Oscar Francisco Taveras (19 de junio de 1992 - 26 de octubre de 2014) fue un jardinero de béisbol profesional dominicano - canadiense que jugó una temporada para los St. Louis Cardinals de la Major League Baseball (MLB). Conocido como "El Fenómeno" en la República Dominicana , los Cardenales lo firmaron a los 16 años en 2008 como agente libre amateur internacional e hizo su debut en la MLB en 2014. Durante seis temporadas en ligas menores , bateó .321 con un porcentaje de slugging de .519 . Jugó en las tres posiciones de los jardines y pasó la mayor parte del tiempo en el jardín central .
Con prodigiosas habilidades de bateo, Taveras fue uno de los cinco mejores prospectos de ligas menores en 2013 y 2014. Suscitó comparaciones con el ex jardinero de la MLB y compatriota dominicano Vladimir Guerrero ; zona de anotación . También similar a Guerrero, poseía un brazo para lanzar fuerte y preciso. El jardinero recibió una letanía de premios y ganó títulos de bateo en dos ligas menores, incluido un promedio de .386 para el título de la Liga del Medio Oeste en 2011. Al año siguiente, ganó el título de bateo de la Liga de Texas y fue el Jugador de la Liga de Texas. Jugador del año de la organización Cardinals y del año .
El 31 de mayo de 2014, Taveras conectó un jonrón en su debut en las Grandes Ligas contra los Gigantes de San Francisco y bateó .239 en 80 juegos de la temporada regular, jugando principalmente en el jardín derecho . También conectó un jonrón que empató el juego en el Juego 2 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 2014 contra los Gigantes. El 26 de octubre de 2014 murió en un accidente automovilístico en República Dominicana poco después de que los Cardinals fueran eliminados de los playoffs .
Originario de Puerto Plata, República Dominicana , Oscar Taveras creció en un pueblo llamado Sosúa . Comenzó a interesarse por el béisbol a una edad temprana. Según su padre, Francisco Taveras, alrededor de los cinco años, comenzó a llamarse " El Fenómeno " . "Él decía: 'Voy a hacerte el papá más feliz del mundo. Quiero ser una estrella. Quiero ser un jugador de Grandes Ligas . Soy el fenómeno. Soy el mejor'", relató. su padre. [1]
El padre de Taveras era jardinero en el sistema de ligas menores de los Cerveceros de Milwaukee . Taveras vivió en Montreal desde los 12 a los 16 años y obtuvo la ciudadanía canadiense. Posteriormente, regresó a la República Dominicana ; Si se hubiera quedado en Canadá, habría ingresado al draft después de la secundaria. [2]
Los St. Louis Cardinals firmaron a Taveras como agente libre aficionado internacional el 25 de noviembre de 2008 por 145.000 dólares. Lo asignaron a la liga de novatos Cardinals de la Liga de Verano Dominicana la próxima temporada. [3] [4] Aunque bateó sólo .265 con un jonrón (HR) y 42 carreras impulsadas (RBI) en 65 juegos, Taveras obtuvo un ascenso a los Johnson City Cardinals de la Liga Apalache de nivel novato en 2010. El talento que los cazatalentos habían descubierto en República Dominicana se actualizó rápidamente, ya que bateó .322 con ocho jonrones y 43 carreras impulsadas en 53 juegos. [5]
Taveras obtuvo otro ascenso a Quad Cities River Bandits de la Clase A Midwest League (MWL) en 2011 y pasó toda la temporada allí. Del 11 de mayo al 11 de junio estuvo fuera de acción debido a una lesión en el tendón de la corva . A pesar de perderse un mes completo, su bateo continuó mejorando al obtener 33 juegos de múltiples hits, 17 concursos de tres hits y cinco juegos de cuatro hits. Además, obtuvo dos premios al Jugador de la Semana (PoW) de la MWL. El primero fue para la semana del 17 de julio, luego de batear .600 (15 hits en 25 turnos al bate) con cinco juegos de múltiples hits, 10 anotadas y cinco impulsadas. [6]
El segundo premio PoW que obtuvo Taveras con los River Bandits fue para la semana que terminó el 28 de agosto. Bateó para .581 (18-31) con otros cinco juegos de múltiples hits, dos jonrones y 11 carreras impulsadas. Esa semana, también logró tres juegos de tres hits y dos de cuatro hits. Después de salir de la banca en el juego del 28 de agosto contra Burlington , se fue de 3-3 con un jonrón y falló el ciclo por un doble . [6] Para la temporada, Taveras bateó .386 con un porcentaje de embase (OBP) de .444, porcentaje de slugging (SLG) de .584 , ocho jonrones y 62 carreras impulsadas en 78 juegos. [5] Obtuvo el título de bateo de la Liga del Medio Oeste con el promedio más alto de la liga desde 1956. [4] En realidad, le faltaban 31 apariciones en el plato para calificar; sin embargo, su promedio de bateo ajustado después de sumar los turnos al bate sin hits aún le dio el título. Fue el primer jugador de ligas menores de los Cardinals en ganar el título de bateo de la MWL desde Brendan Ryan en 2004 .
