Protea foliosa , también conocida como el arbusto de azúcar frondoso , [4] [6] [7] es una planta con flores del género Protea en la familia Proteaceae [4] [6] que es endémica de la Región del Cabo de Sudáfrica . [4] [2] En el idioma afrikáans se la conoce como ruie-suikerbos . [ cita requerida ]
Esta especie parece ser una de las últimas en ser descrita como nueva para la ciencia, esto por el botánico sudafricano John Patrick Rourke en 1975, sin embargo, la especie había sido conocida desde principios del siglo XIX. [3] [8] Rourke había recolectado esta especie en 1974 en la Reserva Forestal Van Stadensberg entre los pueblos de Loerie y Otterford, al oeste de la ciudad de Port Elizabeth (colector # 1410), [9] pero fue descubierta por primera vez por el coleccionista de plantas británico William Burchell en 1813 en Swartwatersberge ( berge = 'montañas') cerca del pueblo de Riebeek East , y recolectada por él nuevamente al año siguiente en Van Stadensberg ( berg = 'montaña'). [5] El explorador botánico alemán Johann Franz Drège recolectó la especie varias veces a principios de la década de 1830. En su obra de 1843 Zwei pflanzengeographische Documente Drège utilizó dos nombres para clasificar estos especímenes, Protea tenax (esto incorrectamente, Meissner lo llama "var. β ") y P. magnoliifolia , pero este trabajo es solo un itinerario de viaje anotado y no incluye descripciones formales de especies para ninguno de los nuevos taxones mencionados. [10] Otro explorador botánico alemán, Karl Zeyher , también recolectó esta especie en la misma época. Sus especímenes fueron nombrados P. caulescens por Ernst Meyer , aparentemente solo en las hojas de especímenes exsiccata, y Meyer tampoco publicó una descripción formal, lo que resultó en otro nombre "desnudo". Estos nombres son, por lo tanto, lo que se conoce como nomina nuda . En la serie de libros botánicos, Prodromus , el taxónomo suizo Carl Meissner posteriormente clasificó los especímenes de Zeyher y Drège como pertenecientes a su taxón P. tenax var. latifolia en 1856, haciendo sinónimo la nomina nuda con la nueva variedad . Meissner atribuye el nombre en la obra de Drège de 1843 a Heinrich Wilhelm Buek , a quien se le atribuye el nombre en el índice al final del libro. [11]
P. tenax es una especie postrada que se encuentra en las cadenas montañosas mucho más al oeste. [5]
En 1912, en la Flora Capensis, Otto Stapf y Edwin Percy Phillips confundieron aún más las cosas. Mantienen la sinonimia de Meissner, pero extrañamente clasifican todos los especímenes de Drège como P. tenax var. tenax y, curiosamente, clasifican los especímenes de otros recolectores que fueron a los mismos lugares exactos como var. latifolia . Cambiaron la ortografía de P. magnoliifolia a magnoliaefolia . [12]
Drège recolectó sus especímenes en cuatro lugares: lo que llamó P. tenax en elevaciones moderadas en los flancos norte de Zuurberge y en pastizales a bajas elevaciones entre los pueblos de Omsamculo y Omtendo (ahora posiblemente en el área de Makhanda), y lo que llamó P. magnoliifolia en el flanco este de Van Stadensberg (como Vanstaadesberg") a elevaciones razonablemente bajas, y el cercano Galgebosch, un bosque a bajas altitudes. [10]
En el trabajo preparatorio para la Flora Capensis , Stapf designó un espécimen de Drège almacenado en el Museo Sueco de Historia Natural , recolectado en el propio Van Stadensberg o en Galgebosch, e identificado originalmente como P. magnoliifolia , como el holotipo de P. tenax var. latifolia . [13] [14] Al mismo tiempo, su compañero de redacción Phillips determinó que el espécimen de P. magnoliifolia de la misma serie en Kew era el P. tenax nominal de Robert Brown . Esta identificación fue reiterada por el botánico sudafricano Hedley Brian Rycroft en 1960, aunque originalmente escribió el agregado "var. latifolia " antes de tachar esa parte. [14]
Un isotipo de la colección de Rourke de 1974 se conserva en el herbario de Kew . [9]
En 1995, Tony Rebelo clasificó a P. foliosa en su sección Crinitae (lo que él llama "arbustos azucareros terrestres del este"). [5]
Es un arbusto redondeado que alcanza hasta 1,5 metros (4,9 pies) de altura, [7] aunque las plantas que crecen alrededor de Makhanda solo llegan a medir menos de 1 metro (3,3 pies) de altura como máximo, [5] y las plantas suelen tener entre 45 y 75 centímetros (18 a 30 pulgadas). [12] [15] El arbusto consta de múltiples tallos que surgen de un fuste subterráneo o un rizoma persistente. [5] [9] Estos tallos son gruesos (60 a 80 mm de diámetro), glabros y rara vez se ramifican. [5] Al ser capaz de sobrevivir a los incendios forestales, [4] [5] es una especie de larga vida. [4] Los tallos son erectos, [5] pero el peso de las inflorescencias los dobla más cerca del suelo. [15]
Las hojas maduras son glabrescentes y de forma lanceolada a ampliamente elíptica. [5]
