Original Cast Records es un sello discográfico con sede en Georgetown, Connecticut , que se especializa en grabaciones de obras de teatro poco conocidas, principalmente álbumes de elencos de producciones teatrales poco conocidas de Broadway , Off-Broadway y otras producciones teatrales, pero también bandas sonoras de películas relacionadas con el teatro, grabaciones de cabaret, conciertos y artistas solistas. Sus orígenes se remontan a 1975, cuando Bruce y Doris Yeko, esposos entusiastas del teatro, se embarcaron en una aventura "dedicada a la preservación de musicales que de otro modo no se grabarían". [1]
Nacido en Milwaukee, Bruce Yeko se sintió fascinado por el teatro desde muy joven. Como le dijo una vez a un periodista: “Tenía un amigo que era acomodador en el único teatro de Milwaukee; me dejaba entrar para ver todas las obras y musicales”. [2] Más tarde, viajó a teatros de Chicago para ver espectáculos antes de que llegaran a Milwaukee y, luego, inevitablemente, se mudó a Nueva York. Yeko hizo su primera peregrinación a la ciudad en 1962, cuando, después de preguntarle a un policía cómo llegar a Broadway, vio una matiné de I Can Get It for You Wholesale y luego una función nocturna de Subways Are For Sleeping . Después de su matrimonio, Bruce y su esposa Doris viajaban desde su hogar en Connecticut a Nueva York (y más allá) para ver cuatro o cinco musicales nuevos cada semana; en 1977, la pareja podía afirmar modestamente que, durante los doce años anteriores, habían visto más musicales que cualquier otra persona en el mundo. [3]
Bruce Yeko no solo adquirió álbumes de actores de Broadway, sino que, desde los ocho años, fue un entusiasta coleccionista de cromos . Comenzó a venderlos a los dieciséis años y luego, después de graduarse en la Universidad de Milwaukee y trabajar como contable, comenzó su negocio a tiempo completo como comerciante de cromos a la edad de 22 años. [4] A mediados de la década de 1970, Yeko afirmó tener la colección de cromos más grande del mundo, con veinte millones de artículos. Su esposa Doris se involucró en el negocio, especializándose en cromos actuales, mientras que Bruce se concentró en los antiguos. [5] Su servicio de pedidos por correo, con sede en su casa en Georgetown, también se ocupaba de grabaciones descatalogadas de musicales de teatro y bandas sonoras de películas.
En 1975, los Yekos se centraron en producir sus propias grabaciones teatrales, concentrándose en producciones poco conocidas o de corta duración de Broadway y del off-Broadway que tenían pocas esperanzas de conseguir un contrato discográfico general para producir un álbum con el elenco original. En tan solo cinco años, se podría decir de la pareja que "su dedicación a la preservación de los musicales es tan completa que Ben Bagley los llama acertadamente 'los expertos en teatro musical'". [6]
El sello discográfico de los Yekos comenzó modestamente con el lanzamiento de un EP de canciones del musical de off-Broadway The Robber Bridegroom , interpretado por un elenco de estudio compuesto por Jerry Orbach y Virginia Vestoff . Fue lanzado bajo el sello Take Home Tunes, con un número de catálogo de 761. Este sistema de numeración simple, derivado del año de lanzamiento más un dígito para cada álbum secuencial, se usaría durante varias décadas. A este primer EP pronto le siguió el Mini Album: 5 Great Songs from Not-So-Great Shows de Martin Charnin . Este incluía extractos de tres musicales de teatro con letras de Martin Charnin , quien entonces era más conocido como el letrista del gran éxito Annie . Las cinco canciones representaban lo más destacado de las partituras de Mata Hari (música de Jerome Coopersmith), La Strada (música de Lionel Bart ) y la no producida Softly (música de Harold Arlen ), interpretadas por Laurie Beechman , Robert Guillaume , Larry Kert y el propio Charnin.
El primer LP que produjeron los Yekos fue una grabación de selecciones del musical The Baker's Wife de Stephen Schwartz , que estaba de gira antes de un esperado estreno en Broadway. Después de enterarse del espectáculo, los Yekos viajaron a Boston para verlo e, impresionados por su banda sonora, llamaron por teléfono a Schwartz para discutir una posible grabación. [7] Schwartz se mostró entusiasmado, pero su sugerencia inicial de que se pudiera producir un álbum con el elenco completo estaba fuera del alcance de los productores novatos. Después de que el espectáculo cerró (sin llegar a Broadway), los Yekos negociaron grabar un LP de fragmentos, con el propio compositor eligiendo lo que consideraba las mejores canciones. Las sesiones de grabación se llevaron a cabo a principios de 1977 en un estudio de un apartamento en Greenwich Village. Sin embargo, el espacio era tan pequeño que no podía estar presente todo el elenco; en consecuencia, Schwartz sugirió que solo participaran los tres miembros principales del elenco. Entre ellos se encontraban Paul Sorvino , como el panadero titular, una Patti LuPone, entonces desconocida, como su esposa, y Kurt Peterson, como su interés amoroso. El álbum completo, que constaba de seis temas en solitario y cinco duetos, recibió una nominación al Grammy después de su lanzamiento en 1977.
