Otón I de Brunswick-Luneburgo (aproximadamente 1204 - 9 de junio de 1252), miembro de la Casa de Welf , fue el primer duque de Brunswick-Luneburgo desde 1235 hasta su muerte. Se le llama Otón el Niño para distinguirlo de su tío, el emperador Otón IV .
Otón nació alrededor de 1204 como el único hijo de Guillermo de Winchester y su esposa Helena , hija del rey Valdemar I de Dinamarca . [1] Su padre era el hijo menor de Enrique el León , el ex duque de Sajonia que había sido depuesto por el emperador de Hohenstaufen Federico Barbarroja en 1180. Por un acuerdo de 1202 con sus hermanos, el conde palatino Enrique V y el rey Otón IV, Guillermo había recibido las propiedades alodiales de los güelfos en Sajonia alrededor de Lüneburg . [2]
Otón era todavía menor de edad cuando heredó las propiedades de su padre en 1213. En 1212 su tío Enrique V había renunciado al condado palatino del Rin en favor de su único heredero varón, Enrique VI el Joven , cuya temprana muerte en 1214 puede decirse que abrió a su primo Otón una sucesión más espléndida que la que pertenecía al muy limitado patrimonio de su padre. Sin embargo, su tío Enrique V dudó entre el deseo de engrandecer a sus propios hijos (hijas) y el sentido de lo que se debía al representante masculino de su nombre y familia, y Otón al principio cosechó pocas ventajas de estas perspectivas ampliadas.
Finalmente, en 1223, Enrique V ejecutó una escritura por la que nombró a su sobrino sucesor en todo lo que quedaba de los dominios alodiales de los ducados de Sajonia y Baviera, y también en los feudos privados que poseía como individuo en otras partes del imperio. Estos estados, sin embargo, constituían una porción tan pequeña de la antigua riqueza de su ilustre casa, que se habría pensado que apenas había un pretexto para la envidia o la alarma en el pecho de su enemigo, sin embargo, cuando el emperador, Federico II , se enteró de las intenciones del conde palatino, comenzó a intrigar con sus hijas. Para poder tener un pretexto para privar a Otón de la sucesión a la muerte de su tío, compró a la margravina Irmgard de Baden y a la duquesa Inés de Baviera sus derechos como únicos descendientes del duque de Sajonia ; Y tan pronto como se anunció la muerte de Enrique, el rey de los romanos fue enviado con una fuerza imperial a tomar posesión de la ciudad y el territorio de Brunswick. Pero Otón había sido reconocido regularmente por los estados como su legítimo soberano y había sido recibido como tal por la ciudad y el principado. Por lo tanto, se unieron a él de todo corazón para repeler esta invasión, y el rey y su ejército se vieron obligados a retirarse, sin poder lograr el objetivo que el emperador tenía en mente.
Para estar preparado contra cualquier intento futuro del mismo tipo, Otón juzgó prudente en ese momento firmar un tratado con su tío materno, el rey Valdemar II de Dinamarca , por el cual se comprometían respectivamente a apoyarse mutuamente contra todos los enemigos. Este tratado fue al final muy perjudicial para los estados de Brunswick. Otón fue nombrado conde de Garding y Thetesbüll por el rey Valdemar, y participó en la batalla de Mölln de 1225 y en la batalla de Bornhöved de 1227 del lado de Dinamarca. [3] Después de la última batalla, Otón fue encarcelado en Rostock , la capital de Schwerin , donde fue encerrado en una fortaleza. [4]
El emperador Federico II, tan pronto como se enteró del encarcelamiento de Otón, se preparó de nuevo para atacar Brunswick. Su hijo, el rey Enrique , fue destacado con una fuerza considerable para apoderarse de la ciudad; y para dar más fuerza a la expedición, se convenció al duque de Baviera de que lo acompañara. Pero al acercarse, encontraron las puertas cerradas y los ciudadanos se prepararon para defender sus libertades, al mismo tiempo que se enteraron de que el rey de Dinamarca avanzaba hacia su retaguardia. Por lo tanto, se vieron obligados a dar la señal de retirada; y afortunadamente para el príncipe cautivo, el emperador se había involucrado en asuntos de mayor importancia y se vio en la necesidad de retirar su atención de la conquista de Brunswick.
En el caso del duque de Brunswick, el conde de Schwerin murió en 1228 y, en su lecho de muerte, había ordenado que se le pusiera en libertad. El duque de Sajonia, que reclamaba un derecho común en su detención, se negó en un principio a acceder a la petición de su amigo, pero cuando se le permitió tomar posesión del castillo de Hardsacre y otros estados, como garantía del pago de su rescate, se le permitió salir de su prisión. Otón llegó a Brunswick en septiembre de 1228 y fue recibido por sus vasallos con toda clase de muestras de respeto y afecto. Renovó y confirmó las diversas cartas otorgadas por sus antepasados a la ciudad y amplió enormemente sus privilegios; mientras que su tío, el rey de Dinamarca, otorgó como un beneficio a los ciudadanos la libertad de comerciar en sus dominios, sin pagar aduanas ni ningún otro impuesto.
