Kaypro Corporation era un fabricante estadounidense de ordenadores personales y domésticos con sede en Solana Beach en la década de 1980. La empresa fue fundada por Non-Linear Systems (NLS) para competir con el popular microordenador portátil Osborne 1 . Kaypro produjo una línea de computadoras CP/M resistentes y "portables" que se vendieron con un extenso paquete de software que suplantó a sus competidores y rápidamente se convirtió en una de las líneas de computadoras personales más vendidas de principios de la década de 1980.
Kaypro fue excepcionalmente leal a su base de clientes original, pero tardó en adaptarse al cambiante mercado de las computadoras y al advenimiento de la tecnología compatible con IBM PC . Desapareció de la corriente principal antes del final de la década y finalmente se vio obligada a declararse en quiebra en 1992.
Kaypro comenzó como Non-Linear Systems, un fabricante de equipos de prueba electrónicos , fundado en 1952 por Andrew Kay , el inventor del voltímetro digital . [1] [2]
En la década de 1970, NLS fue uno de los primeros en adoptar la tecnología de microprocesadores, que mejoró la flexibilidad de productos como los equipos de prueba de líneas de producción. En 1981, Non-Linear Systems comenzó a diseñar una computadora personal, llamada KayComp , que competiría con la popular microcomputadora portátil Osborne 1 . En 1982, Non-Linear Systems organizó una empresa filial llamada Kaypro Corporation. [ cita necesaria ]
A pesar de ser el primer modelo lanzado comercialmente, el sistema original recibió el nombre de Kaypro II (en una época en la que uno de los microordenadores más populares era el Apple II ). El Kaypro II fue diseñado para ser portátil como el Osborne, contenido en un solo recinto con un asa para transportarlo. [3] Ubicado en una caja de aluminio, con un teclado que encajaba en el frente, cubriendo la pantalla CRT de 9" y las unidades, pesaba 29 libras (13 kg) y estaba equipado con un microprocesador Zilog Z80 , 64 kilobytes de RAM y dos unidades de disquete de una sola cara y doble densidad de 5¼ pulgadas . Ejecutaba el sistema operativo CP/M de Digital Research, Inc. , el estándar de la industria para computadoras de 8 bits con CPU 8080 o Z80, y se vendía por alrededor de 1.795 dólares ( equivalente a $ 5,400 en 2022). [ cita necesaria ]
La empresa anunció el Kaypro II como "la computadora de 1.595 dólares que se vende por 1.595 dólares ". [4] Aunque algunos miembros de la prensa se burlaron de su diseño (una revista describió a Kaypro como "produciendo computadoras empaquetadas en latas" [5] ), otros elogiaron su valor y señalaron que el paquete de software incluido tenía un valor minorista de más de $ 1,000 por sí solo. y a mediados de 1983 la empresa vendía más de 10.000 unidades al mes, lo que la convirtió brevemente en el quinto fabricante de computadoras más grande del mundo. [ cita necesaria ]
El Kaypro II era parte de una nueva generación de computadoras personales fáciles de usar que fueron diseñadas para atraer a usuarios novatos que querían realizar una productividad básica en una máquina que fuera relativamente fácil de configurar y usar. Logró corregir la mayoría de las deficiencias del Osborne 1: la pantalla era más grande y mostraba más caracteres a la vez, las unidades de disquete almacenaban más del doble de datos y estaba mejor construido y era más confiable. [ cita necesaria ]
Las computadoras como la Kaypro II fueron ampliamente denominadas máquinas de "dispositivos" o " llave en mano "; ofrecían poco en cuanto a capacidad de expansión o características que pudieran interesar a los piratas informáticos o aficionados a la electrónica y se caracterizaban principalmente por su precio asequible y una colección de software incluido . Si bien era fácil obtener y utilizar software nuevo con Kaypro II, había miles de programas de aplicación disponibles para CP/M y cada computadora Kaypro de 8 bits tenía 64 KB de RAM , suficiente para ejecutar prácticamente cualquier CP/M. programa: la capacidad de expansión del hardware de esta computadora era casi inexistente. El Kaypro II no tenía ranuras de expansión ni conector de bus del sistema, ni zócalo de ROM de repuesto , ni bus de periféricos, solo dos puertos de E/S [6] y una pantalla de video verde sobre negro de solo texto ASCII , de 80 x 24 caracteres. , que solo se puede mostrar en el monitor CRT interno de 9 "(a pesar de que el video se escanea a velocidades compatibles con NTSC TV). [ cita necesaria ]
