La Orden del Mérito Militar , que inicialmente se conocía como Institución del Mérito Militar ( en francés : Institution du Mérite militaire ), fue una orden militar francesa que fue creada el 10 de marzo de 1759 por el rey Luis XV para oficiales militares no católicos que habían ayudado al estado francés. [1]
En el siglo XVIII había regimientos de tropas suecas, alemanas y suizas al servicio de Francia, de los cuales los más famosos eran los Guardias Suizas . Dado que muchos de los oficiales de estos regimientos eran protestantes , no eran elegibles para la concesión de órdenes de caballería católicas romanas como la Orden de San Luis . El rey Luis XV creó inicialmente la Institution du Mérite militaire como un premio, pero no como una orden, porque las órdenes francesas eran exclusivamente católicas. [1] Las tres clases de la Institution du Mérite militaire , que se decretaron en 1785, eran Caballero, Comendador o Gran Cordón y Gran Cruz, esta última limitada a cuatro y dos receptores, respectivamente. [2] El rey Luis tuvo cuidado de promover el prestigio del premio nombrando a los oficiales más talentosos. Una de las primeras Grandes Cruces fue recibida por Guillermo Enrique, Príncipe de Nassau-Saarbrücken . [3] En 1791, durante la Revolución Francesa , la Orden del Mérito Militar se incorporó a la Orden de San Luis para crear una única Décoration Militaire , a la que el rey Luis XVIII de Francia hizo nombramientos hasta que el 28 de noviembre de 1814 restableció la Orden del Mérito Militar, y aumentó el número de Grandes Cruces disponibles a cuatro y el número de Grandes Cordones disponibles a ocho, y cambió el color de su faja al de la Orden de San Luis.
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