James Edward "Jimmy" Orr Jr. (4 de octubre de 1935 - 27 de octubre de 2020) fue un jugador de fútbol americano profesional que fue receptor abierto en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) durante 13 temporadas, desde 1958 hasta 1970.
El veloz Orr fue un jugador sin beca en la Universidad de Georgia en 1955 y fue promocionado junto con un compañero de segundo año como "Zip Kids". Sin embargo, rápidamente se hizo evidente que el punto fuerte de Orr era como receptor de pases en lugar de corredor, y fue elegido para el papel de flanker en la ofensiva.
Seleccionado en las últimas rondas del draft de la NFL de 1957 por Los Angeles Rams , Orr fue traspasado a los Pittsburgh Steelers antes de su temporada de debut en 1958. Allí, como ala abierta, estableció récords del equipo en camino a ser seleccionado como Novato del Año de la NFL de 1958 en las encuestas de Associated Press y United Press International. Fue traspasado a los Baltimore Colts antes de la temporada de la NFL de 1961 .
Orr jugó durante diez años en Baltimore y se convirtió en un favorito de los aficionados. La esquina de la zona de anotación del Memorial Stadium donde atrapó muchos de sus pases se apodó "Orrsville". Se retiró como campeón del Super Bowl después de la temporada de 1970.
Jimmy Orr nació el 4 de octubre de 1935 en Seneca, Carolina del Sur . Su padre, James Orr Sr., era un médico destacado en la pequeña comunidad. [1]
Asistió a Seneca Senior High School , donde fue un jugador estrella de baloncesto, con un promedio de 19 puntos por partido en sus últimos dos años y obteniendo honores All-State Clase A. [1]
Orr sólo jugó un año de fútbol americano en la escuela secundaria, comenzando como mariscal de campo. [2] Las lesiones le habían impedido jugar más: un brazo roto un año y una pierna rota otro año. [3]
A pesar de su limitada capacidad para entrar en el campo, la velocidad de Orr era impresionante. "Recibí muchas ofertas de becas", afirmó Orr más tarde, "pero decidí ir a la escuela a estudiar; no iba a jugar al fútbol en absoluto". [3]
Orr se inscribió inicialmente en Clemson College , la universidad estatal para blancos en su estado natal de Carolina del Sur , pagando su propia matrícula. [3]
"Supongo que fue la presión familiar la que me llevó a eso, pero pasé un semestre allí y lo dejé", recordó.
El deseo de competir en los deportes persistió. Hizo que su tío hablara con un amigo que había sido entrenador de la Universidad de Georgia , Neal Alford. [1] Alford animó a Orr a intentar entrar a los Bulldogs como jugador sin beca . [1]
En la primavera de 1955, Orr se trasladó a Georgia y participó en una práctica de primavera. [1] No sólo fue lo suficientemente impresionante llevando la pelota como medio scrum como para no sólo formar parte del equipo de Georgia en 1955, sino que además le ofrecieron una beca deportiva a partir de 1956. [3]
Como estudiante de segundo año que nunca había jugado fútbol americano universitario en otro lugar, Orr fue inmediatamente elegible para jugar para el equipo universitario de Georgia. Comenzó la práctica de otoño como el mediocampista derecho número 2 [4] en la tabla de profundidad. [1]
La situación se aclaró en el momento del partido inaugural el 17 de septiembre contra Ole Miss . El antiguo competidor de Orr en la posición de mediocampista derecho, el estudiante de segundo año JB Davis, fue movido a la posición de mediocampista izquierdo y los dos jóvenes veloces fueron emparejados en un backfield que inmediatamente fue apodado "The Zip Kids" por la prensa. [5] Aunque Georgia se quedó corto con un marcador de 26-13 en el partido inaugural, un pase de 27 yardas del mariscal de campo Dick Young a Orr preparó un pase aéreo de 46 yardas a Orr, y se desató la emoción. [5]
Sin embargo, la producción de Orr en 1955 resultó ser muy peculiar. Aunque jugó en los 10 partidos de Georgia como "halfback", llevaría el balón solo 23 veces, estando limitado a solo 51 yardas, un promedio insignificante de 2,2 yardas por acarreo. [6] Sin embargo, las yardas ganadas por aire fueron un asunto muy diferente, ya que Orr atrapó 43 pases para 443 yardas y 3 touchdowns, un promedio impresionante de 18,5 yardas por recepción. [6] Orr se estaba convirtiendo rápidamente en un "flanker back", efectivamente el tercer receptor en una ofensiva de tres extremos . Dejaría su marca en la NFL como receptor abierto , no como corredor.