Por el contrario, una característica que favoreció a los aficionados a la electrónica fue que todos los chips de la placa base Kaypro II estaban instalados en zócalos, no soldados a la placa, lo que facilitaba la reparación de las máquinas o incluso el empalme de circuitos personalizados en la lógica original ( temporal o permanentemente). Además, si bien las máquinas Kaypro generalmente no se podían actualizar sin una modificación personalizada no autorizada de fábrica, algunas computadoras Kaypro que venían con unidades de disquete de una sola cara se podían actualizar a unidades de doble cara, y algunas que venían con una sola unidad de disquete podían tener una segunda. unidad agregada. (El Kaypro II en sí puede actualizarse o no a unidades de doble cara dependiendo de cuál de los dos posibles tipos de placa base esté instalado en la máquina. [7] )
A pesar de sus limitaciones, las unidades cuadradas eran tan populares que generaron una red de grupos de usuarios aficionados en todo Estados Unidos que brindaban soporte local para los productos Kaypro; la empresa trabajó con los grupos de usuarios y haría que un vendedor pasara por la zona. [ cita necesaria ]
El éxito de Kaypro contribuyó al eventual fracaso de Osborne Computer Corporation y Morrow Designs . Un diseño "industrializado" de apariencia más robusta que el de competidores como el Osborne hizo que el Kaypro fuera popular para aplicaciones comerciales/industriales. Su puerto RS-232 fue ampliamente utilizado por los técnicos de servicio para la configuración, el control y el diagnóstico de equipos en el sitio. La calidad relativamente alta de la fabricación mecánica vista en las computadoras Kaypro de 8 bits con carcasa de aluminio fue una consecuencia natural del negocio anterior de NLS de construcción de instrumentos de prueba electrónicos industriales y profesionales. [ cita necesaria ]
La versión de CP/M incluida con el Kaypro también podía leer el formato de disquete de 86k de densidad única y una sola cara de la Xerox 810. Las computadoras Kaypro de 8 bits utilizaban el popular controlador de disquete Western Digital FD1793 ; cualquier formato de disco que el FD1793 pueda leer y/o escribir (a 250 kbit /s), el Kaypro II, 4, 10 y modelos similares son capaces de leer y/o escribir. En teoría, cualquier formato de disquete MFM o FM de sector blando que esté dentro de los límites del FD1793 [8] podría leerse o escribirse si el usuario escribiera su propio programa de utilidad. [ cita necesaria ]
Kaypro publicó y subvencionó ProFiles: The Magazine for Kaypro Users , una revista mensual de 72 páginas a cuatro colores que iba más allá de la cobertura de los productos de Kaypro para incluir información sustancial sobre CP/M y MS-DOS ; Entre los contribuyentes frecuentes se encontraban Ted Chiang , David Gerrold , Robert J. Sawyer y Ted Silveira. [9] Manteniendo su homónimo, la publicación describió al fundador de Kaypro, Andrew Kay, y al ingeniero de software Stephen Buccaci. [10]
Otra revista popular que cubrió las computadoras Kaypro fue Micro Cornucopia , publicada en Bend, Oregon . [11]
Arthur C. Clarke utilizó una Kaypro II para escribir y editar en colaboración (a través de un módem desde Sri Lanka ) su novela de 1982 2010: Odyssey Two y su posterior adaptación cinematográfica. [12] [13] [14] Posteriormente se publicó un libro, The Odyssey File - The Making of 2010 , sobre la colaboración.
Tras el éxito del Kaypro II, Kaypro pasó a producir una larga línea de computadoras similares hasta mediados de la década de 1980. Kaypro, sumamente leal a su grupo principal original de clientes, continuó usando el sistema operativo CP/M mucho después de que sus competidores lo abandonaran.
A finales de 1984, Kaypro presentó su primer PC compatible con IBM , el Kaypro 16 portátil. Aunque admitió que "es lo que pedían nuestros distribuidores", la empresa afirmó que continuaría produciendo sus ordenadores más antiguos. [15] A esto le siguieron otras PC compatibles: la Kaypro PC, la Kaypro 286i (la primera 286 IBM PC AT compatible), [16] la Kaypro 386 y la Kaypro 2000 (una robusta computadora portátil con cuerpo de aluminio que funciona con baterías y teclado desmontable). El lento inicio en el mercado de clones de IBM tendría serias ramificaciones para la empresa.
