El oso pardo sirio ( Ursus arctos syriacus o Ursus arctos arctos ) [2] es una subespecie de tamaño mediano y en peligro de extinción de oso pardo euroasiático originario de Oriente Medio y Asia central occidental , particularmente alrededor de las montañas del Cáucaso . [3]
El pelaje del oso pardo sirio suele ser de color marrón muy claro y de color paja. [4] El pelo de la cruz es más largo, con una base de color marrón grisáceo, y suele ser de un tono diferente al del resto del cuerpo, que se ve en algunos individuos como una raya oscura que recorre la espalda. Los colores más claros suelen aparecer a mayores altitudes. Sus patas suelen ser más oscuras que el resto del cuerpo. Es el único oso conocido en el mundo que tiene garras blancas. Es un oso bastante pequeño. Los machos adultos tienen cráneos que miden aproximadamente entre 30 y 40 cm (12 y 16 pulgadas). El oso pardo sirio pesa hasta 1102 libras (500 kilogramos) y mide entre 101 y 140 cm (40 y 55 pulgadas) desde la nariz hasta la cola.
Se pensaba que las poblaciones del Cáucaso pertenecían al Ursus arctus syriacus y se superponían con partes del área de distribución del oso pardo euroasiático. Los osos pardos euroasiáticos son de mayor tamaño y tienen un pelaje considerablemente más oscuro, probablemente debido a que viven en climas más fríos, ya que la pigmentación más oscura ayuda a absorber el calor del sol. [ cita requerida ] Se pensaba que estos osos mixtos se originaron durante el Holoceno , cuando los osos pardos sirios supuestamente migraron hacia el norte y se cruzaron con los osos pardos del norte, más grandes. Hoy en día, los expertos consideran que esa hipótesis no tiene fundamento. Después de la reproducción, la madre osa, muy protectora, da a luz en una guarida; el tamaño de las camadas varía de uno a tres cachorros. [5]
Históricamente, el oso pardo se encontraba en Oriente Medio desde Turquía hasta Turkmenistán . [6] [7] Hoy en día, el oso pardo se considera extremadamente raro (posiblemente ausente) en su homónimo Siria , y ha sido extirpado de Israel , Jordania , Palestina y la península del Sinaí . El oso sobrevive solo en Armenia , Azerbaiyán , Georgia , Irán , Irak , Turquía y Turkmenistán . [8] [9] En Siria, se registraron huellas de oso pardo en la nieve en las montañas Anti-Líbano en 2004 por primera vez en cinco décadas. En febrero de 2011, se registraron nuevamente huellas de oso en esta área. [10]
En Turquía, los hábitats importantes son los bosques del cinturón mediterráneo , los bosques caducifolios y de coníferas en la región del Mar Negro y el noreste de Turquía, los bosques de robles y pinos en el interior del Mar Negro y los bosques secos en Anatolia Oriental . En cuanto a la elevación, estos hábitats varían de 500 a 2700 m (1600 a 8900 pies). [11] En Irán, está presente en el Área Protegida Central de Alborz (al sur del Mar Caspio ) y en los Montes Zagros . [5] En estas regiones, prefiere altitudes mayores y orientaciones septentrionales con acceso a recursos hídricos. [12]
En Turquía, el oso se ve amenazado por la fragmentación forestal a gran escala, la degradación del hábitat y la persecución en zonas donde daña las colmenas y el ganado. Los habitantes de la región del Mar Negro cazan osos ilegalmente para obtener grasa de oso, que se cree que tiene valor medicinal. Ocasionalmente, los osos mueren durante la caza de jabalíes con perros y con cebos envenenados y trampas colocadas ilegalmente para ciervos rojos , corzos , lobos o linces . [11]
En 2018, las fuerzas iraquíes mataron a un oso pardo sirio que estaba dormido en la frontera entre Irak y Siria . [13]
En la primavera de 2015, tres osos pardos sirios fueron asesinados a tiros en el condado de Savadkuh, en el norte de Irán. [14]
El oso pardo sirio es el oso mencionado en la Biblia . La actitud protectora de una osa hacia sus cachorros se cita proverbialmente tres veces (2 Sam. 17:8; Prov. 17:12; Os. 13:8) en la Biblia hebrea . [15] El oso pardo sirio también se menciona en 2 Reyes 2 :23-25 atacando a 42 jóvenes que amenazaban a Eliseo . [16]
Wojtek (1942–1963) fue un oso pardo sirio. Comprado por soldados polacos en Irán durante la Segunda Guerra Mundial , Wojtek se convirtió en la mascota de la compañía. Inicialmente se le dio el rango de soldado raso para justificar su presencia en el campamento militar, luego fue ascendido a cabo [17] y ayudó a los soldados a cargar la artillería. Después de la guerra, Wojtek se retiró al Zoológico de Edimburgo, donde se convirtió en una atracción popular y querida. Su servicio militar se conmemora en Polonia, Escocia, Inglaterra e Italia.
El oso pardo sirio está extinto en Siria, Israel, Líbano y la península del Sinaí, y sobrevive hoy en Armenia, Azerbaiyán, Georgia, Irak, Irán, Turquía y Turkmenistán. Vive en zonas montañosas donde se lo puede encontrar buscando alimento en bosques, pastizales y praderas.
