de 1945. En este caso, el PC-552 superó en armamento al objetivo y el enfrentamiento consistió en una carrera. Finalmente, el E-Boat logró escapar. [11]
El PC-552 fue botado el 20 de mayo de 1941 en la Sullivan Dry Dock and Repair Co. de Brooklyn , Nueva York . [12] Fue botado la noche del 13 de febrero de 1942 en el primer lanzamiento nocturno (que se consideró arriesgado) del Tercer Distrito Naval para que se pudiera comenzar a trabajar de inmediato en un barco gemelo, el PC-553 . [13] Aproximadamente 2.000 personas asistieron al lanzamiento, aproximadamente la mitad de las cuales eran los trabajadores que construyeron el PC-552 . El contralmirante Adolphus Andrews , comandante del Tercer Distrito Naval y comandante de la frontera costera del Atlántico Norte, dijo: "Todo lo relacionado con esta guerra debe realizarse las 24 horas del día. Estos lanzamientos nocturnos deberían ser los más comunes en el mundo. No se debe perder ni un minuto en sacar los barcos, aviones y suministros de todo tipo que se necesitan en nuestros muchos frentes de combate". [13] Grace Finley, la hija de 16 años del director de la oficina de la Compañía Sullivan, estrelló una botella de champán contra el PC-552 cuando el barco fue botado. La quilla del siguiente barco fue colocada inmediatamente. [13] Aunque originalmente estaba previsto que se completara el 12 de noviembre de 1941, el PC-552 fue finalmente aceptado el 27 de julio de 1942. El costo fue de $625,000 ($11.7 millones en la actualidad). [12] [14]
Los oficiales iban y venían al igual que los miembros de la tripulación. Al PC-552 se le asignaron cinco oficiales, un oficial al mando, un oficial adjunto y tres oficiales de guardia. A veces, los oficiales de guardia tenían deberes especiales, como oficial de artillería o de comunicaciones, y a veces no. Las embarcaciones de patrulla eran informales. Muchos de los oficiales fueron ascendidos en el barco. Por ejemplo, el teniente Moll se incorporó a bordo como oficial adjunto, con calificación de teniente general; fue ascendido a oficial al mando. Los futuros oficiales ejecutivos, el teniente general TF Finucane y el teniente general WJ Shaw, originalmente se incorporaron a bordo como alféreces y oficiales de guardia. Otros oficiales fueron transferidos a otros barcos.
La dotación típica de un PC durante la Segunda Guerra Mundial era de sesenta soldados rasos y cinco oficiales comisionados. El número inicial de oficiales y soldados para los PC comisionados por la Armada de los Estados Unidos era de casi 24.000, pero en realidad sirvieron un total de 50.000 debido a traslados, hospitalizaciones, etc. [23] El PC-552 no fue diferente.
Las tasas de los hombres alistados en una tripulación típica de PC eran: contramaestre (BM), cocinero del barco (SC), timonel (COX), electricista (ELEC, EM), bombero (F), artillero (GM), maquinista (MoMM), farmacéutico (PhM), contramaestre (QM), técnico de radar (RD), radiotelegrafista (RM), marinero (SEA), armador de barco (SF), señalero (SM), técnico de sonido (SoM), mayordomo del oficial (SD), tendero (SK) y capataz (Y) [24]
El USS PC 552 fue puesto en servicio el 29 de julio de 1942, bajo el mando del teniente Donald McVickar, de la USNR. [15] [16] El 12 de agosto, el barco estaba en marcha por primera vez en el puerto de Nueva York . [25] Los primeros meses se dedicaron a probar el barco, calibrar los motores, la comunicación de dirección, los cañones, etc. El mes siguiente se dedicó a entrenar contra submarinos estadounidenses. La primera misión de combate fue en septiembre, durante la cual el barco se enfrentó a presuntos submarinos alemanes. Durante la mayor parte del resto del año, el barco protegió convoyes entre Tompkinsville, Staten Island , Nueva York y la bahía de Guantánamo, Cuba , atracando principalmente en ambos lugares. Hubo varios contactos con presuntos submarinos enemigos que fueron atacados vigorosamente, pero no hubo pruebas de destrucción.
El 20 de septiembre de 1942, el PC-552 realizó su primera patrulla de escolta de convoyes [15] . [26] Al día siguiente, el PC-552 hizo contacto con un submarino que lo atacaba, cuando se estableció contacto nuevamente el 22 de septiembre. Una aeronave prestó asistencia y se observó una mancha de petróleo, pero no hubo pruebas de que el ataque fuera exitoso. El 27 de septiembre de 1942, el barco atracó en la bahía de Guantánamo, Cuba. [26]
El PC-552 se puso en marcha de nuevo el 29 de septiembre [26] y regresó a Tompkinsville el 7 de octubre de 1942, donde recogió a más tripulantes. [27] El PC-552 regresó a la bahía de Guantánamo con otro convoy del 11 al 18 de octubre de 1942. El 20 de octubre, el barco visitó Santiago de Cuba. El 21 de octubre, en el camino de regreso a la bahía de Guantánamo, el PC-552 se enfrentó a un posible submarino, pero perdió contacto. [27]
El 15 de noviembre de 1942, el PC-552 partió con un convoy con destino a Tompkinsville. [17] El 23 de noviembre, hicieron contacto con un supuesto submarino enemigo. Se realizó un combate de seis horas y media contra el contacto con la ayuda del HMCS Halifax (K237) y un avión. El grupo lanzó múltiples cargas de profundidad. El mando de la Frontera Marítima Oriental clasificó esto como un probable naufragio sumergido y señaló que los ataques a naufragios antiguos eran lo suficientemente comunes como para considerar la posibilidad de colocar boyas en los naufragios para evitar ataques adicionales. [28] El 24 de noviembre de 1942, el PC-552 llegó a Tompkinsville. [17]
El 28 de noviembre de 1942, el teniente JR Pilling, Jr. USNR reemplazó al teniente D McVickar USNR como oficial al mando. [17]
El 18 de diciembre de 1942, el PC-552 partió con un convoy que lanzó cargas de profundidad sobre un posible contacto con un submarino, pero se perdió el contacto. Llegaron y atracaron en la bahía de Guantánamo el 25 de diciembre de 1942. [29]
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El PC-552 protegía los convoyes que iban desde Nueva York (atracado en Tompkinsville) hasta la bahía de Guantánamo, Cuba, y viceversa. En su mayor parte, se realizaban tareas de mantenimiento importantes en Tompkinsville [15], como el reemplazo de armas. Tompkinsville también era la principal fuente de munición y personal nuevo. La primera mitad del año fue similar a 1942: contactos periódicos con submarinos enemigos potenciales que resultaban en ataques instantáneos del PC-552 , gran cuidado con los convoyes en zigzag, anotaciones detalladas en el registro de cubierta, etc. Eran hombres ansiosos y serios en una tarea ansiosa y seria. La segunda mitad del año, los convoyes se volvieron rutinarios. No hubo contactos con enemigos potenciales, hubo convoyes menos frecuentes y las anotaciones en el registro de cubierta se volvieron superficiales. A menudo, ni siquiera se mencionaba el nombre de la estación de amarre. Aparentemente, era obvio para todos en ese momento dónde atracaban, aunque no para nosotros, al leer las anotaciones del registro de cubierta hoy.
