El págalo polar ( Stercorarius maccormicki ) es un ave marina de gran tamaño de la familia Stercorariidae. Un nombre más antiguo para esta ave es págalo de MacCormick , en honor al explorador y cirujano naval Robert McCormick , quien fue el primero en recolectar el espécimen tipo . Esta especie y otras págalos grandes, como el págalo gigante , a veces se incluyen en un género separado , Catharacta .
El págalo polar es un ave grande (aunque pequeña en comparación con otras págalos que a veces se incluyen en Catharacta ) que mide alrededor de 53 cm (21 pulgadas) de largo. Los adultos son de color marrón grisáceo en la parte superior y tienen la cabeza y las partes inferiores blanquecinas (morfo pálido) o marrón pajizo (morfo intermedio), y el contraste entre la cabeza y el cuerpo hace que sea fácil distinguirlos de especies similares con buenas vistas. Los juveniles y los adultos de morfo oscuro son más difíciles de distinguir de sus parientes, y se deben usar criterios más subjetivos o difíciles de observar, como el plumaje marrón más frío y la base del pico azul.
Distinguir este págalo de los págalos árticos , pomarinos y de cola larga del hemisferio norte es relativamente sencillo. El gran tamaño, el enorme pecho en barril y los destellos blancos de las alas de esta ave son distintivos incluso a distancia. El vuelo es directo y poderoso. La identificación de este págalo es más complicada cuando es necesario distinguirlo del págalo grande del Atlántico Norte, estrechamente relacionado, y de los otros págalos grandes del hemisferio sur. Los problemas de identificación hacen que las afirmaciones de cualquier págalo del hemisferio sur en el Atlántico Norte oriental sean problemáticas, y pocos registros de págalos antárticos sur han sido aceptados en Europa occidental . Por supuesto, ocurren problemas similares con las afirmaciones extralimitales de págalo grande.
Se reproduce en las costas antárticas , poniendo normalmente dos huevos en noviembre y diciembre. Es un ave migratoria que pasa el invierno en el mar en los océanos Pacífico , Índico y Atlántico . En el Atlántico Norte oriental, es reemplazada por la gran skúa ( S. skua ), estrechamente relacionada con ella. Se han visto skúas polares en el Polo Sur geográfico real . La colina Megalestris, en la isla Petermann en el archipiélago Wilhelm de la Antártida, recibe su nombre de un nombre genérico obsoleto para la skúa polar sur. [2]
Al igual que otros págalos, vuela a la cabeza de un humano u otro intruso que se acerca a su nido. [ cita requerida ]
La págalo polar se alimenta principalmente de pescado , que suele obtener robando sus capturas a gaviotas , charranes e incluso alcatraces . También come otras aves , conejos y carroña . Como la mayoría de las demás especies de págalo , mantiene este comportamiento pirata durante todo el año, mostrando menos agilidad y más fuerza bruta que los págalos más pequeños cuando acosa a sus víctimas.
• Udayakumara, AADA, DMSS Karunarathna, AAT Amarasinghe y EMK B Ekanayake (2007). Primer registro confirmado de skúa polar sur Catharacta maccormicki Saunders, 1893 (Aves: Stercorariidae) de la Provincia Occidental, Sri Lanka. Observación de aves en Asia, 8: 83–84.