El RMS Orinoco fue un buque de correo real británico que fue construido en Escocia en 1886 y desguazado, también en Escocia, en 1909. Pasó toda su carrera en la Royal Mail Steam Packet Company (RMSP), principalmente comerciando entre Inglaterra y el Caribe .
Orinoco fue el primer barco de la RMSP en tener un casco de acero y el primero en ser propulsado por un motor de triple expansión . Fue el último barco de aparejo cuadrado que se construyó para la RMSP. Después de Orinoco , la RMSP continuó ordenando nuevos barcos equipados con propulsión a vela y a vapor, pero todos eran goletas . También fue el último barco de pasajeros que se construyó para la RMSP con una cubierta en gran parte al ras y poca superestructura a excepción de su puente y algunas pequeñas casetas.
El Orinoco no tenía buques gemelos , pero su diseño influyó mucho en los siguientes cuatro grandes transatlánticos de RMSP: Atrato (1888) , Magdalena (1889) , Thames (1889) y Clyde (1890).
Caird & Company construyó el Orinoco en el astillero número 244 de Greenock en el estuario de Clyde . [1] Tenía una proa y una popa en forma de clipper . [2] Su longitud registrada era de 409,7 pies (124,9 m), su manga era de 45,0 pies (13,7 m) y su puntal era de 33,4 pies (10,2 m). [3] Tenía literas para 257 pasajeros en primera clase y 26 en segunda clase. Cuando se construyó, sus tonelajes se evaluaron en 4478 TRB y 2393 TNR . [3]
El primer intento de Caird de botar el Orinoco fracasó, ya que se quedó atascado en la grada. La grasa y el jabón utilizados para lubricar la grada se habían endurecido y tuvieron que ser reemplazados antes de que pudiera botarlo con éxito el 13 de septiembre de 1886. [1]
El motor de triple expansión de tres cilindros del Orinoco tenía una potencia nominal de 870 NHP [ 3 ] y 5.800 ihp [1] . Impulsaba un solo tornillo [3] y le daba una velocidad de 14+1 ⁄ 2 nudos (26,9 km/h). [1] Tenía dos chimeneas . Desde nuevo contaba con iluminación eléctrica, que era suministrada por Siemens . [2]
El casco del Orinoco tenía diez mamparos estancos , [3] y estaba diseñado para cumplir con los estándares de un crucero mercante armado , por el cual el gobierno del Reino Unido pagaría una subvención . Sin embargo, en abril de 1888 el Almirantazgo consideró que su motor no era lo suficientemente potente y carecía de suficiente capacidad de armamento para que se le pagara la subvención. [2]
El 18 de noviembre, RMSP registró el Orinoco en Londres . [1] Su número oficial en el Reino Unido era 91972 y sus letras de código eran KJFD. [4]
La ruta habitual del Orinoco era entre Southampton y los puertos del Caribe . Rara vez utilizaba sus velas, por lo que en 1891 se le quitaron los mástiles y se le cambió el aparejo a goleta. En 1902 se le quitaron las velas por completo. [5] En mayo de 1905, RMSP decidió equiparlo con una planta de refrigeración para transportar fruta fresca. [6]
En 1903, el Orinoco chocó con el velero Hawthornbrook . El 21 de noviembre de 1906, en el puerto de Cherburgo , chocó en medio de la niebla con el transatlántico Kaiser Wilhelm der Grosse , de Norddeutscher Lloyd . La proa del clíper del Orinoco penetró el costado de estribor del Kaiser Wilhelm der Grosse , matando a cuatro personas a bordo del barco alemán y al menos a una a bordo del Orinoco . [7] Un tribunal de investigación encontró al Kaiser Wilhelm der Grosse totalmente responsable de la colisión, [8] exonerando al Orinoco y a su capitán , el capitán Thomas Pearce .
En 1909, el remolcador Oceana remolcó el Orinoco desde Southampton hasta Bo'ness , en el estuario de Forth , donde llegó el 5 de noviembre. El 13 de noviembre encalló y Forth Shipbreakers comenzó a desguazarlo. El 30 de junio de 1910, el barco, parcialmente desguazado, se incendió y sufrió graves daños. [1]
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