Granville Oral Roberts (24 de enero de 1918 – 15 de diciembre de 2009 [1] [2] ) fue un teleevangelista cristiano carismático estadounidense , que fue uno de los primeros en propagar la Teología del Evangelio de la Prosperidad . Fue ordenado en la Iglesia de Santidad Pentecostal de 1936 a 1947 y en la Iglesia Metodista Unida de 1968 a 1987, cuando sus credenciales fueron revocadas. Se le considera uno de los precursores del movimiento carismático, y en el apogeo de su carrera fue uno de los predicadores más reconocidos en los EE. UU. [3] Fundó la Asociación Evangelística Oral Roberts y la Universidad Oral Roberts .
Uno de los líderes religiosos estadounidenses más conocidos y controvertidos del siglo XX, su predicación enfatizaba la fe como semilla . [4] Sus ministerios alcanzaron a millones de seguidores en todo el mundo a lo largo de un período de más de seis décadas. [5] Su ministerio de sanidad y su introducción del pentecostalismo estadounidense a la corriente principal tuvieron el mayor impacto, [6] pero también fue pionero del teleevangelismo y sentó las bases del evangelio de la prosperidad [5] y las enseñanzas de vida abundante . [7] La amplitud y el estilo de su ministerio, incluidas sus solicitudes de financiación ampliamente publicitadas, lo convirtieron en un tema constante de discordia entre los críticos y los partidarios. [5]
Roberts nació el 24 de enero de 1918 en el condado de Pontotoc, Oklahoma , el quinto y más joven hijo del reverendo Ellis Melvin Roberts (1881-1967) y Claudius Priscilla Roberts (née Irwin) (1885-1974). [8] En una entrevista en Larry King Live , Roberts afirmó que su madre era de ascendencia cherokee . [9] Roberts también afirmó tener ascendencia choctaw . Sin embargo, los registros del censo indican que Roberts y su familia figuran como "blancos", incluida su madre a pesar de que ella afirma ser "un cuarto cherokee". [10] Roberts comenzó su vida en la pobreza y casi murió de tuberculosis cuando tenía 17 años. [11] Después de terminar la escuela secundaria, Roberts estudió durante dos años en la Universidad Bautista de Oklahoma y la Universidad Phillips . En 1938, se casó con la hija de un predicador, Evelyn Lutman Fahnestock.
Roberts se convirtió en un curandero itinerante después de terminar sus estudios universitarios sin obtener un título. Según un perfil de la revista TIME de 1972, Roberts se hizo famoso originalmente con una gran carpa móvil "en la que se sentaban 3.000 personas en sillas plegables de metal". [12]
En 1945, Roberts renunció a su pastorado en Shawnee, Oklahoma , para realizar avivamientos en la zona y asistir a la Iglesia Bautista de Oklahoma. Pero a finales del verano de 1945, mientras predicaba en un campamento de Carolina del Norte, Robert E. "Daddy" Lee de Toccoa, Georgia , le pidió a Roberts que considerara convertirse en pastor de su pequeña iglesia de ochenta miembros. Roberts sugirió que oraran al respecto e inesperadamente, decidió aceptar. A finales de año, Roberts renunció y se mudó de nuevo a Shawnee. Aparentemente, la conferencia de Georgia de la Iglesia Internacional de Santidad Pentecostal no veía con buenos ojos tener como pastor a un ministro de fuera de su conferencia. Aunque fue breve, el desvío a Toccoa tuvo un efecto duradero en Roberts y su familia. Fue allí donde su hija Rebecca, que entonces tenía cinco años, conoció a su futuro esposo, Marshall. También se informó de dos casos de sanación, que Roberts recordaría más tarde como su primera comprensión de "que se acercaba 'mi hora'". [13]
