El USS Barb (SSN-596) , un submarino de ataque de la clase Permit , fue el segundo barco de la Armada de los Estados Unidos en llevar el nombre del barbo , un pez rey de la costa atlántica.
El contrato para construirlo fue adjudicado a la Ingalls Shipbuilding Corporation en Pascagoula, Mississippi , y su quilla fue colocada el 9 de noviembre de 1959. Fue botado el 12 de febrero de 1962 patrocinado por la Sra. Marjorie Fluckey, esposa del Contralmirante Eugene Bennett Fluckey , quien ganó la Medalla de Honor como Comandante del USS Barb (SS-220) . El nuevo Barb fue puesto en servicio el 24 de agosto de 1963.
El Barb partió de Pascagoula, Mississippi, el 28 de septiembre para su crucero de prueba en la costa oeste. Navegando por el Canal de Panamá y Vallejo, California , llegó a Puget Sound , donde realizó una variedad de pruebas entre el 30 de octubre y el 19 de noviembre. Luego, el submarino concluyó su entrenamiento de prueba con un viaje de ida y vuelta de cuatro semanas a Hawai . A su regreso a la costa oeste de los Estados Unidos el 17 de diciembre de 1963, ingresó al Astillero Naval de Mare Island para estar disponible después de la prueba. Esas reparaciones y modificaciones lo ocuparon durante nueve meses, lo que lo llevó hasta bien entrado 1964. El 1 de julio de 1964, su puerto de origen se cambió oficialmente de Vallejo, California, a Pearl Harbor . Siete semanas después, el Barb dejó el astillero en Mare Island y comenzó un viaje algo tortuoso a su nueva base, viajando a través de Seattle , Washington .
En Hawái, como parte de la División de Submarinos 71, el submarino llevó a cabo un programa activo de misiones de entrenamiento en el área de operaciones local. El 1 de diciembre de 1964, el Barb fue designado buque insignia del Comandante de la Fuerza de Submarinos de la Flota del Pacífico. Las operaciones de entrenamiento local en las islas hawaianas ocuparon la mayor parte de 1965. De hecho, a excepción del período comprendido entre el 9 de junio y el 25 de julio de 1965, durante el cual viajó al Astillero Naval de Mare Island para reparaciones de su sonar, el submarino operó en el área hawaiana exclusivamente durante dos años. En la primavera de 1966, el Barb completó un ejercicio de entrenamiento avanzado del 3 de marzo al 15 de mayo. A fines de 1966, el submarino realizó otro viaje prolongado a la costa oeste de los EE. UU. durante el cual visitó San Francisco y luego llevó a cabo pruebas de alineación de armas en Dabob Bay , Washington , antes de someterse a reparaciones y modificaciones en el Astillero Naval de Puget Sound . Barb regresó a Hawái a finales de octubre y pasó el resto de 1966 en Pearl Harbor en una disponibilidad restringida.
El Barb reanudó su programa de entrenamiento normal en la zona de operaciones de Hawái durante los primeros cuatro meses de 1967. Sin embargo, poco después su rutina sufrió un cambio significativo cuando se embarcó en su primer despliegue en el Lejano Oriente el 9 de mayo. Llegó a Naha, Okinawa , el 22 de mayo y zarpó hacia aguas vietnamitas el 27 para un período de servicio en la Guerra de Vietnam con el Grupo de Tareas 77.9. Después de esa asignación, el Barb hizo una escala en Singapur antes de dirigirse a Yokosuka el 19 de junio. El submarino pasó nueve días en Yokosuka y luego regresó al mar durante casi tres semanas de operaciones no especificadas. Otro período de mantenimiento en Yokosuka cerró el mes de agosto, momento en el que el Barb se puso en camino hacia Hong Kong y una visita de buena voluntad y libertad de una semana. Mientras regresaba a la zona de guerra vietnamita, recibió órdenes de desviarla a un servicio de entrenamiento en Naha, Okinawa. Ese empleo duró hasta la segunda semana de octubre, momento en el que se dirigió a Guam . Aunque fue desviado brevemente a la bahía de Súbic , el Barb llegó a su destino el 15 de octubre. Tras concluir algunos ejercicios tácticos y tareas de mantenimiento en Guam, emprendió el viaje de regreso a Hawái el 24 de octubre. El submarino finalizó su primer despliegue en el Lejano Oriente cuando volvió a entrar en Pearl Harbor el 1 de noviembre.