Al mismo tiempo, los Yekos produjeron y lanzaron un EP con algunas canciones adicionales del mismo espectáculo, interpretadas por el miembro del elenco original Paul Sorvino junto con Darlene Conley , Denise Lor y Portia Nelson (que no estaban en la producción de gira) y el compositor/letrista Stephen Schwartz y su esposa, Carol. Esto, por cierto, también representó la última vez que los Yekos lanzarían una grabación de vinilo en formato de 7 pulgadas.
Poco después, los Yekos produjeron lo que describieron como el primer álbum de elenco off-off-Broadway del mundo: una grabación de The Second Shepherd's Play de Steve Kitsakos (1977). [8] Continuaron lanzando muchas otras grabaciones que, debido a que involucraron a miembros de las producciones originales, pueden considerarse estrictamente como álbumes de elenco original. Los ejemplos incluyeron la revista de dos personajes 2 , la producción de Barn Theatre de Canada y la producción de Theatre Illustre de Monsieur de Pourceaugnac . Estos dos últimos LP se lanzaron bajo el sello subsidiario de Broadway Baby, aunque se mantuvo el mismo sistema de numeración de catálogo. Los Yekos también continuaron produciendo grabaciones de estudio de material relacionado, incluido el memorable LP de antología Eighteen Interesting Songs from Unfortunate Shows , con canciones raras de espectáculos poco conocidos y no grabados previamente de Harold Rome , Mary Rodgers , Jule Styne , Cole Porter , Jerry Bock , Sheldon Harnick y otros.
Durante este período, las grabaciones del elenco eran coproducidas por Bruce y Doris Yeko, y a menudo por el compositor original del espectáculo. La mayoría de estos primeros LP se publicaron con fundas diseñadas por el artista William F Krasnaborski, quien adaptó las ilustraciones originales de los carteles o diseñó obras de arte completamente nuevas de su propia cosecha. Las notas de las fundas generalmente mencionaban que los derechos de interpretación del espectáculo en cuestión se podían obtener contactando a Doris Yeko, quien ya había desarrollado un interés específico en el aspecto editorial del teatro musical.
En 1978, los Yekos fundaron la Original Cast Record Company y, posteriormente, utilizaron tanto el nombre de la discográfica "Original Cast" como el prefijo de catálogo OC en los lanzamientos posteriores. El primer número que reflejó este cambio fue una grabación con el elenco original de la revista off-Broadway Piano Bar .
Durante 1979, los Yeko se embarcaron en dos empresas nuevas pero relacionadas: la CY Musical Foundation, que era, en sus propias palabras, "un ala educativa y artística para preservar, desarrollar y promover musicales", y un brazo editorial (bajo la dirección de Doris Chu Yeko) conocido como Broadway/Hollywood International Music Publishers, que buscaba controlar los derechos de interpretación de espectáculos menos conocidos y hacerlos disponibles para un público más amplio a través de la publicación de partituras y libretos. [9] Ese mismo año, la pareja lanzó su primer LP de " banda sonora de película ": una grabación de estudio de canciones de la película Movie Movie , escritas por Ralph Burns , Buster Davis, Larry Gelbart y Sheldon Keller . Este fue lanzado bajo los auspicios de un sello subsidiario, Filmscore Records, aunque el número de catálogo (7910) siguió la secuencia anterior establecida por Take Home Tunes/Broadway Baby. Este LP, sin embargo, sería tanto el primero como el último número del sello Filmscore.
Casi al mismo tiempo, los Yekos también comenzaron a expandir su alcance al ofrecer un lanzamiento comercial de grabaciones no comerciales que habían sido producidas por otros. La primera de ellas fue una reedición de un raro disco de demostración del desafortunado musical Kelly de 1965 , con canciones interpretadas por el compositor del espectáculo Mark 'Moose' Charlap y el letrista Eddie Lawrence . A esto le siguió el lanzamiento de la grabación del elenco original de Londres de Flowers for Algernon , que había sido coproducida de forma privada por su compositor, Charles Strouse y su estrella, Michael Crawford , después de su cierre prematuro en el West End en 1979.
De lo contrario, la mayor parte de la producción de la pareja todavía comprendía grabaciones del elenco de producciones actuales pero subestimadas de Broadway y off-Broadway. Muchas de estas fueron grabadas después de que la producción en sí había terminado, aunque los miembros del elenco original fueron reclutados con frecuencia para repetir sus papeles en el álbum. En algunos casos, cuando un miembro principal del elenco original se negó a participar, o no estaba disponible por alguna otra razón, se encontró un reemplazo talentoso, como cuando Paul Sorvino reemplazó al cantante de ópera italiano Cesare Siepi en una grabación del elenco del espectáculo final de Alan Jay Lerner, Carmelina (1979). En un logro especialmente notable, Bruce Yeko reunió a la mayoría del elenco original del notorio fracaso musical de 1971 Prettybelle , incluida la protagonista femenina Angela Lansbury , para completar una grabación de estudio en 1982.
