La Orden Internacional de los Trabajadores (OIT) fue una organización de seguros , beneficios mutuos y fraternal fundada en 1930 y disuelta en 1954 como resultado de una acción legal emprendida por el estado de Nueva York en 1951 con el argumento de que la organización estaba demasiado vinculada al Partido Comunista . En su apogeo en los años inmediatamente posteriores a la Segunda Guerra Mundial , la OIT llegó a contar con casi 200.000 miembros y proporcionó seguros de salud y de vida a bajo costo , clínicas médicas y dentales , y apoyó periódicos en idiomas extranjeros , actividades culturales y educativas . La organización también operaba un campamento de verano y cementerios para sus miembros. [1]
La Orden Internacional de los Trabajadores comenzó como un subproducto de una escisión del Círculo de Trabajadores ( Der Arbeter Ring , ahora llamado Círculo de Trabajadores ), una sociedad de beneficio mutuo judía de tinte socialdemócrata . Las principales funciones del Círculo de Trabajadores incluían la provisión de seguro de desempleo , seguro médico y seguro de vida para sus miembros, así como proporcionar un entorno para la discusión de problemas sociales en sus reuniones. Durante el clima político cargado de facciones de la izquierda estadounidense en la década de 1920, surgió una sociedad de beneficio fraternal comunista paralela: la IWO. [2]
Los orígenes de la escisión que dio origen a la OIT se remontan a 1922. En febrero de ese año se celebró una conferencia de nominaciones del Círculo Arbeter , en la que se debía nombrar un nuevo Comité Ejecutivo. Casi 200 delegados asistieron a esta conferencia, que estuvo dominada por partidarios del Partido Socialista de Estados Unidos (SPA), que impidió que los partidarios del movimiento comunista obtuvieran un solo escaño en el Comité de Credenciales. El resultado fue una retirada espontánea de los delegados del ala izquierda. [2]
En mayo de 1922, el Círculo de Trabajadores celebró su 22.ª Convención en Toronto . A esta reunión asistieron 26 delegados del ala izquierda de un total de 138. Estas dos fracciones se enfrentaron por dos resoluciones del Comité Ejecutivo: una contra la Rusia soviética por su acción judicial contra los socialistas revolucionarios y otros opositores políticos del régimen, y una segunda dirigida contra el Partido de los Trabajadores de América y su órgano en lengua yiddish, el Morgen Freiheit (Libertad de la mañana). Mientras los delegados influenciados por el SPA celebraban la jornada, rápidamente se organizó una "Convención de protesta" en respuesta a las resoluciones de la 22.ª Convención. Esta se celebró el 2 de junio de 1922 y asistieron 338 delegados, que representaban a 235 ramas de la organización de 23 estados. [2]
El Comité Ejecutivo Nacional del Círculo de Trabajadores contraatacó, disolviendo el Comité de Distrito de Boston dominado por el ala izquierda y eliminando a varios izquierdistas de puestos de autoridad en la organización. El ala izquierda se encontró en una posición mayoritaria en Minnesota , Missouri , Virginia , Texas y Ontario , lo que inspiró al Comité Ejecutivo Nacional a disolver las cinco organizaciones estatales, así como varias ramas del ala izquierda. A pesar del duro trato, el ala izquierda se resistió a dividir la organización, optando en cambio por continuar su lucha dentro de la propia organización del Círculo de Trabajadores. Esta táctica se mantuvo hasta 1925. [2]
La Convención de 1925 del Círculo de Arbeter fue particularmente amarga. Asistieron casi 1.000 delegados, de los cuales aproximadamente una cuarta parte apoyaba un programa del Ala Izquierda que pedía que el Círculo de Trabajadores se convirtiera en una organización política activa. El Ala Izquierda luchó sin descanso para ganar el derecho a leer una declaración de diez minutos ante la convención, declarando que "para nuestra vergüenza, el Círculo de Trabajadores, nuestra Orden, se ha convertido últimamente en un instrumento y un arma en manos del elemento reaccionario del movimiento obrero judío". Se celebró una "Conferencia Nacional de Protesta" de dos días en respuesta a la convención dominada por los socialistas, a la que asistieron los representantes de 191 secciones. La conferencia se organizó en una "Alianza del Ala Izquierda" y declaró que lucharía "contra el terror de la maquinaria del ala derecha" y "por el carácter no partidista [es decir, no perteneciente al Partido Socialista] del Círculo de Trabajadores". Se prometió ayuda al movimiento de escuelas infantiles, un proyecto favorito de la izquierda. [2]
El Comité Ejecutivo Nacional del Círculo de Trabajadores respondió a la organización de la Alianza de Izquierdas como era previsible, expulsando a 64 secciones con cerca de 15.000 miembros. Esto puso al Comité Ejecutivo de la Alianza en una situación precaria. En lugar de arriesgarse a un "suicidarse" mediante una escisión prematura, el Comité Ejecutivo dio instrucciones a sus secciones para que cumplieran con varias peticiones del CEN de renunciar a la Alianza o ser expulsados. De esta forma se evitó por poco una escisión. El CEN adoptó un largo proceso para la reincorporación de las secciones expulsadas, lo que alargó el proceso durante meses y desmoralizó al Ala Izquierda. [2]
