TracFone Wireless, Inc. ( TFWI ) es un proveedor estadounidense de servicios inalámbricos de prepago. Es un operador de red móvil virtual que ofrece servicios prepagos y sin contrato en la red de Verizon bajo múltiples marcas, entre las que se incluyen TracFone, Straight Talk Wireless, Total Wireless, Simple Mobile, SafeLink Wireless, Page Plus Cellular, Net10 Wireless, GoSmart Mobile y Walmart Family Mobile (en asociación con Walmart ).
En 2021, Verizon adquirió TracFone Wireless de América Móvil en una transacción valorada en alrededor de 6.900 millones de dólares. El portafolio de marcas de TracFone se integró al negocio inalámbrico de Verizon.
TracFone Wireless fue fundada en 1996 como Topp Telecom Inc., una compañía de telefonía móvil prepago, en Miami, Florida . Fue fundada por David Topp y FJ Pollak. Pollak actuó como director ejecutivo de Tracfone hasta su muerte en 2016. [2] En febrero de 1999, Topp recibió una importante inyección de capital de Telmex , la compañía telefónica más grande de México. Telmex pagó 57,5 millones de dólares por una participación controladora del 55 por ciento en la empresa. [3]
En 2000, Telmex escindió su unidad móvil y creó América Móvil , de la que Topp Telecom pasó a ser subsidiaria. En noviembre de 2000, Topp Telecom Inc. cambió su nombre a TracFone Wireless Inc. [4] En 2009, TracFone se asoció con Walmart para lanzar su operador de red móvil virtual Straight Talk Wireless. [5]
En 2012, América Móvil adquirió la red rival Simple Mobile. En mayo de 2013, América Móvil compró Page Plus Cellular, que tenía 1,4 millones de suscriptores. [6]
El servicio LTE fue inaugurado por las marcas de TracFone hace más de un año y medio; los primeros teléfonos de la red Sprint lo soportaron en mayo de 2013, seguido por AT&T cuatro meses después en septiembre y luego por T-Mobile en marzo de 2014. Los auriculares TracFone de Verizon comenzaron a recibir soporte en diciembre de 2014.
Originalmente, el servicio de TracFone estaba limitado a los teléfonos de la marca TracFone, que están bloqueados para el servicio TracFone mediante una tarjeta SIM interna . Otros teléfonos GSM, incluso aquellos que fueron desbloqueados de otro operador, no podían aceptar una tarjeta SIM de TracFone, porque estas están vinculadas a un teléfono específico. En 2013, TracFone comenzó a abrir su grupo de dispositivos con un programa de " traiga su propio dispositivo ", vendiendo tarjetas SIM que podían insertarse en teléfonos que no fueran TracFone que calificaran (como los teléfonos CDMA de Verizon) para conectarse con la red TracFone. [7] En 2015, el programa se amplió a teléfonos GSM desbloqueados y compatibles.
El 14 de septiembre de 2020, Verizon anunció su intención de adquirir TracFone Wireless en una operación en efectivo y acciones por un valor de hasta 6.900 millones de dólares. En el momento de la compra, las marcas de TracFone tenían alrededor de 20 millones de clientes en total. [8] La adquisición fue aprobada por la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) el 22 de noviembre de 2021 y se cerró al día siguiente. Como parte de la compra, Verizon acordó proporcionar servicios 5G "rentables" a los participantes del programa Lifeline y continuar su participación en el programa de subsidios durante al menos siete años. La Comisión de Servicios Públicos de California (CPUC) impuso requisitos adicionales, incluido que todos los clientes de California de los servicios de TracFone deben migrar a la red de Verizon, Verizon debe participar en Lifeline durante 20 años y ampliar su base de clientes en el programa, ofrecer dispositivos 5G sin costo a estos clientes y mantener precios comparables durante cinco años. [9] [10] [11]
En noviembre de 2022, Verizon reorganizó su cartera de marcas prepagas y de bajo costo en la nueva división Verizon Value liderada por Angie Klein, que abarca TracFone y sus negocios existentes Verizon Prepaid y Visible . [12] Verizon anunció que descontinuaría las marcas GoSmart, Net10 y Page Plus en noviembre de 2024 (noviembre de 2026 en California). [13] Los clientes de las marcas TracFone están siendo migrados a tarjetas SIM y dispositivos de Verizon. [14]
El 21 de septiembre de 2022, Verizon rebautizó Total Wireless como "Total by Verizon", y la compañía la posicionó como competidora de Cricket Wireless de AT&T y Metro de T-Mobile . Verizon también comenzó a abrir puntos de venta minoristas exclusivos. El 11 de julio de 2024, se restableció el nombre Total Wireless como parte de un cambio de marca y comenzó a ofrecer solo planes ilimitados. [15]
El 9 de febrero de 2007, Jeanette Wagner llevó a cabo un acuerdo preliminar en una demanda colectiva contra TracFone, que fue aprobado en el Tribunal de Circuito del Condado de Boone en Kentucky . [16] [17] Los demandantes alegaron que TracFone engañó a los consumidores al cobrar una tarifa de roaming en su área de llamadas local (se les cobraron 2 unidades por minuto, no la unidad por minuto habitual) y que se negó a extender su tiempo de servicio prepago durante las reparaciones de los teléfonos. Como resultado del acuerdo, Tracfone le dio a cada uno de sus clientes 20 unidades adicionales de tiempo de aire.
En enero de 2015, la Comisión Federal de Comercio inició una demanda colectiva contra TracFone y sus filiales, alegando que la empresa había cortado o ralentizado el acceso "ilimitado" de datos a sus clientes una vez que estos alcanzaban un límite fijo de 30 días. [18] [19] Como resultado, esto dio lugar a reembolsos de 40 millones de dólares a los consumidores. [20]