Owen Jones (15 de febrero de 1809 – 19 de abril de 1874) fue un arquitecto británico. Arquitecto y diseñador versátil, también fue uno de los teóricos del diseño más influyentes del siglo XIX. [1] Ayudó a ser pionero en la teoría moderna del color , [2] y sus teorías sobre los patrones planos y los ornamentos aún resuenan entre los diseñadores contemporáneos de la actualidad.
Jones saltó a la fama con sus estudios de la decoración islámica en la Alhambra y la publicación asociada de sus dibujos, que fueron pioneros en nuevos estándares en cromolitografía . Jones fue una figura fundamental en la formación del Museo de South Kensington (que luego se convertiría en el Museo Victoria y Alberto) a través de su estrecha asociación con Henry Cole , el primer director del museo y otra figura clave en la reforma del diseño del siglo XIX. Jones también fue responsable de la decoración interior y el diseño de las exhibiciones para el edificio de la Gran Exposición de 1851, y de su encarnación posterior en Sydenham . Jones asesoró sobre las colecciones de la fundación para el museo de South Kensington y formuló principios de artes decorativas que se convirtieron en marcos de enseñanza para la Escuela de Diseño del Gobierno , entonces en Marlborough House . Estas propuestas de diseño también formaron la base de su publicación seminal, The Grammar of Ornament , el libro de referencia de diseño global e histórico por el que Jones es quizás más conocido hoy. [3]
Jones creía en la búsqueda de un estilo moderno exclusivo del siglo XIX, radicalmente diferente de la estética predominante del neoclasicismo y el neogótico. [1] Buscó gran parte de esta inspiración en el mundo islámico, y utilizó sus estudios sobre la decoración islámica en la Alhambra para desarrollar teorías sobre los patrones planos, la geometría y la abstracción en el ornamento. [4]
Jones nació el 15 de febrero de 1809 en el número 148 de Thames Street, Londres, hijo de Owen Jones (1741-1814), un exitoso peletero y anticuario galés aficionado , y su esposa, Hannah Jane Jones (1772/3-1838). Siendo hijo de Owen Jones Snr. (nombre bárdico de Owain Myfyr ), un anticuario galés y el principal fundador de la Sociedad Gwyneddigion en Londres en 1770 para el fomento de los estudios y la literatura galeses, Jones Jnr. nació en una familia de habla galesa en el corazón de las sociedades culturales y académicas galesas en Londres.
Jones se embarcó en un Grand Tour al continente en 1832, después de haber completado sus estudios en las Escuelas de la Royal Academy , un aprendizaje con el arquitecto Lewis Vulliamy (1791-1871) y, con el consentimiento de Vulliamy, un empleo con William Wallen snr, adquiriendo así experiencia como topógrafo. [5] Viajó primero a Italia y luego a Grecia, donde conoció al joven arquitecto francés Jules Goury (1803-1834), que estaba ayudando a Gottfried Semper (1803-1879) con sus estudios radicales de la policromía de los edificios de la Antigua Grecia. Jones y Goury viajaron juntos a Egipto para estudiar la arquitectura islámica de El Cairo y los sitios antiguos, y continuaron hasta Constantinopla antes de llegar finalmente a Granada en el sur de España, donde se embarcaron en sus estudios de la decoración islámica en la Alhambra.
Los estudios de Jones sobre la Alhambra de Granada fueron fundamentales para el desarrollo de sus teorías sobre los motivos planos, la geometría y la policromía . Su compañero de viaje, Jules Goury, había estado trabajando recientemente con Gottfried Semper en su análisis de la policromía de los edificios de la Antigua Grecia , y es muy probable que este fuera un factor clave para que Jones se embarcara en una evaluación tan científica y detallada de la decoración de la Alhambra. Goury murió de cólera –a la edad de 31 años– durante su estancia de seis meses en la Alhambra, y Jones regresó a Londres decidido a publicar los resultados de sus estudios. El nivel de la impresión en color en ese momento no era lo suficientemente sofisticado como para hacer justicia a la intrincada decoración de la Alhambra, por lo que Jones emprendió el trabajo de impresión él mismo.