Hasta 1947, Roberts luchó como predicador a tiempo parcial en Oklahoma, pero cuando tenía 29 años, Roberts dijo que tomó su Biblia y la abrió en la Tercera Epístola de Juan , donde leyó el versículo 2: "Yo deseo que tú seas prosperado en todas las cosas, y que tengas salud, así como prospera tu alma". Al día siguiente, dijo, compró un Buick y Dios se le apareció, ordenándole que sanara a los enfermos. [14]
Roberts renunció a su ministerio pastoral con la Iglesia de Santidad Pentecostal para fundar la Asociación Evangelística Oral Roberts (OREA). [15] Llevó a cabo campañas de evangelización y sanación por fe en los Estados Unidos y en todo el mundo, afirmando que podía resucitar a los muertos. [16] [17] En noviembre de 1947, comenzó Healing Waters , una revista mensual como un medio para promover sus reuniones. [18] Miles de personas enfermas esperaban en fila para pararse ante Oral Roberts para que pudiera orar por ellos. Apareció como orador invitado en cientos de reuniones y convenciones nacionales e internacionales. A lo largo de los años, dirigió más de 300 "cruzadas" en seis continentes y personalmente impuso las manos en oración a más de 2 millones de personas. [11] [19] [20]
En enero de 1955, Oral Roberts llevó a cabo una campaña de "salvación y sanación" en Johannesburgo, Sudáfrica. Era una época de apartheid . Fue duramente atacado por el Sunday Express por la histeria y los atascos de tráfico de 20.000 personas que llenaron el gran estadio de Wembley y el campo de juego. Otros periódicos informaron sobre las curaciones y las 25.000 personas salvadas. Roberts dejó un fondo residual para la campaña en Sudáfrica de 37.000 dólares menos los gastos, con la esperanza de que "su campaña salvará a 100.000 personas durante el próximo año". [21] Tres de las cuatro iglesias patrocinadoras eran pentecostales , incluidas la Misión de Fe Apostólica (AFM) y las Asambleas de Dios - Grupo Blanco (AG). El comité de campaña estaba formado en su totalidad por misioneros y ministros afrikáneres blancos , HR Carter, DD Freeman, AJ Schoeman (director de la AFM) y WF Mullan (director de AG). [22] El comité de campaña tenía planes de utilizar el fondo residual de la Campaña de las 100.000 Almas para África de Oral Roberts para realizar avivamientos en 1955 para ganar almas para Cristo, tanto afrikaners (blancos) como africanos (negros). [23] El comité de campaña patrocinó a un joven evangelista de los EE. UU., Emanuele Cannistraci, [24] y pagó sus avivamientos en Johannesburgo en el Fairview Assemblies Hall y una parte de los costos del Tabernáculo Bethshan para el avivamiento de Cannistraci en Durban, Sudáfrica, una congregación de raza mixta. [25] [26] Las fotos de Cannistraci, incluidas sus afirmaciones de sanar a dos hermanos sordomudos durante el avivamiento, se publicaron en la revista America's Healing de Oral Roberts .
También dirigió campañas de correo directo de semillas de fe , que atraían a los estadounidenses pobres, a menudo de minorías étnicas. En su apogeo a principios de la década de 1980, Roberts fue el líder de una organización de 120 millones de dólares al año que empleaba a 2.300 personas. Esto incluía no solo una universidad, sino también una escuela de medicina y un hospital, así como edificios en 50 acres (200.000 m 2 ) al sur de Tulsa valorados en 500 millones de dólares. [5] [14] Otra parte de la Asociación Evangelística Oral Roberts, el Grupo de Oración de Vida Abundante (ALPG), fue fundada en 1958. [15]
En 1963, fundó la Oral Roberts University (ORU) [15] en Tulsa, Oklahoma , declarando que estaba obedeciendo un mandato de Dios. La universidad fue fundada en 1963 y recibió a sus primeros estudiantes en 1965. Los estudiantes debían firmar un código de honor en el que se comprometían a no beber , fumar ni participar en actividades sexuales prematrimoniales. La Torre de Oración , inaugurada en 1967, está situada en el centro del campus.
