La Cosiata , también conocida como Revolución de los Morrocoyes , fue un movimiento político separatista que estalló en la ciudad de Valencia , Venezuela , llevado a cabo por el general José Antonio Páez y Miguel Peña Páez el 30 de abril de 1826, [1] luchando por la secesión venezolana de la Gran Colombia .
Inicialmente, el movimiento luchó por la reforma de la Constitución de Cúcuta y la ruptura con las autoridades de Santa Fe de Bogotá manteniendo la protección de Simón Bolívar . Algunos concluyen que estos acontecimientos habían sido prefigurados desde el nacimiento de la República de la Gran Colombia, ya que se adoptó un sistema centralizado en manos de las élites políticas y económicas cuando se fundó. Bajo la Constitución de Cúcuta, el gobierno se había vuelto absolutista, y las autoridades venezolanas estaban sujetas a las decisiones del Senado centralizado de la Gran Colombia (Nueva Granada, Venezuela y Ecuador); en Perú y Bolivia hubo noticias sobre una nueva (pero impopular) constitución duradera. Varias regiones, incluida Venezuela, pidieron autonomía y los varios años de lucha por la independencia no fueron en vano. El movimiento marcó en última instancia el nacimiento de la República de Venezuela .
El origen del nombre del movimiento político no es el que muchos esperan; según una investigación realizada por el historiador, profesor José M. Ameliach N., la cual reflexionó en su artículo “ La Cosiata fue el principio del fin ”, edición del diario El Informador de Barquisimeto , del 22 de enero de 2012, su significado etimológico proviene de la costumbre venezolana, que en la época daba un nombre determinado a alguna eventualidad política. Había un comediante italiano contemporáneo que había llegado al país y tendía a utilizar la palabra “ Cosiata ” en sus rutinas para referirse a hechos teatrales sin importancia ni significado, y como esa era la palabra de moda para la ocasión, los medios de comunicación la retomaron.
Para 1821, la Constitución de Cúcuta (Constitución de la Gran Colombia ) ya había causado malestar entre los venezolanos desde el principio, al promulgarse en Caracas solo bajo protesta del Municipio. La elección de Francisco de Paula Santander para la Vicepresidencia de la República, la elección de un sistema centralista en lugar de uno federal y la elección de Bogotá como capital de la recién formada Unión, también fueron puntos de gran discordia en toda la población, que sentía que las decisiones que se estaban tomando no beneficiaban a Venezuela. La constitución central, que no podía reformarse durante diez años, preveía ciertas medidas federales a lo largo del tiempo, pero dependía del acatamiento por parte del pueblo de la Carta Magna y de la ley.
El 31 de agosto de 1824, Francisco de Paula Santander decretó el alistamiento general de todos los ciudadanos de 16 a 50 años del país y exigió el envío de un contingente de 50.000 hombres del Departamento de Venezuela a Bogotá . Esto fue motivado por el constante ataque de las guerrillas realistas, la continua recuperación de Venezuela de la guerra emancipadora y los temores de un ejército conjunto de Francia y España . En ese momento, prevalecía la creencia de que Francia y España entrarían en una supuesta "Santa Alianza" y formarían un poderoso ejército.
En su haber, el general José Antonio Páez , quien venía ejerciendo las funciones de Comandante General del Departamento de Venezuela ( Caracas , Carabobo , Barquisimeto , Barinas y Apure ) desde 1822, demoró casi un año la ejecución de ese decreto, temeroso no solo de un motín general, sino también de mostrar su descontento por las decisiones del gobierno. Posteriormente, y debido a la continua presión de Bogotá, decidió aceptar el llamado al alistamiento de los venezolanos, que finalmente terminó en rotundo fracaso debido al reclutamiento de solo 800 ciudadanos, por lo que se vieron obligados a hacer un segundo y tercer llamado en colaboración con el general de brigada Juan Escalona Intendente del Departamento de Venezuela) terminando estos nuevos intentos en sangrientos disturbios. Las denuncias de excesos en el reclutamiento llegaron al Concejo Municipal de Caracas, lo que dio lugar a una acusación que prosperaría en el Senado de Bogotá.