Se cree que , mientras patrullaba un convoy, el PC-552 derribó a un submarino nazi el 15 de mayo de 1943 a las 23:00 horas. [30] Se le atribuyó al barco el mérito de una posible muerte en compañía de otro PC [15] (no está claro si se trata del mismo incidente).
El PC-552 salió de Tompkinsville con destino a la bahía de Guantánamo el 11 de enero de 1943 para proteger un convoy. Durante el trayecto el 17 de enero, el PC-552 envió un grupo de abordaje al buque n.º 33 del convoy, que fue recuperado el 18 y entró en la bahía de Guantánamo el mismo día. [31] El PC-552 realizó un destacamento especial de un día en el mar el 19 y partió el 21 de enero de 1943 con un convoy con destino a Tompkinsville. [31] El 22 de enero de 1943, el PC-552 lanzó varias cargas de profundidad ante un posible contacto con un submarino, llegando el 27 de enero de 1943 a Tompkinsville, Staten Island. [31]
Del 7 al 14 de febrero de 1943, el PC-552 realizó otro viaje a la Bahía de Guantánamo con un convoy que regresó a Tompkinsville del 17 al 26 de febrero. [32] Del 11 al 17 de marzo de 1943, el PC-552 realizó un viaje a Key West con un convoy que regresó a Tomknisville del 22 al 28 de marzo de 1943. [33]
Del 2 al 9 de abril de 1943, el PC-552 navegó hacia la bahía de Guantánamo con otro convoy. El 12 de abril se entrenó con un submarino estadounidense y regresó a Tompkinsville del 14 al 20 de abril de 1943. [34] El PC-552 realizó posibles contactos con submarinos el 15 y el 20 de abril, sin pruebas de éxito. [34] Del 2 al 9 de mayo de 1943, el PC-552 navegó hacia la bahía de Guantánamo y regresó a Tompkinsville del 14 al 22 de mayo. [35] En la noche del 15 de mayo de 1943, mientras escoltaba al convoy GN-59, el PC-552 detectó y realizó un posible contacto con submarino. Hubo una gran explosión submarina siete minutos después de que se aplicara una carga de profundidad al contacto. La explosión fue tan grande que apagó las luces de la sala de máquinas del PC-552 y fue oída por otras escoltas de convoyes a más de 7 millas de distancia. Aunque el enfrentamiento se produjo justo al sur del límite de la Frontera Oriental, el comandante del lugar lo clasificó como "Probable submarino, probablemente averiado". [36] En ese momento, la teoría era que el contacto era el U-176 , que había hundido dos buques mercantes frente a Cuba dos noches antes. En los últimos años se determinó que el U-176 había sido hundido el 15 de mayo, pero no en ese lugar y no por el PC-552 . [37] El GN-59 fue escoltado por el PC-552 , el PC-553 , el PC-1226 y el Restless . [38]
Del 6 al 13 de junio de 1943, el PC-552 navegó hacia la Bahía de Guantánamo y regresó a Tomkinsville del 16 al 24 de junio de 1943. [39] Del 6 al 13 de julio de 1943, el PC-552 navegó hacia la Bahía de Guantánamo y regresó del 14 al 19 de julio de 1943. [40] Del 22 al 29 de julio de 1943, el barco navegó hacia la Bahía de Guantánamo [40] y regresó a Tompkinsville del 2 al 7 de agosto de 1943. [41]
El 9 de agosto de 1943, el PC-552 fue transferido de nuevo a Eastern Sea Frontier . [14] El resto de agosto y septiembre lo pasó entrando y saliendo del puerto, navegando durante unos días cada vez. [41] [42]
El 2 de octubre de 1943, el teniente J. Ross Pilling, USNR entregó el mando del PC-552 al LTJG Frank Pierce. [18]
El PC-552 viajó a la bahía de Guantánamo del 5 al 11 de octubre de 1943 y regresó a Tompkinsville. [18] El PC-552 pasó el resto del año entrando y saliendo de varios puertos sin incidentes significativos [43] y el 17 de diciembre de 1943, el PC-552 llegó a Nueva York de su último viaje desde la bahía de Guantánamo. Había sido seleccionado para ir a Francia. [15] En diciembre de 1943, el PC-552 fue asignado originalmente a la 8.ª Flota (Mediterráneo), tal vez sin que el barco lo supiera, y luego pasó a ser asignado a la 12.ª Flota (Europa). [14]
Del 21 al 31 de diciembre de 1943, el PC-552 viajó en compañía de los Destructores de Escolta (DE) 181, 318 y 225 y los PC 553 y 1225 para escoltar al convoy de la Sección de Nueva York UGS 28 ( Estados Unidos a Gibraltar - Sur ) hasta Norfolk, Virginia. [44] El 25 de diciembre de 1943, el PC-552 fue colocado en el Astillero Naval de Portsmouth , dique seco n.º 1, para raspar y pintar el fondo, y luego atracó en preparación para el cruce del Atlántico. [44]
Durante esta fase de la guerra, el PC-552 protegió un convoy a través del Atlántico mientras los aliados occidentales construían la flota naval en previsión de la invasión de Normandía. Luego patrulló las costas del teatro de operaciones europeo y tuvo su base en Dartmouth, Devon , Plymouth y Falmouth, Gran Bretaña, y luego, después del Día D, en Cherburgo , Francia . [45] En el Día D, sirvió como buque de control para Omaha Beach.
