El 63º Orange Bowl , también conocido como Orange Bowl de 1996 , fue un partido de Bowl Alliance de 1996-1997 jugado el 31 de diciembre de 1996 en la víspera de Año Nuevo, entre los Nebraska Cornhuskers y los Virginia Tech Hokies . Virginia Tech, campeona de la Conferencia Big East , entró al juego con un récord de 10-1 y una clasificación AP número 10 , mientras que Nebraska, miembros de la Conferencia Big 12 , entró al juego con un ranking de 10-2 y el puesto número 6. . En un asunto de alta puntuación, Nebraska derrotó a Virginia Tech, 41-21.
Debido a las reglas de Bowl Alliance (predecesora de la Bowl Championship Series ), el Orange Bowl después de la temporada de 1996 se jugó el 31 de diciembre, en lugar del 1 de enero o más tarde. Esta fue la primera vez que se jugó un Orange Bowl antes del día de Año Nuevo : hubo dos Orange Bowls en el mismo año calendario: uno en enero, después de la temporada de 1995 , y el otro en diciembre, después de la temporada de 1996. El Comité del Orange Bowl, que tenía la cuarta y sexta selección de equipos elegibles de la Bowl Alliance, seleccionó a los campeones del Big East Virginia Tech y Nebraska, una selección general que parecía ser un contendiente al juego de campeonato nacional antes de su derrota ante Texas en el Big inaugural. 12 Juego de Campeonato .
Las semanas previas al partido estuvieron llenas de controversia, ya que ambos equipos tuvieron varios jugadores arrestados o acusados de delitos. A pesar de haber perdido su último juego antes del Orange Bowl, Nebraska era muy favorecida sobre Virginia Tech, ya que los apostadores de diferenciales favorecían a los Cornhuskers por 16 o 17 puntos, dependiendo de la fuente utilizada. Los Cornhuskers habían ganado los campeonatos nacionales de 1994 y 1995, y presentaban una historia imponente en comparación con la de Virginia Tech, que había logrado su victoria más importante en la historia de la escuela al final de la temporada anterior, derrotando a Texas en el Sugar Bowl de 1995 .
El 31 de diciembre, el tiempo estaba despejado y cálido al inicio del partido, aunque en el último cuarto empezó a caer una ligera lluvia. Virginia Tech anotó primero y tomó una ventaja de 7-0 al final del primer cuarto, su única ventaja en el juego. En el segundo cuarto, Nebraska anotó tres veces para 17 puntos, tomando una ventaja de 17-7 antes de que el mariscal de campo de Virginia Tech, Jim Druckenmiller, lanzara un pase de touchdown cuando quedaban 19 segundos en la primera mitad, reduciendo la ventaja de Nebraska a 17-14. En el tercer cuarto, los dos equipos alternaron puntajes, con Nebraska manteniendo una ventaja de tres o 10 puntos en todo momento. Al final del tercer cuarto, Nebraska tenía una ventaja de 31-21. En el último cuarto del juego, Nebraska anotó 10 puntos sin respuesta mientras los Cornhuskers aprovechaban su gran cantidad de jugadores suplentes. El marcador final fue 41-21, Nebraska.
Durante la temporada de 1996, el Orange Bowl fue miembro de la Bowl Alliance , precursora de la antigua Bowl Championship Series . La Bowl Alliance se formó antes de la temporada de fútbol universitario de 1995 en un esfuerzo por igualar a los equipos No. 1 y No. 2 al final de la temporada regular y al mismo tiempo garantizar que otros equipos de alto rango pudieran participar en bolos de alto perfil. juegos . La Alianza incluía la Conferencia del Sureste , la Conferencia de los 12 Grandes , la Conferencia de la Costa Atlántica y la Conferencia del Gran Este . Según lo acordado, los campeones de cada conferencia jugarían en uno de los tres juegos de Bowl Alliance: el Orange Bowl, el Sugar Bowl y el Fiesta Bowl . Las conferencias Big Ten y Pac-10 , que tenían un acuerdo separado con el Rose Bowl , no se incluyeron en la Bowl Alliance hasta 1998, cuando la Alianza se convirtió en la Bowl Championship Series. [3] [4]
En 1996, el Orange Bowl tuvo la cuarta y sexta selección de equipos elegibles de Bowl Alliance. El Sugar Bowl tuvo las dos primeras selecciones, mientras que el Fiesta Bowl , que tuvo las primeras selecciones en 1995, recibió la tercera y quinta selecciones. Debido a las restricciones de Bowl Alliance, el Orange Bowl al final de la temporada de 1996 tuvo que jugarse el 31 de diciembre, marcando la primera vez en la historia del Orange Bowl que el juego no se jugó en enero y que hubo dos Orange Bowls. en el mismo año: uno al final de la temporada de 1995 y el otro al final de la temporada de 1996. La única otra vez fue en 2014, el primer año de los playoffs de fútbol universitario. [5]
Los Nebraska Cornhuskers comenzaron la temporada de 1996 después de haber ganado el campeonato nacional en 1994 y 1995. [6] [7] Aunque Nebraska ahora era miembro de una nueva conferencia, la antigua Conferencia Big Eight se había fusionado con cuatro escuelas de Texas para convertirse en la Big 12 [8] : se esperaba ampliamente que Nebraska repitiera la actuación por tercera vez en 1996. [9]
