Oscar Charles Gamble (20 de diciembre de 1949 - 31 de enero de 2018) fue un jardinero y bateador designado de béisbol profesional estadounidense que jugó en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) durante 17 temporadas, de 1969 a 1985, para siete equipos: los Chicago White Sox y los New York Yankees (en dos ocasiones, cada uno); así como los Chicago Cubs , los Philadelphia Phillies , los Cleveland Indians , los San Diego Padres y los Texas Rangers .
Su frase sobre la desorganización y la atmósfera circense de los Yankees, "No creen que sea como es, pero lo es", también ha sido llamada una de las "líneas inmortales" del béisbol por el periodista deportivo Dan Epstein. [1]
Gamble nació en Ramer, Alabama , hijo de Sam Gamble, un aparcero , y Mamie Scott, una ama de casa. [2] Asistió a la escuela secundaria George Washington Carver (Montgomery, Alabama) y fue descubierto jugando béisbol en una liga semiprofesional por el legendario jugador de béisbol de la liga negra Buck O'Neil , que trabajaba como cazatalentos para los Chicago Cubs en ese momento. O'Neil convenció a los Cubs para que reclutaran a Gamble, lo que hicieron en la decimosexta ronda. [3]
Gamble jugó con los Caldwell Cubs de la Pioneer League en 1968 y con los San Antonio Missions de la Texas League en 1969, desde donde recibió su llamado a los Chicago Cubs a finales de la temporada de 1969. [4]
Los Filis lo cambiaron junto con Roger Freed a los Indios por Del Unser y el tercera base de ligas menores Terry Wedgewood el 1 de diciembre de 1972. [5]
Apodado el Big O por el locutor de los Yankees Phil Rizzuto , Gamble fue un gran jugador de béisbol dada la cantidad de tiempo que se le permitió jugar en el juego. A pesar del tiempo de juego limitado, aún conectó 200 jonrones en su carrera en poco más de 4.500 turnos al bate en las Grandes Ligas, lo que le valió el apodo de "Ratio Man". La carrera de Oscar alcanzó su punto máximo en 1977 con los White Sox, cuando conectó 31 jonrones y acumuló 83 carreras impulsadas. Ese año, Gamble conectó un jonrón por cada 13,2 turnos al bate, la mejor proporción de la liga. Después de un año desafortunado y plagado de lesiones en San Diego, regresó a la Liga Americana en 1979 para batear un promedio de bateo de .358, el mejor de su carrera , conectando 19 jonrones con los Yankees y los Rangers. (No tuvo suficientes apariciones en el plato para calificar para el título de bateo de la Liga Americana). [4]
A diferencia de algunos jugadores que no lograron hacer frente a los medios de comunicación de Nueva York, Oscar prosperó gracias a ellos y siempre fue el favorito de los periodistas deportivos. [6] Gamble, cuya destreza al batear se vio eclipsada por su famoso y gran peinado afro , tiene la distinción de registrar el último hit y carrera impulsada en el Connie Mack Stadium de Filadelfia el 1 de octubre de 1970. [7] Su sencillo en la décima entrada anotó a Tim McCarver con la carrera que le dio a los Filis la victoria por 2-1 en el último juego del estadio. [4] El juego también se vio ensombrecido cuando los fanáticos rebeldes irrumpieron en el campo durante y después del juego para reclamar bases, tierra del cuadro interior, asientos y otros diversos elementos del estadio.
En 1976, Gamble ayudó a los Yankees a recuperar su prominencia como los "Bombarderos del Bronx". El equipo ganó su primer banderín de la Liga Americana en 12 temporadas, conectando 17 jonrones y 57 carreras impulsadas. [4] Su potente golpe de zurdo era ideal para la famosa cerca corta del jardín derecho en el Yankee Stadium . Al regresar a los Yankees en 1979, se asentaría en un papel limitado con el equipo, ayudando a los Yankees una vez más a un título de la división Este de la Liga Americana en 1980 y una aparición en la Serie Mundial en 1981. [8]
Gamble casi fue traspasado junto con Bob Watson y Mike Morgan de los Yankees a los Rangers de Texas por Al Oliver antes de la temporada regular de 1982, pero desestimó la transacción porque su contrato tenía una lista de ocho equipos a los que podía ser traspasado que no incluía a los Rangers. [9]
Gamble tenía una de las posturas de bateo más inusuales en las ligas mayores. Se paraba en el plato en cuclillas con la espalda casi paralela al suelo. Gamble afirmó que esta postura lo ayudó a ver mejor la pelota, ya que sus ojos estaban justo encima del plato y cerca de donde se lanzaba la pelota. [4] Gamble también terminó con más bases por bolas en su carrera (610) que ponches (546). [10] Se lo consideraba un fildeador por debajo del promedio y, en consecuencia, jugó más de un tercio de sus juegos como bateador designado, pero tenía un buen brazo. Jugó en el juego de los Yankee Old Timers de 2007 con muchos jugadores de los Yankees que fueron homenajeados del equipo campeón de 1977.
Gamble vivió en Little Ferry, Nueva Jersey , mientras jugaba con los Yankees. [11] Baseball-Reference.com clasifica el bigote de Gamble como el quinto mejor de la historia. [12]
Después de retirarse del béisbol, Gamble regresó a Alabama y vivió en Montgomery , donde fue agente de jugadores durante varios años. Estuvo involucrado en el béisbol juvenil y más tarde en su vida, a menudo regresó a Nueva York para dar clínicas de béisbol gratuitas para el St. Kevin Youth Guild en Queens, Nueva York . Estuvo casado con su primera esposa Juanita mientras jugaba para los Yankees y, después de retirarse y divorciarse, se casó con su segunda esposa, Lovell Woods Gamble. [2] Su hijo, Sean, fue jugador en la organización de los Philadelphia Phillies, [13] mientras que otro hijo, Shane, [2] jugó en la universidad. [14] También tiene tres hijas, Sheena Maureen, Kalani Lee y Kylah Lee. [2]
Gamble murió de cáncer en la mandíbula (conocido como carcinoma ameloblástico ) [2] el 31 de enero de 2018, a la edad de 68 años. [15]
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