El Osborne 1 es el primer ordenador portátil comercialmente exitoso , lanzado el 3 de abril de 1981 por Osborne Computer Corporation . [1] Pesa 24,5 lb (11,1 kg), cuesta 1.795 dólares estadounidenses y ejecuta el sistema operativo CP/M 2.2. Se alimenta desde un enchufe de pared , ya que no tiene batería incorporada, pero aún así se clasifica como un dispositivo portátil, ya que se puede llevar en la mano cuando el teclado está cerrado.
El ordenador venía con un gran paquete de software cuyo valor era casi equivalente al de la máquina misma, una práctica adoptada por otros fabricantes de ordenadores CP/M. Pronto aparecieron competidores, como el Kaypro II .
El Osborne 1 fue desarrollado por Adam Osborne y diseñado por Lee Felsenstein , anunciado por primera vez a principios de 1981. Osborne, un autor de libros de informática, decidió que quería romper el precio de las computadoras. El diseño de la computadora se basó en gran medida en el Xerox NoteTaker , un prototipo desarrollado en Xerox PARC en 1976 por Alan Kay . [2] Fue diseñado para ser portátil, con una carcasa de plástico ABS resistente y un asa. [3] El Osborne 1 tiene aproximadamente el tamaño y el peso de una máquina de coser y fue publicitado como el único ordenador que cabría debajo de un asiento de avión . [4] Ahora se clasifica como un ordenador "transportable" en comparación con los diseños "portátiles" posteriores, como el Epson HX-20 .
El Osborne 1 fue descrito como "una mezcla entre una radio de campaña de la Segunda Guerra Mundial y un panel de instrumentos encogido de un DC-3 ", [5] y Felstenstein admitió que llevar dos de ellos a una feria comercial "casi me sacó los brazos de sus articulaciones". [6] No obstante, la computadora sorprendió a los observadores; InfoWorld informó que "De lejos, la pregunta más frecuente en" la Feria de Computadoras de la Costa Oeste "fue, '¿Qué piensas de la nueva computadora Osborne?'" [7] La revista BYTE escribió: "(1) costará $ 1795, y (2) ¡es portátil!" [8] Solo el procesador de textos, la hoja de cálculo y otro software incluido valían $ 1,500; como InfoWorld declaró en un artículo de portada de abril de 1981 sobre la nueva computadora después de enumerar el software incluido, "En caso de que pienses que el precio impreso arriba fue un error, lo repetiremos: $ 1795". [9] [10]
Los asistentes a la West Coast Computer Faire afirmaron, según InfoWorld , que el Osborne 1 "representaba un avance en la relación precio/rendimiento de los microordenadores". [7] Adam Osborne estuvo de acuerdo, pero enfatizó el precio, afirmando que su rendimiento era "simplemente adecuado": "No es el microordenador más rápido , no tiene grandes cantidades de espacio de almacenamiento en disco y no es especialmente ampliable". [9] Más allá del precio, los anuncios enfatizaban la portabilidad del ordenador y el software incluido. [11] La empresa vendió 11.000 unidades en los primeros ocho meses de ventas, y las ventas en su pico alcanzaron las 10.000 unidades al mes. [12]
Las principales deficiencias del Osborne 1 son una pantalla diminuta de 5 pulgadas (13 cm), el uso de unidades de disquete de una sola cara y densidad única que almacenan 90 kB por disco y un peso considerable por unidad. Adam Osborne decidió utilizar unidades de disco de una sola cara por temor a que las unidades de doble cara sufrieran daños en el cabezal debido a un manejo brusco [ cita requerida ] . Se utilizó un controlador de disco de densidad única para mantener bajos los costos.