Orr recibiría una licenciatura en Artes de Georgia en 1958. [7]
Jimmy Orr casi perdió la selección en el draft de la NFL de 1957 , pero finalmente fue elegido por Los Angeles Rams en la ronda 25 del draft de 30 rondas con la selección general número 291. [8] Orr firmó su contrato con los Rams a fines de junio de 1958. [9]
En 1953, por razones económicas, el fútbol universitario volvió al sistema de pelotón único, por lo que en Georgia Orr jugó tanto como flanker en la ofensiva como halfback defensivo en el otro lado del balón. Intrigado por su velocidad, pero consciente de las limitaciones físicas de su esbelto tipo de cuerpo en el violento juego de la NFL, el entrenador en jefe Sid Luckman y los Rams intentaron contratar a Orr como back defensivo a nivel profesional. [10] El experimento duraría poco.
Las lesiones en sus extremos obligaron a Luckman a mover a Orr a la ofensiva en el último juego de pretemporada, un encuentro contra los Pittsburgh Steelers . [11] El veloz corredor se despejó para un pase del mariscal de campo de los Rams, Frank Ryan , con Orr avanzando para un touchdown de 72 yardas para cerrar la anotación en una victoria de los Rams por 31-6. [11] Se tomó nota en la línea lateral perdedora. [11]
El 24 de septiembre, poco antes del inicio de la temporada de la NFL de 1958 , Orr fue traspasado junto con el liniero defensivo Billy Ray Smith a los Steelers por una selección de tercera ronda en el draft de 1958. [ 8]
Jimmy Orr pasaría sus primeras tres temporadas en Pittsburgh jugando para los Pittsburgh Steelers . No había ninguna duda en la mente del entrenador principal Buddy Parker de que en Jimmy Orr su equipo estaba adquiriendo un jugador ofensivo, y la prensa local catalogaba al recién llegado como "halfback", "flanker" y "end". [12] Su habilidad como pateador de despeje también se notó en el campo de entrenamiento y Orr rápidamente asumiría ese papel, pateando el balón 51 veces para un promedio de 39,7 yardas por despeje en 1958. [8]
Orr fue titular en el partido inaugural de la temporada contra los Cleveland Browns como ala abierta. Los Steelers, que siempre han sido uno de los peores equipos de la NFL en esta era, fueron aplastados por los poderosos Browns por 45-12, y el recién llegado Jimmy Orr fue el que proporcionó el mejor momento del partido para el equipo local. Descubierto por el mariscal de campo de Pittsburgh Earl Morrall , Orr atrapó un pase y corrió hacia un aparente touchdown de 77 yardas, pero el balón se le escapó de las manos y rebotó fuera de los límites en la línea de 14 yardas. [13] Ya sea por un caso de nerviosismo de novato u otro en una larga lista de ejemplos de los Steelers siendo los Steelers, Pittsburgh se las arregló para aprovechar la atrapada de Orr, anotando su único touchdown del día cuatro jugadas más tarde. [13]
Los Spurs profesionales se ganaron a principios de noviembre, cuando Orr atrapó una pelota, solo para ser aplastado entre dos backs defensivos de los Philadelphia Eagles que se apresuraban . [3]
"Me asusté cuando lo vi recibir el golpe", recuerda su compañero de equipo Bobby Layne . "No podía hablar, tenía los ojos en blanco y la cara blanca. Pensé que estaba muy herido. ¿Sabes lo que dijo? Lo primero que dijo fue: '¿Sostuve la pelota?'. Luego, cuando lo estaban sacando del campo, se dio la vuelta y dijo: 'Vuelvo enseguida'. Y así fue: en una jugada, ese pequeño animalito regresó enseguida". [3]
La campaña de novato de Orr fue sensacional, con el veloz receptor atrapando 33 balones para 910 yardas, y lo que resultó ser el mejor promedio de su carrera de 27.6 yardas por recepción. [8] Sus 910 yardas ganadas en el aire se mantendrían como un récord de novato de los Steelers hasta que finalmente fue superado por JuJu Smith-Schuster en una temporada de 16 juegos en 2017. [14] Los tres touchdowns y 205 yardas de Orr en el final de temporada contra los Chicago Cardinals fueron récords del equipo. [15]
Pittsburgh terminaría el año con un récord de 7-4-1 en la División Este, su primer récord ganador desde 1949, con los Steelers victoriosos en sus últimos siete juegos seguidos. [16]