Nebraska ocupó el puesto número 1 en la encuesta de pretemporada de Associated Press y estuvo a la altura de la clasificación en su primer juego de la temporada. El 7 de septiembre, Nebraska abrumó a los Michigan State Spartans , 55-14. [10] Sin embargo, después de una semana libre, los fanáticos de Nebraska se sorprendieron [11] por una de las primeras grandes sorpresas nacionales de la temporada cuando Nebraska fue eliminada por el No. 17 Arizona State , 19-0. [12] La derrota dejó a Nebraska en el puesto número 8 en la clasificación, pero a medida que avanzaba la temporada, Nebraska ascendió en la clasificación cuando los Cornhuskers ganaron siete juegos consecutivos. [13] El récord de 10-1 de Nebraska hasta ese momento le valió un viaje al primer Juego de Campeonato Big 12 en St. Louis , Missouri , contra los Texas Longhorns . [14]
A pesar de la derrota de Nebraska a principios de temporada, los Cornhuskers todavía tenían la oportunidad de ganar un tercer campeonato nacional consecutivo que batiera récords. Una victoria contra Texas le daría a Nebraska una candidatura al Sugar Bowl y un juego contra el No. 1 Florida State para decidir el campeonato nacional. [14] Desafortunadamente para Nebraska, los Longhorns desvalidos derrotaron al muy favorecido Nebraska, 37-27. [15] Ocho días después de perder ante Texas, Nebraska recibió una oferta para el Orange Bowl. [dieciséis]
Los Virginia Tech Hokies entraron en la temporada de 1996 después de haber terminado 1995 con una victoria sobre el No. 9 Texas en el Sugar Bowl de 1995 (diciembre) , [17] considerado el juego más importante en la historia de Virginia Tech hasta ese momento. Tras la victoria, había muchas esperanzas de que los Hokies repitieran la actuación en la temporada de 1996. [18]
Virginia Tech inició la temporada de 1996 en Akron , Ohio , contra los Akron Zips . Los Hokies casi fueron sorprendidos por los Zips, pero finalmente ganaron el juego, 21-18. Tech bajó de rango debido al final cerrado y viajó junto a Boston , Massachusetts , para jugar contra los Boston College Eagles . En un juego televisado a nivel nacional, Tech derrotó a los Eagles, 45–7. Los Hokies siguieron esa victoria con una victoria inaugural en casa contra Rutgers , luego viajaron a Syracuse , Nueva York , para jugar contra los Syracuse Orangemen . Aunque los Hokies perdieron, 21-52, se recuperaron para ganar sus últimos siete juegos de la temporada regular, asegurando un campeonato del Big East y un viaje al Orange Bowl. [19]
No hubo poca controversia generada por la selección de Virginia Tech por delante del quinto clasificado, BYU 13-1. Los Cougars, que acababan de derrotar a un equipo clasificado de Wyoming para ganar el campeonato WAC y que también habían derrotado al entonces decimotercer clasificado Texas A&M a principios de la temporada, fueron estadísticamente más dominantes que los Hokies y muchos los consideraban más merecedores de una Naranja. Litera para cuenco. También contaron con el mariscal de campo All-American y líder de pases de la NCAA, Steve Sarkisian. Una conferencia de prensa celebrada por el comité de selección del Orange Bowl intentó explicar el proceso de selección, pero fue recibida con burlas instantáneas por parte de muchos lados, en particular Joe Paterno de Penn State, quien lamentó públicamente la naturaleza "política" del proceso de selección. [20]
"Para Virginia Tech, este es el juego más importante de su historia.
Están hambrientos de reconocimiento nacional".
– Comentarista de CBS Mike Mayock [21]
Nebraska era el gran favorito para ganar el concurso, ya que la diferencia de puntos favorecía a Nebraska por 16 puntos [22] a 17 puntos. [23] De cara al Orange Bowl, los dos equipos presentaron un estudio de contrastes. Los Cornhuskers contaban con una racha de 28 temporadas con nueve o más victorias, recibieron 28 ofertas consecutivas para tazones, pasaron 256 semanas consecutivas clasificados en la encuesta de AP y registraron 214 entradas agotadas consecutivas en su estadio local con capacidad para 75.000 personas. [24] Virginia Tech, mientras tanto, tuvo una racha de bolos que se remontaba a sólo tres años, hasta el Independence Bowl de 1993 , y si bien el juego fue el 16º Orange Bowl de Nebraska, fue el primero de Virginia Tech. [24] Nebraska y Virginia Tech estuvieron entre los siete equipos más ganadores en el fútbol universitario de la División IA durante las dos temporadas previas al Orange Bowl. Virginia Tech obtuvo 20 victorias en esas dos temporadas, mientras que Nebraska obtuvo 22 victorias. [25]
En las primeras semanas después de que se anunció el enfrentamiento, Virginia Tech vendió su asignación de 15,000 boletos, mientras que las ventas de Nebraska se quedaron atrás, alcanzando solo la marca de 5,000 en el tiempo que le tomó a Tech vender su asignación. [26] Las lentas ventas de Nebraska se debieron en gran parte a los fanáticos que habían reservado viajes al Sugar Bowl en anticipación de una victoria de los Cornhuskers en el juego de campeonato Big 12. Decepcionados por la pérdida, muchas personas optaron por no hacer el viaje a Miami. [27] Para el 27 de diciembre, cuatro días antes del juego, Tech había aumentado su total a 15.500, mientras que Nebraska mejoró a 8.000 vendidos. [23] El juego fue el primer Orange Bowl que se jugó en el estadio de fútbol profesional de Miami, Pro Player Stadium , en lugar del estadio Orange Bowl . La medida se hizo para asegurar el lugar del Orange Bowl en la Bowl Alliance, ya que el Pro Player Stadium era una instalación más moderna con mayor capacidad de asientos . [5]