El parte de los hechos no tardó en llegar la noticia a la capital grancolombiana, enviándose de inmediato la documentación correspondiente para presentar el informe de la situación. El vicepresidente Santander aprovechó la situación para solicitar al Congreso que procediera con mucha prudencia ante una crisis política que estaba afectando la relación entre Caracas y Bogotá, recurriendo a recordar a los diputados la brillante trayectoria del general Páez y la necesidad de contar con su persona si era posible para el bien de la Unión. Páez es finalmente destituido de su cargo de Comandante General del Departamento de Venezuela, siendo llamado de inmediato a Bogotá para enfrentar el juicio, por votación del Senado.
Así es como Páez entrega el mando al general Juan de Escalona, pero Páez fue aconsejado, por Miguel Peña entre otros, quien creía que su presencia ante el gobierno de Santafé (Bogotá) sería el cadalso , Miguel Peña nombró hechos de lo ocurrido con el coronel Leonardo Infante, oficial venezolano que había sido condenado a fusilamiento en marzo de 1825, acusado del asesinato del teniente Perdomo, pero Miguel Peña al negarse a firmar la sentencia definitiva había sido suspendido de sus funciones por un año a partir del 24 de marzo de 1825. [2] Páez se niega a obedecer la orden de trasladarse a Bogotá, residiendo finalmente en su casa de la Ciudad de Valencia . Tres meses después surge una revuelta de ciudadanos frente al Concejo Municipal de la localidad, al día siguiente los alcaldes declaran que ante la alteración del orden público que se estaba produciendo en la provincia era necesario devolver a Páez a la jefatura del país. Ante tal situación, José Antonio Páez se declara en rebeldía.
Bolívar , quien había sido reelegido Presidente y al conocer esta situación, salió de Lima hacia Venezuela el 4 de septiembre de 1826, llegando a Guayaquil el 12 de septiembre y a Bogotá el 16 de noviembre, luego se dirigió a Cartagena y de allí por mar, llegando a Puerto Cabello el 31 de diciembre, para el 19 de enero de 1827 en la misma ciudad, Bolívar había decretado un manto de olvido sobre las actuaciones de los participantes de "La Cosiata". [3] Bolívar se entrevistó con Páez, reafirmando su unión libertadora y el Libertador le otorgó una amnistía general y ratificó a José Antonio Páez Herrera como Jefe Civil y Militar del Departamento de Venezuela. Sin embargo, las divisiones entre los dirigentes venezolanos y neogranadinos aumentaron en vista de la demora de las reformas constitucionales solicitadas por los ciudadanos, intensificándose en los años posteriores.
Bolívar regresó a Santafé a principios de 1827, encontrando una fuerte resistencia en los círculos políticos que se agrupaban en torno al general Santander . La confianza que el Libertador depositaba en sus más cercanos colaboradores militares, en su mayoría venezolanos y británicos, y sus frecuentes excesos, añadieron un motivo más a las diferencias entre Bolívar y los miembros del Congreso.
El 2 de abril de 1828, debido al movimiento iniciado por el general José Antonio Páez y otros que también buscaban la revisión de la Constitución de la Gran Colombia , se realizó lo que se conoce como la Convención de Ocaña con el objetivo de elegir al Congreso constituyente que modificaría la Constitución de Cúcuta . Los asistentes a la convención fueron diputados de los Departamentos de Colombia, Ecuador , Panamá y Venezuela , estos a su vez se formaron en dos facciones, los centralistas liderados por Simón Bolívar y los federalistas liderados por Francisco de Paula Santander del lado colombiano y José Antonio Páez del lado venezolano, siendo este último grupo el que tenía más seguidores.
Bolívar, con su ferviente deseo de ver a la Gran Colombia unida frente a las agresiones internas y externas, decide imponer su voluntad, instaurando así una dictadura como último recurso. En agosto de 1828, presentó una nueva Constitución con un marcado acento centralista y por primera vez un sistema presidencial vitalicio en el que él podría tener la facultad de nombrar a su sucesor. Esta fue la chispa final que encendió los ánimos de quienes buscaban la secesión, viendo aquella propuesta como un retorno al sistema monárquico del que se habían desembarazado en la Guerra de Independencia contra España; por ello surgen múltiples intentos de asesinar al Libertador .