Tanto la encuesta de escritores de Associated Press como la de entrenadores de United Press International nombraron a Orr como el Novato del Año de la NFL de 1958. [17]
El entrenador en jefe de los Steelers, Buddy Parker , fue efusivo y calificó a Orr como "de lejos el mejor novato que jugó en nuestra liga la temporada pasada". [16]
"Ningún otro novato en la liga rompió récords del club como lo hizo Orr y sólo dos receptores bien establecidos como Del Shofner de los Rams y Lenny Moore de los Colts ganaron más yardas que él a lo largo de la temporada", dijo Parker. [16] "Nunca vi a un novato mejorar como Orr. Aprendió nuestro sistema muy rápido y fue de mucha ayuda para que el club terminara invicto en sus últimos siete juegos. Jimmy no sólo tiene buena velocidad, sino que tiene un ritmo engañoso que lo convierte en un tipo difícil de cubrir. Y si el balón se lanza cerca de él, lo atrapa y lo retiene". [16]
Los últimos dos años de Orr en Pittsburgh estuvieron marcados por actuaciones sólidas, aunque nada tan sensacional como su debut como novato. La temporada de 1959 comenzó de forma desfavorable con una breve hospitalización como resultado de una conmoción cerebral sufrida en el campo de entrenamiento. [18] A esto le siguió poco después una lesión de rodilla en un partido de pretemporada contra los Chicago Bears cuando recibió un golpe bajo a 40 yardas de la jugada por parte del back defensivo Jack McClairen , lo que lo envió al hospital nuevamente para que le hicieran radiografías. [19]
Orr atrapó 35 balones en 1959 (dos más que en su año de novato), pero ganó solo alrededor de dos tercios de la cantidad de yardas con un promedio de 17,3 por atrapada y 5 touchdowns. [8]
En 1960 , los números volvieron a disminuir, con Orr atrapando 59 balones para 541 yardas (promedio de 18,7) y 4 touchdowns. [8] Aunque Orr inició todos menos uno de los 36 juegos jugados por los Steelers a lo largo de su mandato, el equipo comenzó a preguntarse si tal vez el delgado joven de 25 años había pasado su pico atlético.
Con la temporada de la NFL de 1961 a la vuelta de la esquina, Orr fue traspasado en un acuerdo de cinco jugadores con los Baltimore Colts en julio. [20] El intercambio, en el que los Colts enviaron a los veteranos linieros Gene "Big Daddy" Lipscomb y Buzz Nutter a los Steelers, fue promocionado por el entrenador en jefe de los Colts Weeb Ewback como parte de un movimiento juvenil, con Baltimore también adquiriendo a dos linieros jóvenes y no probados en la transacción, Joe Lewis y Dick Campbell . [21]
Orr estaba listo para embarcarse en la segunda parte de su carrera profesional, diez temporadas en Baltimore.
La temporada de 1961 , la primera de Orr con los Colts, sería el año menos productivo de su mejor momento en la NFL.
Orr sumó apenas 18 recepciones para 357 yardas y 4 touchdowns en el año. [22] Detrás de esta menor producción se encontraban persistentes lesiones musculares en las piernas que perjudicaban al "ligero pero veloz especialista en atrapar pases", [22] afectando su tiempo de práctica [23] y limitándolo a solo 5 titularidades en los 13 partidos que jugó. [17] Orr se estaba ganando la reputación de ser "propenso a las lesiones". [24]
Sin embargo, las preocupaciones entre los fanáticos de los Colts sobre el intercambio del centro titular Buzz Nutter y el popular liniero defensivo "Big Daddy" Lipscomb pronto se olvidarían, ya que en 1962 Orr siguió su peor temporada con su mejor.
El año de despegue de Orr con el azul de los Colts fue puesto en marcha por el entrenador en jefe Weeb Ewbank , quien en agosto trasladó a la estrella ofensiva Lenny Moore de flanker (una posición de recepción de pases que evolucionó del mediocampo derecho) a mediocampo izquierdo, una posición de corredor que comienza detrás del mariscal de campo. [25] Jimmy Orr fue trasladado de la posición de ala abierta, que se alineaba directamente en el extremo izquierdo de la línea de golpeo , a flanker, que comenzaba cada jugada ligeramente detrás de la línea de golpeo en el lado derecho. [25] La capacidad de esquivar a los defensores en la línea y acelerar en rutas de pase en el mismo lado del campo que el mariscal de campo Johnny Unitas desplegó tuvo un efecto de saludo para el rápido pero de tamaño pequeño Orr.
Orr también tuvo la suerte de gozar de buena salud en 1962, lo que le permitió ser titular en los 14 partidos de los Colts en esa temporada. El resultado fue espectacular: Orr terminó 1962 con los mejores números de su carrera en recepciones (55), yardas ganadas (974) y touchdowns (11), cifras que superaron las de su estelar año de novato. [8]
Orr se quedó a sólo 26 yardas de la esquiva marca de las 1.000 yardas y no se inmutó. "Es mi culpa", bromeó después de la ruta que puso fin a la temporada de los Minnesota Vikings . "Perdí dos pases. No recuerdo haber perdido ni siquiera uno antes sin tener que intentarlo lanzándome o haciendo un giro". [26]
Sorprendentemente, Orr no sería elegido All-Pro en 1962.
Las temporadas de 1963 y 1964 con los Baltimore Colts serían productivas para Orr, quien inició 25 de los 28 juegos posibles. [17] Orr ganó 708 yardas en recepciones en 1963, una temporada afectada por lesiones, y 867 yardas en 1964, con un promedio de 21,7 yardas por recepción, el mejor de la liga, en la última temporada. [17]
Orr volvería a ganar elogios en 1965 cuando atrapó 10 pases de touchdown y ganó 847 yardas en 45 recepciones. [17] Después de la temporada, Orr sería nombrado primer equipo All-Pro por Associated Press y ganaría un lugar en enero para el juego Pro Bowl de 1966. [17]
Orr se perdió casi toda la temporada de 1967 de los Baltimore Colts por lesión, regresó para atrapar 29 balones para 743 yardas (un récord de la liga de 25,6 yardas por atrapada) en 1968, y se lesionó nuevamente en 1969 y 1970, cuando fue relegado a un rol de reserva. [17]
Orr participó en dos Super Bowls durante su carrera. En el Super Bowl III , una derrota memorable de los Colts, grandes favoritos, ante los advenedizos New York Jets de la Liga Americana de Fútbol Americano (AFL), Orr participó en una jugada que posteriormente adquirió estatus legendario.
En la última jugada de la primera mitad, el mariscal de campo de los Colts , Earl Morrall , le entregó el balón a Tom Matte , quien lanzó un pase lateral hacia atrás a Morrall en una jugada de flea-flicker . Orr, completamente abierto en la línea de 20 yardas con un camino fácil hacia la zona de anotación , hizo señas frenéticamente para llamar la atención de Morrall, pero Morrall no lo vio y lanzó en su lugar al fullback Jerry Hill , y el balón fue interceptado . [27]
Orr también fue miembro del equipo Colts de 1970 que ganó el campeonato de la AFC y luchó contra los Dallas Cowboys de la Conferencia Nacional de Fútbol Americano (NFC) en el Super Bowl V. Orr estaba uniformado pero no fue incluido en el juego, limitándose a dar palabras de confianza al pateador de los Colts Jim O'Brien , quien anotó un gol de campo de 32 yardas en el último segundo para sellar una victoria de Baltimore por 16-13. [28]
Después del partido, Jimmy Orr anunció su retiro junto con su compañero de equipo Billy Ray Smith después de 13 temporadas en la Liga Nacional de Fútbol:
"Me retiro", dijo Orr. "Billy Ray y yo empezamos juntos con los Rams, luego nos traspasaron a los Steelers, y luego él fue traspasado a los Colts y les dijo que me ficharan, así que me trajo hasta aquí. Y ahora nos retiramos juntos". [28]
Orr se retiró como campeón del Super Bowl, tras haber conseguido 400 recepciones en su carrera para 7.914 yardas recibidas (un promedio de 19,8) y 66 touchdowns . [17]
Después de retirarse del fútbol, Orr regresó a su casa en Georgia, donde dirigió un restaurante en Atlanta. [29]
Orr era un ávido golfista en su tiempo libre. [8]
Jimmy Orr murió el 27 de octubre de 2020 en Brunswick, Georgia . Tenía 85 años al momento de su muerte.
Orr es recordado por numerosas recepciones de touchdown realizadas en la esquina posterior derecha de la zona de anotación, conocida por los fieles del Memorial Stadium como "Orr's Corner" u "Orrsville". [30] "Debo haber atrapado 45 o 50 touchdowns en esa esquina derecha", recordó Orr una vez. "Tenía una pendiente, un poco cuesta abajo, lo que me ayudó en cuanto a velocidad. No era tan rápido". [30]