En los meses, semanas y días previos al Orange Bowl, el equipo de fútbol americano de Virginia Tech se vio afectado por múltiples incidentes criminales. En los 15 meses inmediatamente anteriores al Orange Bowl, los jugadores de Virginia Tech acumularon 22 arrestos, seis condenas y cuatro cargos retirados. [28] El más notable de estos arrestos se produjo el 16 de diciembre, poco más de dos semanas antes del Orange Bowl, cuando Brian Edmonds, el fullback titular de los Hokies, y James Crawford, un receptor suplente, fueron arrestados bajo cargos de violación. e intento de sodomía. Los dos jugadores fueron inmediatamente suspendidos del equipo de fútbol. [29] El día antes del Orange Bowl, el entrenador de Virginia Tech, Frank Beamer, anunció más suspensiones, indicando que el tackle defensivo suplente Nat Williams, el apoyador suplente Tyron Edmond y el receptor suplente Angelo Harrison no participarían en el Orange Bowl. [30] Para Nebraska, el apoyador Terrell Farley fue arrestado por DUI y seis delitos menores relacionados el 20 de noviembre, su segundo delito esa temporada después de haber sido acusado el 30 de agosto. Fue expulsado del equipo después de este segundo delito. [31]
Al final de la temporada regular de 1996, los Nebraska Cornhuskers contaban con la ofensiva terrestre número 4 en el fútbol universitario de la División IA, con un promedio de 292 yardas terrestres por juego y 422 yardas totales por juego. [32] A pesar de esas cifras, los dos principales corredores de los Cornhuskers se vieron obstaculizados por lesiones y su participación estaba en duda. Ahman Green , quien lideró la ofensiva de Nebraska con 155 acarreos, 917 yardas terrestres y siete touchdowns, [33] sufrió una fractura por estrés en el pie durante el penúltimo juego de la temporada regular de Nebraska. [34] El corredor número 2, DeAngelo Evans, tuvo 776 yardas terrestres y 14 touchdowns terrestres, el máximo del equipo, pero estuvo limitado por una lesión en la ingle. [34] Debido a las lesiones, se anticipó que Damon Benning, quien ganó 465 yardas y siete touchdowns durante las temporadas regulares, vería un tiempo de juego significativo. [34] El receptor abierto Brenden Holbein también sufrió una lesión en el tobillo en la práctica, pero pudo jugar. [35]
Como mariscal de campo, Nebraska tenía a Scott Frost , un jugador transferido de Stanford que tuvo 1,440 yardas aéreas, 13 pases de touchdown, tres intercepciones y 578 yardas terrestres en su primera temporada con el equipo. [36] Las tres intercepciones de Frost fueron las terceras menos en la División IA; sólo el Ejército y la Universidad de Ohio tenían menos. En general, Nebraska totalizó 5.069 yardas de ofensiva y 42,7 puntos por partido, la mayor cantidad entre los 12 grandes .
Virginia Tech fue liderada en la ofensiva por el mariscal de campo Jim Druckenmiller . Durante la temporada de 1996, completó 142 de sus 250 intentos de pase para 2,071 yardas, 17 touchdowns y cinco intercepciones, [38] aumentando el total de su carrera a 4,383 yardas y 34 touchdowns. [39] Debido a estos números, fue considerado uno de los mejores prospectos de quarterback en el próximo draft de la NFL. [40] A pesar del éxito de Druckenmiller, fue el juego terrestre de los Hokies el que recibió la mayor atención. Los Hokies promediaron 4,8 yardas por intento terrestre y produjeron 2,504 yardas terrestres y 27 touchdowns durante la temporada regular. El promedio terrestre de 227,6 yardas por juego de Tech fue el número 2 en la Conferencia Big East y el número 19 entre 111 escuelas de la División IA. [41]
Tres jugadores en particular contribuyeron a ese éxito vertiginoso. Los corredores Ken Oxendine , Marcus Parker y Shyrone Stith se combinaron para 1,831 yardas del total de Tech. Oxendine, quien se perdió dos juegos y medio debido a una lesión, acumuló máximos personales de 890 yardas terrestres y 13 touchdowns. [42] Parker, quien se perdió cuatro juegos debido a una suspensión disciplinaria, obtuvo 467 yardas y cuatro touchdowns. Stith, mientras tanto, tuvo 474 yardas y cinco touchdowns. [41] Ayudando a bloquear el camino para los corredores estaba el centro Billy Conaty , quien fue nombrado All-American por Sporting News y que jugaba en un récord escolar número 48 consecutivo. [43]
