Otón I de Brunswick-Lüneburg (alrededor de 1204 - 9 de junio de 1252), miembro de la Casa de Welf , fue el primer duque de Brunswick-Lüneburg desde 1235 hasta su muerte. Se le llama Otón el Niño para distinguirlo de su tío, el emperador Otón IV .
Otón nació alrededor de 1204 como único hijo de Guillermo de Winchester y su esposa Helena , hija del rey Valdemar I de Dinamarca . [1] Su padre era el hijo menor de Enrique el León , el ex duque de Sajonia que había sido depuesto por el emperador Hohenstaufen Federico Barbarroja en 1180. Por un acuerdo de 1202 con sus hermanos el conde palatino Enrique V y el rey Otón IV, Guillermo había Recibió las propiedades alodiales de los Welf en Sajonia, alrededor de Lüneburg . [2]
Otón era todavía menor de edad cuando heredó las propiedades de su padre en 1213. Como en 1212, su tío Enrique V había renunciado al condado palatino del Rin en favor de su único heredero varón Enrique VI el Joven , cuya temprana muerte en 1214 se puede decir que han abierto a su primo Otón una sucesión más espléndida que la que pertenecía al muy circunscrito patrimonio de su padre. Sin embargo, su tío Enrique V vaciló entre el deseo de engrandecer a sus propios hijos (hijas) y el sentido de lo que se debía al representante masculino de su nombre y familia, y Otón al principio obtuvo pocas ventajas de estas perspectivas ampliadas.
Finalmente, en 1223, Enrique V otorgó una escritura por la que nombraba a su sobrino sucesor en todo lo que quedaba de los dominios alodiales de los ducados de Sajonia y Baviera, y también en los feudos privados que poseía como individuo en otras partes. del imperio. Estos estados, sin embargo, constituían una porción tan pequeña de la antigua riqueza de su ilustre casa, que se debería haber pensado que apenas había pretexto para la envidia o la alarma en el pecho de su enemigo, sin embargo, cuando el emperador Federico II , Conocido de las intenciones del Conde Palatino, comenzó a intrigar a sus hijas. Para poder tener un pretexto para privar a Otón de la sucesión a la muerte de su tío, compró a la margravina Irmgarda de Baden y a la duquesa Inés de Baviera sus derechos como única descendencia del duque de Sajonia ; y tan pronto como se anunció la muerte de Enrique, el rey de los romanos fue enviado con una fuerza imperial para tomar posesión de la ciudad y el territorio de Brunswick. Pero los estados habían reconocido periódicamente a Otón como su soberano legítimo y la ciudad y el principado lo habían recibido como tal. Por lo tanto, se unieron a él de todo corazón para repeler esta invasión, y el rey y su ejército se vieron obligados a retirarse, sin poder realizar el objetivo que el emperador tenía a la vista.
Para estar preparado contra cualquier intento futuro del mismo tipo, Otón consideró prudente en ese momento firmar un tratado con su tío materno, el rey Valdemar II de Dinamarca , por el cual se comprometían respectivamente a apoyarse mutuamente contra todos los enemigos. Este tratado fue al final muy perjudicial para los estados de Brunswick. Otón fue nombrado conde de Garding y Thetesbüll por el rey Valdemar, y participó en la batalla de Mölln de 1225 y la batalla de Bornhöved de 1227 del lado de Dinamarca. [3] Después de la última batalla, Otto fue encarcelado en Rostock , la capital de Schwerin , donde fue encerrado en una fortaleza. [4]
El emperador Federico II, tan pronto como se enteró del encierro de Otón, se preparó nuevamente para atacar Brunswick. Su hijo, el rey Enrique , fue destacado con una fuerza considerable para apoderarse de la ciudad; y para dar más peso a la expedición, se convenció al duque de Baviera para que lo acompañara. Pero al acercarse, encontraron las puertas cerradas y los ciudadanos preparados para defender sus libertades, mientras se enteraban, al mismo tiempo, de que el rey de Dinamarca avanzaba por detrás de ellos. Por tanto, se vieron obligados a dar la orden de retirada; y afortunadamente para el príncipe cautivo, el emperador se había visto envuelto en asuntos de mayor importancia y se vio en la necesidad de retirar su atención de la conquista de Brunswick.
Al duque de Brunswick le sucedió que el conde de Schwerin murió en 1228 y que en su lecho de muerte había ordenado que lo dejaran en libertad. El duque de Sajonia, que reclamaba un derecho común a su detención, se negó al principio a cumplir con la última petición de su amigo, pero cuando se le permitió tomar posesión del Castillo de Hardsacre y de otros estados, como garantía para el pago de su rescate, se le permitió salir de la prisión. Otón llegó a Brunswick en septiembre de 1228 y fue recibido por sus vasallos con todas las muestras de respeto y apego. Renovó y confirmó los diversos fueros concedidos por sus antepasados a la ciudad y amplió enormemente sus privilegios; mientras que su tío, el rey de Dinamarca, concedió como beneficio a los ciudadanos la libertad de comerciar en sus dominios, sin pagar aduanas ni ningún otro impuesto.
