Bring Back Birdie es un musical de 1981 con música de Charles Strouse , letras de Lee Adams y libreto de Michael Stewart . Es una secuela del musical de 1960 Bye Bye Birdie , que fue escrito por el mismo equipo.
Veinte años después de Bye Bye Birdie , la película se centra en un plan del rockero Conrad Birdie, que había desaparecido después de ser dado de baja del ejército de los EE. UU ., para regresar en una transmisión de los Premios Grammy .
En 1980, según Charles Strouse, Bye Bye Birdie "seguía siendo el musical más producido en Estados Unidos y una de las mayores fuentes de ingresos para la compañía [Tams-Witmark] que había licenciado los derechos para aficionados". La idea de una secuela se originó en Tams-Witmark; los escritores estuvieron de acuerdo, bajo el plan de que solo estaría disponible para licencias para aficionados. Sin embargo, cuando los productores de Broadway Lee Guber y Shelly Gross leyeron el guion de la secuela, decidieron producirla para Broadway. [1] Durante los preestrenos de Broadway, se cortaron dos canciones, "Shape Up" y "Don't Say FAT in Front of Conrad".
Un narrador comienza diciendo: «Érase una vez, hace tanto tiempo que la ciudad de Nueva York ni siquiera había estado en bancarrota, un joven llamado Albert Peterson, que se dedicaba a la música y amaba a su secretaria, Rose. Su único cliente, un ídolo del rock and roll conocido como Conrad Birdie, estaba siendo reclutado por el ejército, y Rose quería que Albert abandonara el negocio de la música, se casara con ella y se convirtiera... ¡en profesor de inglés! Por desgracia, la madre de Albert, una anciana frágil y gentil con muchas de las mismas cualidades entrañables de la madrastra de Blancanieves, se opuso al matrimonio. Pero el amor triunfó, Conrad desapareció, la madre fue desterrada, Albert se casó con su Rose y se convirtió en profesor de inglés y todos vivieron felices para siempre. (Acorde ominoso.) Hasta ahora».
Albert y Rose están robando en su antigua oficina, buscando el contrato que les permitirá seguir la pista de Conrad Birdie. Birdie desapareció hace 18 años, y a Albert le han ofrecido 20.000 dólares si consigue que actúe en un especial televisivo de los premios Grammy, junto con otras grandes estrellas de la música de antaño. Albert está ansioso por volver al negocio de la música, pero a Rose no le gusta ("Twenty Happy Years"). Albert está casi convencido de que se rinda. Entonces aparece Mtobe, el detective efímero, y para disgusto de Rose encuentra el viejo contrato. Albert se da cuenta de que Birdie está en el Club El Coyote, Bent River Junction, Arizona, y le dice a Rosie que se dirigirán a Arizona de inmediato.
En Forest Hills, Jenny, la hija de 16 años de los Peterson, tiene su propio plan para irse de casa ("Movin' Out" y "Half of a Couple"). Albert Jr., de 14 años, es un guitarrista en ciernes. Rose está en la cocina, haciendo con satisfacción sus tareas domésticas cargadas con cajas de "Cheer", "Joy" y "Yes" ("I Like What I Do").
Rose acepta a regañadientes ayudar a Albert a encontrar a Conrad, pero durante diez días, y les dice a los niños que se quedarán en Nueva Jersey mientras ellos están fuera.
En la terminal de autobuses, Albert ha organizado "una manifestación espontánea de la juventud de Estados Unidos para exigir el regreso de Conrad Birdie". Mtobe, que está dispuesto a hacer cualquier cosa por dinero, aparece para cantar "Bring Back Birdie", la canción que Albert ha escrito para la ocasión. Rose y Albert suben a su autobús hacia Tucson, creyendo que Jenny y Albert Jr. están en su autobús rumbo a casa de la prima Alice. En cambio, Jenny, enfadada porque su madre ha vetado su plan de vivir con su novio, se siente intrigada por una mujer vestida de azafrán que le dice: "Ven a marchar con el reverendo Sun, hermana, y encuentra la realización". Jenny lo hace. Y su hermano se une a una banda de punk rock y se va a cumplir su destino.
En el negro desierto de Bent River Junction, Arizona, mientras Rose lucha con su equipaje, Albert le asegura ("Cariño, puedes contar conmigo").