Los Hokies fueron liderados en defensa por la selección de ala defensiva All-America, Cornell Brown , quien acumuló ocho capturas, otras cinco tacleadas por pérdida, 19 prisas de mariscal de campo y 58 tacleadas totales durante la temporada regular y fue nombrado All-Big East del primer equipo. selección, lo que significa su condición de mejor jugador en su posición en esa conferencia. Esto siguió a ser nombrado Jugador Defensivo Nacional del Año al final de la temporada anterior. [44] El principal tackleador de Tech fue el apoyador Brandon Semones, quien acumuló 88 durante la temporada. [45] El safety libre Torrian Gray también tuvo una presencia significativa en la defensa de Virginia Tech. Gray ocupó el puesto número 1 del equipo en tacleadas en solitario con 58, y fue el número 3 en tacleadas totales, con 76. Fue titular en todos los partidos para Tech durante las tres temporadas inmediatamente anteriores al Orange Bowl y fue un All- Selección de Big East en 1996. [46] [47] Gray fue apoyado en la secundaria defensiva por Antonio Banks , quien atrapó cuatro intercepciones, la mejor tecnología de Tech, durante la temporada regular. [48]
En una práctica del 26 de diciembre, el apoyador de Virginia Tech, Myron Newsome, sufrió una lesión en el tobillo que amenazó con obligarlo a no participar en el Orange Bowl. Newsome, que había sido titular durante la temporada regular, finalmente se recuperó para participar en el partido, pero su lesión fue punto de interés mediático en los días previos al inicio. [32] Otros dos defensores de Virginia Tech resultaron heridos durante la práctica previa al juego. Cornell Brown sufrió una lesión menor en la pierna, mientras que el ala defensiva John Engelberger se rompió la nariz. [49]
La defensa de los Nebraska Cornhuskers ocupó el puesto número 5 en el país en defensa terrestre y defensa anotadora, permitiendo promedios de solo 83,8 yardas terrestres y 12,8 puntos por juego. [50] Nebraska también ocupó el puesto número 7 en defensa total, permitiendo sólo 255,4 yardas por juego. [51] Las piedras angulares de esa defensa fueron los dos alas defensivas All-American de Nebraska, Jared Tomich y Grant Wistrom . Tomich registró cinco capturas, 10 tacleadas para pérdida y 23 prisas de mariscal de campo, la mejor marca del equipo, durante la temporada regular de 1996. [51] En reconocimiento a su actuación, fue nombrado AP All-American del segundo equipo y fue finalista del Premio Lombardi. Wistrom, mientras tanto, lideró a Nebraska con 9,5 capturas y 20 tacleadas por pérdida. Fue nombrado All-American por consenso, lo que indica su selección como All-American del primer equipo por todos los principales paneles de selección. [51] Sin embargo, ninguno de los dos fue el principal tacleador de Nebraska. Ese honor fue para el tackle defensivo Jason Peter , quien anotó 58 [52] y fue nombrado miembro del primer equipo All-Big 12. [53]
En la secundaria defensiva, el back defensivo Mike Minter lideró a los Cornhuskers en intercepciones, atrapando cinco y devolviendo una para touchdown durante la temporada regular. [54] Apoyando a Minter estuvo el cornerback Ralph Brown , quien tuvo 12 pases desviados. [55]
El Orange Bowl de 1996 comenzó el 31 de diciembre de 1996 a las 7:17 pm EST . [56] La asistencia al juego se anunció como 51.212, lo que le otorga la asistencia más baja para un Orange Bowl desde 1947. [25] Esta escasa asistencia se produjo a pesar de que se vendieron más de 64.000 entradas para el juego. Muchos de los billetes no utilizados fueron adquiridos en bloques por empresas que no los utilizaron. [25] El juego fue televisado por CBS, y Mike Mayock , Sean McDonough y Dave Logan fueron los locutores. [21] Aproximadamente 8,8 millones de personas sintonizaron para ver el partido por televisión, lo que le valió a la transmisión una calificación de Nielsen de 7,8. [57] La temperatura al inicio era de 75 grados y el clima estaba despejado, con 75 por ciento de humedad y viento del este a seis mph. [56] Dick Honig fue el árbitro , el árbitro fue Jim Augustyn y el juez de línea fue Ed Peters. [56]
Virginia Tech ganó el tradicional lanzamiento de moneda previo al juego y eligió partir hacia Nebraska para comenzar el juego. La patada inicial de Hokie se devolvió a la yarda 25 de Nebraska, donde los Cornhuskers realizaron la primera jugada del juego. En esa primera jugada, Frost completó un pase de cinco yardas a Brendan Holbein. A esto le siguieron dos acarreos de Benning, quien consiguió 18 yardas y un primer intento en el proceso. Benning luego cruzó hacia la mitad del campo de Virginia Tech con una carrera de cinco yardas. Luego, Frost lanzó un pase incompleto y Benning no pudo conseguir otro primer intento después de ganar dos yardas en un pase de Frost. El pateador de despeje de Nebraska, Jesse Kosch, entró al campo para despejar hacia Virginia Tech. La patada llegó a la zona de anotación para un touchback y Virginia Tech comenzó su primera posesión en su yarda 20. [58]
El primer impulso de Tech comenzó desfavorablemente para los Hokies. Druckenmiller lanzó un pase incompleto en la primera jugada de Tech, luego fue capturado por una pérdida de cuatro yardas. Enfrentándose a un tercer intento, Druckenmiller evadió otra captura y conectó con Oxendine en un pase de 41 yardas que consiguió un primer intento y empujó a Tech hacia el lado del campo de Nebraska. A pesar de la ganancia, los Hokies no pudieron lograr otro primer intento cuando Oxendine corrió una yarda antes de que Druckenmiller lanzara dos pases incompletos consecutivos. El pateador de despeje de Virginia Tech, Jimmy Kibble, pateó el balón de regreso a Nebraska, que lo devolvió a su yarda 15, y la ofensiva de Nebraska regresó al campo. [58]