El 27 de diciembre de 1829 una asamblea reunida en el Convento de San Francisco en Caracas desconoció la autoridad de Bolívar y del Gobierno colombiano, entregando el poder a Páez quien en un oficio se lo hizo saber a Bolívar, el cual fue leído en una convención reunida en Bogotá para enero de 1830 donde le insta a aceptar la separación de Venezuela. Esta convención llamada Congreso Admirable fue convocada por el propio Libertador con la intención de reconciliar las facciones que se habían creado en la República y evitar así la disolución de la Gran Colombia, por lo que al recibir la noticia de Venezuela solicitó poderes dictatoriales al Congreso para reunirse con Páez en Mérida (Venezuela) y remediar la crisis, pero tal permiso le fue negado, por lo que finalmente Simón Bolívar renunció a su cargo en ese mismo mes de enero de 1830.
Páez decide entonces formar un Gobierno Provisional asumiendo la Jefatura de la Administración y emite un decreto donde convoca a elección de diputados para un Congreso Constituyente que se reuniría en la ciudad de Valencia el 6 de mayo de 1830, lo que culminó con la creación de la República de Venezuela y el establecimiento de Valencia como capital provisional.
La Constitución que debía regir a la nueva República de Venezuela fue sancionada el 22 de septiembre de 1830, entrando en vigor ese mismo mes.
El 24 de marzo de 1831 se realizó la votación legal para elegir al Presidente de la República, resultando electo para el primer período constitucional de cuatro años como Presidente de la República el General José Antonio Páez Herrera , quien obtuvo 136 votos (86.07%) de los 158 electores que votaron. Al día siguiente se realizó la votación para elegir al primer Vicepresidente de la República, y como ninguno de los candidatos obtuvo mayoría legal, se perfeccionó la elección y se nombró por dos años al señor Diego Bautista Urbaneja .
El 11 de abril de 1831, el General José Antonio Páez prestó juramento legal como Presidente Constitucional de Venezuela; a continuación un extracto de su discurso pronunciado ese día al tomar posesión del cargo:
Lo cierto es que se abre entonces una de las mejores épocas de nuestra historia, y precisamente en lo referente a la organización política y moral de la República. Prudencia, firmeza, probidad, sagaz apreciación de la imposibilidad de separarse del jefe militar en aquel momento, pero al mismo tiempo valerosa intención de velar por él y reducirlo; entusiasmo laborioso y consecuente para trabajar por una administración pública eficaz y por equilibrar la libertad y el orden, tales fueron las virtudes de aquella generación, que logró convertir el desmembramiento de Colombia en un movimiento patriótico y legalista, iniciado bajo tan funestos auspicios...
El presidente Páez gobernó con relativa paz durante su mandato, estando integrado su gobierno en su mayoría por militares de alto rango veteranos de la Guerra de Independencia, lográndose una ligera recuperación de la economía devastada por la guerra, debido principalmente a la promulgación de la Ley de Libertad de Contratos de 1834 y a las exportaciones de Café . [4] Sin duda, bajo su dirección se instauró la República (nacida bajo el mando del Partido Conservador ).
Sin embargo, hubo que enfrentar varias revoluciones, como la liderada en Barcelona y Cumaná por el general José Tadeo Monagas , la Revolución Pro-monárquica de José Dionisio Cisneros y la Revolución Procolombiana de Cayetano Gabante, ambas en Guárico durante 1834. Junto a esta se enfrentaron serias dificultades de una orden religiosa, con el arzobispo de Caracas, el doctor Ramón Ignacio Méndez, y un político, auspiciados por militares inconformes con no intervenir directamente en la administración pública, otras por grupos civiles y miembros de la comunidad universitaria que apoyaron la candidatura civilista del doctor José María Vargas pese a su renuencia a aceptar su postulación.
Finalmente, en 1835, José Antonio Páez delegó el poder en José María Vargas , el primer civil en dirigir el país.