Después de varios años turbulentos, con ventas menguantes, Kaypro se acogió al Capítulo 11 de la bancarrota en marzo de 1990. [17] A pesar de la reestructuración , la empresa no pudo recuperarse y se acogió al Capítulo 7 de la bancarrota en junio de 1992. En 1995, sus activos restantes se vendieron por 2,7 millones de dólares . [18]
El nombre Kaypro resurgió brevemente como proveedor en línea de PC con Microsoft Windows en 1999, pero su empresa matriz, Premio Inc., lo suspendió en 2001 debido a las bajas ventas. [19]
El Kaypro II tiene un microprocesador Zilog Z80 de 2,5 MHz ; 64 KB de RAM ; dos unidades de disquete de 5¼ pulgadas y 191 KB de una sola cara (llamadas A: y B:); y un CRT monocromático verde de 80 columnas de 9 " que fue elogiado por su tamaño y claridad (el Osborne 1 tenía una pantalla de 5"). [20]
Al principio de la vida del Kaypro, hubo una disputa legal con el propietario de la computadora Big Board , quien acusó que la placa de circuito principal del Kaypro II era una copia o clon sin licencia . [ cita necesaria ]
La carcasa exterior está construida en aluminio pintado . La computadora cuenta con una gran unidad de teclado desmontable que cubre la pantalla y las unidades de disco cuando está guardada. La computadora podría caber en el portaequipajes de un avión. [20] Esta y otras computadoras Kaypro (excepto la Kaypro 2000) funcionan con alimentación de CA normal y no están equipadas con una batería .
El Kaypro IV y posteriormente el Kaypro 4 tienen dos discos de doble cara. El Kaypro 4 se lanzó en 1984 y generalmente se lo denominaba Kaypro 4 '84 , a diferencia del Kaypro IV, lanzado un año antes y se lo denominaba Kaypro IV '83 . El Kaypro IV utiliza direcciones de pantalla diferentes a las del Kaypro II, lo que significa que el software debe ser específico para el modelo.
El Kaypro 10 siguió al Kaypro II y es muy parecido al Kaypro II y al Kaypro 4, con la adición de un disco duro de 10 megabytes (con doble partición A: y B:) y la sustitución de una de las dos unidades de disquete (la unidad restante es direccionado como C:). El Kaypro 10 también eliminó los complicados procedimientos para encender y apagar la computadora que a menudo se asocian con la tecnología de disco duro. [21]
Más tarde, Kaypro reemplazó sus máquinas CP/M con Kaypro 16 , Kaypro PC y otras basadas en MS-DOS , a medida que la IBM PC y sus clones ganaron popularidad. Sin embargo, Kaypro llegó tarde al mercado y nunca ganó el tipo de prominencia en el ámbito de MS-DOS que había disfrutado con CP/M. En cambio, Kaypro observó cómo una nueva empresa, Compaq , se apoderaba de su mercado con Compaq Portable , una computadora portátil todo en uno que era similar a las computadoras portátiles CP/M de Kaypro, con la excepción de que ejecutaba MS-DOS con casi 100% IBM. Compatibilidad con PC. La Compaq era más grande y menos duradera (mientras que la Kaypro tenía una carcasa de aluminio de gran espesor, la carcasa de Compaq era de plástico, con un escudo interior de aluminio de calibre delgado para reducir la interferencia de radiofrecuencia ), pero rápidamente se apoderó del segmento del mercado de PC portátiles.
Las presentaciones en 1985 del Kaypro 286i , el primer clon de IBM PC AT , [22] y del Kaypro 2000 , [23] una de las primeras computadoras portátiles (un sistema MS-DOS con LCD monocromático y carcasa de aluminio duradera), hicieron poco para cambiar la suerte de Kaypro. El fracaso de Kaypro en el mercado de MS-DOS y otros problemas corporativos contribuyeron a la eventual caída de la empresa.
CP/M fue el sistema operativo estándar para la primera generación de Kaypros. La primera aplicación de software que vino con el Kaypro II incluía un procesador de textos muy impopular llamado Select , que rápidamente se abandonó en favor de una proto suite ofimática de Perfect Software que incluía Perfect Writer , Perfect Calc, Perfect Filer y Perfect Speller, además de El propio compilador S-BASIC de Kaypro (que producía archivos ejecutables). Perfect Filer presentaba bases de datos de archivos planos no relacionales adecuadas para fusionar una lista de contactos con cartas modelo creadas en Perfect Writer..com
Perfect Writer fue inicialmente una versión renombrada de los paquetes de software MINCE y Scribble de Mark of the Unicorn , que son implementaciones CP/M de Emacs y Scribe , portadas desde sus versiones originales basadas en minicomputadoras usando BDS C. Más tarde, se agregaron MBasic (una variante de Microsoft BASIC ) y el corrector ortográfico The Word Plus al conjunto de software Modelo II. Word Plus incluía un conjunto de utilidades que podían ayudar a resolver crucigramas o anagramas , insertar guiones suaves, alfabetizar listas de palabras y calcular frecuencias de palabras. Otro programa de utilidad llamado Uniform permitió al Kaypro leer discos formateados por computadoras Osborne, Xerox o TRS-80 .
Las aplicaciones incluidas inicialmente pronto fueron reemplazadas por los conocidos títulos WordStar , un procesador de textos , con MailMerge, originalmente un accesorio de terceros, para envíos masivos personalizados (cartas modelo), la hoja de cálculo SuperCalc , dos versiones del intérprete Microsoft BASIC , S-BASIC de Kaypro, un BASIC compilado con código de bytes llamado C-Basic y el sistema de base de datos relacional dBase II .