En septiembre de 1981, Osborne Computer Company tuvo su primer mes de ventas de un millón de dólares. Las ventas se vieron afectadas por el anuncio prematuro de la compañía de máquinas sucesoras superiores como la Osborne Executive , que reemplazó la pantalla de 52 columnas de la Osborne 1 por una pantalla de 80 columnas. [13] Este fenómeno fue posteriormente llamado el efecto Osborne . De 1982 a 1985, la compañía publicó The Portable Companion , una revista para usuarios de Osborne. [14]
La empresa inicialmente había producido diez prototipos, como describe Felstenstein en un correo electrónico: [15] [16]
Puedo confirmar que esta es una de las primeras diez unidades prototipo construidas, conocidas como unidades de "caja metálica". No creo que tuvieran números de serie. Las cajas fueron fabricadas por Galgon Industries en Hayward, California , pero su presupuesto de producción era prohibitivo, por lo que el trabajo comenzó de inmediato en las cajas de plástico. La placa de circuito estuvo lista en enero de 1981 y estas se construyeron poco después. Se utilizaron en los primeros anuncios ("el tipo de la izquierda no tiene ninguna oportunidad") en los que las venas de la mano del tipo de la derecha se abultan mientras lucha con el peso de 14 kilos de su portátil alimentado por transformador. Estas fueron las unidades que llevamos a la Feria de Computación de la Costa Oeste y a la Conferencia Nacional de Computación a principios de 1981.
La computadora fue ampliamente imitada a medida que varias otras compañías de computadoras comenzaron a ofrecer computadoras portátiles de bajo precio con software incluido. La popularidad de Osborne fue superada por la similar Kaypro II ; que tiene un CRT más grande, de 9 pulgadas (23 cm) que puede mostrar 80 caracteres en 24 líneas y disquetes de doble densidad que pueden almacenar el doble de datos. Osborne Computer Corporation no pudo responder de manera efectiva a Kaypro hasta que las computadoras de 8 bits basadas en CP/M quedaron obsoletas.
En 1981, IBM lanzó el IBM PC , que es significativamente más potente y ampliable. [3] Tras el lanzamiento del Compaq Portable compatible con IBM en 1983, el mercado de computadoras CP/M se redujo y Osborne no pudo competir.
La memoria principal de 64 KB está formada por cuatro filas de ocho chips de RAM dinámica tipo 4116, cada uno con 16.384 bits . La memoria es compartida, con 60 KB disponibles para software y 4 KB reservados para memoria de vídeo . No se proporciona paridad y no existe ninguna disposición para la expansión de memoria en la placa base . El cargador del programa de arranque y partes significativas de la BIOS se almacenan en una EPROM de 4 kilobytes , que está conmutada por bancos . Se utiliza una segunda EPROM como generador de caracteres fijos, que proporciona 96 caracteres ASCII en mayúsculas y minúsculas y 32 símbolos gráficos; el generador de caracteres no es accesible para la CPU. El octavo bit de un carácter ASCII se utiliza para seleccionar caracteres subrayados. Las comunicaciones en serie se realizan a través de un adaptador de interfaz de comunicaciones asíncronas (ACIA) Motorola MC6850 mapeado en memoria; Un puente en la placa base permite configurar el MC6850 para comunicaciones de 300 y 1200 baudios o de 600 y 2400 baudios, pero no hay otras velocidades de bits disponibles. [17]
Las unidades de disquete están interconectadas a través de un circuito integrado controlador de disco Fujitsu 8877, una segunda fuente del Western Digital 1793. El puerto paralelo está conectado a través de un adaptador de interfaz periférica (PIA) Motorola MC6821 mapeado en memoria que permite que el puerto sea completamente bidireccional; los manuales de Osborne indican que el puerto implementó el bus de interfaz IEEE-488 , pero esto rara vez se usa. El puerto paralelo utiliza un conector de borde de tarjeta grabado en la placa principal, expuesto a través de un orificio en la carcasa; cualquier cable IEEE-488 o de impresora debe modificarse para Osborne. [17]
Las unidades de disquete instaladas en el Osborne 1 son Siemens FDD 100-5 (más tarde también se utilizaron unidades MPI), que en realidad fueron fabricadas en California por GSI, un fabricante de unidades que la firma alemana había comprado. Utilizan una placa controladora personalizada que produjo Osborne, que entre otras cosas tiene un solo conector para las líneas de alimentación y datos. El FDD 100-5 era propenso a problemas porque el control de calidad de Osborne era deficiente y muchas de las placas controladoras tienen defectos de soldadura . Además, el cable de la unidad no está codificado y se puede instalar fácilmente al revés, lo que provoca cortocircuitos en los componentes del ordenador. También hay problemas con el cabezal de la unidad que pasa la pista 0 y se queda atascado en su lugar. El cable combinado de alimentación y datos también tiene tendencia a sobrecalentarse. [17]
El sistema de video utiliza parte de la memoria principal y la lógica TTL para proporcionar video y sincronización a un monitor monocromático interno de 5 pulgadas. Las mismas señales se proporcionan en un conector de borde de tarjeta para un monitor externo; tanto el monitor interno como el externo muestran el mismo formato de video. [17] El monitor interno se especifica como de 3,55" horizontal y 2,63" vertical, lo que hace que el tamaño de visualización real sea aún más pequeño, de 4,42". Osborne también proporcionó un monitor externo GM-12 de 12".
