La Organización Panamericana de la Salud ( OPS ) es un organismo especializado de las Naciones Unidas (ONU) encargado de la cooperación sanitaria internacional en las Américas . Fomenta la cooperación técnica entre los países miembros para combatir las enfermedades transmisibles y no transmisibles, fortalecer los sistemas de salud y responder a emergencias y desastres. Tiene 35 Estados Miembros y cuatro Miembros Asociados en la región. [1] Con sede en Washington, DC, la OPS es la oficina regional de la Organización Mundial de la Salud en las Américas y la organización de salud del Sistema Interamericano . Se la conoce en América Latina como OPS ( español : Organización Panamericana de la Salud ) u OPAS ( portugués : Organização Pan-Americana da Saúde ).
La OPS tiene experiencia científica y técnica en su sede, en sus 27 oficinas de país y en sus tres centros panamericanos, todos trabajando con los países de las Américas para abordar cuestiones prioritarias de salud. Las autoridades sanitarias de los Estados Miembros de la OPS fijan las políticas técnicas y administrativas de la OPS a través de sus órganos rectores. Los Estados Miembros de la OPS incluyen los 35 países de las Américas; Puerto Rico es miembro asociado. Francia , el Reino de los Países Bajos y el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte son los estados participantes, y Portugal y España son los estados observadores.
La misión esencial de la Organización es fortalecer los sistemas de salud nacionales y locales y mejorar la salud de los pueblos de las Américas, en colaboración con Ministerios de Salud, otros organismos gubernamentales e internacionales, organizaciones no gubernamentales , universidades, organismos de seguridad social, grupos comunitarios y muchos otros.
La OPS promueve la cobertura sanitaria universal y el acceso universal a la salud y el fortalecimiento de los sistemas de salud basados en estrategias de atención primaria de salud. Ayuda a los países a combatir enfermedades infecciosas como la malaria , el cólera , el dengue , el VIH y la tuberculosis , así como la creciente epidemia de enfermedades no transmisibles en la región, como las enfermedades cardiovasculares, el cáncer y la diabetes. La OPS participa en cooperación técnica con ministerios de salud y facilita la coordinación con otros sectores para promover la salud en todas las políticas. La OPS también promueve el uso de evidencia de investigación para informar las decisiones de atención de salud y la formulación de políticas mediante la implementación de estrategias de traducción de conocimientos, como la Red de Políticas Informadas por Evidencia (EVIPNet). A través de la Iniciativa de Eliminación , se centra en el VIH/SIDA.
En sus esfuerzos por mejorar la salud, la OPS se dirige a los grupos más vulnerables, incluidos madres y niños, trabajadores, pobres, ancianos, refugiados y personas desplazadas. Se centra en cuestiones relacionadas con la equidad para quienes carecen de acceso a la salud y en un enfoque panamericano, alentando a los países a trabajar juntos en cuestiones comunes y crear capacidades duraderas.
Las iniciativas específicas encabezadas por la OPS incluyen el programa ampliado de inmunización, que desempeñó un papel importante en la eliminación de la viruela y la polio en las Américas; la iniciativa Américas Libres de Tabaco; la Coalición Regional por Agua y Saneamiento para Eliminar el Cólera en La Española; el Consorcio Salt Smart; la Red Panamericana para la Armonización de la Regulación de Medicamentos; y una iniciativa de seguridad de la sangre que busca mejorar la seguridad y la eficiencia de la sangre ayudando a los países a alcanzar el 100% del suministro de sangre de donantes voluntarios no remunerados.
Una prioridad importante para las Américas es reducir la mortalidad infantil , y la OPS está movilizando nuevos recursos políticos, institucionales y financieros para prevenir 25.000 muertes infantiles adicionales cada año mediante la aplicación de la estrategia de Gestión Integrada de las Enfermedades Infantiles, en la que participan trabajadores de atención primaria de salud . Se les enseña un proceso completo para evaluar el estado de salud de los niños llevados a un puesto de salud o clínica. Aprenden a reconocer los signos de enfermedad y a evaluarlos y tratarlos. Aprenden a dar a los padres información sobre cómo prevenir enfermedades en el hogar. Si ven señales de peligro que indican que el bebé podría morir, se les enseña a tratarlo inmediatamente o llevarlo a un hospital.