No todo había terminado después del Día D. Los alemanes continuaron bombardeando y colocando minas durante el resto del año. Las Islas del Canal todavía estaban en manos de los alemanes, que servían como base militar desde la que lanzar ataques. Todavía existía preocupación por los submarinos enemigos.
Las órdenes llegaron el 5 de enero de 1944 para el traslado a Inglaterra . El PC-552 , junto con el PC-553 y el PC-1225 , así como varios destructores de escolta, escoltaron un gran convoy de lento movimiento a través del Atlántico [46] como Task Force 69 para el Reino Unido. [15] El convoy era el UGS-29 y estaba formado por 53 buques mercantes, el remolcador del ejército LT (Large Tug) 221, los LST (Landing Ship, Tank) 22, 8 y 44, los LCI (Landing Craft, Infantry) 493-503 y el portaaviones USS Guadalcanal con escoltas. [44] La travesía fue muy dura. [15]
El 15 de enero de 1944, el PC-552 se separó del convoy UGS-29 aproximadamente a 527 millas al suroeste de Ponta Delgada , Azores , como Task Force 62.9. Esta Task Force incluía a las LCI ( Infantería de Lanchas de Desembarco ) 493-503 escoltadas por los PC 552, 553 y 1225 y se dirigieron a Horta, Azores , en la isla de Faial . El evaporador del barco se averió y el PC-552 tenía poca agua dulce. [44] Del 17 al 22 de enero de 1944, el PC-552 permaneció en Horta debido al mal tiempo. [44]
Del 22 al 27 de enero de 1944, el PC-552 navegó hacia el río Tamar en Saltash , Cornualles , Inglaterra , Reino Unido , con el Grupo de Tareas 120.2 como parte de la escolta del LCI 493-502. El convoy se retrasó por el clima y, aunque hubo varias falsas alarmas, llegó sin incidentes. [44] "Esta fue la primera vez que (la tripulación y los oficiales) vieron la guerra abierta, ya que presenciaron los bombardeos alemanes de la costa sur de Inglaterra". [15]
El PC-552 comenzó su servicio en el mar europeo el 10 de febrero de 1944, y regresó a Plymouth el día 12. [47] En febrero de 1944, el PC-552 estuvo atracado en el río Dart , así como en Falmouth, Cornualles . Hubo un par de advertencias de ataques aéreos, pero el PC-552 no sufrió daños. [47] En febrero y marzo, el barco escoltó el tráfico alrededor de la costa inglesa y protegió a las tropas durante los ejercicios de desembarco, generalmente en conjunto con los PC 553 y 1225. [48] [49] El 11 de marzo, el PC-552 llevó a bordo a dos soldados heridos del 16.º Ejército de Infantería para recibir tratamiento, pero el soldado más gravemente herido murió. [50] La mayor parte del tiempo, cuando no estaba activo, el PC-552 estuvo atracado en Dartmouth, Devon , cerca del petrolero HMS Berta. [50]
"Falmouth, Dartmouth, Plymouth y Torquay permanecerán siempre en la mente de quienes sirvieron a bordo del "552" durante este período de preparación. A medida que la primavera se convirtió en verano, la tensión se hizo mayor y los oficiales y los hombres confiaban en que el barco que habían preparado y entrenado a bordo haría su parte cuando llegara el fatídico día". [15]
En abril de 1944 se realizaron más ejercicios de escolta costera, detección, patrullaje y asalto militar y desembarco, a menudo con el PC-553 y el PC-1225 . [51] Se detectaron tres ataques aéreos en abril mientras el barco estaba atracado. [52] El 27 de abril de 1944, cinco buques de desembarco con tanques (LST) fueron atacados justo detrás del convoy del PC-552 . Murieron unos 400 marineros y soldados. [53] Durante la noche hubo disparos esporádicos y fuego de iluminación. [51] El 29 de abril de 1944, el PC-552 izó su bandera a media asta en memoria del Secretario de la Marina Frank Knox y de los perdidos durante el enfrentamiento con los E-boats alemanes del 27 al 28 de abril. [52]
En mayo de 1944 se realizaron ejercicios militares que incluyeron asaltos, desembarcos y tareas de escolta. [54] El 27 de mayo de 1944, el PC-552 participó en una operación de práctica para el Día D. [15] Mientras escoltaba un convoy con mal tiempo y poca visibilidad, el PC-552 chocó con el LCT(5)(R)-439 ( Landing Craft Tank (Rocket) -439). El PC-552 permaneció con el LCT todo el día, hasta entrar en Dartmouth. [54] Este incidente destrozó temporalmente las esperanzas de los hombres. [15] Del 28 al 31 de mayo de 1944, una Junta de Investigación inspeccionó los daños [54] y se realizaron reparaciones del 1 al 3 de junio de 1944, solo unos días antes del Día D.