En colaboración con químicos e impresores, Jones se encargó de investigar el nuevo proceso de cromolitografía . Posteriormente publicó Plans, Elevations, Sections and Details of the Alhambra (Planos, elevaciones, secciones y detalles de la Alhambra) , en doce partes a lo largo de un período de casi diez años, de 1836 a 1845. Fue la primera obra publicada del mundo de alguna importancia en la que se empleó la cromolitografía y sería un hito clave en el desarrollo de la reputación de Owen Jones como teórico del diseño.
La impresión de los planos, alzados, secciones y detalles de la Alhambra había supuesto una importante carga financiera para Jones, pero la publicación le había dado un gran protagonismo gracias a sus innovadores estándares de cromolitografía . Después, y posiblemente durante, el largo período de gestación de la Alhambra, Jones utilizó su imprenta para entrar en el lucrativo mercado de los libros de regalo ilustrados e iluminados, que se estaban volviendo cada vez más populares entre la clase media victoriana.
Jones diseñó libros tanto seculares como religiosos (colaborando sobre todo con las editoriales Day & Son y Longman & Co. ) y desarrolló nuevas técnicas de encuadernación innovadoras utilizando materiales como cuero repujado, papel maché y terracota , todo ello en un intento de hacer justicia a los lujosos contenidos, muchos de los cuales podían rastrear su linaje estético hasta los suntuosos manuscritos iluminados medievales y las encuadernaciones religiosas. Aparte de estos libros, la producción impresa más importante (y de mayor consumo) de Jones fue a través de su larga relación con la firma De La Rue . Desde mediados de la década de 1840 hasta el final de su vida, unos 30 años después, Jones diseñó una amplia variedad de productos para De La Rue, incluidos naipes, menús, envoltorios de latas de galletas, sellos postales, tableros de ajedrez, guardas, álbumes de recortes y diarios.
Jones fue empleado como uno de los superintendentes de obras para la Gran Exposición de 1851. Fue responsable no sólo de la decoración del gigantesco palacio de hierro fundido y cristal de Joseph Paxton , sino también de la disposición de las exposiciones en su interior, y este fue el proyecto arquitectónico que por primera vez atrajo la atención del público en general sobre Jones.
Basándose en sus observaciones de la policromía de los colores primarios en la arquitectura del Antiguo Egipto , la Antigua Grecia y la Alhambra, eligió una paleta sencilla de rojo, amarillo y azul para la herrería interior. Las teorías sobre el color eran relativamente nuevas y su controvertido esquema de pintura generó mucho debate y publicidad negativa en los periódicos y revistas de la época. Fundamentalmente, después de las primeras visitas, el Príncipe Alberto mantuvo su apoyo y Jones siguió adelante a pesar de todo. Las críticas públicas y profesionales se disiparon gradualmente hasta que finalmente la reina Victoria inauguró el edificio con gran aclamación crítica; algunos comentaron que el colorido de Jones era similar en efecto a las pinturas de JMW Turner . A Jones se le había ofrecido una oportunidad única de poner en práctica algunas de sus teorías sobre la policromía a gran escala: seis millones de personas presenciaron su visión en la Gran Exposición durante su corta existencia, aproximadamente tres veces la población de Londres en ese momento. [6]
Después de la Gran Exposición, se volvió a erigir el Palacio de Cristal en Sydenham . Jones fue co-responsable, junto con Matthew Digby Wyatt (1820-1877), de la decoración y el diseño de esta nueva versión. Se inauguró en 1854 como un lugar permanente para la educación y el entretenimiento.