La mejora del suministro de agua potable, un saneamiento adecuado y un mayor acceso a la atención de salud para los pobres siguen siendo prioridades principales para la OPS, centrándose en la equidad. La Organización está intensificando sus esfuerzos para que los países conozcan el verdadero estado de salud de sus poblaciones y dónde radican las desigualdades. Los esfuerzos del programa se centran en corregir la desigualdad, teniendo en cuenta la descentralización y el cambio de funciones estatales, en mostrar que la salud tiene un papel que desempeñar en el éxito de otros sectores y en cómo la atención a la salud afecta positivamente otros aspectos del desarrollo humano. La promoción en esta área también está dirigida a reducir la inequidad de género, que se refleja en algunos problemas de salud de las mujeres.
El enfoque panamericano es parte de la historia de la OPS y el espíritu del panamericanismo continúa estimulando la cooperación técnica entre los países en materia de salud. La OPS ha ayudado a los países a trabajar juntos hacia objetivos comunes y a iniciar proyectos de salud multinacionales en Centroamérica , el Caribe , la Región Andina y el Cono Sur . La experiencia ha demostrado beneficios prácticos, como la solidaridad que ayudó a Centroamérica después del huracán Mitch , y hay muchos otros ejemplos. La colaboración en salud encontró expresión al más alto nivel político cuando los jefes de estado estadounidenses en su Cumbre en Santiago aceptaron una iniciativa de salud llamada "Tecnología de la Salud Vinculando las Américas".
Los países de América Latina y el Caribe se unieron hace más de 20 años para comprar vacunas a través de un fondo rotatorio. Estos se encuentran entre los éxitos más notables de la Organización, comenzando con la erradicación de la viruela de las Américas en 1973, triunfo seguido cinco años más tarde por la erradicación mundial de la temida enfermedad.
Un importante esfuerzo que comprometió a las Américas a emprender la erradicación de la polio en 1985 tuvo éxito en septiembre de 1994, cuando una distinguida Comisión Internacional declaró a las Américas oficialmente libres de polio. El último caso de polio en las Américas fue identificado el 23 de agosto de 1991, en un joven llamado Luis Fermín Tenorio Cortez, en Junín, Perú . Desde entonces, a pesar de una vigilancia intensiva, no se han detectado casos de polio en ninguna parte de las Américas, y la Organización Mundial de la Salud ahora está trabajando para lograr el objetivo de erradicar la polio a nivel mundial. La OPS ayuda a los países a movilizar los recursos necesarios para proporcionar servicios de inmunización y tratamiento para todas las enfermedades prevenibles mediante vacunación . La OPS está cerca de cumplir la meta de eliminar el sarampión de este hemisferio y avanza con la introducción de nuevas vacunas que actualmente están disponibles, como la Haemophilus influenzae B., para reducir la meningitis y las infecciones respiratorias. La OPS trabaja para reducir el número de muertes y enfermedades causadas por enfermedades diarreicas , incluido el cólera, mediante la gestión de casos y la terapia de rehidratación oral para prevenir las muertes por deshidratación y proporcionar un diagnóstico y tratamiento adecuados de las infecciones respiratorias agudas, salvando así la vida de cientos de miles de personas. de niños cada año.
La OPS difunde información científica y técnica a través de su programa de publicaciones, su sitio de Internet y una red de bibliotecas académicas, centros de documentación y bibliotecas locales de atención de salud.
La Organización brinda colaboración técnica en una variedad de campos especializados de salud pública y organiza la preparación para emergencias y la coordinación del socorro en casos de desastre. Apoya los esfuerzos para fortalecer los sistemas nacionales de salud, desarrollar sistemas nacionales de investigación en salud, controlar la malaria , la enfermedad de Chagas , la rabia urbana , la lepra y otras enfermedades que afectan a los pueblos de las Américas. La OPS colabora con gobiernos, otras agencias y grupos privados para abordar los principales problemas nutricionales, incluida la desnutrición proteico-energética , y ahora está trabajando para eliminar las deficiencias de yodo y vitamina A.
Participa y facilita la promoción de la salud para ayudar a los países a abordar los problemas de salud típicos del desarrollo y la urbanización, especialmente las enfermedades no transmisibles (ENT), como las enfermedades cardiovasculares , el cáncer , los accidentes , el tabaquismo , la adicción a las drogas y al alcohol , y las lesiones, entre otras. Más allá de la promoción de la salud, la OPS también aborda cuestiones relacionadas con los sistemas de salud y la calidad de la atención en apoyo de los esfuerzos nacionales para responder a la pandemia de ENT.