El 4 de junio de 1944, el PC-552 cargó suministros y llegó a la bahía de Poole para atracar junto al PC-553 . Los planes de batalla de la Operación Overlord , para la invasión de Normandía, fueron recibidos del Samuel Chase con tiempo limitado disponible para leerlos y comprenderlos. [55]
... En esta fuerza hay acorazados, cruceros y destructores. Hay cientos de buques y lanchas de desembarco, decenas de buques de patrulla y escolta, docenas de lanchas especiales de asalto. Cada hombre en cada barco tiene su trabajo. Y estas decenas de miles de hombres y puestos de trabajo se suman a una sola tarea: desembarcar, apoyar, abastecer y reforzar al mejor ejército que Estados Unidos haya enviado jamás a la batalla. En esa tarea no fracasaremos. Espero con confianza la prueba adicional, en esta la mayor batalla de todas, de que los marineros estadounidenses son marinos y combatientes sin igual.
—Comandante naval, Fuerza de Tareas Occidental, 27 de mayo de 1944. [56]
El 5 de junio de 1944, los barcos no sabían cuándo se produciría la invasión. "El secretismo que rodeaba todo el asunto era asombroso". [15] A medida que los barcos comenzaron a reunirse, la tripulación no sabía si se trataba de algo real o de otro ensayo. A medida que el número de barcos aumentaba, pronto se hizo evidente. [15] Según el miembro de la tripulación Ted Guzda, "Sabíamos cuándo se produciría la invasión porque el canal estaba tan lleno de barcos que no se podían contar. El mar estaba tan agitado que cuando partimos no pudimos llegar". [3] El oficial ejecutivo, el teniente Bradley Moll, recordó: "... fue todo un espectáculo ver al grupo de trabajo reuniéndose en la niebla azul grisácea del canal, agrupándose desde varios puertos y destinado a controlar una de las playas el Día D ". [57]
El PC-552 comenzó a reunir al grupo de trabajo a las 02:22 B y estaba en camino a las 03:20 B. El grupo de trabajo se reunió con el grupo de asalto principal a las 09:30 B. El clima era muy duro y varios barcos tuvieron problemas para mantener su posición. El USS LCT (A) 2043 informó que su sala de máquinas se había inundado y se encontraba en serias dificultades. El PC-552 pasó sobre su única bomba portátil de emergencia y el barco pudo continuar. A las 22:25 B, el barco recibió un SOS del USS LCT (A) 2229. El barco estaba atravesando mares moderados y no pudo deshacerse de su carga de tanques. El PC-552 se hizo cargo del personal del ejército y el barco pudo sobrevivir abandonando la posición. El convoy continuó su camino. [55] Según Ted Guzda, "regresamos a Southampton ... nos quedamos hasta las 2 o así y nos enteramos de que la invasión estaba en marcha, así que nos dirigimos de nuevo. Prácticamente lideramos todo el convoy a través del Canal. El Augusta era el cuartel general de toda la invasión. Era un crucero pesado. Nos acercamos y nos dijeron buena suerte, que estábamos solos". [3]
"No fue hasta varios meses después que los hombres hablaron de sus humildes sentimientos ese día cuando se enteraron de que realmente había llegado el momento de la invasión". [15]
A las 0300 B del 6 de junio de 1944, el PC-552 llegó a la zona de transporte frente a la costa de Francia y puso el cuartel general a las 0332. A las 0340, el PC-552 sincronizó los relojes con el USS Samuel Chase y se dirigió a su puesto asignado a 4.000 yardas de la playa a las 0409 B. Cuando el PC-552 partió, Samuel Chase dijo por el altavoz: "Buena suerte, PC-552 . Toma tu puesto". [15] El barco avanzó por el canal barrido y señalizado con boyas y luego se dirigió a su línea de partida designada a las 0459 B. El PC-552 marcó su línea de partida hacia la playa Fox Green y luego tomó posición como embarcación de control de patrulla de la playa Fox Green ("PCC"). Según el miembro de la tripulación, Bill Kesnick, "Cuando nos fuimos, nos dijeron: 'Dios te bendiga, 552'. No esperaban que regresáramos..." [53]
Como nave de control de patrulla, la PC-552 guió y controló la invasión del sector Fox Green de la playa de Omaha, Normandía, el día D. Había 18 naves de control de patrulla en total en Normandía organizadas como el Escuadrón PC Uno. [58] Durante la Batalla de Normandía, todas las PC estuvieron bajo intenso fuego de artillería y de calibre 50. [2]
A las 05.30 del 6 de junio de 1944, la primera oleada de atacantes se acercó a la playa, el 741 Batallón de Tanques ( los tanques anfibios Sherman de propulsión dúplex (DD) destinados a la mitad oriental de Omaha fueron guiados por LCC-20). A las 05.42, se envió la primera oleada. [55] A las 06.41, el PC-552 informó a Samuel Chase que toda la primera oleada se hundió. [59] Las olas eran demasiado altas y muchos DD destinados a Omaha se inundaron y se hundieron mientras aún estaban lejos de la costa. En otras playas, los comandantes se dieron cuenta del peligro y acercaron mucho más sus DD a la costa antes de lanzarlos, lo que les permitió llegar a la orilla. [60] El PC-552 pasó los siguientes 45 minutos recogiendo supervivientes, [46] pero vio a muchos de los soldados ahogarse frente a ellos, incapaces de hacer nada por ellos. El tripulante Ted Guzda describió la escena diciendo: "Éramos el buque de control de la primera oleada de la invasión, todos se hundieron, recogimos a todos los supervivientes y los arrojamos a cubierta". [3] Ted Guzda recordó: "Más tarde tuvimos que hundir la mayoría [de los cuerpos]", dijo. "Les quitamos cualquier identificación que tuvieran, les pusimos pesos y los hundimos. No había nada más que pudiéramos hacer". [53] Algunos soldados estaban tan débiles por la exposición, que los marineros del PC-552 tuvieron que ser bajados al agua con una cuerda para colocar cuerdas alrededor de los soldados y sacarlos del agua. Esos soldados no tenían la fuerza para levantar los brazos y agarrar la cuerda. [55]