Después de ganar el título de bateo de la Liga del Medio Oeste a los 19 años, Taveras comenzó a llamar la atención fuera de la organización de los Cardinals. Baseball America lo nombró el tercer mejor prospecto de los Cardinals antes de la temporada 2012 [7] y lo ubicó en el puesto 74 en todo el béisbol. [8] Los Cardinals lo asignaron para jugar para los Springfield Cardinals de la Liga de Texas Clase AA . Pasó toda la temporada allí, jugando 124 partidos antes de participar en la liga de invierno. [9]
Taveras ganó el primero de dos premios al Jugador del Mes de las Ligas Menores de los Cardinals en 2012 en abril después de batear .340 (32-94) con seis jonrones y 21 carreras impulsadas. El 4 de junio logró el primer juego de cinco hits de su carrera contra Corpus Christi con cuatro carreras anotadas. Obtuvo los honores de PoW durante la semana que terminó el 10 de junio, que incluyó el juego de cinco hits, después de batear .500 (14-28) con dos jonrones, cuatro carreras impulsadas y 11 carreras anotadas. Taveras ganó su segundo premio organizacional al Jugador del Mes de 2012, y el tercero de su carrera, en junio después de totalizar un promedio de .347 (34–98), seis jonrones y 19 carreras impulsadas. A partir del 8 de junio, acumuló una racha de hits de 12 juegos . [9]
Seleccionado para el equipo All-Star de la Liga de Texas, Taveras comenzó en el jardín central y bateó cuarto. Su esfuerzo de 3 de 4, jonrón, doble y dos carreras impulsadas le ayudó a ganarse el honor unánime de Jugador Más Valioso del juego. También jugó en el Juego de Futuros Estrellas de las Grandes Ligas de Béisbol para el equipo mundial. Comenzó en el jardín derecho y bateó tercero, consiguiendo un hit en tres turnos al bate. Terminó la temporada con una racha de embase de 22 juegos que se extendió del 4 de agosto al 3 de septiembre. Taveras registró 43 juegos de múltiples hits, incluidos 12 juegos de tres hits, cinco juegos de cuatro hits y uno de cinco hits. En sus 124 juegos totales, jugó 93 en el jardín central, 15 en el derecho y uno en el izquierdo. Bateó de manera segura en 94 juegos y se embasó en 107. Bateó .346 (47 de 136) con ocho jonrones y 72 carreras impulsadas con corredores en posición de anotar (RISP) y .321 con RISP y dos outs, incluidas 17 carreras impulsadas. También bateó .372 (73 de 196) con 12 jonrones y 49 carreras impulsadas en la sexta entrada y después. [9]
Los totales de la temporada de Taveras para 2012 incluyeron 23 jonrones, 94 carreras impulsadas y un promedio de bateo de .321 líder en la liga, su segundo título de bateo de ligas menores. Además, lideró la Liga de Texas en extrabases (67), dobles (37), bases totales (273) y bases por bolas intencionales (10). Ocupó el segundo lugar en hits (153), carreras impulsadas y porcentaje de slugging (.572), y empató en el cuarto lugar tanto en jonrones como en triples (7). En nueve juegos de playoffs, bateó .235 con cuatro dobles y dos carreras impulsadas cuando Springfield ganó el campeonato de la Liga de Texas. [9] Baseball America otorgó al club el premio al Equipo del Año de Ligas Menores. Taveras fue nombrado Jugador del Año de la Liga de Texas. [10] [11]
Además, Taveras lideró a todos los jugadores de ligas menores de los Cardinals en hits, dobles, triples, jonrones, carreras impulsadas, SLG y embase más slugging (.953), mientras que también terminó entre los cinco primeros en promedio de bateo y carreras. [9] Fue nombrado Jugador del Año de las Ligas Menores de los Cardinals . [10] Jugó otros 39 partidos en la Liga Dominicana de Béisbol Profesional de postemporada para las Águilas Cibaeñas . Ganó el premio al Novato del Año de la liga después de batear .316 con cinco jonrones y 17 carreras impulsadas mientras las Águilas conseguían el mejor récord de la liga. En una encuesta de habilidades ("Mejores herramientas"), Baseball America encontró a Taveras como el "Mejor bateador promedio". [9]
