Orson Spencer (14 de marzo de 1802 – 15 de octubre de 1855) fue un escritor prolífico y miembro destacado de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días . Ocupó varios puestos muy destacados dentro de la Iglesia y dejó un extenso legado de escritos teológicos . Orson Spencer es uno de los ejemplos que cita William Mulder de personas con un alto nivel educativo que se convirtieron al mormón durante la época de Joseph Smith [1]
Spencer nació en West Stockbridge , condado de Berkshire, Massachusetts , y era considerado un muchacho brillante. A los doce años contrajo una fiebre que casi lo mató y lo dejó con una cojera permanente. [2] A los quince años, el sheriff de la ciudad quedó tan impresionado por él que se ofreció a financiar la educación de Spencer. Ese mismo año ingresó en la Academia Lenox . En 1824, Spencer se graduó con honores en el Union College de Schenectady, Nueva York .
En 1825, Spencer aceptó un trabajo como maestro de escuela en Washington , condado de Wilkes, Georgia . Mientras estuvo en Georgia, también comenzó a estudiar derecho. [3]
En 1827, Spencer se unió a la iglesia bautista y decidió convertirse en pastor. Asistió a la escuela teológica de Hamilton, Nueva York (hoy conocida como la Universidad Colgate ) y se graduó como el alumno destacado de su clase en 1829. Spencer sirvió como pastor en tres congregaciones en toda Nueva Inglaterra entre 1829 y 1841.
Spencer fue introducido a la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días por su hermano Daniel y fue bautizado por él en la primavera de 1841, lo que hizo necesario que Orson suspendiera su ministerio bautista. Durante el tiempo que pasó investigando la fe, Spencer obtuvo toda la información que pudo sobre Solomon Spalding y otros elementos que ponían en duda el origen divino del Libro de Mormón , pero aún estaba convencido de su veracidad al leerlo. [4]
La noticia de la conversión de Spencer llegó a muchos de sus colegas bautistas. El reverendo William Crowell envió una carta preguntando sobre su conversión y sobre la fe mormona en general. Las respuestas de Spencer a esta y otras epístolas se publicaron y siguen siendo de interés para muchos Santos de los Últimos Días en la actualidad. [5]
Poco después de su conversión, Spencer y su familia se mudaron a Nauvoo, Illinois . Spencer se desempeñó como director de la Universidad de Nauvoo . También sirvió como concejal en Nauvoo. [6] En abril de 1843, Spencer fue enviado a una misión a New Haven, Connecticut . [7]
Spencer fue elegido alcalde de Nauvoo en 1845, pero parece que no ocupó el cargo debido a la revocación de la carta constitutiva de la ciudad. Habría sucedido a su hermano Daniel Spencer en este cargo. Antes de esto, sirvió como concejal de la ciudad de Nauvoo. Como tal, también sirvió como miembro del tribunal municipal de Nauvoo. [8] Después de que se revocara la Carta constitutiva de Nauvoo, Spencer sirvió como concejal de la ciudad mucho más pequeña de Nauvoo. [9]
Spencer sirvió como presidente de la Misión Británica desde principios de 1847 hasta el verano de 1848. [10] Durante ese tiempo también sirvió como editor y editor del Millennial Star . [11] En 1848 fue reemplazado por Orson Pratt , quien encontró que la misión había tenido mucho éxito bajo la administración de Spencer. [12]
Spencer fue el presidente de una de las cinco compañías pioneras mormonas en 1849. [13] Esta compañía estaba formada por unos 100 carros. [14] En 1850, cuando el Deseret News comenzó a publicarse en Salt Lake City , Spencer sirvió como editor asistente bajo Willard Richards . [15]
Spencer fue miembro del primer consejo legislativo del Territorio de Utah . [16]
El 28 de agosto de 1852, Brigham Young comisionó a Spencer para que viajara, junto con Jacob Houtz, a Prusia . [17] Después de llegar a Berlín a fines de enero de 1853, él y su compañero descubrieron que cada paso que daban era observado por la policía secreta prusiana . Después de solo una semana, por orden de Karl Otto von Raumer, secretario de Asuntos Culturales, Spencer y Houtz fueron obligados por la policía a abandonar Berlín sin haber tenido ningún éxito misional visible. Fueron los primeros misioneros mormones en predicar en Alemania desde la visita de Orson Hyde en 1841.
Spencer trabajó como editor y escritor en muchos periódicos desde su conversión y fue nombrado primer rector de la Universidad de Deseret en 1850.
Spencer fue a una misión a Cincinnati en 1854. Después de estar allí un año, fue a San Luis, donde reemplazó a Erastus Snow como líder regional de la iglesia y editor del St. Louis Luminary . Poco después fue a una misión a la Nación Cherokee , durante la cual contrajo malaria . Luego regresó a San Luis, donde sucumbió a esta enfermedad, falleciendo el 15 de octubre de 1855, a la edad de 53 años. [18]
Los escritos de Spencer ejercieron una influencia decisiva en la formación de la teología de los Santos de los Últimos Días del siglo XIX. Sus declaraciones acerca de que Dios el Padre tiene un lugar específico donde morar, pero que difunde su presencia por medio del Espíritu Santo, se encontraban entre las principales exposiciones de esta perspectiva de los Santos de los Últimos Días en la década de 1840. [19]
La primera esposa de Spencer fue Catherine Curtis (1811-1846). Tuvieron ocho hijos. Se casó con Eliza Ann Dibble como esposa plural en enero de 1846 en Nauvoo. Catherine murió en marzo de 1846 mientras cruzaba Iowa . Mientras presidía la Misión Británica, Spencer se casó con Martha Knight. Más tarde también se casó con Margaret Miller, Jane T. Davis y Mary Hill como esposas plurales . [20]
En 1855, poco después de su muerte, la hija de Spencer, Catherine Curtis Spencer (llamada así por su madre), se casó con Brigham Young, Jr. [21]
Spencer fue el padre de Aurelia Spencer Rogers , quien en 1878 fundó la Asociación Primaria , la organización oficial de la Iglesia SUD para niños.
Una colección de sus cartas titulada Cartas de Spencer se encontraba entre los objetos colocados en la piedra angular del Templo de Salt Lake . [22]