La cuenca de Owambo es una cuenca sedimentaria ubicada en el Cratón del Congo en el sur de África que se extiende desde el sur de Angola hasta Namibia e incluye la cuenca de Etosha . Está limitada en los lados sur y oeste por el cinturón de Damara en el norte de Namibia y por el río Cubango al este. [1] El límite norte es científicamente disputado, pero actualmente la mayoría de los estratígrafos lo mapean para incluir el sur de Angola con el límite establecido en el río Kunene . La cuenca de Owambo alberga dos regiones famosas: Tsumeb , una importante ciudad de Namibia y sitio de una mina de cobre anteriormente activa con una variabilidad mineralógica excepcional que produce especímenes raros de calidad de museo, [2] y el Parque Nacional de Etosha , el santuario de vida silvestre protegido más grande de Namibia centrado alrededor de Etosha Pan.
Las procedencias/regiones que están incluidas en la cuenca de Owambo son:
El basamento de la cuenca de Owambo es el cratón del Congo , compuesto de granito sólido y gneis que probablemente se desvolatilizó durante eventos magmáticos hace más de 2200 millones de años, lo que significa que es excepcionalmente antiguo y muy rígido. Desde su formación original, el cratón del Congo ha sufrido una serie de eventos de colisión y ruptura , entre ellos:
La ruptura de Rodinia ( Precámbrico Tardío ) es el origen de la serie deposicional original de la Cuenca Owambo. La separación del Cratón Congo del mar poco profundo Rodineano creó una cuenca de separación clásica . Las cuencas de separación se caracterizan por fallas que crean un área de extensión de la corteza, causando elevación en los bordes y un hundimiento del centro, que se rellena con sedimento o, en este caso, un mar poco profundo (Ver Imagen 3). [4] La deposición de la Formación Nosib (900-750 Ma) es la deposición original del desgaste en masa de los bordes recientemente elevados del Cratón Congo, seguido por la Formación Otavi (750-650 Ma), compuesta de dolomita y caliza de la formación del mar poco profundo. [1]
La cuenca de separación se comprimió cuando el cratón del Congo se unió nuevamente y se formó el supercontinente Gondwana . Esto provocó una importante elevación de los bordes de la cuenca de Owambo y la profundización del centro de la cuenca (ver imagen 4), lo que dio lugar a un enorme evento erosivo que formó el Grupo Mulden (600-560 Ma). Estos tres grupos (Nosib, Otavi y Mulden) componen el paquete sedimentario conocido como el Supergrupo Damara. [5]
El supergrupo Damara tiene un final relativamente abrupto cuando Gondwana se desplaza bajo el Polo Sur . La totalidad del Cratón del Congo está cubierta por grandes glaciares desde hace 420 Ma hasta alrededor de 280 Ma, cuando el continente se desplazó lo suficiente lejos del Polo Sur para permitir la desglaciación . A medida que los glaciares se derritieron, se excavaron valles profundos en el grupo sedimentario Mulden depositando till glacial a lo largo de su camino. Este till glacial está incluido en el paquete sedimentario conocido como el Grupo Karoo (280-130 Ma). Los valles están llenos de agua de los glaciares derretidos y la cuenca de Owambo es nuevamente un sistema marino poco profundo con una fuerte deposición de carbonatos y materia orgánica . [1] [5]
La desintegración de Gondwana comenzó a principios del Cretácico (hace unos 184-132 Ma). Sudamérica comenzó a desplazarse hacia el oeste desde África a medida que se abría el océano Atlántico Sur , lo que dio lugar a condiciones marinas completamente abiertas hace 110 Ma. Durante este proceso, la cuenca de Owambo se reactivó como una cuenca de rift que se separaba de este a oeste, pero recibió compresión por la apertura del cinturón de Damara hacia el sur. [1] Esto creó sistemas de desgarro sísmico rotacional a lo largo del perfil de la cuenca. Estos sistemas de desgarro permitieron la intrusión de depósitos ígneos continentales : umbrales y diques, junto con pegmatitas de roca de campo metasomatizada . [5] Esta intrusión de material ígneo y actividad hidrotermal condujo a deposiciones minerales pesadas como el mineral de cobre de la mina de Tsumeb. [2]