Según Ted Guzda, "el mar estaba todavía agitado... [William Kesnick] perdió su casco mientras los aviones enemigos disparaban y las baterías de la costa disparaban. Estábamos espalda con espalda con cañones de 20 mm. Vacié un balde de arena y le dije que se lo pusiera en la cabeza y lo único que se oía era metralla haciendo ping, ping, ping". [3] Kesnick pensó que sería el último día de su vida. Gritó: "Oye, Ted, ¿cómo rezas?". Guzda respondió: "¿Rezas? Willie, mantén ese balde sobre tu cabeza". [53] Sam Raup, otro miembro de la tripulación, dijo que había agujeros de bala a su alrededor y que estaba sorprendido de que no lo alcanzaran. [61]
El barco era conocido en los circuitos de radio como "Rustbucket 552". "En ese día histórico, todos los tripulantes experimentaron por primera vez el terrible estruendo de los disparos constantes desde la costa, el mar y el aire". [15]
Durante el asalto, el PC-552 se convirtió en el foco del fuego de artillería enemigo, quedó acorralado y a punto de ser alcanzado. Un destructor estadounidense del grupo de apoyo de artillería redujo la instalación enemiga antes de que pudiera disparar con efecto. El teniente Moll recordó el incidente: "Primero dos cortos, luego uno justo sobre nosotros. Pensé que nos tenía, pero un destructor había visto lo suficiente como para localizarnos y permitirle disparar una salva tras otra". [57] El PC-1261 no tuvo tanta suerte y se hundió con una pérdida significativa de vidas por un impacto directo de artillería del 88 después de quedar acorralado. [62]
El PC-552 siguió rescatando a los hombres que se estaban ahogando mientras se encontraba bajo un intenso fuego enemigo. Siete hombres fueron rescatados, otro fue rescatado, pero fue encontrado muerto y otro fue transferido al PA 45-25. Según el teniente Moll, "Todo el mundo y su hermano estaban disparando: cruceros, acorazados, destructores, cañoneros, aviones... ¡Qué holocausto! Mientras tanto, teníamos hombres ahogándose a nuestro alrededor, así que estábamos maniobrando para evitar el fuego y recoger a esos pobres diablos". [57] "Algunos de los que fueron sacados del mar trajeron la muerte a bordo del barco por primera vez". [15] Según el informe posterior a la acción, " el PC-552 , mientras se encontraba bajo un intenso fuego, corrió a recoger a los supervivientes. Debido al agua helada, algunos de los soldados se debilitaron demasiado para sujetarse a las cuerdas que les arrojaban. En consecuencia, algunos de los marineros del PC-552 se lanzaron por el costado del barco para sacar a los hombres. Algunos de los soldados necesitaron respiración artificial prolongada". [63]
Aproximadamente a esa misma hora, los dieciséis tanques DD que formaban la primera oleada hacia Fox Green Beach fueron vistos aproximándose a la línea de partida después de haber sido lanzados desde los LCT 549 – 602 – 592 - y 601 – 3000 yardas al mar de la línea de partida.
A las 0533B se izó la señal para enviar la primera oleada y se ejecutó a las 0535B, sin embargo se observó que los tanques DD estaban maniobrando con gran dificultad y en el área de la línea de partida, primero uno y luego finalmente todos los tanques DD se vieron hundirse. Parecía como si la estructura de lona alrededor de la parte superior de los tanques se hubiera doblado debido a la acción de las olas y cuando los tanques llegaron al área de la línea de partida, se había subido tanta agua a bordo que se perdió la flotabilidad.
Toda el área de 200 yardas hacia la costa y 300 yardas hacia el mar estaba llena de sobrevivientes, algunos en balsas salvavidas infladas, otros solo con chalecos salvavidas. En ese momento, el viento era del oeste fuerza 3, con un mar picado corto con una corriente que se dirigía hacia el este a unos 2 nudos. A las 05.42B el barco fue maniobrado en varias posiciones para intentar recoger a aquellos supervivientes que no habían podido subir a las balsas salvavidas y entre las 05.42B.
—PC-552 AAR de, Fuerza de Tarea Occidental de Invasión de Operaciones Anfibias en el Norte de Francia, octubre de 1944. [64]
Ted Guzda recordó:
La resistencia al desembarco fue fuerte. La playa no estuvo asegurada hasta las 2:30 de la tarde... perdimos más de 3.000... entonces finalmente nuestros aviones hicieron el trabajo. No pude contar la cantidad de aviones que pasaron por encima. No pudimos dormir. Se había desatado el infierno. Una vez que la playa estuvo asegurada, hicimos una imitación de puerto hundiendo los barcos Liberty que traían material. Cuando llegaron a la playa, construyeron un rompeolas. Luego construyeron un puerto, trajeron cajones de hormigón y los clavaron y construyeron el puerto. [3]
A las 16.20 horas del 6 de junio de 1944, se informó al PC-552 de que todos los desembarcos de tanques posteriores se producirían en Fox Green Beach, [65] pero la radio SCR-609 del PC-552 falló y perdieron la comunicación con el capitán de playa en Fox Green. El PC-552 fue relevado de sus funciones de control a las 17.58 horas y comenzó las operaciones de detección. [55] Al final del Día D, a las 17.40 horas B, el Escuadrón Uno del PC, incluido el PC-552 , fue asignado a patrullar la "Línea Dixie", un anillo de barcos para proteger a los buques capitales y transportes de los submarinos y los E-boats. [55]