Encuentran el Club El Coyote, un bar ruidoso del Oeste, lugar del último concierto de Conrad, y la camarera resulta ser Mae Peterson, la madre perdida de Albert, quien, fiel a su estilo, insulta a Rose en cada oportunidad. Mae parece saber algo sobre el paradero de Conrad, por lo que Albert se va con ella a consultar "sus archivos". Rose toma una copa con los vaqueros residentes y explica por qué soporta a Albert en "Un hombre por el que vale la pena luchar". Después de que Rose baila con entusiasmo con los chicos, Albert regresa para informar que el alcalde CB Townsend podría ayudar en la búsqueda.
El alcalde, un digno y barrigón político del Oeste, no recuerda al señor Birdie. Lamenta interrumpir la entrevista, pero debe reunirse con el Comité de Ciudadanos para que lo designen para el Senado. Cuando Albert y Rose se dan vuelta para irse, el alcalde eructa. Albert vuelve corriendo a la oficina. Se revela que Conrad es el alcalde mientras canta "You Can Never Go Back".
Albert consigue convencer a Conrad de que intente volver a la música. Lo contratan para que aparezca en un concierto de rock la noche siguiente en el University Stadium y consiguen meter al corpulento Conrad en el viejo traje dorado y empujarlo al escenario, donde comienza una de sus viejas canciones. Pero los chicos de 1981 lo abuchean y lo echan del escenario: han venido a escuchar al nuevo grupo de punk rock Filth y no quieren una repetición de 1962 como Birdie. Conrad, dolido, sale corriendo.
Mientras tanto, Rose se entera de que sus hijos no están en casa de la prima Alice y está preocupada. Su preocupación se agudiza cuando descubre que, disfrazado de pelo rosa y gafas oscuras, el guitarrista de Filth no es otro que Albert Jr. Agarrando a su hijo e interrumpiendo el concierto, Rose le dice enfadada a Albert que va a buscar a Jenny, "que se ha ido a tocar campanas en alguna parte", reunir a la familia y volver a casa. Albert, encantado de volver al mundo del espectáculo, apenas la oye e ignora alegremente las amenazas de demandas millonarias por parte del manager del concierto y un ejecutivo de la NBC que cuenta con Conrad para la gala de los Grammy. Albert explica su euforia en "Back in Show Biz Again". El primer acto termina con Albert en serios problemas y sin Rose para ayudarlo a salir de ellos.
De repente, Albert se da cuenta del lío en el que se encuentra: ha firmado un contrato para entregar a Conrad, que se ha escapado, y lo están demandando a diestro y siniestro ("Middle Age Blues").
Mae aparece con una joven alta y hermosa. "Necesito a Rose", se lamenta Albert. "Ella es la única que puede ayudarme". "Llámame Rose Número Dos", dice la joven, que es una combinación de abogada, experta financiera y Mujer Maravilla. Rápidamente dispersa a los adversarios de Albert con habilidad legal, lenguaje rápido y karate. Albert, racionalizando que, después de todo, Rose lo ha dejado, comienza a enamorarse de Rose Dos.
En el complejo del Reverendo Sun, un grupo de acólitos entonan y cantan "Paz interior". Rose se ha infiltrado entre ellos para rescatar a Jenny y, bailando frenéticamente, logra atrapar a Jenny y escapar.
De vuelta en Bent River Junction, Rose Two ha fingido la muerte de Conrad para evadir la ira de la NBC. Ella se defiende de los periodistas escépticos. El Conrad "muerto" se sienta, bebe una cerveza, dice que ha decidido anunciar que su muerte fue un error. Pero primero, va a presenciar su propio funeral. Rose Two lo impide encerrando a Conrad en un armario, y escuchamos al Coro del Tabernáculo de Tucson, dirigido por Mtobe, en "Hay un nuevo ritmo en el cielo".
Rose regresa con Jenny y encuentra a Albert completamente enamorado de la hermosa y eficiente Rose Two. Le dice a su asombrada esposa que la cambiará por el modelo más nuevo. En lugar de desmoronarse, Rose demuestra su valor cantando y bailando la desafiante canción "Well, I'm Not!".
