Oreo es una novela satírica de 1974 escrita por la escritora estadounidense Fran Ross , periodista y, durante un breve período, guionista de comedia para Richard Pryor . La novela, que aborda cuestiones de un niño de ascendencia mixta, fue considerada "adelantada a su tiempo" y dejó de imprimirse hasta que Harryette Mullen redescubrió la novela y la sacó del olvido. [1]
Desde entonces, el libro ha adquirido el estatus de clásico de culto. [2]
Nacida en una relación tabú que ninguno de sus abuelos apoyó, con un padre judío y una madre negra que se divorcian antes de que ella cumpla dos años, Oreo crece en Filadelfia con sus abuelos maternos mientras su madre hace giras con una compañía teatral. Poco después de la pubertad, Oreo se dirige a Nueva York con una bolsa de lona para buscar a su padre; pero en la gran ciudad descubre que hay docenas de Sam Schwartzes (el nombre de su padre) en la guía telefónica, y la misión de Oreo se convierte en una búsqueda picaresca y humorística . La narrativa ambiciosa y lúdica desafía las nociones aceptadas de raza, etnicidad, cultura e incluso la forma novelística en sí; su tema de búsqueda está inspirado en el del cuento griego de Teseo . [3] [4] Al final, Oreo presencia la muerte de su propio padre cuando cae de una ventana.
Ross utiliza la estructura del mito de Teseo para atrapar a Oreo y permitirle reinventarlo.
Oreo es una novela picaresca que gira en torno a su epónimo picaroon. La obra, con sus ingeniosas críticas de las actitudes sociales sobre la raza y la etnicidad, también puede caracterizarse como sátira menipea . La heroína de Oreo se enfrenta a varias aventuras y conflictos durante su búsqueda de su padre ausente durante mucho tiempo. Algunos han dicho que la obra cae dentro de la categoría de estética post-soul , obras modernas que amplían las posibilidades de la experiencia negra, si no la nueva estética negra , obras que describen la experiencia negra desde la perspectiva de la clase media culturalmente híbrida de segunda generación. El estilo cómico de la novela ayuda a subvertir el tropo del "mulato trágico" y posicionar a Oreo como un "híbrido próspero".
La novela está contada desde la perspectiva de una persona omnisciente en tercera persona. La novela se aleja de la forma narrativa tradicional. La novela ejemplifica la esencia del posmodernismo, la fragmentación a través de su estructura. Los capítulos están divididos en subsecciones. La novela utiliza diagramas, ecuaciones, menús, pruebas, anuncios, cartas y otras fuentes para dividir y complementar la narrativa.
Ross emplea diferentes estructuras narrativas a lo largo de la novela. Principalmente, la naturaleza episódica del libro es similar a la estructura de la historia picaresca . También están presentes elementos de la novela de aprendizaje .
Oreo parodia el mito de Teseo . Una guía de lectura rápida al final del libro resume los acontecimientos de la historia en relación con el mito. [5] Los nombres de los capítulos de la novela también son referencias al mito griego.
La identidad y su flexibilidad demuestran ser una fuerte presencia temática en la novela.
La novela utiliza muchos idiomas diferentes, incluido el vernáculo afroamericano , el yiddish, el lenguaje superestándar, el louise-ese, las matemáticas, la rima y el canto.
El idioma está asociado con la posición social, la inteligencia, el clima geográfico, el nivel socioeconómico y la raza.
Uno de los aspectos más importantes de la novela es el uso que hace Ross del humor. Como comenta un crítico, "sus frases sueltas tienen más chispa que las estudiadas arias de la mayoría de los escritores cómicos". [6] Su uso del lenguaje es increíblemente lúdico y mordaz, a la vez prosaico y poético. En el prólogo de la novela, la autora Danzy Senna llama a Ross una mulata cómica, afirmando que su precocidad verbal le da la vuelta a la palabra. [7]
Al igual que Teseo, Oreo emprende un viaje para buscar a su padre desaparecido con la ayuda de unas pocas pistas. Ros ofrece un comentario sucinto y satírico en el último capítulo para destacar el paralelismo entre las dos historias. Los aspectos tradicionales del mito (como los zapatos y las sandalias que se le dan a Teseo antes de embarcarse en su búsqueda) se reelaboran para que parezcan innecesarios y ligeramente ridículos.