A mediados del Cretácico, África se desplazó hacia una zona más cercana al ecuador y la cuenca de Owambo se situó cerca de los 30° de latitud sur (muy cerca de su ubicación actual), lo que provocó una rápida desertificación . Esto se representa en la secuencia estratigráfica mediante una gran secuencia de sedimentación que continúa durante el Cuaternario . A partir de mediados del Cretácico, se produce la deposición de areniscas , denominadas secuencia de Kalahari, por el origen de la arena, el desierto de Kalahari . [1] [4]
La formación más temprana en la historia estratigráfica conocida de la cuenca de Owambo comprende lo que geológicamente se denomina basamento y está zonificada compositivamente principalmente con granito y gneis. Hay una sobreimpresión metamórfica en la mayor parte del granito de la historia tectónica de rifting y compresión, lo que provocó la desvolitilización masiva de la roca del basamento. Esta sección está cubierta por una capa de rocas volcánicas, un probable acompañamiento de la compresión involucrada en la formación de Rodinia. [3]
El Grupo Nosib se caracteriza por la intercalación de sedimentos marinos y continentales cubiertos por rocas volcánicas. En la columna estratigráfica del USGS, esto se asocia con el levantamiento de la orogenia Katangan hace 880 Ma, creado durante la serie de rifting y compresión de los cratones del Congo y Kalahari durante la formación del supercontinente Gondwana. Se cree que la cuenca de Owambo se originó en este momento como una cuenca de separación llena de sedimentos de las áreas elevadas circundantes y, finalmente, como un sistema marino poco profundo. [5]
El Grupo Otavi está compuesto en su totalidad por depósitos marinos poco profundos. Durante este período, la cuenca de Owambo fue parte de un sistema marino poco profundo que dio lugar a la deposición de carbonatos y materia orgánica, lo que dio lugar a una capa de piedra caliza y dolomita con bancos oolíticos interdispersos . [5]
El Grupo Mulden se depositó después de una importante discordancia creada por el levantamiento de las colisiones del Cinturón de Kaoko y el Cinturón de Damara (580-530 Ma). Durante este tiempo, la Cuenca de Owambo se drenó y quedó expuesta en la superficie, lo que provocó una erosión masiva con una deposición mínima. Después de 530 Ma, el rebote del levantamiento de la orogenia de Damara había hecho que la Cuenca de Owambo se hundiera y se llenara nuevamente de agua para crear un sistema marino poco profundo con deposición de fuentes orgánicas tanto continentales como marinas. Las etapas entre cuando la Cuenca de Owambo era un sistema de deposición transgresivo y regresivo están delimitadas por un marcador de esquisto negro que atraviesa el "centro" del Grupo Mulden. [5]
Aunque el centro de la cuenca de Owambo es una zona de conservación de la vida silvestre, las áreas elevadas circundantes son ricas en depósitos minerales y minerales. En términos de ingresos, la minería es el mayor contribuyente a la economía de Namibia, representando más del 25% de los ingresos del país. La mayor parte de estos ingresos se centran en la minería de diamantes, sin embargo, Namibia también es un gran productor de cobre, plomo, zinc, cemento y uranio. [6] Debido a la naturaleza altamente volátil del sistema político de Angola, sus recursos han quedado ampliamente desaprovechados por el auge del siglo XXI. En 2007, Angola fue el tercer mayor productor de diamantes en África con solo el 40% del territorio potencial explorado. También es conocido como un importante exportador de mineral de hierro, con potencial para comercializar varios otros recursos minerales, incluidos manganeso, cobre, oro, fosfatos, mármol, uranio, estaño, fluorita, feldespato, yeso y talco. [6]
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