Los datos se podían mover entre estos programas con relativa facilidad mediante el uso de archivos de formato delimitados por comas (ahora más comúnmente conocidos como archivos CSV ), lo que mejoraba la utilidad del paquete. Los manuales no asumían conocimientos de informática, los programas eran fáciles de usar y, por lo tanto, fue posible encontrar al director ejecutivo de una pequeña empresa desarrollando las aplicaciones necesarias internamente.
El Kaypro II y los modelos posteriores también venían con algunos juegos, incluidas versiones de antiguos juegos basados en personajes como Star Trek ; algunos eran juegos de arcade reimaginados en ASCII , incluidos CatChum (un juego similar a Pac-Man ), Aliens (un juego similar a Space Invaders ) y Ladder (un juego similar a Donkey Kong ).
Si se hubiera comprado por separado, este software habría costado más que el paquete completo de hardware y software juntos. El Kaypro II era un ordenador muy utilizable y (en aquel momento) potente para el hogar o la oficina, aunque la carcasa de metal pintado lo hacía parecer más un robusto instrumento de laboratorio que una máquina de oficina. Gozaba de reputación por su durabilidad.
Los modelos posteriores de Kaypro CP/M vinieron con aún más software. En 1984, la revista BYTE observó que "Kaypro aparentemente tiene un tremendo poder de compra y negociación", señalando que el Kaypro 10 venía con WordStar y Perfect Writer, además de "dos correctores ortográficos, dos hojas de cálculo, dos programas de comunicación y tres versiones de BASIC". [24]
Posteriormente, las computadoras MS-DOS Kaypro ofrecieron un paquete de software similar.
InfoWorld en 1982 describió a Kaypro II como "un sistema informático resistente, funcional y práctico comercializado a un precio razonable". El crítico calificó el hardware de "primera categoría", escribió que había usado la computadora en interiores y exteriores en varios países sin fallas y elogió el teclado y la pantalla. Las deficiencias incluyeron el peso excesivo y la documentación mediocre. [25]
Jerry Pournelle escribió en BYTE en 1983 que podía utilizar un Kaypro II sin la documentación. Aunque prefería el Otrona Attaché , mucho más caro , Pournelle calificó el hardware del Kaypro como "impresionante" y "robusto", aprobando la distribución del teclado y "sin duda, la pantalla más grande que jamás haya tenido en una máquina portátil". [20] Una revisión posterior de la revista describió la computadora como "la mejor relación calidad-precio", citando el diseño de hardware resistente, la pantalla nítida, el teclado, la documentación y el extenso software incluido. [26] En 1984 Pournelle declaró que "Para aquellos sin mucho dinero, no hay opción real... necesitan un Kaypro, que se ha convertido tanto en el VW como en el Chevrolet de la microindustria". [27]
BYTE declaró en 1984 que si bien el Kaypro 10 "no era una máquina tecnológicamente innovadora... el equipo y la potencia entregada por el precio son excepcionales", señalando que la computadora de 2.795 dólares "cuesta menos que muchas unidades de disco duro independientes". Aprobó el "hermoso" monitor como una mejora con respecto al Kaypro II y los extensos menús para ejecutar software en el disco duro sin usar la línea de comando. La revista criticó la guía del usuario "inaceptable" y predijo que el gran paquete de software sería "asombroso" para los usuarios novatos, pero concluyó que la computadora tenía una "excepcional relación calidad-precio. Cualquier persona interesada en hardware debería considerarla". capacidad de disco o rendimiento a un precio excelente." [24]
En diciembre de 1984, Creative Computing eligió el Kaypro 2 como el mejor ordenador portátil por menos de 2.500 dólares , elogiando la "increíble variedad de software" incluido por "un asombroso precio de 1.295 dólares ". [28]
La nomenclatura de Kaypro era extraña, ya que las designaciones numéricas de sus máquinas tenían más que ver con la capacidad de las unidades que con el orden en que se producían. Kaypro también lanzó varios modelos diferentes con los mismos nombres, tal vez con la esperanza de capitalizar el reconocimiento del nombre de sus máquinas más antiguas. Como resultado, identificar exactamente qué modelo es un Kaypro a menudo requiere una inspección de su configuración de hardware.
Todas las computadoras enumeradas a continuación son del tipo portátil a menos que se indique lo contrario.
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La nostalgia no es suficiente para hacer que una marca de PC sea rentable; pregúntele a la gente de Kaypro.
El fabricante de PC Premio, propietario de Kaypro y fabricante de sus sistemas, continuará sus operaciones y respetará todos los acuerdos de garantía y servicio de Kaypro, afirma la portavoz de la empresa, Laura Miller.