Con 9:28 restantes en el cuarto, la segunda posesión del juego de Nebraska reflejó la primera. Los Cornhuskers consiguieron un primer intento con un tiro de Scott Frost, pero no pudieron conseguir otro después de ser detenidos por perder en una jugada y tuvieron que despejar. Después de la patada, Virginia Tech tomó el control en su yarda 28. Los Hokies se desempeñaron mejor que en su primera posesión, consiguiendo un primer intento rápido con dos acometidas de Oxendine. Druckenmiller luego completó un tiro de primer intento que empujó a los Hokies al territorio de Nebraska por segunda vez. Druckenmiller corrió ocho yardas en la siguiente jugada, luego ejecutó una opción con Oxendine que vio a los jugadores combinarse para 20 yardas y un primer intento. Ahora, en la yarda 20 de Nebraska, Oxendine corrió una yarda, empujando a los Hokies a la zona roja . En la primera jugada dentro de la zona roja de Nebraska, Druckenmiller completó un pase de 19 yardas a Marcus Parker para un touchdown de Virginia Tech: los primeros puntos del juego. El pateador de Virginia Tech, Shayne Graham, anotó el punto extra y Virginia Tech tomó una ventaja de 7-0 con 3:14 restantes en el primer cuarto. La serie cubrió 72 yardas y requirió ocho jugadas y 4:06 de tiempo de juego. [58]
Luego de la patada inicial posterior al touchdown y una breve devolución, la ofensiva de Nebraska comenzó a trabajar en su yarda 21. Tres acarreos de otros tantos jugadores ( Joel Makovicka , Damon Benning y Jay Sims) dieron como resultado 11 yardas y un primer intento. Durante la carrera de Sims, Loren Johnson de Tech cometió una penalización por falta personal de 15 yardas que empujó a Nebraska a la yarda 47 de Nebraska. A partir de ahí, Frost lanzó un pase incompleto, luego Sims corrió dos veces para quince yardas y un primer intento, cruzando hacia la mitad del campo de Virginia Tech en el proceso. Ahora en la yarda 38 de Tech, Frost completó un lanzamiento de 23 yardas a Lance Brown, quien consiguió otro primer intento en la yarda 15 de Tech. Con el tiempo agotándose en el cuarto, los Cornhuskers ejecutaron una rápida carrera de cuatro yardas hasta la yarda 11 de Tech. Al final del primer cuarto, Virginia Tech lideraba a Nebraska, 7-0, pero los Cornhuskers estaban en posición de anotar. [58]
El segundo cuarto comenzó con Nebraska en posesión del balón en la yarda 11 de Virginia Tech y enfrentando un segundo intento y necesitando seis yardas. En la primera jugada del cuarto, el corredor de Nebraska Brian Schuster fue tacleado para una pérdida de cinco yardas en una jugada de truco fallida, empujando a Nebraska de regreso a la yarda 16. Sims corrió ocho yardas en tercer intento, pero no logró concretar el primer intento y Nebraska envió al pateador Kris Brown al juego. El gol de campo de 25 yardas de Brown fue exitoso y Nebraska redujo la ventaja de Virginia Tech a 7-3 cuando quedaban 13:25 antes del medio tiempo. [59]
La patada inicial posterior a la anotación llegó a la zona de anotación para un touchback, y Virginia Tech comenzó en su yarda 20. En la primera jugada, Nebraska cometió un penalti de fuera de juego de cinco yardas. Shyrone Stith y Parker luego corrieron para seis yardas combinadas en las siguientes dos jugadas, logrando un primer intento con las yardas acortadas proporcionadas por la penalización. Desde el primer intento en la yarda 31 de Tech, Druckenmiller lanzó tres pases consecutivos: el primero fue incompleto, el segundo ganó una yarda y el tercero ganó nueve yardas y un primer intento. Sin embargo, después de esa ganancia, Tech perdió yardas en una carrera de Oxendine, Druckenmiller lanzó un pase incompleto y luego fue capturado por una pérdida de nueve yardas durante la tercera jugada. Kibble despejó y Nebraska comenzó en la yarda 45 de Tech después de que Michael Hawkes devolviera la patada 26 yardas. Los Cornhuskers aprovecharon rápidamente la buena posición en el campo. Ahman Green corrió 17 yardas para un primer intento, luego Frost pasó 23 yardas a Kenny Cheatham, empujando a Nebraska dentro de la zona roja de Virginia Tech. Sólo en la tercera jugada después del despeje de Virginia Tech, Frost corrió las cinco yardas restantes, cruzando la línea de gol para un touchdown. El punto extra fue bueno y, faltando 9:14, Nebraska tomó una ventaja de 10–7. [59]