Al comenzar la temporada 2013, Baseball America clasificó a Taveras como el mejor prospecto de los Cardinals y el tercer mejor prospecto de todo el béisbol. [12] [13] MLB.com también clasificó a Taveras como el prospecto número uno de los Cardinals, [14] y el prospecto número tres en su Top 50 de prospectos. [15] Antes del Clásico Mundial de Béisbol de 2013 , se le acercó al agente de Taveras sobre su juego para el equipo nacional de béisbol de Canadá . [16] Los Cardinals lo ascendieron a los Memphis Redbirds Triple-A de la Liga de la Costa del Pacífico . [17]
En cada juego del 6 al 10 de mayo, Taveras consiguió al menos una carrera impulsada. Bateó .362 con 17 hits en 47 turnos al bate durante el mes de mayo. [17] Sin embargo, una lesión obstruyó su acción en el juego. Mientras se deslizaba hacia la segunda base en un juego del 12 de mayo, su tobillo se enganchó y se pronó torpemente sobre la bolsa, lo que resultó en un esguince de tobillo . Jugó en sólo 15 partidos después de eso durante la temporada y en 46 en total. [18] La cirugía para corregir el esguince, realizada por el Dr. Robert Anderson, puso fin a su temporada en agosto. [17]
Para la temporada, Taveras tuvo un promedio de bateo de .306 con 12 dobles, cinco jonrones y 32 carreras impulsadas. [18] Fue la cuarta temporada consecutiva en la que bateó al menos .300. Especialmente productivo contra lanzadores derechos, forjó un promedio de bateo de .366 (37 de 101) con cuatro jonrones y 24 carreras impulsadas. [17] Además, generó tres juegos de cuatro hits y 15 juegos de múltiples hits mientras bateaba de manera segura en 31 en total. En 18 juegos, proporcionó al menos una carrera impulsada, y en nueve, registró múltiples corredores impulsados. En la encuesta "Mejores herramientas" de Baseball America , fue calificado como el "Mejor bateador promedio" en la organización de los Cardinals. [17] Los Cardinals agregaron a Taveras a su lista de 40 hombres el 20 de noviembre de 2013. [19]
A partir de la temporada 2014 , MLB.com clasificó a Taveras como el segundo mejor prospecto de toda la MLB, solo detrás de Byron Buxton de la organización de los Minnesota Twins . [20] Los Cardenales lo invitaron al entrenamiento de primavera . Aunque los directivos del equipo creían que su tobillo se había curado completamente a tiempo para los entrenamientos de primavera de 2014 , dudó en confiar plenamente en el rendimiento del tobillo. Siguió una lesión en el tendón de la corva, lo que lo limitó a solo seis turnos al bate. Los Cardinals lo enviaron al campamento de ligas menores el 14 de marzo .
El 30 de mayo de 2014, los Cardinals llamaron a Taveras a su roster de la MLB [22] en una de las promociones más esperadas de toda la MLB. [23] [24] [25] Se convirtió en el primer sosúano en llegar a las ligas mayores. [1] En ese momento, había estado bateando .325 con un OBP de .373 y un SLG de .524 en Memphis. Otros totales incluyeron siete jonrones y 40 carreras impulsadas en 49 juegos y 191 turnos al bate. [26] Taveras se mantuvo sin hits en juegos consecutivos sólo una vez. [23] En sus últimos 10 juegos, consiguió hits en todos menos uno, bateando .462. Durante esos mismos 10 juegos, creó dos juegos de tres hits y una salida de cuatro hits. [27] En 209 apariciones en el plato, recibió solo 14 boletos, pero también ponchó a solo 25 para una tasa de ponches del 12,1%. [24]
Haciendo su debut en la MLB en el Busch Stadium la tarde del sábado 31 de mayo contra los Gigantes de San Francisco , Taveras conectó un elevado en su primer turno al bate. Sin embargo, lanzó su primer hit y jonrón, que recorrió 418 pies (127 m), en su siguiente turno al bate. Ocurrió con un out en la parte baja de la quinta entrada contra el lanzador abridor Yusmeiro Petit . Se convirtió en el más joven en conectar un jonrón en su debut en las Grandes Ligas con los Cardinals desde Eddie Morgan en 1936 . También empezó a llover, lo que provocó inmediatamente un retraso de 47 minutos. El jonrón resultó ser la carrera ganadora cuando los Cardinals ganaron 2-0. [28] [29]
Taveras conectó su primer sencillo en la MLB al día siguiente, 1 de junio. Cuando Matt Adams salió de la lista de lesionados el 19 de junio, el cumpleaños número 22 de Taveras, los Cardinals lo enviaron de regreso a Memphis después de batear .189 con OBP de .225 y SLG de .297 en 40. PENSILVANIA. [30] A pesar de las estadísticas de baja tasa, mostró una marcada capacidad para conseguir contacto con los lanzadores de la MLB. Su tasa de contacto del 92,3% en lanzamientos fuera de la zona de strike superó el promedio de la MLB del 65,7% para todos los que no son lanzadores. Su tasa de fallos del 2,5% en strikes de swing fue significativamente menor que el promedio de la MLB del 9,1%. [31]