Roberts fue un televangelista pionero y atrajo a una vasta audiencia. Comenzó a transmitir por radio en 1947, [27] [28] y comenzó a transmitir sus avivamientos por televisión en 1954. [5] Su ministerio televisivo continuó con el programa The Abundant Life que llegó al 80% de los Estados Unidos en 1957, y con especiales trimestrales en horario de máxima audiencia desde 1969 hasta 1980. En 1996, fundó Golden Eagle Broadcasting . [15]
El 17 de marzo de 1968, Roberts y su esposa fueron recibidos como miembros de la Iglesia Metodista Unida de Boston Avenue en Tulsa, Oklahoma, por el Dr. Finis Crutchfield , su entonces pastor. La Iglesia Metodista Unida ofreció más indulgencia en cuestiones doctrinales y morales que la Iglesia de Santidad Pentecostal. Esto le concedió a Roberts cierta libertad de acción, ya que se esperaba que la estrictez de la tradición pentecostal pudiera haber impedido su ascenso en popularidad. [29] Antes del cambio de Roberts al metodismo, Crutchfield organizó una reunión entre Roberts y el obispo William Angie Smith , en la que el obispo le dijo a Roberts: "Te necesitamos, pero necesitamos al Espíritu Santo más de lo que te necesitamos a ti y tenemos que tener al Espíritu Santo en la Iglesia Metodista". [30] Roberts se convirtió en anciano de la Conferencia de Oklahoma de la Iglesia Metodista Unida. Desde 1968 hasta 1987, Roberts fue miembro del ministerio de la Iglesia Metodista Unida. [31] [32] [33]
Roberts influyó en la comunidad protestante estadounidense . Según una autoridad en la cultura protestante conservadora, la influencia de su ministerio fue superada sólo por la de Billy Graham . [2] [34] [35] Su ministerio de sanidad divina exigía la oración para sanar a la persona en su totalidad : cuerpo, mente y espíritu . [36] Muchos lo etiquetaron como un sanador por fe , pero él rechazó esta afirmación con el comentario: "Dios sana, yo no". [2] [6] Desempeñó un papel importante en la introducción del cristianismo pentecostal estadounidense a la corriente principal. [37] Aunque Roberts se asociaba a menudo con el evangelio de la prosperidad y el movimiento de la fe debido a sus estrechos vínculos doctrinales y personales con los maestros de la Palabra de Fe , sus abundantes enseñanzas de vida no lo identificaban plenamente con ese movimiento. [38]
En 1977, Roberts afirmó haber tenido una visión de un Jesús de 900 pies de altura que le dijo que construyera el Centro Médico y de Investigación City of Faith , y que el hospital sería un éxito. [39] [40] [41] En 1980, Roberts dijo que tuvo una visión que lo animó a continuar la construcción de su Centro Médico y de Investigación City of Faith en Oklahoma, que abrió en 1981. En ese momento, era una de las instalaciones de salud más grandes de su tipo en el mundo y estaba destinada a fusionar la oración y la medicina en el proceso de curación. El City of Faith funcionó durante ocho años antes de cerrar a fines de 1989. El Hospital Ortopédico de Oklahoma todavía funciona en sus instalaciones. En 1983, Roberts dijo que Jesús se le había aparecido en persona y le encargó que encontrara una cura para el cáncer. [42] [43]
La recaudación de fondos de Roberts fue controvertida. En enero de 1987, durante una campaña de recaudación de fondos, Roberts anunció a una audiencia televisiva que, a menos que reuniera 8 millones de dólares para marzo, Dios "lo llamaría a casa". [44] [45] Sin embargo, el año anterior, en Pascua, había dicho en una reunión en el Centro de Convenciones de Dallas que Dios le había ordenado que recaudara el dinero "antes de fin de año" o moriría. [46] Independientemente de esta nueva fecha límite de marzo y del hecho de que todavía le faltaban 4,5 millones de dólares para su objetivo, [47] algunos temían que se estuviera refiriendo al suicidio, dadas las apasionadas súplicas y las lágrimas que acompañaron su declaración. A fines de marzo de 1987, mientras Roberts ayunaba y rezaba en la Torre de Oración, el dueño de una pista de carreras de perros de Florida, Jerry Collins, donó 1,3 millones de dólares. [48] [49] Muy preocupado por lo que percibió como una amenaza de Roberts de morirse de hambre, Collins dijo: "Lo hice para salvar al tipo de ir al cielo a toda prisa. No tiene nada que ver con la religión. He sido bautista y metodista. Creo en la religión y no solo en la iglesia. Hay que ayudarse unos a otros". [50] En total, Roberts recaudó un total de $9,1 millones. [51] Más tarde ese año, anunció que Dios había resucitado a los muertos a través de su ministerio. [52] Algunas de las cartas de recaudación de fondos de Roberts fueron escritas por Gene Ewing , quien dirigía una empresa que escribía cartas de donación para otros evangélicos como Don Stewart y Robert Tilton . [53]
Roberts mantuvo su amor por la elegancia; un obituario afirmó que incluso cuando los tiempos se volvieron económicamente difíciles, "continuó usando sus trajes de seda italiana, anillos de diamantes y brazaletes de oro, borrados con aerógrafo por su personal en las fotografías publicitarias". [14] [32]