Antes del saque inicial posterior, Virginia Tech cometió una penalización por falta personal de 15 yardas, lo que permitió a Nebraska patear desde la yarda 50 en lugar de la yarda reglamentaria de 35. La patada resultó en un touchback y Tech comenzó desde su yarda 20. Oxendine acumuló nueve yardas en una carrera y Parker obtuvo otras siete yardas para un primer intento en el Tech 36. Oxendine luego corrió tres veces consecutivas para 17 yardas y un primer intento. Después de que Parker fue detenido sin ganancia, Druckenmiller corrió el balón él mismo para una ganancia de siete yardas y un primer intento en la yarda 40 de Nebraska. Oxendine ganó una yarda en un acarreo hacia la izquierda, pero en la siguiente jugada, Druckenmiller fue capturado para una pérdida de 11 yardas, anulando la ganancia menor. Druckenmiller luego completó un pase de 24 yardas a Oxendine, pero la jugada fue anulada por una penalización por retención contra Virginia Tech, lo que resultó efectivamente en una pérdida de 34 yardas y empujó a los Hokies de regreso a su yarda 33. En la primera jugada después de la penalización por sujetar, Druckenmiller perdió el balón después de que el defensor de Nebraska Mike Rucker lo sacudiera. El balón suelto fue recogido por Cornhusker Jason Peter, quien corrió 31 yardas para un touchdown defensivo. El marcador le dio a Nebraska una ventaja de 17–7 cuando quedaban 3:36 en la primera mitad. [59]
Después del saque inicial, la ofensiva de Virginia Tech comenzó a trabajar para recortar la ventaja de Nebraska antes del medio tiempo. Los Hokies comenzaron en su yarda 20 después de un touchback, y Druckenmiller completó un lanzamiento de 20 yardas a Bryan Jennings después de que Oxendine fuera detenido sin ganancia en un acarreo hacia la izquierda. Desde la yarda 40 de Tech, Oxendine llevó el balón 39 yardas para otro primer intento en lo profundo de la mitad del campo de Nebraska. Nebraska cometió una penalización por fuera de juego de cinco yardas, pero Virginia Tech fue detenida por ganancias cortas en las dos jugadas posteriores a la penalización. Virginia Tech se vio obligada a utilizar un tiempo muerto para detener el movimiento del reloj y dar tiempo para planificar la jugada del tercer intento. Con 57 segundos restantes en la primera mitad, Parker corrió las dos yardas restantes para un primer intento en la yarda 11 de Nebraska. Druckenmiller luego completó un pase de cinco yardas a Cornelius White, pero debido a que White no pudo salir de los límites o cruzar la línea de gol, Tech nuevamente se vio obligado a pedir un tiempo muerto para detener el reloj con 25 segundos restantes. En la siguiente jugada, Druckenmiller completó un pase de seis yardas a Shawn Scales para el segundo touchdown del juego de Tech. El marcador llegó cuando quedaban 19 segundos en la primera mitad, y el punto extra fue bueno, reduciendo la ventaja de Nebraska a 17-14. [59]
Con solo unos segundos restantes en la primera mitad, parecía haber pocas posibilidades de que Nebraska tuviera la oportunidad de anotar. Pero Nebraska recibió el saque inicial en su yarda 24 y lo devolvió a Nebraska 42. Frost intentó un pase largo para poner a Nebraska en posición para un intento de gol de campo, pero el tiro quedó incompleto. En lugar de intentar otro pase largo, Nebraska se quedó sin tiempo y los Cornhuskers se fueron al entretiempo con una ventaja de 17-14. [59]
Debido a que Nebraska recibió el balón para comenzar el juego, Virginia Tech recibió el balón para comenzar la segunda mitad. Luego del saque inicial y el regreso, Virginia Tech comenzó en su yarda 19. En la primera jugada de la segunda mitad, Oxendine se soltó para una carrera de 36 yardas hasta la yarda 45 de Nebraska y un primer intento. A pesar de esa fuerte jugada inicial, Tech no pudo lograr otro primer intento y se vio obligado a despejar después de ganar solo dos yardas adicionales. El despeje de Tech se salió de los límites en la yarda 26 de Nebraska. [60]
El avance posterior de los Cornhuskers no tuvo la explosión ofensiva inicial del impulso de Tech, pero al final fue más exitoso. Benning corrió para cinco yardas y Jeff Lake atrapó un pase de 10 yardas para un primer intento en la yarda 41 de Nebraska. Frost luego lanzó dos pases incompletos y un lanzamiento de nueve yardas a Vershan Jackson. Enfrentándose a una cuarta oportunidad y necesitando una yarda, el entrenador en jefe de Nebraska, Tom Osborne, decidió intentar ganar yardas en lugar de despejar la pelota. Benning corrió tres yardas y Nebraska pudo convertir el cuarto intento en otro primer intento. Benning siguió ese éxito con otro, escapándose para una carrera de 33 yardas y el primer touchdown de la segunda mitad. El punto extra fue bueno y Nebraska amplió su ventaja a 24-14 faltando 4:58 en el cuarto. [60]
Tras el saque inicial de Nebraska, Tech intentó responder al marcador de Cornhusker con uno propio. Los Hokies comenzaron en su yarda 20 después de un touchback. Parker atrapó un pase de ocho yardas de Druckenmiller, luego corrió tres yardas y logró un primer intento. Con un primer intento en la yarda 31 de Tech, Druckenmiller lanzó un pase incompleto. Esto fue seguido por una carrera de cuatro yardas de Oxendine y una finalización de diez yardas de Druckenmiller para otro primer intento, esta vez hasta la yarda 45 de Tech. Oxendine acumuló tres yardas en dos carreras cortas, luego Druckenmiller avanzó a los Hokies hacia el lado del campo de Nebraska con un pase de 19 yardas a Jennings. Oxendine fue detenido sin ganancia y Druckenmiller lanzó un pase incompleto, pero en tercera oportunidad, Druckenmiller conectó con White para una ganancia de 33 yardas y el primer touchdown de Tech de la segunda mitad. El punto extra fue bueno y los Hokies volvieron a recortar la ventaja de Nebraska a tres puntos: 24-21. El avance de Tech cubrió 80 yardas en 12 jugadas y 4:56 de tiempo de juego. [60]
