La Fiesta de las Ostras es la pieza central del calendario cívico anual en el antiguo distrito de Colchester, ubicado en Essex, en el este de Inglaterra .
La pesquería de ostras de Colne se remonta a la época romana. Se menciona en el Domesday Book . El municipio de Colchester obtuvo derechos para la pesquería en virtud de las disposiciones de su Carta Real otorgada por Ricardo I en 1189. Las ostras obtenidas de la pesquería se conocen como "Colchester Natives" (ostra nativa, Ostrea edulis ).
La pesquería de ostras se "inaugura" oficialmente el primer viernes de septiembre de cada año. El alcalde de Colchester, el secretario municipal y el sargento municipal se embarcan en una draga de ostras hacia el canal Pyefleet del estuario de Colne, frente a la isla de Mersea , vestidos con todo su atuendo cívico. Una flotilla de pequeñas embarcaciones que transportan a los invitados sigue al alcalde hasta el canal. Se prestan juramentos de devoción a la monarca. El alcalde draga y consume la primera ostra de la temporada. A continuación, el alcalde y los invitados proceden a un almuerzo de ostras que celebra la apertura de la pesquería.
El último viernes de octubre de cada año, el alcalde de Colchester organiza una gran fiesta cívica de ostras en el Moot Hall . A la fiesta asisten dignatarios cívicos de todo el país y personalidades del mundo de las artes y el entretenimiento. El alcalde también invita a los ciudadanos de Colchester que participan activamente en organizaciones benéficas locales, organismos cívicos y buenas causas. Existe una lotería pública para garantizar que todos los ciudadanos del distrito tengan la oportunidad de asistir a este prestigioso evento.
La fiesta tiene su origen en la Feria de St Denis, que data del siglo XIV. La fiesta moderna data de 1845, cuando fue incluida en el calendario cívico por el alcalde de Colchester, Thomas Wolton. [1]