Otto Abels Harbach , nacido Otto Abels Hauerbach (18 de agosto de 1873 - 24 de enero de 1963) fue un letrista y libretista estadounidense de casi 50 comedias musicales y operetas . Harbach colaboró como letrista o libretista con muchos de los principales compositores de Broadway de principios del siglo XX, incluidos Jerome Kern , Louis Hirsch , Herbert Stothart , Vincent Youmans , George Gershwin y Sigmund Romberg . Harbach creía que la música, las letras y la historia debían estar estrechamente relacionadas y, como mentor de Oscar Hammerstein II , animó a Hammerstein a escribir musicales de esta manera. Harbach es considerado uno de los primeros grandes letristas de Broadway, [1] y ayudó a elevar el estatus del letrista en una época más preocupada por la música, el espectáculo y las estrellas. Algunas de sus letras más famosas son " Smoke Gets in Your Eyes ", " Indian Love Call " y " Cuddle up a Little Closer, Lovey Mine ".
Otto Abels Hauerbach nació el 18 de agosto de 1873 en Salt Lake City, Utah, de padres inmigrantes daneses . El apellido original de su familia era Christiansen, pero poco después de establecerse en los Estados Unidos cerca de Salt Lake City en la década de 1830, tomaron el nombre de la granja en la que trabajaban, Hauerbach, como nuevo apellido. [2]
Asistió al Salt Lake Collegiate Institute , transfiriéndose a Knox College , en Galesburg, Illinois , donde era amigo de Carl Sandburg , se unió a la fraternidad Phi Gamma Delta y se graduó en 1895. Desde entonces, Knox ha nombrado su Teatro Harbach de 599 asientos en su nombre. honor. Luego enseñó inglés y oratoria en Whitman College en Walla Walla , Washington . [2]
A partir de 1901, asistió a la Universidad de Columbia en Nueva York con el objetivo de convertirse en profesor de inglés. A principios de 1900, quejándose de dificultades oculares que le hacían incómoda la lectura prolongada, se convirtió en reportero de un periódico. También trabajó en varias agencias de publicidad, en una empresa de seguros, como redactor publicitario y posteriormente como periodista. Tendría que retirarse de Columbia cuando no pudiera mantenerse económicamente. [ cita necesaria ]
En 1902, vio un anuncio de un nuevo musical de Joe Weber y Lew Fields con una imagen de la estrella Fay Templeton . [2] No le interesaba el teatro sino más bien los clásicos literarios, pero después de ver el espectáculo, se dio cuenta de que le gustaba el género alegre. [ cita necesaria ]
Ese mismo año conoció al compositor Karl Hoschna . [3] Escribieron juntos una ópera cómica, La hija del desierto, pero ningún productor estaba interesado en producir la obra. [3] Harbach y Hoschna continuaron colaborando, escribiendo canciones para interpolarlas en otros espectáculos de Broadway. Tuvieron su primera oportunidad de producir un espectáculo completo en Broadway cuando Isidore Witmark le pidió a Hoschna, su empleado, que sirviera como compositor de una versión musical de la obra Incog de Mary Pacheco . Hoschna le pidió a Harbach que escribiera la letra. Con Witmark y Charles Dickson escribiendo el libreto, el espectáculo resultante fue Three Twins , que se estrenó en 1908 y tuvo 288 funciones (a Harbach le pagaron cien dólares por su trabajo). El programa fue protagonizado por Clifton Crawford. Una de las canciones de Hoschna y Harbach para Three Twins , " Cuddle Up A Little Closer, Lovey Mine ", se convirtió en un éxito popular. [3]
Su siguiente colaboración fue Madame Sherry en 1910, una adaptación de una opereta alemana de 1902, que presentaba a Jack Gardner en el papel principal. Su partitura incluía el estándar " Cada pequeño movimiento (tiene un significado propio) ". [1] La partitura de Harbach y Hoschna se aumentó con interpolaciones, incluido el popular éxito "Put Your Arms Around Me, Honey" de Albert von Tilzer y Junie McCree. Colaborarían en cuatro espectáculos más hasta que Hoschna murió en 1911, a los 35 años. [ cita necesaria ]
El trabajo de Harbach con Hoschna había establecido su reputación como letrista y libretista competente de Broadway. El productor Arthur Hammerstein le pidió a Harbach en 1912 que sirviera como libretista de una nueva opereta llamada La luciérnaga , que sería compuesta por Rudolf Friml . Harbach ambientó su libreto en el Manhattan y las Bermudas contemporáneas, que diferían del típico escenario europeo para las operetas. [4] El resultado fue un gran éxito, con éxitos como "Sympathy", "Giannina Mia" y "Love is Like a Firefly". [2]
El éxito de The Firefly dio lugar a diez colaboraciones musicales más para el libretista Harbach, el compositor Friml y el productor Arthur Hammerstein, incluidas High Jinks (1913) y Katinka (1915). [5] La mayoría de los programas que escribieron Harbach y Friml tuvieron más de 200 funciones cada uno, lo que fue un éxito para la época.