La ofensiva de los Cornhuskers regresó al campo faltando 4:58 en el tercer cuarto. Nebraska comenzó en su yarda 39 después de que la patada inicial fue devuelta 23 yardas. Frost corrió cuatro yardas y Benning ganó ocho yardas con dos acarreos, lo que le dio a Nebraska un primer intento en la yarda 49 de Tech. El primer pase de Frost en la serie quedó incompleto, pero Benning corrió siete yardas y Frost completó su segundo pase de la serie para nueve yardas y otro primer intento, esta vez hasta la yarda 33 de Tech. Tres acarreos más crearon 10 yardas más y otro primer intento, pero la defensa del Tech sufrió una pérdida mayor cuando Hokie All-American Cornell Brown se lesionó. La ofensiva de Nebraska siguió adelante inexorablemente, ayudada por una penalización por interferencia de pase de 15 yardas contra Virginia Tech, y Nebraska aprovechó una carrera de seis yardas de Benning, dándole a Nebraska un touchdown con 20 segundos restantes en el cuarto. El punto extra fue bueno y Nebraska volvió a tener una ventaja de 10 puntos, 31-21. [60]
La patada inicial de Nebraska fue devuelta a la yarda 19 de Tech y Oxendine corrió una yarda en la última jugada del tercer cuarto. Cuando quedaba un cuarto del juego, Virginia Tech estaba en posesión del balón, pero iba perdiendo 31-21. [60]
El último cuarto comenzó con Virginia Tech en posesión del balón y enfrentándose a un segundo y nueve en su yarda 20. En la primera jugada del cuarto, Druckenmiller completó un pase de 20 yardas a Oxendine para un primer intento en la yarda 40 de Tech. Parker corrió tres yardas, pero Tech se vio obligado a pedir un tiempo muerto antes de la siguiente jugada. Durante el tiempo muerto comenzó a caer una ligera lluvia que se prolongaría durante el resto del partido. Al salir del tiempo muerto, Druckenmiller lanzó un pase incompleto, pero lo recuperó en la siguiente jugada corriendo para 16 yardas, logrando un primer intento en la yarda 41 de Nebraska. A esto le siguió otra carrera de Druckenmiller, esta vez de nueve yardas. Sin embargo, las dos ganancias fueron anuladas en la siguiente jugada, cuando Virginia Tech cometió una penalización que empujó a los Hokies de regreso a su yarda 41. Druckenmiller luego lanzó dos pases incompletos y Tech se vio obligado a despejar. [61]
Nebraska comenzó su posesión en su línea de cinco yardas después de que el regresador fue tacleado para una pérdida de tres yardas y los Cornhuskers recibieron seis yardas de penalización durante la devolución. Frost lanzó un pase incompleto, Schuster corrió cuatro yardas, luego Frost completó un pase de 14 yardas a Shevin Wiggins para un primer intento en la yarda 23 de Nebraska. Frost continuó el avance ganando nueve yardas con una opción, luego Schuster acumuló tres yardas para otro primer intento. Sims siguió esto ganando 22 yardas y dos primeros intentos en las siguientes tres jugadas. Frost luego completó un lanzamiento de 17 yardas a Jeff Lake para un primer intento en la yarda 26 de Tech. Sin embargo, justo fuera de la zona roja de Tech, el impulso se agotó. Sims fue detenido por una breve pérdida, Frost corrió ocho yardas y lanzó un pase incompleto, provocando un cuarto intento. Kris Brown pateó su segundo gol de campo del juego, esta vez una patada de 37 yardas, que fue exitosa. Con 7:52 restantes en el juego, Nebraska tenía una ventaja de 34-21. [61]
Con el tiempo agotándose, la ofensiva de Virginia Tech regresó al campo necesitando anotar. La patada inicial de Nebraska se realizó en la zona de anotación para un touchback, y los Hokies comenzaron en su yarda 20. La necesidad de los Hokies de puntos rápidos se vio frustrada por una lesión de Druckenmiller, quien abandonó el juego después de lanzar un pase incompleto en la primera jugada de la serie. El mariscal de campo suplente Al Clark no pudo lograr un primer intento, ni tampoco Druckenmiller, quien regresó al juego para un tercer intento. Tech despejó de regreso a Nebraska, que devolvió la patada a su yarda 45. [61]
Cornhusker Ahman Green, quien había sido titular en la mayoría de los juegos de Nebraska durante la temporada regular, ingresó al juego y corrió tres jugadas seguidas para 24 yardas. En la tercera jugada, Green perdió el balón, que fue recuperado por un jugador de Nebraska. Frost luego completó un pase de 11 yardas para un primer intento hasta la yarda 21 de Tech. Los Cornhuskers fueron detenidos por pérdidas en dos jugadas terrestres consecutivas, pero Frost se liberó para una carrera de touchdown de 22 yardas. El marcador y el posterior punto extra le dieron a los Cornhuskers una ventaja de 41-21 cuando quedaban 3:26 en el juego. [61]