A finales de los años 1920, cuando el movimiento comunista se radicalizó, siguiendo la doctrina del llamado Tercer Período de nuevos levantamientos revolucionarios, el mal matrimonio de socialistas y comunistas en el Círculo de Arbeter se desmoronó. La Convención de 1929 intentó eliminar al ala izquierda de la participación. El orador invitado fue Victor Chernov , líder del Partido Socialista Revolucionario Ruso (PSR), considerado un notorio contrarrevolucionario por los comunistas de la época. En el ambiente sobreexcitado, se acusó de haber sufrido un ataque físico el reportero del diario en yiddish del Partido Comunista, el Freiheit. La convención renovó las dos controvertidas resoluciones de Toronto de 1922 y aprobó formalmente la acción del Comité Ejecutivo Nacional para reprimir el movimiento de izquierda en el Círculo de Trabajadores. [2]
La escisión estaba al acecho. El 11 de octubre de 1929, se celebró en la ciudad de Nueva York una "Conferencia Nacional de Grupos Minoritarios del Círculo de Trabajadores", a la que asistieron 193 delegados, que representaban a 108 secciones y 23 facciones minoritarias de secciones. Estos delegados decidieron por unanimidad abandonar el Círculo de Trabajadores y construir un nuevo orden explícitamente obrero. Un manifiesto emitido por la conferencia declaraba: [ cita requerida ]
"Ha llegado el momento en que todo aquel que se tome en serio los intereses de los trabajadores debe sacudirse el polvo del Círculo Obrero. El Círculo Obrero, originalmente organizado bajo la bandera de la lucha de clases, inscribiendo en su programa la abolición del orden capitalista... se ha transformado en los últimos años en un instrumento de la política capitalista.
"No ha habido una sola ocasión importante en la vida de los trabajadores judíos en los últimos 7 u 8 años en que la dirección del Círculo Obrero no se haya alineado con los enemigos de la clase obrera. La fisonomía contrarrevolucionaria del Círculo Obrero se expresa más claramente en su actitud hacia la Unión Soviética, el único estado proletario del mundo, el orgullo y la corona de los logros de todos los trabajadores conscientes de clase en todo el mundo." [3]
El primer Secretario General de la IWO fue Rubin Saltzman y el primer Presidente fue William Weiner, ambos miembros "abiertos y prominentes" del Partido Comunista de Estados Unidos. [4]
La OII se describió a sí misma de la siguiente manera en su "Declaración de Principios":
La OIT ofrece prestaciones por enfermedad, invalidez y muerte. Organiza asistencia médica y otras formas de servicios fraternales para sus miembros. Promete ayuda y consuelo a sus miembros en caso de necesidad. Las filas de la Orden Internacional de los Trabajadores y sus sociedades están abiertas a todos, independientemente de su sexo, nacionalidad, raza, color, credo o afiliación política. [4]
El académico Robert M. Zecker describe a la IWO como una "sociedad de autoseguro mutuo". [1] La IWO proporcionaba seguros de vida a término a un coste muy bajo, cobertura que podía complementarse con protección adicional contra enfermedades. La Orden no empleaba representantes de ventas y no pagaba comisiones por las pólizas vendidas. [4] Para muchos, la IWO se hizo cargo de las funciones sociales asociadas con las federaciones lingüísticas del Partido Comunista , que habían perdido importancia a lo largo de la década de 1920. Diferentes secciones nacionales de la IWO publicaban noticias en sus propios idiomas, organizaban sociedades de canto, equipos deportivos, bandas de música, compañías de danza y grupos de teatro. [4]
La IWO creció rápidamente: de ser una pequeña organización de 3.000 a tener 5.000 miembros en el momento de su formación en 1930, la organización se disparó hasta tener 67.000 miembros en 1935. [4]
En su tercera convención, celebrada del 6 al 11 de mayo de 1935, Max Bedacht se había convertido en secretario general de la OIT. [2] En 1938, había crecido a más de 141.000 miembros. [4]
Mientras la IWO promovía agresivamente el programa y las políticas del Partido Comunista entre sus miembros, un observador académico concluyó:
En realidad, la mayoría de los miembros se sintieron atraídos por el bajo costo y la disponibilidad no discriminatoria de seguros y la voluntad de aceptar como asegurados a cualquiera que trabajara, incluso aquellos que trabajaban en empleos peligrosos o de alto riesgo, así como por los beneficios de ayuda mutua de la Orden... El hecho de que también estuviera dedicada a causas y retóricas de izquierda, "progresistas" o incluso apoyadas por el Partido no puede ni debe ignorarse ni pasarse por alto; sin embargo, para la mayoría de sus miembros, la IWO satisfacía necesidades pragmáticas en un marco económico y social. [4]
A medida que se acercaba la Segunda Guerra Mundial , el número de miembros de la IWO siguió aumentando. A fines de septiembre de 1941, la organización afirmaba tener 155.000 miembros y activos por un valor cercano a los 1,9 millones de dólares. [5] Según el testimonio del secretario general de la IWO, Max Bedacht, estos miembros se habían organizado en más de 19.000 sucursales y generaban un ingreso para la organización de más de un millón de dólares por año. [6]
En su apogeo, en los años inmediatamente posteriores a la Segunda Guerra Mundial , la IWO contaba con casi 200.000 miembros y proporcionaba seguros médicos y de vida a bajo coste , clínicas médicas y dentales , y apoyaba periódicos en lenguas extranjeras y actividades culturales y educativas . La IWO ofrecía seguros a todos los trabajadores a la misma tarifa, independientemente de su raza u ocupación, y era, en ese momento, el único proveedor de servicios en el que los afroamericanos podían obtener un seguro a la misma tarifa que los demás y también el único lugar en el que los trabajadores en ocupaciones peligrosas, como la minería del carbón, podían obtener un seguro a una tarifa equivalente a la de otras ocupaciones.
