La Giant Dipper es una montaña rusa de madera histórica ubicada en el Santa Cruz Beach Boardwalk , un parque de atracciones en Santa Cruz, California . La Giant Dipper, que reemplazó al Thompson's Scenic Railway, tardó 47 días en construirse y se inauguró el 17 de mayo de 1924, con un costo de $50,000. Con una altura de 70 pies (21 m) y una velocidad de 55 millas por hora (89 km/h), es una de las montañas rusas de madera más populares del mundo. A partir de 2012, más de 60 millones de personas han viajado en la Giant Dipper desde su apertura. La atracción ha recibido varios premios, como ser nombrada Monumento Histórico Nacional , un premio Golden Age Coaster y un premio Coaster Landmark .
El Thompson's Scenic Railway se construyó en el lugar donde se encuentra actualmente la Giant Dipper en 1908 como la montaña rusa más larga de los Estados Unidos. En octubre de 1923, el gerente RL Cardiff y Walter Looff comenzaron las negociaciones para construir una nueva atracción que reemplazara a la Scenic Railway. El precio se fijó en 50.000 dólares, 15.000 dólares más que la Scenic Railway. En enero de 1924, el permiso para construir la Giant Dipper fue otorgado a Arthur Looff. Quería crear una atracción que tuviera "la emoción de una caída por un pozo de mina, un ascenso en globo, un salto en paracaídas, acrobacias en avión, un ciclón, un paseo en trineo y un barco en una tormenta". La demolición de la Scenic Railway comenzó en enero de 1924 para hacer espacio para la Giant Dipper. Se necesitaron 5 meses para demoler la Scenic Railway y construir la Giant Dipper. [2] La construcción real de la Giant Dipper tomó 47 días. [3] El paseo se abrió al público por primera vez el 17 de mayo de 1924. [4]
En 1974, el paseo recibió una nueva capa de pintura con una arquitectura de estilo victoriano alrededor de la estación. [5] En el terremoto de Loma Prieta de 1989 , el Giant Dipper quedó prácticamente intacto. El paseo estuvo cerrado durante aproximadamente un mes para ser inspeccionado. El parque realizó un beneficio para las víctimas del terremoto. [6] [7] En 2002, el paseo celebró a su pasajero número 50 millones. [8] Diez años después del pasajero número 50 millones, el parque celebró al pasajero número 60 millones del Giant Dipper el 27 de julio de 2012. El parque entregó montañas rusas de trivia antes del evento. Los 24 pasajeros que estaban en el tren cuando alcanzó los 60 millones de pasajeros recibieron una sudadera con capucha, entre otros premios. [9]
El Giant Dipper fue construido por Arthur Looff y diseñado por Frederick Church . Para su construcción se necesitaron 100 000 m de madera, 743 000 clavos y 24 000 pernos. La madera fue proporcionada por Homer T. Maynard Lumber, y el motor de 70 caballos de fuerza, que todavía se utiliza hoy en día, fue proporcionado por Santa Cruz Electric. El hormigón fue realizado por TF Costello, y la estructura de acero fue realizada por Berger and Carter. [2]
A lo largo de los años, la atracción ha sufrido algunos incidentes en los que han muerto tres personas. [8] La primera muerte en Giant Dipper se produjo cuatro meses después de su debut, el 21 de septiembre. Un chico de 15 años se cayó de la atracción mientras estaba de pie cerca del final del recorrido. Se aplicó el freno de emergencia, pero el chico cayó de cabeza sobre la vía y fue aplastado por el tren de la montaña rusa. También se produjeron otras muertes en 1940 y 1970. Como resultado, se han realizado varias modificaciones a los trenes. [2]
Después de salir de la estación , el tren entra inmediatamente en un túnel. Después de pasar por algunas bajadas y curvas en el túnel, el tren emerge en la base de la colina del ascensor . Una vez que sube 70 pies (21 m) hasta la cima, el tren desciende 65 pies (20 m), alcanzando una velocidad máxima de 55 millas por hora (89 km/h). El tren luego sube en una curva peraltada hacia la izquierda. Los pasajeros luego pasan por dos colinas al lado de la colina del ascensor seguidas de un giro que se coloca sobre el túnel al comienzo del viaje. Luego, el tren viaja sobre tres pequeñas colinas situadas al lado de la colina del ascensor seguidas de otro giro. Luego, los pasajeros pasan por tres pequeñas colinas más y entran en la pista de freno final . [5] [10]
Actualmente, el Giant Dipper opera con dos trenes de seis vagones cada uno. Los pasajeros se colocan de dos en dos filas, lo que suma un total de 24 pasajeros por tren. [3] Los trenes fueron construidos por Dana Morgan de DH Morgan Manufacturing .