La Organización también ejecuta proyectos para otras agencias de las Naciones Unidas , para organismos internacionales como el Banco Mundial y el Banco Interamericano de Desarrollo , para agencias oficiales de cooperación al desarrollo de varios gobiernos y para fundaciones filantrópicas .
La OPS capacita a trabajadores de la salud en todos los niveles, a través de becas, cursos y seminarios, y el fortalecimiento de las instituciones nacionales de capacitación. Conduce al uso de tecnologías de comunicación avanzadas para la información, la promoción de la salud y la educación, trabajando con periodistas en muchos países.
La Organización reconoce el papel del sector privado en la prestación de servicios y fomenta el diálogo y las asociaciones con los Ministerios de Salud. Además de su presupuesto básico financiado con cuotas de sus Gobiernos Miembros, la OPS también busca financiamiento externo para ayudar a implementar programas e iniciativas especiales en respuesta a necesidades vitales de salud. Se pueden hacer a la Fundación OPS contribuciones voluntarias deducibles de impuestos para proyectos de salud y educación de la OPS en las Américas .
El Dr. Jarbas Barbosa de Brasil fue elegido Director de la OPS el 28 de septiembre de 2022 y asumió el cargo el 31 de enero de 2023. La Directora Adjunta de la OPS es la Dra. Mary Lou Valdez, [2] de Estados Unidos, y el Subdirector es Marcos Espinal, [3] de República Dominicana.
La organización fue fundada en diciembre de 1902. Originalmente se llamó Oficina Sanitaria Panamericana. [4] : 125 En 1949, la OPS y la OMS firmaron un acuerdo que convertía a la OPS en la Oficina Regional Americana (AMRO) de la OMS. Hoy la frase habitual es "Oficina Regional para las Américas". El primer esfuerzo a nivel hemisférico para erradicar la viruela fue realizado en 1950 por la OPS. [5] La campaña logró eliminar la viruela de todos los países de América excepto Argentina, Brasil, Colombia y Ecuador. [6]
En marzo de 1960, el presidente Eisenhower promulgó un proyecto de ley aprobado por el Congreso de los Estados Unidos [7] que autorizaba al gobierno de los Estados Unidos a comprar y donar un terreno para la sede de la OPS en Washington, DC. Después de una licitación competitiva, en octubre de 1961, [8] la La OPS declaró ganador de su concurso al arquitecto uruguayo Román Fresnedo Siri . En la ceremonia de proclamación de su ganador, el director de la organización, Abraham Horwitz, dijo que "este hermoso edificio se convertirá en un monumento al ideal de una mejor salud para los pueblos de las Américas". Describió el diseño ganador como uno de "gracia y utilidad" y dijo que "refleja los altos ideales del espíritu panamericano en una época en la que debemos avanzar para construir un futuro mejor para nuestros pueblos". [9]
El edificio fue diseñado en estilo modernista . [10] Construido en 1965, el exterior presenta 29 sellos redondos de bronce de las naciones fundadoras de la Organización Panamericana de la Salud, diseñados por el escultor estadounidense Michael Lantz . [10] En 1993, las focas fueron examinadas por Save Outdoor Sculpture! del Instituto Smithsonian . programa y se describió que necesitaban tratamiento de conservación . [11]
Construido con hormigón armado sobre una estructura de acero con un exterior de vidrio y mármol, el edificio es uno de los ejemplos más reconocidos de arquitectura moderna de mediados de siglo en Washington. [ cita necesaria ] El edificio está dividido en dos volúmenes distintos: un edificio elegantemente curvado de diez pisos que alberga las oficinas principales de la organización y un anexo cilíndrico contiguo de cuatro pisos que sirve como sala de congresos para asambleas formales de los delegados de los estados miembros de la OPS. , así como otras reuniones y eventos. Está rodeado por la Universidad George Washington al norte y al este, el complejo residencial/de oficinas Columbia Plaza al oeste y el Departamento de Estado al sur al otro lado del paso subterráneo de la autopista E Street.
Fuente: Sitio web oficial [12]
La OPS reconoce a personas como "Héroes de la Salud Pública" para honrar contribuciones destacadas a la salud pública en las Américas. [14] Con motivo de su centenario en 2002, la OPS nombró a 12 personas en la lista. [15] El premio se considera el más alto honor de la OPS. [16] [17]
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