Kelly es un musical con libro y letra de Eddie Lawrence y música de Moose Charlap . Se inspiró en Steve Brodie , quien en 1886 afirmó haber saltado del puente de Brooklyn y haber sobrevivido. La historia se centra en Hop Kelly, un temerario ayudante de camarero. Algunos jugadores de Bowery intentan impedir que sobreviva a un salto desde el Puente de Brooklyn.
El musical de 1965 se destaca por haber cerrado después de su presentación en la noche inaugural en Broadway , convirtiéndose en uno de los mayores fracasos en la historia de Broadway.
Inspirado en la historia de la década de 1880 sobre Steve Brodie, quien saltó el puente de Brooklyn , el musical presenta a los personajes de la época Diamond Jim Brady , Frank y Jesse James , Tony Pastor , Lillian Russell y John L. Sullivan .
De los orígenes del programa, Eddie Lawrence, letrista y libretista, recordó que: "Moose Charlap había terminado de hacer sus canciones para Peter Pan , protagonizada por Mary Martin , y se estaban interpretando un par de uno de mis actos mientras yo hacía una gira nocturna de televisión. mi álbum de comedia. Durante las tardes trabajábamos en Kelly . Fue un trabajo de amor". [1] En esa etapa inicial, el programa se tituló Never Go There Anymore . [2]
Lawrence recuerda además que "nos topamos con algunos productores que dijeron que llevaban toda la vida esperando este espectáculo y querían presentarlo en Broadway". El productor original del programa fue el incondicional de Broadway Edward Padula (en asociación con January Productions), cuyo contrato incluía una adaptación cinematográfica. [3] Hacia finales de 1963, se informó que el presupuesto se había fijado en 350.000 dólares, y que Roulette Records invertiría 100.000 dólares. En esta etapa inicial, se nombró a varios actores como posibles protagonistas. El impresionista Frank Gorshin y el actor de cine Richard Harris fueron considerados para el papel principal masculino, mientras que la esposa de Moose Charlap, la cantante pop Sandy Stewart, fue considerada para el papel principal femenino. Lindsey Anderson fue contratada como directora del programa. Los ensayos estaban programados para comenzar el 27 de enero de 1964, con una inauguración en Broadway prevista para marzo. Sin embargo, nada de esto sucedió. [2]
En abril de ese año, el programa había sido asumido por nuevos productores, David Susskind , Daniel Melnick y Joseph E. Levine de Embassy Pictures . Levine financió 250.000 dólares del presupuesto de 400.000 dólares, y el resto provino de Columbia Records y otros seis inversores. Los patrocinadores adquirieron los derechos cinematográficos realizando un pago inicial de 500 dólares, y el coste final se elevó a un máximo de 650.000 dólares basado en un porcentaje de las ventas de entradas para cada una de las semanas rentables del espectáculo. [4]
Antes de su estreno en Broadway, el espectáculo se presentó durante tres semanas en Filadelfia y media semana en Boston . Mientras Kelly estaba en las pruebas, los doctores Leonard Stern y Mel Brooks eliminaron los papeles interpretados por Ella Logan , Jack Creley y Avery Schreiber . [2] La promoción previa a Broadway para el espectáculo incluyó un evento en el Puente de Brooklyn con una serie de coristas. [5]
Dirigido y coreografiado por Herbert Ross , el musical comenzó con sus avances en el Broadhurst Theatre el 1 de febrero de 1965 y se inauguró (y cerró) el 6 de febrero después de siete avances y una presentación. El elenco incluía a Wilfrid Brambell , Don Francks , Anita Gillette , Mickey Shaughnessy , Eileen Rodgers y Jesse White . El diseño escénico estuvo a cargo de Oliver Smith , el diseño de vestuario de Freddy Wittop y el diseño de iluminación de Tharon Musser . [6] El logotipo del programa, que aparecía en carteles y carteles (y, mucho más tarde, en las portadas de LP y CD) fue diseñado por el ilustrador francés Tomi Ungerer , que entonces era (y sigue siendo) más conocido por sus libros ilustrados para niños. .