Harbach también trabajó durante este tiempo en proyectos con otros colaboradores. En 1914, contribuyó únicamente con el libreto del musical de Percy Wenrich The Crinoline Girl . Colaboró con el compositor Louis Hirsch y obtuvo el mayor éxito de su carrera hasta el momento en 1917 con Going Up . [6] Este fue su primer intento de hacer una comedia musical, a diferencia de una opereta estadounidense. [7] El programa se basó en la comedia de 1910 The Aviator de James Montgomery, quien coescribió el libreto con Harbach. El espectáculo tuvo 351 funciones, realizó giras a nivel nacional y fue un éxito aún mayor en Londres. También en 1917 acortó su nombre de Hauerbach a Harbach para evitar el sentimiento antialemán causado por la Primera Guerra Mundial . [7] Harbach y Hirsch colaboraron en otra notable producción de Broadway en 1920, Mary . [1]
También alrededor de 1920, el productor Arthur Hammerstein le presentó a Harbach a su sobrino Oscar Hammerstein II. [8] Oscar era un aspirante a letrista y escritor de libros, y Harbach se convirtió en su mentor. Harbach animó a Oscar a tratar la escritura para teatro musical como una "forma de arte seria". Juntos, escribieron el libro y la letra de Tickle Me (1920), Jimmie (1920), Wildflower (1923), Rose-Marie (1924), Sunny (1925), Song of the Flame (1925), The Wild Rose (1926). , La canción del desierto (1926), Amanecer dorado (1927) y Buen chico (1928). [1]
La colaboración de opereta de Harbach y Hammerstein, Wildflower (1923), fue el primer trabajo de Harbach con el compositor Vincent Youmans . Harbach luego colaboraría con el compositor Youmans, el co-letrista Irving Caesar y el co-libretista Frank Mandel en la exitosa comedia musical de 1925 No, No, Nanette .
Harbach colaboró por primera vez con el compositor de Broadway Jerome Kern en Sunny (1925), y continuaron trabajando juntos en musicales posteriores, incluidos Criss Cross (1926), The Cat and the Fiddle (1931) y Roberta (1933). El historiador de Broadway Thomas S. Hischak afirma que las letras de Harbach para Kern fueron las mejores de su carrera. El gato y el violín fue especialmente notable, ya que Harbach (escribió el libro y la letra) y Kern pretendían crear una opereta moderna ambientada en la Bruselas contemporánea "en la que la música y la historia fueran indispensables la una para la otra". [2] Los éxitos de The Cat and the Fiddle incluyeron "Try to Forget", " She Did't Say Yes ", "The Breeze Kissed Your Hair" y "The Night Was Made for Love". Roberta incluyó los éxitos " Smoke Gets in Your Eyes" , " Yesterdays ", "You're Devastating" y "The Touch of Your Hand". [2]
A mediados de la década de 1930, el estilo de Harbach, influenciado por la opereta, ya no estaba vigente en Broadway. Su última gran producción fue una colaboración con el compositor de operetas Sigmund Romberg , Forbidden Melody (1936). [2]
Además de sus colaboraciones musicales, Harbach también escribió obras de farsa no musicales para los escenarios de Broadway, incluida Up in Mabel's Room . [9]
Harbach fue uno de los letristas y libretistas de Broadway más prolíficos de principios del siglo XX. [10] Colaboró como letrista o libretista con muchos de los principales escritores y compositores de Broadway de esa época, incluidos Oscar Hammerstein II , Jerome Kern , Louis Hirsch , Herbert Stothart , Vincent Youmans , George Gershwin y Sigmund Romberg . [1] Se convirtió en miembro fundador de ASCAP en 1914 y se desempeñó como director (1920-1963), vicepresidente (1936-1940) y presidente (1950-1953). [11] Harbach también fue miembro del Salón de la Fama de los Compositores . [11]
Harbach murió en su casa de la ciudad de Nueva York el 24 de enero de 1963, a la edad de 89 años. [12] [9]
En 1918, Harbach se casó con Eloise Smith Dougall de Salt Lake City, Utah . Los Harbach tuvieron dos hijos, William O. Harbach (productor de televisión) y Robert Harbach (escritor). [13] [14]
Fue letrista de muchas canciones, entre ellas:
Todos a bordo por Dixie Otto Harbach.