Jones y Digby Wyatt imaginaron una serie de "Patios de Bellas Artes" que llevarían al visitante a través de una gran narración de la historia del diseño y la ornamentación. Jones tuvo la oportunidad de volver a visitar su trabajo en la Alhambra al construir una lujosa recreación del famoso palacio en el "Patio de la Alhambra". Diseñó los patios egipcio, griego y romano. Durante sus primeros treinta años, el Crystal Palace en Sydenham recibió aproximadamente 2 millones de visitantes al año. El Crystal Palace fue destruido por un incendio en 1936 y nunca fue reconstruido.
A través de su trabajo en la Gran Exposición, Jones desarrolló una estrecha relación de trabajo con el funcionario Henry Cole (1808-1882), quien se convirtió en el primer director del Museo de South Kensington (que más tarde se convertiría en el V&A). A través de su contacto con Cole, Jones pudo presentar sus teorías sobre la decoración, el ornamento y la policromía a través de una serie de conferencias en la Sociedad de Artes y en la Escuela Gubernamental de Diseño (más tarde el "Museo de Manufacturas"), cuyo director era el artista Richard Burchett , y que era administrada por el recién formado Departamento de Arte Práctico en Marlborough House . Jones también asesoró sobre la formación de las colecciones de enseñanza en Marlborough House (gran parte de las cuales se adquirieron de exhibiciones en la Gran Exposición) que se recopilaron juntas como el "Museo de Arte Ornamental", y que más tarde se convirtieron en las colecciones fundacionales para el Museo de South Kensington. [7]
Tanto a Jones como a Cole les preocupaba que estas colecciones animaran a los estudiantes a copiar ejemplos de ornamentos, en lugar de inspirarse para examinar los principios decorativos subyacentes a los objetos. Además, la ubicación de las colecciones en Londres dificultaba el acceso a ellas a los estudiantes de las escuelas provinciales de diseño. Estos dos factores sin duda habrían sido catalizadores importantes que motivaron a Jones a publicar, en 1856, lo que posiblemente sea su legado más duradero: su influyente libro de referencia sobre diseño, The Grammar of Ornament . [3]
A través de sus artículos y conferencias, Jones había ido formulando lo que consideraba principios clave para las artes decorativas, y de hecho estos principios proporcionaron el nuevo marco educativo para la Escuela de Diseño del Gobierno en Marlborough House. Jones amplió sus propuestas para crear 37 "principios generales en la disposición de la forma y el color en la arquitectura y las artes decorativas", que se convirtieron en el prefacio de los 20 capítulos de The Grammar of Ornament .
Los primeros 19 capítulos de la Gramática presentan ejemplos clave de ornamentación de una serie de fuentes que eran diversas tanto histórica como geográficamente, examinando el Medio Oriente en los capítulos sobre la ornamentación árabe, turca, morisca ( Alhambra ) y persa. El capítulo final, titulado "Hojas y flores de la naturaleza", reconoce el principio subyacente que dicta el diseño de la ornamentación en todo el mundo, que es la forma que se encuentra en la naturaleza : "en los mejores períodos del arte, toda ornamentación se basaba en una observación de los principios que regulan la disposición de la forma en la naturaleza" y que "el verdadero arte consiste en idealizar, y no copiar, las formas de la naturaleza". [8]
Christopher Dresser , el protegido más conocido de Jones, contribuyó con una de las láminas de este capítulo final, y al mismo tiempo estaba presentando teorías sobre el ornamento de forma natural en sus famosas conferencias sobre botánica en la Escuela de Diseño del Gobierno a mediados de la década de 1850. Este último capítulo plantea algunas críticas sobre la incapacidad de producir un nuevo diseño ornamental, ya que la repetición es un factor común en la naturaleza, y Jones describe esto como "volver a la naturaleza como lo hicieron los antiguos", pero su propia respuesta a esta cuestión gira en torno al hecho de que la naturaleza tiene una gran variedad de líneas y formas, y se basa en la geometría, que da una enorme cantidad de libertad al diseñador para seguir e idealizar la forma de la naturaleza como un elemento básico mientras crea algo que la sociedad nunca ha visto antes.