En los días posteriores al Día D, el PC-552 fue atacado por aviones enemigos varias veces, y estuvo a punto de ser alcanzado por una bomba el 9 de junio de 1944. [65] El barco participó en tareas de combate rutinarias, incluido el control de la playa Fox Green. [55] A las 18.35 B del 14 de junio de 1944, el PC-552 atacó un DUKW del ejército cargado con minas Teller (minas antitanque alemanas), que explotó y se hundió. El PC-552 permaneció en las proximidades de la playa Fox Green. [55]
El PC-552 perdió su ancla a las 13:26 B el 19 de junio de 1944 y se vio obligado a capear un vendaval, reemplazando el ancla con una de una embarcación canibalizada. [55] Del 23 al 26 de junio de 1944, el barco sirvió como buque de despacho. [55] El 28 de junio de 1944, la tripulación recuperó a un marinero fallecido y entregó el cuerpo a Easy White Beach para su entierro. [65] Del 28 al 30 de junio de 1944, recibieron y escoltaron al convoy CU-49 [ aclaración necesaria ] ( Curazao al Reino Unido ) que entregaba combustible de las refinerías venezolanas. [65]
El 1 de julio de 1944, el PC-552 partió de la costa de Francia y amarró en Dartmouth [66] para recibir suministros, nuevas anclas y hacer reparaciones de emergencia, regresando a la flota el día 3. [66] Durante la primera parte de julio, el barco realizó tareas rutinarias que incluyeron hundir minas enemigas con disparos y cubrir, identificar y enterrar un cuerpo en el mar. [66]
El PC-552 regresó a Dartmouth y estuvo en dique seco el 20 de julio de 1944 para una inspección completa y reparaciones, volviendo al servicio en Cherburgo el 26 de julio. [66]
Después de varios días de tareas rutinarias, el 4 de agosto de 1944 la tripulación encontró un torpedo humano alemán con el timón dañado y el piloto muerto. [67] Ted Guzda recordó: "Los alemanes solían tener estos submarinos de una sola persona y capturamos uno, pero no lo subimos a bordo, lo entregamos a un barco inglés". [3]
El 25 de agosto de 1944, el oficial ejecutivo, el teniente Albert Bradley Moll, asumió el mando del PC-552 de manos del teniente Frank E. Pierce. [19] En esta ceremonia, el comandante Pierce recibió la Estrella de Bronce por su actuación durante la invasión. [15]
Septiembre, octubre y noviembre de 1944 incluyeron principalmente tareas rutinarias. [68] El PC-552 fue asignado a patrullar las Islas del Canal bajo condiciones climáticas adversas en octubre. [69] [70] [71]
En la primera parte de diciembre de 1944, el PC-552 realizó tareas de patrullaje de rutina. [72] El 24 y 25 de diciembre de 1944, el PC-552 buscó supervivientes del Léopoldville , hundido frente al puerto de Cherburgo [15] por el U-486 . El PC-552 no encontró supervivientes en el mar embravecido, pero el PC-1263 recuperó a varios supervivientes. [72] El 26 de diciembre de 1944 hubo un informe de un submarino en la superficie que atacaba a un barco. El PC-552 encontró dos destructores de escolta británicos dañados, el HMS Capel se estaba hundiendo, pero el PC-552 remolcó al HMS Affleck [15] [73] de vuelta y ordenó a los barcos PT que recogieran a los supervivientes. El submarino atacante, el U-486 , no fue localizado. [72] El PC-552 era ahora conocido como "Cherry" en el circuito de radio. [15]
Los aliados se acercaban a Alemania y todos sabían que el fin de la guerra europea estaba a la vista. Sin embargo, habría sido un error pensar que la lucha había terminado en el Canal de la Mancha. Los alemanes todavía tenían las Islas del Canal. Los alemanes siguieron luchando hasta el final; con los alemanes, no se acabó hasta que se acabó. Un submarino enemigo sospechoso fue detectado y atacado en enero de 1945; los alemanes lanzaron una incursión en febrero que casi resultó en el hundimiento de una nave de patrulla gemela, el USS PC-564, un destino que el PC-552 evitó por poco . El presidente Roosevelt murió esa primavera.
El 1 de enero de 1945, el USS Borum atacó a un posible submarino enemigo , pero no hubo evidencia de éxito. [74] El 28 de enero de 1945, el teniente James S. Spielman reemplazó al teniente Moll como oficial al mando. [21]
Durante la noche del 6 al 7 de febrero de 1945, el PC-552 frustró un intento de incursión nocturna contra los aliados por parte del comandante de la guarnición de las Islas del Canal, el almirante Friedrich Hüffmeier . El PC-552 detectó un Schnellboot ("E-boat") que lo escoltaba . El PC-552 interceptó al E-boat, abrió fuego y lo persiguió durante más de veinte millas antes de que finalmente superara al PC-552 . [11] La única baja sufrida fue la del timonel, que recibió un ligero hematoma en el pie izquierdo al ser golpeado por un casquillo de bala de 3" calibre 50 expulsado. [10] Posteriormente, la noche del 8 al 9 de marzo de 1945 se produjo el exitoso ataque a Granville , dirigido por el teniente de navío Carl-Friedrich Mohr . En esa ocasión, los alemanes dañaron gravemente el PC -564 , matando a muchos miembros de la tripulación e hiriendo a otros. [11] [75]
El resto de febrero, marzo y abril de 1945 fueron meses bastante rutinarios. [75] [76] [77] El 14 de abril de 1945, la tripulación bajó la bandera a media asta tras el aviso de la muerte del presidente Franklin D. Roosevelt . [78]
Mayo de 1945 transcurrió en su mayor parte sin incidentes, [79] pero las fuerzas alemanas en las Islas del Canal mantuvieron a los PC en el área de Cherburgo en alerta constante hasta la rendición el 8 de mayo de 1945. [15] Después de la rendición alemana , hubo rumores constantes desde debajo de la cubierta sobre hacia dónde iría el barco desde aquí. [15] El 31 de mayo de 1945, el TU 122.2.1 fue disuelto por orden del CTG 122.2 [79] poniendo fin a la guerra europea para el PC-552 .