La IWO también dirigía un campamento de verano judío , Camp Kinderland y el campamento racialmente integrado Wo-Chi-Ca . [7] Además, la IWO poseía y operaba cementerios en todo Estados Unidos y Canadá, una práctica común entre las organizaciones de ayuda mutua judías de izquierda como Farband y Workmen's Circle .
Aunque los dirigentes de las secciones de la IWO eran miembros del Partido Comunista, la mayoría de los miembros de base de la IWO no eran miembros del partido.
La OIT estaba formada por un total de 15 secciones, la más grande de las cuales era la sección judía, que representaba un tercio de los miembros de la OIT y que en 1944 pasó a llamarse Orden Fraternal del Pueblo Judío. También había una sección en inglés y 13 secciones en otros idiomas, entre ellas la Federación Húngara de Trabajadores Enfermos, Benevolentes y Educativos; la Unión Fraternal Ucraniano-Americana; la Sociedad Nacional Cárpato-Rusa; la Sociedad Cervantes (española) Mutualista Obrera Puertorriqueña; la Sociedad Fraternal Americana Garibaldi (italiana); la Hermandad Helénica-Americana; la Federación Serbio-Americana; la Sociedad Ruso-Americana de Ayuda Mutua; la Sociedad de Trabajadores Eslovacos; la Sociedad Polonia; la Sociedad Fraternal Rumano-Americana; la Sociedad de Trabajadores Checos y la Sociedad de Ayuda Mutua Finlandesa-Americana (descendiente de la Federación Socialista Finlandesa ). [8]
Ya en 1944, el Comité Especial de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos (más conocido como el Comité Dies ) atacó a la OIT como una "enorme máquina clientelista que proporciona puestos a una gran cantidad de funcionarios comunistas, que sirven como comisarios controladores del partido dentro de la organización". [9] El Comité Dies expresó su confianza en que "una comparación realizada en cada área local confirmará la acusación de que el personal del Partido Comunista y la Orden Internacional de los Trabajadores están estrechamente entrelazados". [9] Además de los secretarios generales Saltzman y Bedacht, aquellos explícitamente señalados por el Comité Dies para ser miembros del Partido Comunista mientras ocupaban un puesto ejecutivo en la OIT fueron el presidente William Weiner, el secretario ejecutivo Herbert Benjamin, los miembros del consejo ejecutivo general Moissaye J. Olgin y Max Steinberg, y la asistente del secretario general Rebecca Grecht, entre otros. [9]
Como mecanismo de apoyo financiero del Partido Comunista, la IWO fue objeto de un ataque concertado por parte del gobierno durante la Guerra Fría que estalló tras el fin de la Segunda Guerra Mundial. El Fiscal General de los Estados Unidos incluyó a la IWO en su lista de organizaciones subversivas en 1947. Aunque financieramente solvente y administrada de manera conservadora, el Departamento de Seguros del Estado de Nueva York sostuvo que, dado que la IWO se dedicaba a actividades políticas , que estaban prohibidas para las organizaciones de seguros, ponía en peligro los intereses de sus miembros, lo que finalmente llevó a su liquidación en 1954 por orden del Departamento de Seguros del Estado de Nueva York . [1]
Tras la desaparición de la IWO, Camp Kinderland se convirtió en una entidad independiente y la Orden Fraternal del Pueblo Judío se reconstituyó como los Clubes y Sociedades Culturales Judíos sin el componente de beneficio mutuo de la JPFO. Un equivalente canadiense de la JPFO, la Orden del Pueblo Judío Unido , todavía existe, al igual que la Asociación de Canadienses Ucranianos Unidos . Durante la pandemia de COVID-19 , la IWO recibió mención como una sociedad de ayuda mutua que podría ser revisada para su aplicabilidad al creciente número de trabajadores independientes , excluidos de un sistema del siglo XX cuyos beneficios para los empleados dependen del empleo a tiempo completo [10] (también considerado para las sociedades de ayuda mutua de manera más amplia [11] ), aunque otros han cuestionado la relevancia contemporánea de la IWO si se basa en la interseccionalidad . " [12]