Palaeoloxodon naumanni , ocasionalmente llamado elefante de Naumann , [1] es una especie extinta perteneciente al género Palaeoloxodon encontrada en el archipiélago japonés durante el Pleistoceno medio a tardío hace alrededor de 330.000 a 24.000 años. Lleva el nombre de Heinrich Edmund Naumann, quien descubrió los primeros fósiles en Yokosuka , Kanagawa , Japón .También se conocenfósiles atribuidos a P. naumanni en China y Corea , aunque el estado de estos especímenes no está resuelto y algunos autores los consideran pertenecientes a especies separadas.
Palaeoloxodon naumanni, como otros miembros del género Palaeoloxodon, tenía una cresta parietal-occipital en la parte superior del cráneo. En comparación con otras especies euroasiáticas de Palaeoloxodon , la cresta parietal-occipital estaba poco desarrollada. [2] P. naumanni tiene una altura de hombros reconstruida de 2 a 2,8 metros (6,6 a 9,2 pies), siendo los machos notablemente más grandes que las hembras. Los colmillos estaban curvados hacia arriba y algo torcidos en los machos, pero eran relativamente rectos y sin torcer en las hembras, y alcanzaban una longitud máxima de aproximadamente 2,2 a 2,4 metros (7,2 a 7,9 pies) y un diámetro máximo de 20 centímetros (7,9 pulgadas). [3]
En 1860, se encontró el primer registro fósil en Yokosuka y el fondo del mar interior de Seto , Japón. Heinrich Edmund Naumann investigó e informó sobre estos fósiles en “ Ueber japanische Elephanten der Vorzeit ” (1882). Naumann clasificó el fósil como Elephas namadicus Falconer & Cautley. En 1924, Jiro Makiyama investigó fósiles encontrados en Hamamatsu , prefectura de Shizuoka, y, en sus “Notas sobre un elefante fósil de Sahamma, Totomi”, informó que el elefante era una subespecie no identificada previamente y designó al fósil Elephas namadicus naumannni. . Tadao Kamei identificó a Elephas namadicus naumanni como una nueva especie, llamada Palaeoloxodon naumanni , a partir de fósiles encontrados en el lago Nojiri. También se le ha llamado Elephas naumanni . [4]
Algunos autores han atribuido a esta especie restos de China continental y Corea. Sin embargo, otros autores atribuyen los restos chinos, que son considerablemente más grandes que los del P. naumanni japonés , a la especie separada P. huaihoensis , originalmente nombrada como una subespecie de P. naumanni . [2]
P. naumanni es conocido en cientos de localidades en todo el archipiélago japonés, al norte de Hokkaido , [3] donde durante el Pleistoceno tardío alternó con el mamut lanudo durante intervalos más cálidos. [5] Se sugiere que prefería hábitats boscosos templados, incluidos árboles de hoja ancha y coníferas. [3]
La fecha más antigua conocida para la especie es hace unos 330.000 años, [3] cuando parece haber reemplazado al proboscidio anterior Stegodon orientalis , que había llegado desde el este de Asia continental varios cientos de miles de años antes. [6] Las fechas confiables más recientes para la especie son alrededor de 24.000 años Antes del Presente (BP), durante las primeras etapas del Último Máximo Glacial . Cualquier fecha más reciente se considera poco confiable. [7]
Se han encontrado huesos de P. naumanni junto con los del venado gigante extinto Sinomegaceros yabei en el lago Nojiri , en la prefectura de Nagano, que datan de aproximadamente 37.900 años antes de Cristo, junto con muchos artefactos de herramientas líticas y óseas, lo que sugiere que los elefantes fueron masacrados por humanos en el sitio. [8]