En su camino desde Rostock, Otón había pasado algunos días en la corte del margrave de Brandeburgo , donde había visto y admirado a la hija del margrave, Matilda, y tan pronto como se arreglaron sus asuntos privados, envió a pedir la mano de Matilda en casamiento. Era una alianza demasiado halagadora para que la Casa de Brandeburgo fuera rechazada. Las cosas se resolvieron rápidamente y la ceremonia nupcial se celebró con gran esplendor en Lüneburg .
En 1227, los dos hermanos de su padre, Enrique V, conde palatino del Rin , y Otón IV, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , habían muerto sin hijos supervivientes, y Otón era el único heredero de las propiedades de su abuelo Enrique el León. Pero Otto tuvo que luchar por sus propiedades contra la familia gobernante Hohenstaufen y contra los nobles locales; logró fortalecer su posición gracias a su matrimonio con Matilda.
Lo afirman algunos [ ¿quién? ] que el duque de Brunswick estaba bien inclinado a compartir las opiniones del Papa , pero descubrió que no podía reunir hombres ni dinero suficiente para garantizar siquiera una probabilidad de éxito. Esto es dudoso, porque si Otón hubiera sido ambicioso, podría haber obtenido el imperio sin mucha dificultad; y apoyado como estaba por Inglaterra y Dinamarca , no es probable que se hubiera quedado sin un ejército o sin los medios para mantenerlo.
Como prueba de que Otón contaba con la plena confianza y apoyo del rey de Inglaterra , en el momento en que obtuvo su libertad escribió para comunicar la misma a Enrique III , que era su primo, y como ha sido la respuesta de Enrique fechada el 6 de marzo de 1229. Conservado por Thomas Rymer , se convierte en una parte valiosa de estos anales, ya que pone las conjeturas más allá de toda duda.
Más tarde, Enrique envió una carta al Papa, en la que repite su agradecimiento al Papa Gregorio IX por el celoso papel que había desempeñado en procurar la libertad de su querido primo, el duque de Brunswick, y añade: "que como príncipes cristianos puedan acercarse a su Santidad con sus peticiones, se aventura a suplicar la continuación de su favor especial a su dicho primo, que por razón de su cercana conexión de sangre estimaría tanto como si se lo mostrara a él mismo. Implora a Gregorio que promueva el honor de Otón siempre que esté en su poder, y que lo recomiende a los príncipes del imperio, tan a menudo como tenga oportunidad, añadiendo, "que él creía y confiaba más firmemente en el Señor, que entre todos entre los príncipes del imperio, sería considerado el más devoto de los intereses de la Iglesia; y que, como consideraba que su liberación de prisión se debía en gran medida a la influencia de la Sede Apostólica , en consecuencia sería el más servil para ese poder.
En 1235, Otón logró un acuerdo con el emperador Federico II que puso fin a la disputa entre la Casa de Hohenstaufen de Federico y la Casa de Welf , a la que pertenecía Otón. Esta disputa culminó cuando Enrique el León fue despojado de sus ducados en 1180 por el abuelo de Federico, Federico Barbarroja . Según este acuerdo, Otón transfirió toda su propiedad privada al emperador, quien inmediatamente se la devolvió como feudo imperial hereditario . De esta manera, Otón volvió a adquirir el estatus de príncipe del Sacro Imperio Romano Germánico que había perdido Enrique el León. Sin embargo, el ducado de Sajonia , que había ocupado Enrique, pasó desde entonces a los duques de Ascania , por lo que el emperador tuvo que crear un nuevo ducado para Otón. Este era el Ducado de Brunswick-Lüneburg , llamado así por las dos ciudades centrales alrededor de las cuales se ubicaban las antiguas propiedades de Otto. Otón pudo aumentar sustancialmente su territorio apoyando al rey Guillermo , que se casó con su hija Isabel en enero de 1252.
El rey Guillermo había insinuado a los príncipes de Alemania su deseo de reunirse con ellos en una dieta general en Frankfurt contra la fiesta de San Juan Bautista de 1252; se estaba preparando para salir de Brunswick con su suegro con el fin de estar presente en esta asamblea cuando Otto enfermó repentinamente y falleció el 9 de junio. Otto está enterrado en la catedral de Brunswick . Es el antepasado de línea masculina de todos los miembros posteriores de la Casa de Welf .
Otón se casó con Matilde , hija de Alberto II, margrave de Brandeburgo , alrededor de 1228. [5] Tuvieron los siguientes hijos conocidos:
