La BBC Big Band , originalmente conocida como BBC Radio Big Band , es una big band británica , anteriormente dirigida por la British Broadcasting Corporation ( BBC ). La banda transmite exclusivamente en BBC Radio, particularmente en la serie de larga duración Big Band Special de BBC Radio 2. Está formada por músicos profesionales y está dirigida por varios directores. Estos incluyen al arreglista y compositor Barry Forgie, quien ha sido el director musical de la banda desde 1977, el trombonista de jazz estadounidense Jiggs Whigham y directores musicales invitados.
Los orígenes de la BBC Big Band se remontan a los primeros días de la BBC, cuando se formó la BBC Dance Orchestra en 1928 bajo el liderazgo de Jack Payne antes de que Henry Hall tomara el control en 1932. Benny Carter fue contratado como arreglista de 1935 a 1938. [1] En la década de 1950, el formato y el propósito de la Dance Orchestra cambiaron y se modernizaron, y se convirtió en una big band con cuerdas al estilo de Billy May , conocida como BBC Showband , bajo el liderazgo de Cyril Stapleton . La banda, que incluía a muchos músicos de jazz británicos, apareció mucho en el BBC Light Programme y también comenzó a usarse ampliamente en televisión en compañía de talentos locales, incluido un entonces desconocido Matt Monro , y con estrellas internacionales como Frank Sinatra y Nat 'King' Cole .
La BBC Big Band nació en 1964 cuando la BBC Variety Orchestra y la BBC Revue Orchestra existentes se fusionaron para crear la BBC Radio Orchestra .
La BBC Radio Orchestra era un gran conjunto de estudio flexible, basado en el modelo de Nelson Riddle / Henry Mancini , con una Big Band de jazz completa y cuerdas sinfónicas. La BBC Big Band estaba formada por las secciones de metales, lengüetas y ritmo de la orquesta, y nominalmente era el ala de jazz de la orquesta. Las distintas secciones de la Radio Orchestra, con el prefijo AD, podían utilizarse para distintos tipos de grabaciones y la sección "C1" de la BBC Radio Orchestra se conocía como la BBC Radio Big Band. La orquesta fue dirigida inicialmente por Malcolm Lockyer , que había dirigido anteriormente la BBC Showband y a la BBC se unieron varios arreglistas y directores invitados, incluido Barry Forgie en 1977, que sigue siendo el director musical de la big band. Al principio, la big band se conocía a veces dentro de la BBC como "Radio Dance Orchestra" o "Radio Showband", utilizando algunos de los nombres con los que se había conocido anteriormente a la banda, pero se llamó oficialmente Radio Big Band a partir de 1964.
En su mayor parte, ha sido una big band de tamaño estándar, compuesta por cuatro trompetas, cuatro trombones, cinco saxofones (todos ellos doblan en varios instrumentos de lengüeta y viento) y una sección rítmica de piano (doblando teclados), guitarra, contrabajo (doblando bajo), batería y percusión (incluyendo vibráfono e instrumentos latinos). Para varios proyectos, la banda también ha visto un aumento regular con instrumentos adicionales que incluyen trompas francesas, tubas, instrumentos de viento adicionales y, en ocasiones, grandes grupos de cuerdas, particularmente la BBC Concert Orchestra (recreando efectivamente la formación de la BBC Radio Orchestra).
La BBC Radio Big Band también estuvo complementada por conjuntos similares en todo el Reino Unido, incluida la BBC Northern Dance Orchestra en Manchester y la BBC Scottish Radio Orchestra en Glasgow (que también era conocida como Radio Scotland Big Band ).