El barco volvió a cruzar el Atlántico en junio de 1945, después de estar fuera dieciocho meses, y durante el camino saludó a los camaradas caídos en Normandía. De hecho, el barco fue asignado a la Flota del Pacífico, en previsión de su redespliegue para la guerra en el Pacífico. La mayoría de la gente esperaba que la guerra con Japón continuara hasta 1946 o 1947 (nadie sabía nada sobre la bomba atómica) y el barco pasó por una extensa revisión antes de unirse a la Flota del Pacífico. Finalmente, la guerra con Japón terminó antes de la competición de revisión; el barco se relajó y se abrió al público para el Día de la Marina.
01 de junio – 5 de junio de 1945: Partió de Cherburgo, Francia y llegó y amarró en Le Havre, Francia. [80]
El 6 de junio de 1945, el PC-552 partió de Le Havre en formación con el USS Borum (DE-790) , el USS Maloy (DE-791) y los USS PC 484, 553, 564, 567, 617, 618, 1225, 1232, 1233, 1252, 1262 y 1263. A las 9.49 B, frente a la playa de Omaha, la tripulación disparó una salva de tres rondas con una escopeta calibre 50 de 3", en conmemoración del primer asalto aliado a las playas de Normandía, y una salva similar a las 11.03 B frente a la playa de Utah antes de partir hacia las Azores. [80]
"Aunque la guerra todavía estaba en pleno apogeo al otro lado del mundo, el viaje a los EE. UU. fue muy parecido a un crucero de placer, con luces encendidas, posibilidad de fumar en cubiertas abiertas e incluso con la ventaja de un mar en calma y vientos favorables". [15]
El PC-552 llegó a las Bermudas el 11 de junio de 1945 y partió hacia las Bermudas. El Borum y el Maloy abandonaron el convoy con destino a Nueva York a las 21:25 B del 16 de junio de 1945. El PC-552 y el resto continuaron en formación hacia las Bermudas. El PC-552 llegó a las Bermudas al día siguiente . El 18 de junio de 1945, el PC-552 debía partir con el grupo hacia Cayo Hueso , pero el motor principal de babor se averió y regresaron a las Bermudas para reparaciones, mientras que el convoy los dejó atrás. El 19 de junio de 1945 partieron hacia Cayo Hueso, Florida, y llegaron el 22 de junio. [81]
El 20 de junio de 1945, probablemente sin que la tripulación lo supiera, el barco fue asignado a la Flota del Pacífico como parte del Escuadrón de Servicio ("ServRon") Dos. [14]
Del 23 al 30 de junio de 1945, comenzaron los trabajos en el barco para una disponibilidad industrial asignada y se descargaron todas las municiones. [81] El 9 de julio de 1945, el PC-552 partió hacia Charleston, Carolina del Sur acompañado por el PC-553 y el PC-1225 , [82] llegando el 11 de julio de 1945 y permaneciendo allí durante agosto y septiembre. [82] [83] Después de dieciocho meses en el extranjero, el barco se sometió a una revisión completa en preparación para la guerra en el Pacífico contra Japón. [15] La rendición de Japón se anunció el 15 de agosto de 1945 antes de que el barco completara su revisión. [15]
El PC-552 fue embestido accidentalmente por el PC-553 durante un traslado a otro atracadero, sufriendo daños menores. [84] En septiembre, ahora que la guerra con Japón había terminado, el barco fue transferido a la fuerza del Atlántico (ACTIVE Lant), ACTIVO en este caso en lugar de servicio de reserva. [14]
El 21 de octubre de 1945, el PC-552 partió de Charleston con destino a Stamford, Connecticut . [85] Arribó el 24 de octubre para la celebración del Día de la Marina. [85] El barco estuvo abierto a inspección durante cinco días para el Día de la Marina. Alrededor de 10.000 personas interesadas subieron a bordo durante ese período. [15]
En el día de la Victoria en Japón, la flota estaba formada por 1.200 buques de guerra, más de 50.000 lanchas de apoyo y de desembarco y más de 40.000 aviones de guerra. En aquel día, la nuestra era una potencia marítima jamás igualada en la historia del mundo. Había grandes fuerzas de operaciones de portaaviones capaces de localizar y hundir las flotas enemigas, derribar su poder aéreo y sembrar la destrucción en sus industrias bélicas. Había submarinos que recorrían los mares, invadiendo los propios puertos del enemigo y destruyendo sus barcos en todos los océanos. Había fuerzas anfibias capaces de desembarcar soldados en las playas desde Normandía hasta las Filipinas. Había grandes acorazados y cruceros que barrían los barcos enemigos de los mares y bombardeaban sus defensas costeras casi a voluntad.
—Harry S. Truman, el Día de la Marina, 1945
El 30 de octubre de 1945, el PC-552 zarpó hacia Tompkinsville, en la isla Staton. [85] El barco volvió a operar en las mismas aguas en las que había comenzado a operar apenas tres años antes. [15] Durante el resto del año, el barco entró y salió de New London y Groton, Connecticut, entrenándose con submarinos que regresaban del Pacífico. [14] [86] [87]
Para entonces, ya estaba claro que el barco estaba a punto de despedirse. El PC-552 marcaba el tiempo hasta que el gobierno decidiera qué hacer con él. Los marineros abandonaron el barco, ya que fueron dados de baja honorablemente y no fueron reemplazados. Cuando el barco realizó su último viaje, la tripulación era de un tercio menor. El barco fue dado de baja el 18 de abril de 1946. En 2015, no se ha determinado el destino final del barco. Hubo un gran impulso para convertir la economía estadounidense de una basada en la guerra a una basada en tiempos de paz. La gente tenía mucho dinero, pero no podía comprar nada y quería casas y coches. Muchas patrulleras fueron desguazadas de inmediato y el acero entró en la economía de tiempos de paz.