El procesador, la memoria, el controlador de disquete, PIA, ACIA y EPROM están interconectados con dispositivos TTL estándar. [17]
El Osborne 1 tiene memoria conmutada por bancos . Algo poco habitual en un sistema basado en el Z80 es que todas las E/S están asignadas a la memoria y las instrucciones de E/S del Z80 sólo se utilizan para seleccionar bancos de memoria. El banco 1 es el modo "normal", donde se ejecutan los programas de usuario; esto incluye un área de 4 KB en la parte superior del espacio de direcciones que es la memoria de vídeo. El banco 2 se denomina "sombra". Los primeros 4 KB de este espacio de direcciones son la ROM y 4 KB están reservados para los puertos de E/S integrados: el controlador de disco, el teclado, el puerto paralelo PIA, el puerto serie ACIA y un segundo chip PIA utilizado para el sistema de vídeo. Toda la memoria por encima de los primeros 16 KB es la misma memoria que el banco 1. Este es el modo del sistema al encenderse, porque aquí es donde se asignó la ROM de arranque. El banco 3 tiene sólo 4 KB por 1 bit de memoria, que se utiliza únicamente para contener el atributo "dim" del sistema de vídeo.
El ordenador funciona con el sistema operativo CP/M 2.2 [4] . En el manual técnico de Osborne se incluye una lista completa de la ROM BIOS . [17]
El Osborne 1 venía con un paquete de software de aplicación con un valor minorista de más de US$1500, incluyendo el procesador de textos WordStar , la hoja de cálculo SuperCalc y los lenguajes de programación CBASIC y MBASIC . [10] El contenido exacto del software incluido variaba según el momento de la compra; por ejemplo, dBASE II no estaba incluido con los primeros sistemas vendidos.
El Osborne 1 se alimenta mediante un enchufe de pared con una fuente de alimentación conmutada y no tiene batería interna. Hay disponible un paquete de baterías de repuesto que ofrece una autonomía de 1 hora y se conecta al sistema a través de un enchufe del panel frontal. OCC también vendió el inversor POWR-PAC que permite hacer funcionar un Osborne desde un encendedor de coche de 12 voltios . Los primeros modelos (carcasa marrón) están cableados solo para 120 V o 240 V. [17] Los modelos posteriores (carcasa azul, también conocida como Osborne 1A/1B, enviados después de mayo de 1982) pueden ser conmutados por el usuario para que funcionen a 120 V o 230 V, 50 o 60 Hz. [17] No hay ventilador interno; una trampilla en la parte superior del Osborne 1A/1B (carcasa azul) se puede abrir para ventilar.
Osborne y otras empresas produjeron muchos accesorios para el Osborne 1: [18]
Los vendedores de accesorios ofrecieron varias otras actualizaciones al modelo básico, incluidas unidades de disco de doble densidad de terceros, discos duros externos y un disco RAM respaldado por batería que cabe en un compartimiento de almacenamiento de disco.