La banda fue utilizada en una gran variedad de programas de la BBC Radio, sus principales funciones incluían Jazz Parade , Saturday Swings y Saturday Night , acompañando a cantantes e interpretando versiones instrumentales de melodías populares. Aunque contaba con muchos solistas de jazz, la banda tenía poco en cuanto a producción dedicada al jazz y se utilizaba principalmente como un conjunto de música ligera y una banda de baile. Pero en 1979, se produjo un desarrollo significativo que llevó a la banda a establecer su propia identidad como una orquesta de jazz dedicada cuando comenzó Big Band Special . Originalmente encargado como una serie de 12 espectáculos, tal fue el impacto que tuvo la BBC Big Band en este programa que la carrera se extendió. El programa siguió siendo una parte clave de la programación de los lunes por la noche de Radio 2 hasta 2013, presentado más tarde por la cantante de jazz y locutora Clare Teal . [2] La banda también encontró un hogar en Jazz Parade de BBC Radio 3 .
En un cambio radical de la política musical de la BBC, la corporación disolvió la BBC Radio Orchestra en 1991, conservando la Big Band. Pero, en 1994, la BBC anunció una vez más que había decidido desmantelar la Big Band. Sin embargo, debido a la abrumadora oposición pública a la decisión, se llegó a un acuerdo por el cual la banda seguiría existiendo, pero sería gestionada fuera de la BBC y sus músicos serían autónomos en lugar de personal de la BBC.
La BBC Big Band ha sido votada como la mejor Big Band en los British Jazz Awards en 1992, 1994, 1997, 1999, 2001, 2007, 2013 y 2014. [3]
La banda ha tocado con músicos como Van Morrison , Michael Bublé , Tony Bennett , George Shearing , Michel Legrand , Cleo Laine , John Dankworth , Lalo Schifrin , Dr. John , Mel Torme , Ray Charles , Kurt Elling , Mark Murphy , Jack Bruce , Ed Thigpen , Monty Alexander , Norma Winstone , Clark Terry , Amy Winehouse , Koop , Claire Martin , Ian Shaw , Lea Delaria , The Manhattan Transfer , Buddy Greco , Phil Woods y New York Voices . La banda participa regularmente en el circuito de festivales de jazz del Reino Unido, y las giras de conciertos con artistas importantes han llevado a la banda por todo el mundo, además de sus grabaciones de conciertos regulares en todo el Reino Unido para BBC Radio. También se vincula, de vez en cuando, con la BBC Concert Orchestra , para conciertos y transmisiones.
La banda también ha sido dirigida por notables miembros del mundo de las big band y el jazz, incluidos Billy May , Robert Farnon , Les Brown , Tommy Watt , Angela Morley , Stan Tracey , Bob Brookmeyer , Bill Russo , Gerald Wilson , Roy Hargrove , Thad Jones , Mike Abene , Brian Fahey , Steve Gray , Bob Florence , Sammy Nestico , Jiggs Whigham , Mark Nightingale y Steve Sidwell . [4] La banda también está dirigida en ocasiones por su veterano saxofonista barítono Jay Craig.
Inicialmente, la BBC Big Band estaba formada por personal contratado por la BBC, como todas las orquestas de la BBC. Sin embargo, tras un acuerdo alcanzado en 1994, la banda pudo conservar su nombre mientras operaba como músicos independientes.
El episodio final de Big Band Special se emitió en BBC Radio 2 en 2013. [5] [2] Actualmente, la banda tiene contrato para actuar en eventos en vivo (como Friday Night Is Music Night [6] y BBC Proms [7] ) y se puede escuchar en BBC Radio 2, BBC Radio 3, [8] BBC Radio Scotland [9] y BBC World Service .
Desde 2007, la BBC Big Band ha sido un conjunto asociado del Ayuntamiento de Birmingham , donde actúa regularmente en conciertos y participa en proyectos comunitarios y educativos. La BBC Big Band también ha sido invitada a actuar en lugares de todo el Reino Unido. [10]
En 2017, un episodio de la comedia de situación de la BBC W1A presentó a la ficticia “BBC Big Swing Band” y la controversia que generó su propuesta de disolución. El programa termina con el personaje central, Ian Fletcher, aparentemente improvisando una posición política en vivo en BBC News, [11] que termina con él anunciando una nueva “libertad creativa y comercial” para la BBC Big Swing Band. Esto parece reflejar la propia relación de la BBC Big Band en la vida real con la BBC en la década de 1990.