Después de que los Yeko se divorciaran alrededor de 1981, Bruce continuó con el negocio de pedidos por correo en Connecticut, mientras que Doris mantuvo la división de publicación musical, con sede en Nueva Jersey (y más tarde, en Beverly Hills). Prácticamente todas las grabaciones posteriores del sello fueron producidas por Bruce en solitario, aunque Doris produjo dos grabaciones ella misma en 1982 y 1983. Estas fueron publicadas bajo su propio sello, la Chu Yeko Musical Foundation, que utilizó el prefijo de número de catálogo CYM pero mantuvo el resto de la secuencia numérica seguida de Original Cast.
Los siguientes años vieron una pausa en la producción; en 1983, tras el lanzamiento de una grabación del elenco original de Broadway del musical de corta duración Oh Brother (que se grabó casi un año después de que el espectáculo cerrara en noviembre de 1981), evidentemente no hubo nuevos lanzamientos en el sello Original Cast durante cinco años.
En 1988, la sequía finalmente se rompió con el lanzamiento de una grabación de estudio de las canciones del primer musical de Brian Gari, Late Nite Comic , que se había cerrado en Broadway en octubre de 1987 después de solo cuatro funciones. Sin embargo, esta también representó la última vez que Original Cast lanzaría un álbum en formato LP de vinilo de 12 pulgadas.
Al año siguiente, Bruce Yeko abrazó la nueva era del disco compacto reeditando el que fue el álbum más popular de su compañía: la grabación del elenco de 1977 de The Baker's Wife . La reedición incluía solo las canciones del LP original; las canciones adicionales del EP se omitieron porque, según se informó, las cintas maestras se habían extraviado. El sello continuó produciendo reediciones en CD de varios otros títulos populares de su propio catálogo anterior, a menudo incluyendo pistas adicionales como demos inéditas del compositor.
Desde principios de los años 90, Bruce Yeko ha seguido publicando grabaciones con elencos originales de musicales contemporáneos de Broadway, Off-Broadway, Off-Off-Broadway, giras regionales y más allá. Los álbumes de estudio de musicales de culto inéditos de los años 50 y 60 también han sido un pilar popular del sello. Por lo general, se realizan con las orquestaciones originales, a veces con miembros del elenco original, pero más comúnmente con estrellas actuales destacadas del escenario de Broadway. Entre los lanzamientos más notables de los últimos años se encuentran una grabación completa de Mata Hari de Martin Charnin , una grabación de concierto de canciones de Kelly con Sally Mayes , Marcia Lewis , Jane Connell , Sandy Stewart y otros (incluido el propio Bruce Yeko en coros), y una lujosa grabación de 2 CD que contiene la banda sonora completa del notorio fracaso de 1966 Breakfast at Tiffany's , con el miembro del elenco original Sally Kellerman junto con Faith Prince , John Schneider , Hal Linden y Patrick Cassidy . Los lanzamientos recientes del elenco original incluyen Brownstone (musical) (OC6052) protagonizado por Liz Callaway , Brian D'Arcy James , Debbie Gravitte , Rebecca Luker y Kevin Reed; Noël Coward - Off The Record (OC1128) protagonizada por Steve Ross, así como Lost Broadway & More, volúmenes 1 - 4 .
En noviembre de 2009, Bruce Yeko compró el sitio web Footlight.com (www.footlight.com)
En noviembre de 2013, Original Cast Records lanzó The Girl I Left Behind Me, protagonizada por Jessica Walker (con Joe Atkins al piano), que se presentó en 59E59 Theatres Brits Off Broadway en mayo de 2013 y fue una de las selecciones de críticos del New York Times.
Original Cast Records también lanzó Lost Broadway and More - Volume 5 con las canciones de Jule Styne y Comden & Green y otros, en noviembre de 2013.
En 2014, Original Cast Records puso a disposición, por primera vez, veinte títulos para descarga digital, incluidos The Baker's Wife , In Trousers , Carmelina , la grabación del elenco original de Alison Fraser de Lizzie Borden y los CD en solitario de la Sra. Fraser: Men In My Life y A New York Romance. También se publicaron: The Littlest Revue de Ben Bagley (originalmente producida por Bruce Yeko), Breakfast At Tiffany's (grabación del elenco de estudio), The Girl I Left Behind Me , Noel Coward: off the record (Steve Ross), Lost Broadway and More - Volume 4 (Women Theatre Composers), The Confidence Man de Jim Steinman , Brownstone , A Doll's Life , The Robber Bridegroom , Oh, Brother , Is There Life After High School? , Bring Back Birdie y A...My Name Will Always Be Alice (canciones de A...My Name Is Alice y A...My Name Is Still Alice ). Además de su primer sencillo en CD, "The Butler's Song" de George S. Irving de So Long, 174th Street.
A finales de junio de 2014 se lanzó "Lost Broadway and More - Volume 6", con la música de Jerome Kern. "Lost Broadway and More - Volume 7" (llamado "Broadway Under The Radar") se lanzará a principios de 2015. Las futuras ediciones de "Lost Broadway and More" se están mezclando y editando actualmente.