De enero a marzo de 1946, el barco realizó ejercicios de entrenamiento menores, pruebas de funcionamiento y pasó un tiempo en Newport, Rhode Island. [22] [88] [89] El 30 de marzo de 1946, el PC-552 comenzó su viaje final como buque de la Armada comisionado, [22] viajando a Charleston, Carolina del Sur, el 2 de abril de 1946 para descargar municiones y ser dado de baja. [90] El 8 de abril de 1946, el teniente general Robert E. Gleason reemplazó al teniente James S. Spielman como comandante del PC 552. " [90]
El 18 de abril de 1946, el grupo de desmantelamiento subió a bordo bajo el mando del Teniente General Wells, USNR, para realizar la inspección final a las 09:00. A las 11:00, el barco fue remolcado hasta un fondeadero en el río Wando , Charleston. [90] A las 16:50, el PC-552 fue amarrado junto al PC-1214 . A las 17:05, el Teniente General Gleason puso al barco fuera de servicio de acuerdo con la carta Com 6 del 18 de abril de 1946, número de serie PC/A4-1/NB. [90]
El 17 de mayo de 1946, el ex- PC-552 fue considerado no esencial y se le dio autoridad para disponer del buque. [g] [14] El 5 de junio de 1946, el barco fue eliminado del registro de la Marina. [14] El 5 de diciembre de 1946, el ex- PC-552 fue entregado a la Comisión Marítima de los Estados Unidos, predecesora de la Administración Marítima (MARAD), Representante del Puerto en Charleston, Carolina del Sur, "para su disposición según la carta de la Base 6ND" fechada el 5 de diciembre de 1946. [1] [14] No se ha encontrado ningún registro sobre su destino final. La Administración Marítima no tiene registro de haber recibido alguna vez el barco. No hay registro de que haya sido vendido o transferido a un país extranjero como lo fueron muchos de los PC. No hay registro de que haya sido vendido a manos privadas. La Administración Marítima no mantuvo registros de lo que sucedió con estos barcos después de que se vendieron, para aquellos que se vendieron. Muchos fueron cortados para chatarra y ese fue probablemente su destino. La investigación continúa.
Premios y menciones de la unidad PC-552 recibidos:
El PC-552 resultó dañado en la Batalla de Normandía y recibió una estrella de servicio por su acción allí. [91]
Además de los premios de unidad y las medallas individuales obtenidas por esfuerzos inusuales, la mayoría de los hombres del PC-552 probablemente recibieron todas las siguientes medallas:
– La medalla de la Victoria de la Segunda Guerra Mundial (Estados Unidos) se otorgó a cualquier miembro del ejército de los Estados Unidos, incluidos los miembros de las fuerzas armadas del Gobierno de las Islas Filipinas, que sirvieron en servicio activo o como reservista entre el 7 de diciembre de 1941 y el 31 de diciembre de 1946.
– La Medalla de la Campaña Europa-África-Medio Oriente reconoció a aquellos miembros del servicio militar que habían cumplido con su deber militar en el Teatro Europeo (incluido el Norte de África y Medio Oriente) durante los años de la Segunda Guerra Mundial.
– La Medalla de la Campaña Estadounidense reconocía a los miembros militares que habían prestado servicio militar en el Teatro de Operaciones Estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial. Una medalla similar, conocida como la Medalla del Servicio de Defensa Estadounidense, se otorgaba por el servicio activo antes de la entrada de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial. Algunos miembros de la tripulación también recibieron esa medalla.
La fuente principal de la sección de despliegue fue el "Diario de guerra del USS PC 552". El 29 de octubre de 1943, la Armada de los EE. UU. emitió la orden FF1/A12-1/A16-3, número de serie 7152, que ordenaba a los comandantes de todos los buques de la Armada en combate que escribieran diarios de guerra para preservar para la historia la experiencia de los buques y sus tripulaciones. El diario de guerra del PC-552 se extiende desde el 21 de diciembre de 1943 hasta el 30 de junio de 1945. También se escribieron informes oficiales posteriores a la batalla, informes de acción y otros informes similares. Todos estos documentos se clasificaron originalmente como "secretos", pero se desclasificaron el 31 de diciembre de 2012. Ahora se conservan en forma de microfichas en la Administración Nacional de Archivos y Registros . Una copia se encuentra en la Colección PCSA del Museo de la Sociedad Histórica del Condado de Bay, MI.
Otra fuente importante fueron los diarios "Deck Logs of the USS PC-552", que es el nombre formal de lo que los profanos suelen llamar "Ship's Log". Comienzan con la puesta en servicio del barco, el 29 de julio de 1942, y terminan con el desmantelamiento del barco, el 18 de abril de 1946. Fueron escritos a mano por varios oficiales de guardia en un barco que se balanceaba y cabeceaba hasta el 1 de junio de 1944 y descifrarlos puede ser todo un desafío. Después de eso, fueron mecanografiados. Por alguna razón, se ha perdido el mes de diciembre de 1943. Los Deck Logs también se conservan ahora en forma de microfichas en la Administración Nacional de Archivos y Registros . Una copia de los Deck Logs también se encuentra en la Colección PCSA del Museo de la Sociedad Histórica del Condado de Bay, Michigan.
Una fuente breve pero importante es la "Historia del barco". Este informe tiene sólo tres páginas, pero es la mejor fuente para comprender las emociones de la tripulación durante su terrible experiencia. Abarca el período comprendido entre el 29 de julio de 1942 y el "final de 1945". Lo más probable es que lo haya escrito el comandante en ese momento, el teniente James Spielman, o que lo haya ordenado, y está fechado el 23 de marzo de 1946.
Es bueno recordar que todos estos documentos fueron escritos por seres humanos, que utilizaron su criterio para decidir si debían anotar algo o no. Por ejemplo, en Europa, los ataques aéreos alemanes y la recogida de cadáveres del mar eran sucesos bastante comunes. En algún momento, se volvieron demasiado comunes como para que se los pudiera informar. El diario de cubierta puede mencionar un ataque aéreo un día, pero el diario de guerra puede no mencionarlo. Una semana después, puede suceder lo contrario. La imagen más clara surge al leer todos los documentos.