Albert Jr., Jenny y sus jóvenes amigos comentan sobre las locuras de sus mayores ("¿Cuándo crecerán los adultos?"). Albert escucha esto y se da cuenta de que ha cometido un error. Corre al motel donde se alojan Mae y Rose, finalmente se enfrenta a su madre y exige ver a Rose. "Fui un idiota por perder el tiempo con esa otra Rose, cuando solo hay una Rose en el mundo a la que amo, venero y adoro", le dice. "Solo ayúdame a que Conrad supere el Grammy Show y volveremos a Forest Hills para siempre". Rose acepta. Se besan. "Rose", grita, "¡soy un tigre otra vez!" Albert canta y baila "Young".
En el estudio de televisión, cerca de la hora de emisión, Conrad anuncia que no va a aparecer. Parece que después de su "funeral" convocó una conferencia de prensa para anunciar su recuperación y millones de cartas llegaron a raudales. "El Comité de Ciudadanos decidió no nominarme para el Senado. ¡Me van a dejar postularme a la presidencia en su lugar! ¡Y no sería apropiado que el próximo presidente hiciera algo por la televisión!". Se produce la consternación. El ejecutivo de la NBC exige que Conrad Birdie "o un facsímil razonable" esté en ese escenario en 20 minutos o de lo contrario. Pero no hay ninguna estrella de la música antigua disponible. Aparece Mae. "¿Aceptarías a Delores Zepol?", pregunta. "¡Zepol!", dice el señor NBC, "¿la celebridad de los años veinte? Claro que la aceptaría, pero desapareció hace cincuenta años". Mae dice tímidamente: "Ha vuelto". Un sorprendido Albert dice: "Mamá, ¿estás en el mundo del espectáculo?" "Sólo hasta que me casé con tu padre, hijo".
Mae interviene y salva el espectáculo de los Grammy con su interpretación cantada y bailada de su éxito de 1925, "I Love 'Em All". Albert recibe sus veinte mil dólares. Queda una sorpresa. "Zepol", reflexiona Rose, "un nombre inusual". "Húngaro, creo", responde Mae. "Se escribe al revés: ¡López!", dice Rose. "¡Mae, eres... española!" Mae, atrapada, lo admite. Abraza a una Rose muy reticente mientras Conrad se apresura. "¡Albert, no podía decepcionarte, viejo amigo! Significa renunciar a la presidencia, pero si el país puede con ella, ¡yo también puedo!"
Conrad aparece en el espectáculo ("Bring Back Birdie") mientras Rose y Albert cantan "Twenty Happy Years", seguido de "Rosie", la misma canción que bajó el telón hace veinte años en Bye Bye Birdie .
Se lanzó un álbum del elenco original en el sello Original Cast como LP y posteriormente reeditado en CD por Varèse Sarabande .
Bring Back Birdie se estrenó en Broadway el 5 de marzo de 1981 en el Teatro Martin Beck y se cerró el 7 de marzo de 1981 después de 4 funciones y 31 preestrenos. Dirigida (y con concepción original) por Joe Layton , la escenografía fue de David Mitchell, el diseño de vestuario de Fred Voelpel, el diseño de iluminación de David Hays, la coreografía de Frank O'Dowd, la dirección musical de Mark Hummel y las orquestaciones principales de Ralph Burns .
Rivera fue nominada a un premio Tony como Mejor Actriz en un Musical y a un premio Drama Desk como Actriz Destacada en un Musical.
En su reseña para The New York Times , Frank Rich escribió que el musical era "deprimente" y "cansino", al tiempo que elogió a Chita Rivera: "mucho más efectiva" y señaló que la partitura tenía "algunas melodías vivaces". [3]
En su libro Not Since Carrie: Forty Years of Broadway Musical Flops , el historiador de teatro Ken Mandelbaum escribió que el espectáculo "puede clasificarse como el peor musical de Broadway jamás creado por profesionales de alto nivel", con, entre otras cosas, un libreto "de mal gusto y ridículo" y una partitura que contenía "números grotescos de gospel y punk" y "repetición de canciones del original [ Bye Bye Birdie ]". [4] De manera similar, el historiador de teatro Ethan Mordden lo describió como "el peor musical jamás escrito por gente de la que habías oído hablar", escribiendo que su libreto "recordaba los excesos de los musicales sin cerebro de los años veinte", y que "muy poco" de la partitura era "incluso ligeramente escuchable".