Un mes después de su primera convocatoria, los Cardinals llamaron a Taveras el 30 de junio. Estaba bateando .318 con un SLG de .502 en Memphis. [32] Para permitirle más oportunidades de juego, los Cardinals cambiaron al jardinero derecho titular Allen Craig a los Medias Rojas de Boston en la fecha límite de cambios sin exenciones del 31 de julio . [33] El primer juego de tres hits de su carrera fue el 7 de septiembre contra los Cerveceros de Milwaukee . [34] En esa serie, jugó tres de los cuatro juegos, recogiendo cinco hits en ocho turnos al bate con un jonrón y cuatro carreras impulsadas. Fue uno de los ocho juegos de múltiples hits del año. [35] Taveras terminó la temporada 2014 con un promedio de bateo de .239 en 80 juegos de Grandes Ligas. Apareció en el roster de postemporada de los Cardinals, jugando exclusivamente como bateador emergente , y consiguió tres hits y dos carreras anotadas en siete turnos al bate en total. Su debut en postemporada fue en la Serie Divisional de la Liga Nacional contra Los Angeles Dodgers . Un hit fue un jonrón que empató el marcador en el Juego 2 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional contra los Gigantes, el único juego que ganaron los Cardenales en la serie; Al final resultó que, fue el golpe final de su carrera. Su último tweet fue "¡Gracias por todo el apoyo de los fans!" el 13 de octubre. [25]
Considerado como una versión zurda de Vladimir Guerrero (también nativo de la República Dominicana), una de las habilidades más preciadas de Taveras era una habilidad que pocos poseen para cuadrar el bate (y batear efectivamente) lanzamientos que están fuera del strike. zona, al igual que fue el caso de Guerrero. Debido a la velocidad de su bate y la amplia gama de ubicaciones de lanzamiento que podía golpear, Taveras desentrañó con éxito lo que se denomina " lanzamientos de lanzador ", lo que contribuyó a su alto promedio de bateo. [4] Taveras, un bateador agresivo, mantuvo el control con su suave swing. [36]
Con una postura de bateo amplia y una ligera patada que "le permite mantener un equilibrio y una sincronización increíbles", desplazó su peso sobre su pierna izquierda (trasera) "antes de conectar con la pelota con un swing rápido y explosivo". Su combinación de manos fuertes y rápidas y una excelente coordinación ojo-mano le permitieron ejercer un control considerable del bate para hacer un contacto constante y directo con el lanzamiento entrante. [37] Con la capacidad de conducir la pelota a todos los campos, su techo de poder era alto, proyectado con 25 a 30 jonrones en su pico. Su preparación también recibió altas calificaciones. [4] Hasta 2013, el promedio de bateo de Taveras en las ligas menores fue de .320 con 45 jonrones y 275 carreras impulsadas en 374 juegos. [5]
Aunque las habilidades defensivas de Taveras no eran tan prodigiosas como sus habilidades de golpe, corría bien las rutas y tenía sólidos instintos. [37] Al principio de su carrera profesional, se ganó la reputación de concentrarse demasiado en batear a expensas de su fildeo. Sin embargo, Taveras trabajó para incrementar sus habilidades en los jardines. [36] Con un fuerte brazo para lanzar, sus habilidades defensivas lo proyectaron como un jardinero de esquina, particularmente en el jardín derecho. Sin embargo, los Cardinals creyeron que Taveras mostró el alcance y la habilidad para ser un jardinero central efectivo, por lo que comenzó a realizar un aprendizaje para aprender la posición. [4]
El 26 de octubre de 2014, Taveras y su novia, Edilia Arvelo, fallecieron en un accidente automovilístico [38] [39] en la autopista Sosúa-Cabarete en Puerto Plata , República Dominicana . [40] [41] Su nuevo Chevrolet Camaro rojo 2014 se había salido de la carretera a gran velocidad y chocó contra un árbol. [42]