Osborne Computer Corporation ofreció una actualización de columna "Screen-Pac" que podía cambiarse entre los modos originales de 52 columnas, 80 columnas y 104 columnas. Los sistemas Osborne 1 con la actualización Screen-Pac tienen un conector RCA instalado en el panel frontal para permitir a los usuarios conectar un monitor de video compuesto externo . [19] Esta modificación fue desarrollada en Australia por Geoff Cohen y Stuart Ritchie, y llevada a los EE. UU. por Stuart, quien apareció sin previo aviso y se sentó afuera de la oficina de Adam Osborne durante dos días. Osborne compró la modificación y ambos trabajaron con la empresa para implementarla. Como un guiño a su origen, se le llamó "Proyecto Koala". Geoff desarrolló otras actualizaciones para Osborne y fue considerado el experto australiano en computadoras.
Dado que, como la mayoría de los sistemas CP/M, la pantalla del Osborne no admite gráficos de mapa de bits , los juegos suelen estar basados en personajes, como Hamurabi o aventuras de texto (el juego Deadline de 1982 , por ejemplo, venía empaquetado en una carpeta tipo dossier y en dos disquetes de 5 1 ⁄ 4 "). Hay versiones compiladas e interpretadas por MBASIC de Colossal Cave Adventure disponibles para el Osborne. Algunos juegos con interfaz de usuario utilizan los gráficos en modo personaje del Osborne. [20]
InfoWorld informó que el stand de Osborne en la Feria de Computadoras de la Costa Oeste de abril de 1981 "estuvo repleto durante todo el evento". Algunos asistentes elogiaron la computadora, mientras que otros dijeron que la pantalla era demasiado pequeña; muchos estuvieron de acuerdo en que "la Osborne 1 representaba un avance en la relación precio/rendimiento para las microcomputadoras", dijo la revista. [7] Jerry Pournelle escribió en BYTE que el pequeño tamaño de la pantalla lo sorprendió al no ser un problema, y afirmó que después de usarla en Caltech cuando la Voyager 1 llegó a Saturno , "una docena de escritores científicos estaban listos para comprar una Osborne 1". Informó que en el Consejo Asesor de Ciudadanos sobre Política Espacial Nacional "pude escribir ... sin interrumpir la reunión en absoluto. La Osborne 1 es silenciosa y eficiente y no distrae en absoluto". Pournelle dijo: "No se puede superar por el precio, menos de 2.000 dólares con más de mil dólares de software. Un Osborne y una impresora Epson te pondrán en el negocio de la informática y el procesamiento de textos más barato que cualquier cosa que pueda imaginar", [21] y más tarde describió el ordenador como "el VW del campo de los microordenadores: es barato, fiable, maneja bien los programas estándar". [22] Una reseña independiente en la revista afirmaba: "Si necesitas un sistema empresarial sólido, bien respaldado y bien documentado a un precio razonable, deberías considerarlo [al Osborne 1] en gran medida". El crítico calculó que después de restar 1.530 dólares del precio de venta al público del software incluido, el precio del ordenador era "sólo 265 dólares ... de alguna manera estás recibiendo un paquete de software con un ordenador incluido (casi) gratis". Elogió la calidad de la documentación y estuvo de acuerdo con Pournelle en que el tamaño de la pantalla no causaba dificultades. [10] James Fallows estuvo de acuerdo en que la pantalla, aunque "del tamaño de una postal... es mucho más fácil de leer de lo que eso sugiere", y describió la computadora como "la mejor oferta en potencia informática en el sector". [23]
En 1981, el diario israelí Maariv proporcionó varios Osborne 1 a sus periodistas. Los ordenadores estaban equipados con acopladores acústicos . Esta configuración permitía a un periodista enviar un artículo digitalmente directamente desde el campo a la sala de redacción. Maariv utilizó una versión localizada de Osborne 1 que admitía hebreo. [ cita requerida ] El periodista independiente David Kline elogió la durabilidad del Osborne 1, informando en 1982 que el "daño infligido por los arrogantes agentes de aduanas, la policía del aeropuerto, los vengativos botones de París y los taxistas paquistaníes empañados por el opio eran completamente cosméticos". [24] Al afirmar que un ordenador que pesa 30 libras "realmente no es muy portátil", Creative Computing concluyó en 1984 que "la principal razón por la que el Osborne fue un éxito no fue que fuera transportable, sino que venía con un montón de software incluido". [25]
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