El tiempo limitado que quedaba en el juego significaba que había pocas posibilidades de que los Hokies pudieran compensar el déficit de 20 puntos. Las esperanzas de Tech se encendieron después de que la patada inicial de Nebraska fue devuelta 67 yardas hasta la línea de 25 yardas de Nebraska, brindando la oportunidad de una anotación rápida. Druckenmiller completó un pase de 14 yardas después de la larga devolución, dándole a Tech un primer intento en la yarda 11, pero los Hokies no pudieron avanzar el balón mucho más. Oxendine corrió cinco yardas, pero Druckenmiller lanzó tres pases incompletos y perdió el balón . Con una ventaja firme, Nebraska procedió a ejecutar cuatro carreras cortas, agotando el tiempo y poniendo fin al juego. Nebraska ganó el 63º Orange Bowl, 41-21. [61]
Desde 1970 hasta 1998, el Comité del Orange Bowl, organizadores del Orange Bowl, reconoció a dos de los jugadores más valiosos. Después del 63º Orange Bowl, el corredor de Virginia Tech, Ken Oxendine, y el corredor de Nebraska, Damon Benning, recibieron el honor. [57] Oxendine cargó el balón 20 veces durante el juego para un total de 150 yardas terrestres, un promedio de 7,5 yardas por acarreo. También atrapó tres pases para 60 yardas, lo que lo convirtió en el principal receptor y corredor del juego. [63] Benning, mientras tanto, cargó el balón 15 veces para 96 yardas y dos touchdowns. También atrapó un pase para dos yardas y devolvió una patada de salida de 23 yardas. [63]
Oxendine representó la mayoría de las 193 yardas terrestres totales de Virginia Tech, pero Nebraska tenía muchos más jugadores corriendo el balón que solo Benning, quien representó poco más de un tercio del total de 279 yardas terrestres de Nebraska. Scott Frost cargó el balón nueve veces para 62 yardas y dos touchdowns para los Cornhuskers, y Ahman Green, a pesar de verse obstaculizado por su pie lesionado, logró siete acarreos para 52 yardas. [63] En total, siete jugadores de Nebraska lograron llevar el balón al menos una vez. Virginia Tech, por otro lado, vio solo cuatro jugadores llevar el balón, y su corredor número 2, Marcus Parker, tuvo ocho acarreos para 22 yardas. [63]
Aunque detrás en el juego terrestre, la ofensiva aérea de Tech terminó por delante de la de Nebraska. El mariscal de campo de Hokie, Jim Druckenmiller, completó 16 de sus 33 intentos de pase, ganando 214 yardas aéreas y tres touchdowns. En el lado opuesto del balón, el mariscal de campo de Nebraska, Scott Frost, obtuvo solo 136 yardas aéreas en 11 pases completos y 22 intentos. [63] La combinación de los totales por tierra y pase da como resultado un desempeño ofensivo total similar de ambos equipos. Virginia Tech terminó el juego con 407 yardas netas en 72 jugadas ofensivas, mientras que Nebraska logró 415 yardas netas en 71 jugadas ofensivas. Los Hokies tuvieron una ligera ventaja en el tiempo de posesión, 31:02 a 28:58. [62] La verdadera diferencia estadística viene en las penalizaciones (Tech cometió cinco para 89 yardas, mientras que Nebraska tuvo solo tres para 16 yardas) y pérdidas de balón. [62] La única pérdida de balón en el juego fue un balón suelto de Virginia Tech devuelto para un touchdown. Ninguno de los mariscales de campo lanzó una intercepción. [64]
Las 150 yardas terrestres de Oxendine para Tech fueron el quinto total más alto en la historia del Orange Bowl hasta ese momento. Los tres pases de touchdown de Druckenmiller estuvieron detrás solo de los cuatro pases de touchdown del mariscal de campo de Notre Dame, Danny Kanell, en el Orange Bowl de la temporada anterior. [65] El centro de Virginia Tech, Billy Conaty, estableció un récord de Virginia Tech al hacer su 48.º inicio consecutivo en un juego. [25]
En defensa, Torrian Gray de Virginia Tech lideró a todos los defensores con 12 tacleadas en total. El segundo lugar fue Mike Minter de Nebraska, quien tuvo 11 tacleadas y un pase desviado. Dos jugadores de Nebraska tuvieron nueve tacleadas cada uno, y uno de esos jugadores, Octavious McFarlin, registró dos tacleadas para pérdida. Nebraska registró tres capturas de Jim Druckenmiller, mientras que la defensa de Virginia Tech no pudo despedir a Scott Frost. Los Hokies lograron siete tacleadas para perder, en comparación con las cinco de Nebraska. [66]
La victoria de Nebraska lo llevó a un récord final de 11-2 en 1996, mientras que la derrota de Virginia Tech lo redujo a 10-2 en la temporada. En la última encuesta de Associated Press de la temporada, los Hokies terminaron en el puesto 13 a nivel nacional. [67]
Gracias a su aparición en el Orange Bowl y a un acuerdo de reparto de ingresos con otras escuelas de Big East, Virginia Tech ganó 3,981 millones de dólares por jugar en el Orange Bowl de 1996. $3.5 millones de ese total vinieron directamente del bowl, mientras que los $481,000 restantes vinieron del fondo de ingresos compartidos generado por todos los equipos de Big East que participaron en los juegos de bowl. El pago de casi 4 millones de dólares convirtió al equipo de fútbol americano de Virginia Tech en el más rico de las 36 escuelas que participaron en juegos de bolos después de la temporada de 1996. [sesenta y cinco]
Se seleccionaron varios jugadores de cada equipo en el draft de la NFL de 1997 , que tuvo lugar del 19 al 20 de abril de 1997. Nebraska tuvo ocho jugadores seleccionados: Michael Booker , Jared Tomich , Mike Minter , Adam Treu , Chris Dishman , Jamel Williams , Eric Stokes, y Jon Hesse . [68]
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