Tras el desmantelamiento posterior al despliegue, Barb reanudó las operaciones locales en las islas hawaianas a principios de 1968. El 11 de abril de 1968, Barb informó que docenas de buques de guerra, incluidos cuatro o cinco submarinos, de la Flota del Pacífico de la Armada Soviética se movían lentamente y emitían pitidos con el sonar activo . El K-129 había desaparecido y había comenzado una serie de eventos que impulsarían la construcción del Hughes Glomar Explorer seis años después.
A fines de mayo de 1968, comenzó la revisión general en el Astillero Naval de Pearl Harbor. El mantenimiento y las reparaciones ocuparon el resto de 1968 y casi todo 1969. La revisión finalizó oficialmente el 8 de diciembre de 1969, justo a tiempo para la pausa anual de las vacaciones.
A principios de enero de 1970, el Barb volvió a navegar hacia el estado de Washington para realizar pruebas de precisión de los sistemas de armas y para probar un nuevo tipo de torpedo. A fines de febrero, regresó a Hawái y siguió con su programa habitual de misiones de entrenamiento local desde su base en Pearl Harbor. Eso la mantuvo ocupada durante el resto de 1970; aunque, a fines de año, comenzó los preparativos para desplegarse en el extranjero.
El submarino partió de Pearl Harbor hacia el Pacífico occidental el 2 de enero de 1971. Combinó una operación especial prolongada con su travesía hacia el oeste, lo que hizo que el tránsito fuera inusualmente largo. No llegó a Yokosuka hasta el 7 de febrero. Después de dos semanas de mantenimiento allí, se dirigió a la bahía de Subic, donde hizo una parada de dos días. Partiendo de la bahía de Subic el 28, el Barb llevó a cabo otras cuatro semanas de operaciones especiales antes de regresar a la bahía de Subic el 28 de marzo. El 30, se embarcó en el viaje a Hong Kong, donde pasó la primera semana de abril. Desde Hong Kong, el buque de guerra navegó hacia las Islas Marianas , llegando a Guam el 15 y permaneciendo allí durante el resto del mes. El 1 de mayo, regresó al mar para ocho semanas de operaciones especiales. Su despliegue terminó el 25 de junio con su regreso a Pearl Harbor.
Después de su parada posterior al despliegue, el Barb comenzó a funcionar en el astillero a fines de julio. Abandonó el dique seco a mediados de octubre, pero otros trabajos de reparación lo mantuvieron ocupado hasta fines de 1971 y principios de 1972, por lo que el Barb no reanudó sus operaciones normales hasta la primavera de 1972.
El 22 de mayo de 1972, el submarino se desplegó nuevamente en el área de las Marianas y operó desde el puerto de Apra , Guam, durante la mayor parte del resto del año.
El 8 de julio de 1972, el Barb se encontraba en el puerto de Apra completando reparaciones antes de una patrulla en las Islas Marianas. El tifón Rita se acercaba a Guam y el Barb tenía la intención de estar en el mar y sumergido antes de que llegara la tormenta. Poco después de las 04:00 horas, el "Cobalt 2", un B-52 Stratofortress del Comando Aéreo Estratégico comandado por el capitán de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos Leroy Johnson, despegó de la Base Aérea Andersen , con la intención de sobrevolar la tormenta. Sin embargo, poco después del despegue, el avión se volvió incontrolable y la tripulación saltó. A las 05:25, la tripulación de seis hombres estaba en el océano. Un Stratofreighter C-97 avistó a los sobrevivientes y comunicó por radio su ubicación al Joint Search and Rescue en Agana . El Barb y el submarino Gurnard (SSN-662) recibieron la orden de avanzar a la mayor velocidad posible para proporcionar rescate. [1] Aproximadamente a las 23:00 horas, el Barb emergió a unas 12 millas (19 km) de la ubicación reportada. El mal tiempo ya había obligado a los barcos de superficie a dar marcha atrás y provocó que el submarino de casco redondo se balanceara y se moviera violentamente. Era la 01:15 horas de la mañana siguiente cuando la tripulación del barco avistó las luces de los sobrevivientes. Hicieron numerosos intentos de rescatar a los aviadores durante la noche, pero no tuvieron éxito.