Jones reunió todas estas muestras de ornamentación como los "mejores" ejemplos de decoración en un intento de alentar a los diseñadores a seguir su ejemplo y examinar los principios subyacentes contenidos en la amplia historia de la ornamentación y la policromía. La Gramática ejerció influencia en las escuelas de diseño de la segunda mitad del siglo XIX y todavía se publica en la actualidad. [ cita requerida ]
Jones pudo difundir sus teorías sobre patrones y ornamentos a través de su trabajo para varios de los fabricantes clave de la época, facilitando así el consumo público de sus visiones decorativas en diversos contextos. Durante la década de 1840, inspirado por los azulejos de la Alhambra, Jones se hizo conocido por sus diseños de mosaicos y pavimentos teselados, trabajando para firmas como Maw & Co., Blashfield y Minton .
Jones diseñó papeles pintados para varias empresas desde la década de 1840 hasta la de 1870, incluidas Townsend y Parker, Trumble & Sons y Jeffrey & Co. Jones también fue prolífico en el campo de los textiles: diseñó sedas para Warner, Sillett & Ramm y alfombras para Brinton y James Templeton & Co. Jones también se sumergió en una serie de esquemas decorativos para interiores domésticos, en particular trabajando en colaboración con la firma londinense Jackson & Graham para producir muebles y otros accesorios.
Jones era muy conocido por su trabajo como arquitecto. Muchos de sus proyectos construidos han sido demolidos o destruidos, incluido el Crystal Palace en Sydenham.
Su edificio más importante fue el St James's Hall , entre Piccadilly y Regent Street ; durante casi cincuenta años fue la principal sala de conciertos de Londres. También fue responsable de dos grandes centros comerciales: el Crystal Palace Bazaar y una sala de exposiciones para Osler's, el fabricante de cristalería, ambos en el West End. Estos tres edificios se inauguraron con pocos años de diferencia, entre 1858 y 1860, pero todos habían sido demolidos en 1926. Sus suntuosos interiores policromados de hierro fundido, yeso y vidrieras eran monumentos al ocio y al consumo.
Uno de los primeros ejemplos de la decoración de Jones aplicada a la arquitectura (y uno de los pocos ejemplos que existen hoy en día, aunque restaurado) fue su trabajo en la iglesia de Cristo, Streatham, construida en 1841 por James Wild (1814-1892), que se convirtió en el cuñado de Jones. Jones fue responsable de la decoración interior, pero lo más probable es que también haya contribuido al diseño del exterior, que exhibe policromía de ladrillo y detalles arquitectónicos con influencias bizantinas e islámicas. A principios de la década de 1860, Jones recibió el encargo de diseñar el Patio Indio y el Patio Chino y Japonés del Museo de South Kensington, conocidos colectivamente como los Patios Orientales. El V&A también conserva dibujos de diseño de Jones para un Patio "Alhambra" especulativo, que presumiblemente habría albergado exhibiciones de arte islámico , pero este plan fue rechazado en favor de sus diseños para el Patio Chino y Japonés. A principios del siglo XX, los Patios Orientales fueron cerrados, pero los trabajos de conservación de la década de 1980 mostraron que gran parte de la decoración de Jones sobrevive debajo de la pintura moderna.
Diseñó dos mansiones "morescas" en los jardines del palacio de Kensington , la "calle de los millonarios" de Londres, los números 8 y 24. El número 8 fue parte de la Jaula de Londres en la Segunda Guerra Mundial, pero ahora está demolido. [9]
También en la década de 1860, Jones diseñó interiores lujosos para clientes adinerados, en colaboración con firmas como Jackson & Graham (para muebles) y Jeffrey & Co. (para papeles pintados). Por ejemplo, para el coleccionista de arte Alfred Morrison , Jones diseñó los interiores de su casa de campo en Fonthill (1863) y su casa adosada en Londres en 16 Carlton House Terrace (1867). Diseñó interiores para el palacio del virrey de Egipto, Ismail Pasha , en El Cairo (1864), ambos utilizando principios de diseño árabes y moriscos .