Representantes de la industria citados en The New York Times declararon que "no podían recordar ningún otro musical de Broadway que representara un gasto tan comparable y que se convirtiera en una víctima tan rápidamente". Los costes se habían disparado hasta los 650.000 dólares, siendo el mayor perdedor Levine, seguido de Melnick y Susskind, que habían invertido un total de 150.000 dólares. Hubo cada vez más discusiones entre los productores y los escritores, y Susskind se quejó de que los autores no estaban dispuestos a realizar cambios según las recomendaciones de los inversores. Charlap y Lawrence estaban tan molestos con los cambios que presentaron una demanda ante la Corte Suprema de Nueva York solicitando una orden judicial para impedir el estreno de la obra. Mientras el juez instaba a las partes a buscar un arbitraje, los abogados que representaban a Charlap y Lawrence amenazaban con demandar por daños y perjuicios causados por "cambios, omisiones y adiciones no autorizadas" realizados al musical. [7]
En su reseña en The New York Times , el crítico Howard Taubman comenzó señalando que "Ella Logan fue eliminada de Kelly antes de que llegara al Teatro Broadhurst el sábado por la noche. Felicitaciones, señorita Logan", y continuó describiendo lo que vio como una producción para que había "amplios motivos críticos, si no legales, para una orden judicial", satirizando la disputa legal que se había producido sobre la producción. [8] La breve vida de la obra fue descrita más tarde por el hijo de Melnick como "no es el momento favorito [de su padre] en la historia", pero, no obstante, es uno que lució con gracia. [9]
Más tarde ese año, hubo informes de una reposición del programa en el Off-Broadway , que sería producida por David Rubinson de Columbia Records. La intención era presentar el espectáculo en su forma original, tal como lo concibieron Lawrence y Charlap, a diferencia de la versión muy revisada y reescrita que finalmente se estrenó en Broadway. [3]
En la Nueva York de la década de 1880, el ayudante de camarero adolescente Hop Kelly, un inmigrante irlandés, es un temerario sentimental que quiere dar un salto exitoso desde el Puente de Brooklyn y convertirse en un héroe. Ya se ha acobardado en tres intentos. Un grupo de jugadores de Bowery apuestan a que él sobreviva al salto y no les gusta el suspenso. Deciden arrojar un muñeco desde el puente en su lugar, pero Hop realmente quiere dar el salto y finalmente lo logra.
Aunque Columbia Records fue uno de los patrocinadores originales del programa, nunca se grabó comercialmente ningún álbum del elenco. Como era típico en ese momento, su compositor y letrista/libretista grabó una grabación de demostración de la partitura del programa en una etapa temprana de su inicio. Producida por Frank Military en 1964, la grabación fue realizada por los propios Charlap y Lawrence e incluyó trece canciones de la partitura. Debido a que el programa posteriormente se sometió a una revisión considerable, esta grabación de demostración incluyó varias canciones que finalmente fueron eliminadas del programa o no se usaron en la versión producida.
La grabación de demostración, que sólo fue pensada como una edición limitada para la circulación privada entre posibles patrocinadores, etc., finalmente se lanzó comercialmente en 1980, quince años después del cierre de la exposición. El LP, titulado simplemente Eddie Lawrence y Moose Charlap cantan sus canciones del Musical Kelly , formaba parte de una serie de álbumes del sello Original Cast , fundado en 1975 por Bruce Yeko y Doris Chu Yeko, especializado en oscuras grabaciones de teatro musical. Los productores ejecutivos del álbum fueron Yekos y Eddie Lawrence. Estaba dedicado a la memoria de Moose Charlap, fallecido en 1974.
La esposa de Moose Charlap, Sandy Stewart, que era vocalista de cabaret y jazz, lanzó su propia versión pop de la canción "Never Go There Anymore" en 1965, con un exuberante arreglo de Don Costa . Posteriormente, la canción se convirtió en un estándar. En 2000, Stephen Sondheim la describió como una de las canciones que desearía haber escrito, al menos en parte. [10]
Antes del estreno en Broadway, Fran Jeffries grabó en 1964 la canción "Ballad to a Brute (You're the Man That I Want)" incluida en su álbum Fran Jeffries Sings of Sex and The Single Girl (1964, MGM Records , SE-4268 ).
En 1998, la York Theatre Company de la ciudad de Nueva York presentó una versión en concierto de Kelly como parte de su serie "musicales en mufti" que destaca partituras de Broadway olvidadas. Los artistas incluyeron a Brian D'Arcy James , Jane Connell , George S. Irving , John Schuck , Marcia Lewis y Sandy Stewart, quien estaba en la producción original. El interés de los aficionados al teatro por el concierto provocó que se agotaron las entradas y se grabó el reparto. [11]
La grabación del concierto fue publicada por Original Cast Records, el mismo sello que había lanzado la grabación de demostración en 1980. Eddie Lawrence fue acreditado como director artístico y Sandy Stewart como asesor musical. Esta grabación, que reflejaba la partitura original antes de que se realizaran todas las revisiones en la gira, incluía una serie de canciones que luego se eliminaron del espectáculo o que no se habían utilizado de otro modo en la producción de Broadway. También incluyó, como pista extra, la versión pop de 1965 de Sandy Stewart de la canción "Never Go There Anymore".