Taveras sufrió múltiples heridas y fue declarado muerto en el Centro Médico Sosúa Cabarete. Arvelo sufrió heridas en la cabeza y en el pecho. [25] El accidente ocurrió a las 7:40 p.m. ET , justo antes del inicio del Juego 5 de la Serie Mundial 2014 . El presidente de los Cardinals, William DeWitt, Jr., emitió la siguiente declaración:
Todos estamos atónitos y profundamente entristecidos por la trágica pérdida de uno de los miembros más jóvenes de la familia Cardinals. Oscar era un talento increíble con un futuro brillante que nos fue arrebatado mucho antes de su tiempo. Nuestros pensamientos y oraciones están con su familia y amigos esta noche. [25]
El gerente general de los Cardinals, John Mozeliak , hizo una declaración diciendo:
Simplemente no puedo creerlo. Conocí a Oscar por primera vez cuando tenía 16 años y siempre lo recordaré como un joven maravilloso, un atleta talentoso con un amor contagioso por la vida que vivía cada día al máximo. [43]
El manager de los Cardinals , Mike Matheny, declaró: "No existe una palabra más precisa ("amor") para describir cómo un grupo de hombres comparte una preocupación profunda y genuina el uno por el otro. Amamos a Oscar y él nos amaba. Eso es lo que hace un equipo. . Eso es lo que hace una familia." [44] El comisionado de béisbol Bud Selig declaró: "Con gran pesar, esta noche jugamos el Juego 5 de la Serie Mundial 2014 en memoria de estos dos jóvenes". [45]
Se realizaron celebraciones en nombre de Arvelo y Taveras y un momento de silencio antes del Juego 6 de la Serie Mundial, antes del primer lanzamiento . El lanzador abridor de los Kansas City Royals, Yordano Ventura, escribió " RIP OT #18" en su gorra junto con otros tributos en sus zapatos y guantes. Su gorra fue entregada para exhibirla en el Museo y Salón de la Fama Nacional del Béisbol . (El propio Ventura murió en un accidente automovilístico en la República Dominicana menos de tres años después). [46] El 28 de octubre, los Cardinals dejaron encendidas las luces del jardín derecho en el Busch Stadium [47] y publicaron una foto en Twitter de la escena al día siguiente. día. [48]
Se estima que más de 5.000 personas se reunieron para el funeral de Taveras en Sosúa, incluidas unas 40 que se reunieron en la azotea de una iglesia del cementerio. Muchos de los dolientes vestían camisetas con "El Fenómeno" impreso en la espalda. "Él era como Superman aquí. Estaba aquí para animar a los niños y poner la ciudad en el mapa. Él era la esperanza", dijo su compañero de equipo Carlos Martínez . [1] Martínez solicitó cambiar el número de su uniforme del 44 al 18 (el número de Taveras) para honrarlo en parte porque también eran amigos. El equipo accedió a su petición. [49] Taveras había dejado atrás a un hijo de un año, Oscar Yadier Taveras. [1]
Surgieron dudas sobre si estaba en estado de ebriedad en ese fatal accidente en la autopista Sosúa-Cabarete. El 11 de noviembre, comunicados de prensa confirmaron que su contenido de alcohol en sangre era de 0,287, casi seis veces el límite legal para la República Dominicana. [50] [51] Después de la segunda muerte relacionada con el alcohol de un jugador de los Cardinals en una década, después de la de Josh Hancock en 2007, John Mozeliak lamentó las circunstancias de la muerte del jugador. Declaró que el equipo asumirá un papel más importante en la educación de los jugadores jóvenes para "evitar acciones imprudentes". [52]
En enero de 2015, DeWitt anunció planes para que los Cardinals renovaran un campo de béisbol en Sosúa en honor a Taveras, siguiendo el modelo de las instalaciones de Cardinals Care en Greater St. Louis . El equipo también usaría parches circulares negros con la inscripción OT (iniciales de Taveras) dentro de un círculo blanco en sus camisetas. El parche omitirá el número 18 de Taveras porque Carlos Martínez ya lo llevaba como número de uniforme a modo de homenaje. Una gran calcomanía en su memoria fue colocada en el bullpen del equipo local del Busch Stadium junto con las de Hancock y el ex lanzador Darryl Kile , quien murió de una enfermedad de las arterias coronarias durante la temporada 2002 mientras aún estaba activo. [52]
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