En su camino desde Rostock, Otón había pasado algunos días en la corte del margrave de Brandeburgo , donde había visto y admirado a la hija del margrave, Matilde, y tan pronto como hubo arreglado sus asuntos privados, mandó a pedir la mano de Matilde en matrimonio. Era una alianza demasiado halagadora para la Casa de Brandeburgo como para ser rechazada. Los asuntos se resolvieron rápidamente y la ceremonia nupcial se celebró con gran esplendor en Lüneburg .
En 1227, los dos hermanos de su padre, Enrique V, conde palatino del Rin , y Otón IV, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , habían muerto sin dejar descendencia, y Otón era el único heredero de las propiedades de su abuelo Enrique el León. Pero Otón tuvo que luchar por sus propiedades contra la familia gobernante Hohenstaufen y contra los nobles locales; logró fortalecer su posición mediante su matrimonio con Matilde.
Algunos [¿ quiénes? ] afirman que el duque de Brunswick estaba dispuesto a apoyar las ideas del Papa , pero que se dio cuenta de que no podía reunir hombres ni dinero suficientes para garantizar siquiera una probabilidad de éxito. Esto es dudoso, porque si Otto hubiera sido ambicioso, podría haber obtenido el imperio sin mucha dificultad; y, como contaba con el apoyo de Inglaterra y Dinamarca , no es probable que le faltara un ejército o los medios para sostenerlo.
Como prueba de que Otón tenía la plena confianza y apoyo del rey de Inglaterra , en el momento en que obtuvo su libertad, escribió para comunicarlo a Enrique III , que era su primo, y como la respuesta de Enrique, fechada el 6 de marzo de 1229, ha sido conservada por Thomas Rymer , se convierte en una parte valiosa de estos anales, ya que pone la conjetura fuera de toda duda.
Más tarde, Enrique envió una carta al Papa, en la que reiteraba su agradecimiento al Papa Gregorio IX por el celoso papel que había desempeñado en la obtención de la libertad de su querido primo, el duque de Brunswick, y añadía: "Como los príncipes cristianos pueden acercarse a Su Santidad con sus peticiones, él se aventura a suplicar una continuación de su favor especial a su mencionado primo, que por razón de su cercana conexión en sangre él estimaría tanto como si se lo demostraran a él mismo". Implora a Gregorio que promueva el honor de Otón siempre que esté en su poder, y que lo recomiende a los príncipes del imperio, tan a menudo como tenga oportunidad, añadiendo: "que creía y confiaba firmemente en el Señor, que entre todos los príncipes del imperio él sería el más devoto a los intereses de la iglesia; y que como consideraba que su liberación de la prisión se debía en gran medida a la influencia de la Sede Apostólica , en consecuencia sería más obsequioso con ese poder.
En 1235, Otón logró un acuerdo con el emperador Federico II que puso fin a la disputa entre la Casa de Hohenstaufen de Federico y la Casa de Welf , a la que pertenecía Otón. Esta disputa había culminado cuando Enrique el León fue despojado de sus ducados en 1180 por el abuelo de Federico, Federico Barbarroja . Según este acuerdo, Otón transfirió todas sus propiedades privadas al emperador, quien se las devolvió inmediatamente como feudo imperial hereditario . De esta manera, Otón recuperó el estatus de príncipe del Sacro Imperio Romano Germánico que Enrique el León había perdido. Sin embargo, el ducado de Sajonia , que había ostentado Enrique, había pasado desde entonces a manos de duques ascanios , por lo que el emperador tuvo que crear un nuevo ducado para Otón. Este fue el ducado de Brunswick-Lüneburg , llamado así por las dos ciudades centrales alrededor de las cuales se encontraban las antiguas propiedades de Otón. Otón pudo aumentar sustancialmente su territorio apoyando al rey Guillermo , quien se casó con su hija Isabel en enero de 1252.
El rey Guillermo había comunicado a los príncipes de Alemania su deseo de reunirse con ellos en una dieta general en Frankfurt con motivo de la festividad de San Juan Bautista de 1252; se disponía a abandonar Brunswick con su suegro con el fin de estar presente en esta asamblea cuando Otto se sintió repentinamente enfermo y falleció el 9 de junio. Otto está enterrado en la catedral de Brunswick . Es el antepasado de la línea masculina de todos los miembros posteriores de la Casa de Welf .
Otón se casó con Matilde , hija de Alberto II, margrave de Brandeburgo , alrededor de 1228. [5] Tuvieron los siguientes hijos conocidos:
