Oscar Wayman Holmes (31 de enero de 1916 - 5 de noviembre de 2001) fue un aviador naval estadounidense en la Segunda Guerra Mundial y controlador de vuelo civil , el primer afroamericano en cada puesto. [1] [2] [3]
Holmes se graduó de Garnet High School en Charleston, Virginia Occidental , en 1932, de West Virginia State College en 1936 con una licenciatura y de la Universidad Estatal de Ohio al año siguiente con una maestría en química. Enseñó química (una materia que no le gustaba [2] ) durante tres años en Claflin College , una escuela históricamente negra en Orangeburg, Carolina del Sur . En 1940, empezó a trabajar para Erie Lighting Company en Erie, Pensilvania , como analista químico. [1] [2]
Queriendo convertirse en piloto, ganó una beca y se inscribió en el Programa de Capacitación de Pilotos Civiles del gobierno de EE. UU . Obtuvo su licencia de piloto privado en 1941. [1] [2]
Más tarde ese año, postuló para convertirse en controlador de tránsito aéreo para la Administración de Aeronáutica Civil , puesto que requería una licencia de piloto y un título universitario. Tanto la solicitud como su aceptación se tramitaron por telegrama . [2] Después del entrenamiento, fue asignado al centro de control de tráfico de Nueva York, convirtiéndose en el primer controlador de tráfico aéreo afroamericano. [1] [2] Tenía la piel muy clara y sus superiores desconocían su herencia afroamericana hasta que tuvo que completar un cuestionario. [3] Le fue bien y Robert L. Johnston, el controlador jefe del centro, le dijo a Holmes que lo había recomendado para un ascenso. Sin embargo, nunca llegó. Holmes pensó durante 15 años que Johnston le había mentido, pero en 1957 se enteró de que sus superiores lo habían rechazado. [1]
En agosto de 1942, con Estados Unidos ahora en la Segunda Guerra Mundial , Holmes leyó en The New York Times que la Armada de los Estados Unidos estaba ofreciendo comisiones de reserva a aquellos con licencia de piloto y 125 horas de vuelo para convertirse en instructores de vuelo o entregar aviones. A pesar de admitir que sólo estuvo 90 horas en el aire, fue aceptado. Prestó juramento el 28 de septiembre y su encargo data del 14 de septiembre. En ese momento, la Marina todavía estaba segregada (los afroamericanos sólo eran aceptados como compañeros de mayordomo, [4] no como oficiales), pero una vez más las autoridades asumieron que era blanco. Holmes admitió más tarde que conocía la política de la Marina, "pero no me preguntaron ni les dije". [2] Cuando sus superiores descubrieron su error, habría sido vergonzoso admitirlo, así que no hicieron nada. Continuó trabajando, comiendo y durmiendo junto a oficiales blancos, a diferencia de otros militares afroamericanos, que estaban segregados. [2] Completó con éxito la formación de instructor de vuelo en la Universidad de Colgate , la Estación Aérea Naval de Corpus Christi , la Estación Aérea Naval de Glenview y la Estación Aérea Naval de Nueva Orleans, y fue nombrado Aviador Naval el 30 de junio de 1943. [2] Sin embargo, mientras sus compañeros de clase se convirtieron en Como instructores de vuelo, le asignaron un trabajo de oficina en Manhattan , entrevistando a posibles cadetes. [1] [2]
En el otoño de 1943, la Armada anunció que todos los alféreces con fecha de rango del 1 de octubre o antes serían ascendidos a teniente (jg) . Holmes, sin embargo, tuvo que pasar un control de vuelo antes de ser ascendido. [2]
Aburrido, solicitó un traslado para convertirse en instructor de vuelo o piloto de reparto de aviones. En abril de 1944, fue trasladado a la Estación Aérea Naval de Dallas , donde entregó aviones de entrenamiento T-6 Texan . En junio, fue asignado al Air Ferry Squadron 3 en Mare Island , California, donde voló diferentes tipos de aviones desde fábricas hasta bases en los Estados Unidos. [2]
Tras el final de la guerra, volvió a la vida civil en 1946. Volvió a trabajar como controlador de tráfico en el centro de Nueva York. También asistió a la Facultad de Derecho de Brooklyn a tiempo parcial y obtuvo dos títulos: un LL.B. en 1954 y un LL.M. en 1955. Pasó el colegio de abogados del estado de Nueva York e inicialmente abrió una práctica a tiempo parcial, pero pasó a trabajar en la Administración Federal de Aviación , sucesora de la Administración de Aeronáutica Civil, y permaneció allí hasta su jubilación en 1973. [1] [2]
Oscar Wayman Holmes murió en Mitchellville, Maryland , el 5 de noviembre de 2001. [3] Estuvo casado con Augusta Thomas Holmes durante 53 años y tuvo varios hijos. [3] [5]