Las inflorescencias son estructuras especializadas llamadas pseudanthia , también conocidas simplemente como cabezas florales , que contienen cientos de flores reducidas, llamadas floretes . [16] Las cabezas florales están rodeadas por ' brácteas involucrales '; estas brácteas son de color crema verdoso, y en sus ápices están bordeadas por barbas de pelo de color blanco o beige. [9] Es monoica , ambos sexos se encuentran en cada flor. [7] Las floraciones se producen en otoño, [6] principalmente de mayo a junio, extendiéndose de marzo a septiembre. [7]
En esta especie, las hojas debajo de la inflorescencia la envuelven curiosamente, de modo que la ocultan de la vista. [5] [16] Es posible que se trate de una adaptación evolutiva para acomodar a los pequeños mamíferos que utiliza para polinizar las flores (al ser los tallos erectos, estos animales son más susceptibles a la depredación por parte de búhos u otros depredadores aéreos, a menos que estén ocultos por una cubierta de hojas anchas y rígidas). [16] [17]
Protea foliosa se distingue de las otras tres especies clasificadas en la sección Crinitae , P. intonsa , P. montana y P. vogtsiae , por ser la que crece en forma de arbusto con ramas erectas con cabezuelas florales terminales agrupadas. Además, esta es la única especie de este grupo que tiene sus cabezuelas florales ocultas a la vista por las hojas circundantes. [5]
P. recondita , que crece en las laderas de las altas montañas más al oeste, también tiene cabezuelas florales terminales que están envueltas por las hojas y brácteas circundantes y subyacentes, pero en esta especie las cabezuelas individuales se elevan mucho más alto en el aire en ramas erectas, [16] no cerca del suelo. [15]
P. foliosa ha sido confundida durante mucho tiempo con P. tenax; el primero en hacerlo fue uno de los primeros, a principios de la década de 1830, coleccionistas de esta planta, Drège, quien publicó sobre esta especie parcialmente bajo ese nombre en 1843. [10] Autores posteriores mantuvieron esta confusión, Meissner identificó correctamente que las colecciones etiquetadas de manera diferente eran el mismo taxón, pero lo clasificó como una nueva variedad, latifolia , de P. tenax . [11] Comenzando con Phillips alrededor de 1910, y más tarde Stapf (1912) y Rycroft (1960), se creía que tanto la nominada P. tenax como la var. latifolia eran simpátricas , y ambos taxones se identificaron a partir de diferentes especímenes hechos en las mismas ubicaciones. [12] [13] [14] Esta situación persistió hasta 1975, cuando Rourke publicó su artículo The Protea tenax tangle . [8] Ahora se sabe que las dos especies no son alopátricas ni están estrechamente relacionadas. [5]
La especie es endémica de la provincia del Cabo Oriental de Sudáfrica. [4] Se distribuye desde Elandsberg hasta Port Elizabeth y Riebeek East [4] [7] hasta Makhanda (antes Grahamstown) [4] o el río Bushman's Poort . Se distribuye espacialmente como individuos dispersos o con una presencia local abundante. [7] Se encuentra en un rango de 9750 km 2 ( extensión de presencia ). [4]
La Protea foliosa puede rebrotar de un tronco subterráneo después de que los incendios forestales periódicos pasen por su hábitat . Las semillas se almacenan en las infrutescencias (cabezas de semillas) viejas, secas, leñosas y resistentes al fuego de la planta, [4] [7] y se liberan después de dos años, [7] después de los incendios, [4] para ser dispersadas por el viento. [4] [7]
Aunque una fuente afirma que las flores de esta especie son polinizadas por aves e insectos, [4] se ha teorizado desde 1977 que esta acción fue realizada por roedores. [7] [16] [15] Un artículo de 2015 proporcionó evidencia de que el principal polinizador diurno era la especie Rhabdomys pumilio . [15]
P. foliosa se encuentra casi exclusivamente en el hábitat del fynbos , en el extremo este de la extensión del fynbos, [4] [5] pero alrededor de Makhanda crece en matorrales de pastizales. [4] Se encuentra en suelos derivados de arenisca , cuarcita , [4] [7] o, a veces, conglomerados sedimentarios . [4] A menudo crece en sitios húmedos, donde puede llegar a ser localmente abundante, a altitudes de 150 a 600 [4] [7] (o 610) metros. [9]
Es localmente común en su área de distribución donde el hábitat es adecuado y no está en peligro de extinción. [4] [7] Se cree que el número de población es estable a partir de 2019. La especie fue evaluada por primera vez por el Instituto Nacional de Biodiversidad de Sudáfrica para la Lista Roja de Plantas Sudafricanas como " preocupación menor " en 2009. Esta evaluación se reiteró en 2019. [4]
La especie se conserva en las áreas protegidas del Área Forestal de Longmoor [6] y la Reserva Forestal Van Stadensberg. [9]
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