A las 07:40 horas, la visibilidad había mejorado y el tifón se había alejado del área inmediata, y el barco se acercó a un grupo de tres balsas. Varios intentos de disparar una cuerda a los sobrevivientes fallaron, por lo que el torpedero jefe Jon Hentz se ofreció voluntario para nadar hacia ellos, remolcando una cuerda. Alrededor de las 08:15, las balsas que contenían al mayor Ronald Dvorak, el oficial de guerra electrónica , el teniente William Neely III, el copiloto, y el teniente Kent Dodson, el navegante, fueron aseguradas al submarino. Durante la siguiente hora, fueron llevados a bordo, una tarea que se volvió más desafiante por las olas de 40 pies (12 m) que a menudo exponían la hélice del submarino y las rejillas de inundación del tanque de lastre en el fondo del barco. Aproximadamente a las 10:00 horas, un avión en órbita vectorizó a Barb hasta el siguiente sobreviviente, el aviador Daniel Johansen, el artillero del avión, quien recibió un disparo de cuerda y fue subido a bordo en menos de un cuarto de hora.
Mientras tanto, Gurnard llegó al lugar, encontró al capitán Leroy Johnson, el comandante de la aeronave, y lo subió a bordo. El teniente coronel JL Vaughn, el navegante del radar, no había sobrevivido a la noche. La aeronave avistó su cuerpo flotando boca abajo, todavía atado a su balsa.
Los supervivientes fueron trasladados de vuelta a Guam, donde cada barco recibió la Mención de Unidad Meritoria y diez submarinistas que desempeñaron papeles peligrosos en la superficie recibieron menciones individuales. El torpedero Hentz recibió la Medalla de la Armada y el Cuerpo de Marines .
El 15 de diciembre de 1972, el submarino Barb regresó a Hawai. Desde enero hasta principios de marzo de 1973, llevó a cabo misiones normales de entrenamiento desde su puerto de origen. El 10 de marzo, salió de Pearl Harbor en una misión de tres meses en el extranjero. Después de otra operación especial de ocho semanas, visitó Pusan , Corea del Sur, durante cuatro días durante la segunda semana de mayo. Desde Pusan, el submarino navegó de regreso a las Marianas, en cuyas cercanías operó durante aproximadamente un mes antes de regresar a Hawai el 10 de junio. Volvió a entrar en Pearl Harbor el 18.
Al final del habitual mes de vacaciones y mantenimiento, el Barb retomó sus operaciones de entrenamiento local en julio. En septiembre, participó en el ejercicio multinacional RIMPAC 73. Durante el resto de 1973, el submarino volvió a sus tareas de entrenamiento local y comenzó los preparativos para su segunda revisión de reabastecimiento programada para la primavera siguiente. Esa revisión comenzó cuando entró en el Astillero Naval de Mare Island el 1 de marzo de 1974 y duró poco más de 20 meses. Durante ese tiempo, su puerto base se cambió de Pearl Harbor a San Diego , de modo que, cuando completó la revisión a principios de noviembre de 1975, el Barb comenzó su entrenamiento de actualización en ese nuevo puerto base. Tareas similares llevadas a cabo a lo largo de la costa oeste de América del Norte ocuparon su tiempo durante casi 16 meses. No comenzó a prepararse para otro período de servicio en el extranjero hasta finales de 1976, y el despliegue en sí no comenzó hasta principios de 1977.
El 17 de febrero de 1977, el Barb partió de San Diego rumbo al Lejano Oriente. En la primera etapa de su viaje, participó en el ejercicio multinacional RIMPAC 77 y luego hizo una escala de dos días en su antiguo puerto base, Pearl Harbor, a finales de mes. Luego se embarcó en el tránsito hacia la bahía de Subic, cuya duración se extendió con ejercicios con el TG 37.9 y el TG 77.3. El submarino llegó a la bahía de Subic el 18 de marzo, pero regresó al mar casi de inmediato para el paso a Chinhae , Corea. En el camino, participó en ejercicios con unidades de la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón y con elementos de la Armada de Corea del Sur . El Barb visitó Chinhae del 29 de marzo al 1 de abril y luego hizo escala en Hong Kong entre el 11 y el 14 de abril. Desde Hong Kong, partió hacia las Marianas, ejercitándose con unidades de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda y aviones de patrulla de la Armada de los Estados Unidos en el camino. El submarino pasó el período del 20 de abril al 9 de mayo en el puerto de Guam, y luego se hizo a la mar para la primera de las dos operaciones especiales que llevó a cabo en mayo y junio. El Barb volvió a entrar en Guam el 24 de mayo, pero volvió al mar al día siguiente para comenzar la segunda y más larga de sus dos operaciones especiales. Ese empleo duró hasta fines de junio, momento en el que hizo escala en la bahía de Súbic para disfrutar de una semana de libertad antes de regresar a los Estados Unidos el 7 de julio.