En 1987, Time informó que su hijo Richard Roberts afirmó haber visto a su padre resucitar a un niño de entre los muertos. [45] Ese año, la tira cómica del condado de Bloom reformuló a su personaje Bill the Cat como un televangelista satirizado, "Bill fundamentalmente oral". En 1987, Time afirmó que estaba "volviendo a enfatizar la curación por la fe y [está] llegando a su electorado de antaño". [45] Sin embargo, los ingresos de su organización continuaron disminuyendo (de $ 88 millones en 1980 a $ 55 millones en 1986, según el Tulsa Tribune ) y su City of Faith Medical Center, en gran parte vacante, continuó perdiendo dinero. [45]
Harry McNevin dijo que en 1988 la Junta de Regentes de ORU "aprobó automáticamente" el "uso de millones de dólares de dinero de donaciones para comprar una propiedad en Beverly Hills para que Oral Roberts pudiera tener una oficina y una casa en la Costa Oeste". [54] Además, dijo que se compró una membresía de club de campo para la casa de los Roberts. Los gastos suntuosos llevaron a la renuncia de McNevin a la Junta. En 1988, Oral Roberts y su hijo Richard fueron demandados por $15 millones en un tribunal federal por pacientes del City of Faith Medical Center, quienes afirmaron que los dos eran unos estafadores que no visitaban ni curaban a los pacientes en el hospital. [55] [56] [57]
Sus organizaciones también se vieron afectadas por los escándalos que involucraban a otros teleevangelistas [2] y el hospital City of Faith se vio obligado a cerrar en 1989 después de perder dinero. Roberts se vio obligado a responder con la venta de sus casas de vacaciones en Palm Springs y Beverly Hills, así como tres de sus automóviles Mercedes . [14]
Richard Roberts renunció a la presidencia de ORU el 23 de noviembre de 2007, después de ser nombrado como acusado en una demanda que alegaba uso indebido de fondos universitarios para fines políticos y personales, y uso indebido de recursos universitarios. [58] [59] La universidad recibió una donación de $8 millones por parte del heredero de Hobby Lobby , Mart Green , y aunque la demanda todavía estaba en proceso, [60] la escuela se sometió a una auditoría externa, y con un buen informe Green le dio $62 millones adicionales. [61] [62] Richard Roberts continuó en su papel de rector de ORU, ayudando en el liderazgo de ORU junto con Billy Joe Daugherty , quien fue nombrado regente ejecutivo para asumir las responsabilidades administrativas de la Oficina del Presidente por la Junta de Regentes de ORU. [63] Richard Roberts continuó como rector de ORU hasta su muerte, [15] pero en 2009, once meses antes de su muerte, entregó el liderazgo de ORU a su presidente entrante, Mark Rutland . [64]
El Senado de Oklahoma adoptó una resolución en honor a la vida de Oral Roberts, y él aceptó este honor en 2009 a la edad de 91 años, siete meses antes de su muerte. [65] La Asociación de Locutores de Oklahoma (OAB) eligió a Roberts para el Salón de la Fama de la OAB un mes antes de su muerte. [28] [66]
Roberts estuvo casado con Evelyn Lutman Fahnestock (1917-2005) durante 66 años desde el 25 de diciembre de 1938, hasta su muerte por una caída, a la edad de 88 años, el 4 de mayo de 2005. [67] [68] Su hija Rebecca Nash murió con su esposo, el empresario Marshall Nash, en un accidente aéreo el 11 de febrero de 1977. [69] [70] Su hijo mayor, Ronald Roberts, murió por suicidio el 10 de junio de 1982, cinco meses después de recibir una orden judicial para someterse a terapia en un centro de tratamiento de drogas. [71] Los otros dos hijos de Roberts son su hijo Richard , evangelista y ex presidente de la Universidad Oral Roberts, y su hija Roberta Potts, abogada.
Roberts murió por complicaciones de neumonía el 15 de diciembre de 2009, [72] [73] a la edad de 91 años. Había estado "semi-retirado" y vivía en Newport Beach, California . [74] Fue enterrado junto a su esposa en el cementerio Memorial Park en Tulsa, Oklahoma (el mismo cementerio donde TL Osborn sería enterrado casi cuatro años después). [75]
Según un artículo de Martin Gardner publicado en 1987 en The New York Review of Books , la " biografía más precisa y mejor documentada " es Oral Roberts: An American Life , un estudio objetivo de David Edwin Harrell Jr. , historiador de la Universidad de Auburn .
Dios es un Dios bueno que quiere bendecir a las personas espiritual, física y económicamente.
...ministrar a los pueblos del mundo con el objetivo de verlos completos en mente, cuerpo y alma.
… Fundador del New College en Sarasota, el Sr. Collins donó a la institución un motel de 1,2 millones de dólares que poseía en Bradenton, Florida, y recaudó otros 7 millones de dólares para una biblioteca. También donó 600.000 dólares para una nueva escuela de veterinaria en la Universidad de Florida.…
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