La Orden del Mérito Militar , que inicialmente se conoció como Institución del Mérito Militar ( en francés : Institution du Mérite militaire ), fue una orden militar francesa que fue creada el 10 de marzo de 1759 por el rey Luis XV para oficiales militares no católicos que habían asistido el Estado francés. [1]
En el siglo XVIII había regimientos de tropas suecas, alemanas y suizas al servicio de Francia, los más famosos de los cuales eran los Guardias Suizos . Dado que muchos de los oficiales de estos regimientos eran protestantes , no eran elegibles para recibir órdenes de caballería católicas romanas como la Orden de San Luis . El rey Luis XV creó inicialmente la Institution du Mérite militaire como un premio, pero no como una orden, porque las órdenes francesas eran exclusivamente católicas. [1] Las tres clases de la Institution du Mérite militaire , que fueron decretadas en 1785, eran Caballero, Comandante o Gran Cordón y Gran Cruz, esta última limitada a cuatro y dos receptores, respectivamente. [2] El rey Luis tuvo cuidado de promover el prestigio del premio nombrando a los oficiales más talentosos. Una de las primeras Grandes Cruces la recibió William Henry, Príncipe de Nassau-Saarbrücken . [3] En 1791, durante la Revolución Francesa , la Orden del Mérito Militar se incorporó a la Orden de San Luis para crear una Décoration Militaire única , a la que el rey Luis XVIII de Francia hizo nombramientos hasta que el 28 de noviembre de 1814 reinstituyó la Orden. del Mérito Militar, y aumentó el número de Grandes Cruces disponibles a cuatro y el número de Grandes Cordones disponibles a ocho, y cambió el color de su banda por el de la Orden de San Luis.
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