Cuando la editorial Northeastern University Press volvió a publicarla en 2000, la novela, que entonces tenía casi 30 años, recibió elogios por estar adelantada a su tiempo. Oreo ha sido aclamada como "una de las obras maestras de la escritura cómica estadounidense del siglo XX". [8] Además, un crítico elaboró que Oreo era "una verdadera novela del siglo XXI". El "ingenio" de la novela es global, híbrido y escandaloso... a la vez irreverente, apropiacionista y serio. Es pos-todo: posmoderna, pospolítica de identidad, pospolíticamente correcta". [9] El novelista Paul Beatty también incluyó un extracto de Oreo en su antología de humor afroamericano de 2006 Hokum . En junio de 2007, la crítica cultural Jalylah Burrell incluyó el libro en la lista VIBE.com como la obra número uno de la literatura afroamericana que debería ser adaptada a una gran película, escribiendo: "Una comedia peculiar con elementos surrealistas, es decir, Wes Anderson se encuentra con Kaufman / Gondry ". [10]
Mat Johnson eligió Oreo para su aparición en 2011 en el programa de NPR You Must Read This , describiéndolo como "uno de los libros más divertidos que he leído, pero nunca lo he citado. Para hacerlo, tendría que poner comillas antes de la primera página y luego de nuevo en la última". Él también afirmó que como una "odisea feminista", publicada ocho años antes de El color púrpura de Alice Walker , el libro simplemente se había adelantado a su tiempo: "Una visión verdaderamente original de nuestro mundo es lo que anhelamos en la ficción, pero a veces, cuando algo es tan original, tantos años adelantado a su tiempo, la audiencia tarda en darse cuenta. Es una declaración de lo lejos que hemos llegado que para este peculiar, hilarante, extraño y pequeño libro negro birracial, ese momento sea ahora". [4]
Oreo salió a la venta casi al mismo tiempo que la novela seminal de Alex Haley , Roots: The Saga of an American Family . Ambos libros rompieron barreras para su época en términos de arrojar luz sobre la experiencia negra contemporánea, Roots tuvo un gran éxito, ocupando el puesto número uno en la lista de los más vendidos del New York Times durante 22 semanas. Luego fue adaptado en una miniserie de televisión extremadamente popular , que definió la iconografía cultural de la experiencia negra estadounidense durante muchas generaciones. [1] [2] Oreo , por el contrario, cayó en el olvido poco después de su publicación. Dejó de imprimirse durante años, hasta 2000, cuando los esfuerzos de poetas y escritores negros, en particular Harryette Mullen y Danzy Senna , lo devolvieron a la publicación y a un cierto estatus de culto. [11] Hay muchas razones para la oscuridad inicial de Oreo . Tal vez lo más notable es que la obra de Haley presentaba una imagen más unificada de la experiencia negra, una que era más fácil de captar para los espectadores durante los tumultuosos años de la era de los derechos civiles. Oreo, una historia sobre una niña negra birracial, es una mirada mucho más complicada a la identidad racial que la exploración de la herencia de Haley. Publicada ocho años antes de El color púrpura de Alice Walker , Oreo también se adelantó a su tiempo en la forma en que abordó temas feministas y la intersección entre la identidad negra y judía. Un crítico señaló que al ser publicada en 1974, "durante el apogeo del movimiento Black Power con su enfoque en la identidad basada en África y el poder masculino negro", Oreo casi no tenía posibilidades de éxito porque el público no estaba listo para asimilar una obra tan complicada. [4]
La novela fue adaptada por Adam Davenport y concebida como un guion para la película que Keke Palmer protagonizaría . El proyecto aún no se ha producido.