Paeonia californica es una planta herbácea perenne de 35–70 cm de altura, que se retira bajo tierra en verano y vuelve a aparecer con la llegada de las lluvias invernales. Tiene hojas lobuladas , flores elípticas (en forma de copa) colgantes con pétalos de color granate oscuroy muchas anteras amarillas . Florece principalmente de enero a marzo (o algunas veces tan temprano como diciembre o tan tarde como mayo), y luego desarrolla de dos a cinco frutos por flor. Su nombre común es peonía de California y a veces también se la conoce como peonía silvestre . Esta peonía es endémica del suroeste de California (EE. UU.), donde no es rara, y del extremo norte de Baja California (México). Crece en laderas secas en las comunidades de matorrales costeros de salvia y chaparral de las montañas costeras del sur y centro de California, a menudo como planta del sotobosque .
A veces se considera una subespecie de otra especie de Paeonia nativa de América del Norte, Paeonia brownii .
La peonía de California es una planta herbácea perenne de hoja caduca de verano de 35-75 cm de altura. Cada brote suele tener de siete a doce hojas compuestas, cada segmento primario mide de 3 a 9 cm de largo y de 1 a 6 cm de ancho, y las divisiones más finas son lineales a en forma de pala. La base de la lámina del folíolo se estrecha gradualmente hacia el peciolo, que es corto o puede estar ausente. Las puntas de los folíolos suelen ser puntiagudas y la superficie de la hoja es verde y no particularmente glauca . Las flores bisexuales se encuentran en la punta del tallo y son colgantes. Los pétalos son de color rojo oscuro o violáceos, a veces casi negros, mientras que los márgenes son más claros, de forma elíptica y de 1½ a 2½ cm de largo, generalmente más largos que los sépalos. Los numerosos estambres consisten en filamentos de ½ a ¾ cm rematados por anteras de ⅓ a ⅔ cm de largo, que contienen polen amarillo. De dos a cinco carpelos se desarrollan finalmente en folículos de 3 a 4 cm de largo. Las semillas miden alrededor de 1½ cm de largo, son ligeramente curvadas y tienen una superficie opaca y áspera. P. californica tiene diez cromosomas (2n=10), como todas las demás peonías diploides. [1] [2]
La peonía de California está más relacionada con la peonía de Brown y es de apariencia similar a ella, con la que constituye la sección Onaepia . Las características comunes incluyen tener flores bastante pequeñas y colgantes, con pétalos pequeños y un disco muy prominente que generalmente consta de segmentos separados, mientras que las semillas son cilíndricas en lugar de ovoides. Sin embargo, todavía se puede distinguir fácilmente de P. browniii por los tallos de 35 a 75 cm de alto que tienen de siete a doce hojas que son verdes, mientras que la lámina del folíolo se desliza gradualmente hacia el pedúnculo del folíolo o carece de dicho pedúnculo por completo, y los lóbulos más finos son lanceolados o estrechamente elípticos. P. brownii tiene solo 20 a 40 cm de alto, tiene de seis a ocho hojas glaucas por tallo que de repente se estrechan en su base y los segmentos más finos tienen forma de huevo. En P. californica los pétalos tienen forma de huevo y miden aproximadamente 1½-2½ cm de largo, llegando más allá de los sépalos, mientras que en P. brownii los pétalos son circulares o más anchos que largos, y miden aproximadamente ¾-1½ cm de largo, definitivamente más cortos que los sépalos. [2]
Paeonia californica fue descrita por primera vez en 1838 por Thomas Nuttall en la Flora of North America que fue editada por John Torrey y Asa Gray . Varios autores posteriores la consideraron un subtaxón de P. brownii : una subespecie ( Abrams en 1944, y Halda en 1997) o una variedad (Lynch, 1890). Sin embargo, existen varias diferencias morfológicas, las circunstancias ambientales en las que crece cada una son diferentes y las distribuciones de ambas especies no se superponen, por lo que actualmente parece haber consenso en que ambas necesitan ser consideradas como especies separadas. [3]
P. brownii y P. californica forman juntas la sección Onaepia del género Paeonia . Las relaciones precisas entre las tres secciones siguen siendo ambiguas y pueden representarse mediante el siguiente árbol filogenético. [4] [5]
Las peonías de California tienen una distribución nativa en el suroeste de California ( condados de Los Ángeles , Monterey , Orange , Riverside , Santa Bárbara , San Bernardino , San Diego , San Luis Obispo y Ventura ) y en el vecino México (norte de Baja California ), aunque la distribución en México es poco conocida. [6] Crece en laderas secas en las comunidades de matorrales de salvia costera y chaparral de las montañas costeras del sur y centro de California, a menudo como una planta del sotobosque entre el nivel del mar y los 1500 m de altitud. [1]
La peonía de California se ha cultivado de forma limitada en la jardinería paisajística y en la xerojardinería . Es tolerante a la sequía y sensible a la humedad en verano, cuando su raíz hinchada se pudre si se riega. Prefiere el sol parcial y tolera una variedad de tipos de suelo. Los ciervos parecen evitar comer esta planta. [7] [8]