Cuando se inauguró la Osa Mayor Gigante en 1924, funcionaba con tres trenes, cada uno de diez vagones. A lo largo de los años, los trenes se han rediseñado y reemplazado varias veces, y los trenes actuales son el tercer conjunto de la atracción. [2]
La pista de madera tiene una longitud de aproximadamente 800 m y la altura del elevador es de aproximadamente 21 m. [3] La pista está coloreada de rojo con soportes blancos. [8] Cuando se construyó en 1924, se utilizaron 100 000 m de madera. La pista se inspecciona cada dos horas. [2]
A principios de la década de 1970, la Giant Dipper se convirtió en la última "montaña rusa clásica" entre Vancouver , Columbia Británica y San Diego, California . [11] Es una de las tres únicas atracciones de la Iglesia que aún funcionan. Las otras dos son Dragon Coaster en Playland Park y Giant Dipper en Belmont Park . [4] Es una de las únicas montañas rusas que aún funcionan de lo que ACE llama la "época dorada de las montañas rusas". [12] Además de ser la montaña rusa más antigua de California, la atracción también es una de las montañas rusas más antiguas del mundo. [8]
Dado que la Giant Dipper fue una de las primeras montañas rusas que existió cuando se inauguró, muchas personas estaban preocupadas por la seguridad de la atracción. Looff, así como un periódico local, insistieron en que era "prácticamente imposible" que los vagones se salieran de la vía debido a la composición de los trenes y la vía. Aunque ocurrieron varios incidentes en la atracción, ninguno estuvo relacionado con la integridad de la vía o los trenes. [2] Mucha gente llama a la Giant Dipper el ícono y la joya de la corona del paseo marítimo de Santa Cruz Beach [8], así como una de las montañas rusas más emocionantes del país. [13] Se considera la atracción emblemática del parque. [14]
La Osa Mayor Gigante es mencionada en la canción "Big Dipper", del álbum de 1996 The Golden Age de la banda Cracker de David Lowery . La atracción también apareció en muchos comerciales de televisión y películas , incluyendo The Lost Boys , Sudden Impact , The Sting II , Bumblebee y Dangerous Minds . [2] [8]
El 27 de febrero de 1987, el Servicio de Parques Nacionales de los Estados Unidos reconoció a la Osa Mayor Gigante como Monumento Histórico Nacional junto con el Carrusel Looff . [15] [16]
En junio de 1994 recibió el premio Golden Age Coaster de American Coaster Enthusiasts. La década de 1920 suele considerarse la "época dorada de la construcción de montañas rusas", por lo que el premio reconoce a las montañas rusas que aún permanecen en la actualidad. [12] [17] Es solo una de las dos montañas rusas que reciben esta designación, la otra es Giant Dipper en Belmont Park . [12] Giant Dipper también recibió el premio ACE Coaster Landmark el 5 de mayo de 2007, en el centenario de Santa Cruz Beach Boardwalk. Ganó el premio por su innovador diseño de vías, su inusual estación curva y por ser una de las diez montañas rusas en funcionamiento más antiguas del mundo y uno de los tres únicos ejemplos restantes del trabajo de Frederick Church. [18]