En el camino de regreso, el Barb hizo escala en Hawai durante varios días a finales de julio, y reanudó el viaje de regreso el 25. Regresó a San Diego el 2 de agosto. Después de varias semanas de relativa inactividad, el submarino se embarcó en un programa de operaciones locales que se destacó por su selección como plataforma de prueba para el misil de crucero Tomahawk a fines de octubre. Permaneció así ocupado hasta fines de 1977 y el segundo trimestre de 1978. El 26 de abril, el buque de guerra ingresó al Astillero Naval de Mare Island para un período de disponibilidad de tres meses. Reanudó sus operaciones normales desde San Diego a fines de julio y continuó así hasta que se desplegó nuevamente en el Pacífico occidental el 27 de septiembre de 1978. El Barb pasó la semana entre el 3 y el 10 de octubre en Hawai y luego reanudó su travesía hacia el oeste, llegando a la bahía de Subic el 29. Permaneció en la bahía de Subic durante tres semanas y luego zarpó hacia Japón el 20 de noviembre. Después de cuatro días de reparaciones en Yokosuka, regresó al mar el 1 de diciembre para una operación especial de un mes que concluyó en Chinhae, Corea, el último día de 1978.
La visita a Chinhae se prolongó durante tres días en 1979, momento en el que el submarino partió hacia las Marianas. Llegó a Guam el 11 de enero y permaneció allí hasta finales de mes. El 1 de febrero se embarcó en el viaje a la bahía de Subic, donde llegó el 6. Tres días después, el Barb se hizo a la mar para participar en el MULTIPLEX 2-79, que duró hasta el 21. Regresó a la bahía de Subic durante la última semana de febrero antes de emprender el viaje de regreso a casa el 28. Casi tres semanas después, el 17 de marzo, el Barb llegó a San Diego y comenzó siete semanas de licencia y mantenimiento posteriores al despliegue. Al final de la primera semana de mayo, se embarcó en una rutina de entrenamiento normal que llevó a cabo en el área de operaciones del sur de California. Evoluciones similares la ocuparon durante el resto de 1979 y las primeras semanas de 1980.
El 7 de febrero de 1980, el Barb fue enviado a la región del Pacífico medio para realizar pruebas de equipos y evaluaciones de procedimientos y participar en el ejercicio multinacional RIMPAC 80. Con base en Pearl Harbor, llevó a cabo esas misiones hasta principios de abril, cuando regresó a San Diego. Siguió otro período de mantenimiento de siete semanas, tras el cual reanudó las operaciones locales desde San Diego. El submarino continuó cumpliendo misiones de entrenamiento localmente hasta julio. El 21 de julio, el Barb ingresó al Astillero Naval de Mare Island para una revisión inusualmente extensa, que duró hasta fines de 1982. La planta de propulsión se sometió a una limpieza del generador de vapor. Los sistemas de control de fuego y sonar fueron reemplazados por la última tecnología de control de fuego digital y sonar AN/BQQ-5. El Barb recibió el paquete completo de modificaciones SUBSAFE que la Armada comenzó a instalar en los submarinos en la década de 1960. Lo que debía haber sido una revisión de 18 meses se extendió a 27 meses debido a problemas de calidad de reparación en el astillero y retrasos en la programación. El Barb se sometió no solo a una, sino a cuatro pruebas en el mar, ya que en cada una de ellas se identificaron trabajos adicionales que debían realizarse en el astillero. El Barb finalmente regresó a la base de submarinos de Point Loma en San Diego , California, en diciembre de 1982. A principios de 1983 se realizaron trabajos adicionales en el dique seco flotante de San Diego.
El Barb fue desactivado el 10 de marzo de 1989, luego dado de baja y eliminado del Registro de Buques Navales el 20 de diciembre de 1989. El ex- Barb ingresó al Programa de Reciclaje de Buques y Submarinos de Propulsión Nuclear en Bremerton, Washington , y el 14 de marzo de 1996 dejó de existir.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.