En el folclore, un ghoul (del árabe غول , ghūl ) es un ser demoníaco o humanoide monstruoso , a menudo asociado con los cementerios y el consumo de carne humana. En las leyendas o cuentos en los que aparecen, un ghoul es mucho más maleducado y vil que el comúnmente confundido goblin . El concepto se originó en la religión árabe preislámica . [1] La ficción moderna a menudo usa el término para etiquetar un tipo específico de monstruo.
Por extensión, la palabra ghoul también se utiliza en sentido despectivo para referirse a una persona que se deleita con lo macabro o cuya ocupación implica directamente la muerte, como un sepulturero o un ladrón de tumbas . [2]
Ghoul proviene del árabe غُول ( ghūl ), de غَالَ ( ghāla ) , ' apoderarse ' . [3] En árabe, el término también se utiliza a veces para describir a un individuo codicioso o glotón.
El término se utilizó por primera vez en la literatura inglesa en 1786 en la novela orientalista Vathek de William Beckford , [4] que describe al ghūl del folclore árabe. Esta definición del ghoul ha persistido hasta los tiempos modernos, con la aparición de ghouls en la cultura popular . [5]
En el folclore árabe, se dice que el ghul habita en cementerios y otros lugares deshabitados. A un ghoul masculino se lo conoce como ghul , mientras que a la mujer se la llama ghulah . [6] Una fuente [ ¿quién? ] identificó al ghoul árabe como una criatura femenina a la que a veces se llama Madre Ghoul ( ʾUmm Ghulah ) o un término relacional como Tía Ghoul. [7] Se la retrata en muchos cuentos atrayendo a personajes desventurados, que generalmente son hombres, a su casa donde puede comérselos. [7]
Algunos afirman [ ¿quién? ] que un ghoul es un demonio que habita en el desierto y que puede cambiar de forma y adoptar la apariencia de un animal, especialmente una hiena . Atrae a personas incautas a los desiertos o lugares abandonados para matarlas y devorarlas. La criatura también se aprovecha de niños pequeños, bebe sangre, roba monedas y se come a los muertos, [8] tomando luego la forma de la persona que se ha comido más recientemente. Una de las narraciones identificó a un ghoul llamado Ghul-e Biyaban, un personaje particularmente monstruoso que se cree que habita en el desierto de Afganistán e Irán . [9]
Al-Dimashqi describe a los ghoul como animales que viven en cuevas y que sólo salen de ellas por la noche y evitan la luz del sol. Se alimentan tanto de humanos como de animales. [10]
No fue hasta que Antoine Galland tradujo Las mil y una noches al francés que el concepto occidental de ghouls se introdujo en la sociedad europea. [11] Galland describió al ghoul como una criatura monstruosa que habitaba en cementerios y se alimentaba de cadáveres.
Los demonios no son mencionados en el Corán , pero sí en los hadices . Los exegetas del Corán ( tafsir ) conjeturaron que los demonios podrían ser genios quemados o demonios. [12] En consecuencia, los genios y los demonios ( shayatin ) alguna vez tuvieron acceso a los cielos, donde escuchaban a escondidas y regresaban a la Tierra para pasar conocimiento oculto a los adivinos . Cuando nació Jesús , se les prohibió el acceso a tres esferas celestiales . Con la llegada de Mahoma , se les prohibieron las otras cuatro. Los marid entre los shayatin continuaron elevándose a los cielos, pero fueron quemados por cometas. Si estos cometas no los quemaron hasta la muerte, se deformaron y se volvieron locos. Luego cayeron a los desiertos y fueron condenados a vagar por la tierra como demonios. [13]
En un hadiz se dice que los viajeros solitarios pueden escapar del ataque de un ghoul repitiendo el adhan (llamado a la oración). [14] Al recitar el Verso del Trono , un ghoul, en contraste con un demonio, podría decidir convertirse al Islam . [15]
El ghoul podía aparecer en forma masculina y femenina, pero usualmente aparecía como mujer para atraer a los viajeros masculinos para devorarlos. [16] Al-Masudi relata que en su viaje a Siria , Umar mató a un ghoul con su espada. [16] Según la Historia de los Profetas y Reyes , los rebeldes ( maradatuhum ) entre los demonios y los ghouls han sido expulsados a los desiertos, montañas y valles hace mucho tiempo. [17]
Se dice que un ghoul robó dátiles de la casa de Abu Ayyub al-Ansari . Cuando la atraparon, le dijo que recitar Ayat Al-Kursi protegería su casa de los demonios y otras desgracias. A cambio de esta información, la liberó. Mahoma le dijo que el ghoul decía la verdad, aunque era una mentirosa. [18]
Otros eruditos musulmanes, como Abī al-Sheikh al-Aşbahânī, describen al ghoul como una especie de genio femenino que era capaz de cambiar de forma y aparecer ante los viajeros en el desierto para engañar y hacer daño. [19]
Aunque existe una antigua entidad demoníaca mesopotámica conocida como ' Gallu ', es poco probable que esté relacionada con los orígenes del ghoul árabe. El Gallu era un demonio acadio del inframundo responsable del secuestro del dios de la vegetación Dumuzid al reino de la muerte. El nombre se deriva del sumerio ' gal5-lá' , que originalmente era un término para un policía (Katz 2003: 127-135).
La palabra ghoul entró en la tradición inglesa y se la identificó como una criatura que saquea tumbas y se alimenta de cadáveres y niños. En Occidente , los ghouls no tienen una forma específica y Edgar Allan Poe los describió como "ni hombre ni mujer... ni bruto ni humano". [20]
En " El modelo de Pickman ", un cuento de HP Lovecraft , los necrófagos son miembros de una raza subterránea. Su dieta de carne humana muerta los transformó en humanoides bestiales capaces de mantener conversaciones inteligentes con los vivos. La historia muestra a los necrófagos bajo tierra con túneles de necrófagos que conectan antiguas ruinas humanas con inframundos profundos. Lovecraft insinúa que los necrófagos emergen en túneles del metro para alimentarse de víctimas de accidentes de trenes. [21]
La visión de Lovecraft del ghoul, compartida por los autores asociados Clark Ashton-Smith y Robert E. Howard , ha influido mucho en la idea colectiva del ghoul en la cultura estadounidense. Los ghouls descritos por Lovecraft son criaturas horribles y con cara de perro, pero no necesariamente maliciosas. Aunque su principal (quizás única) fuente de alimento es la carne humana, no buscan ni cazan personas vivas. Son capaces de viajar de ida y vuelta a través del muro del sueño. Esto se demuestra en " La búsqueda onírica de la desconocida Kadath " de Lovecraft, en la que Randolph Carter se encuentra con Pickman en el mundo de los sueños después de su completa transición a un ghoul maduro.
Los necrófagos en esta línea también son cambiantes en el sentido tradicional. El padre necrófago secuestra a un bebé humano y lo reemplaza por uno de los suyos. Los necrófagos parecen completamente humanos cuando son niños, pero comienzan a adoptar la apariencia "necrófaga" a medida que envejecen más allá de la edad adulta. El destino de los niños humanos reemplazados no está del todo claro, pero Pickman ofrece una pista en forma de una pintura que representa a necrófagos maduros mientras alientan a un niño humano mientras canibaliza un cadáver. Esta versión del necrófago aparece en historias de autores como Neil Gaiman , Brian Lumley y Guillermo del Toro .